破解嗅觉之谜的诺奖得主，没能“闻到”爱泼斯坦的危险

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美国名校哥伦比亚大学2月25号宣布，著名科学家，2004年诺贝尔生理与医学奖得主Richard Axel将辞去Zuckerman脑科学研究所（Zuckerman Mind Brain Behavior Institute）联合主任一职，辞职原因正是他在过去与爱泼斯坦（Epstein）关系密切，引发持续关注。

Axel还宣布辞去霍华德休斯医学研究所（HHMI）研究员一职，只继续在哥伦比亚从事实验室研究与教学。

以下为Axel的声明：

“我已经通知哥伦比亚大学，我将辞去Zuckerman脑科学研究所联合主任一职，以便专注于实验室的研究和教学。同时，我也已通知霍华德·休斯医学研究所（HHMI），将辞去其HHMI研究员的职务。

我过去与Jeffrey Epstein的交往，是严重的判断失误，我对此深感懊悔。我为损害了朋友、学生和同事对我的信任而道歉。我认识到这件事所造成的问题，将努力重建信任。如今关于爱泼斯坦令人震惊的行为及其对许多人造成的伤害逐渐浮出水面，使我与他的关联显得更加令人痛心且无法辩解。

在HHMI担任研究员以及在哥伦比亚大学担任教授期间所从事的研究工作，以及有幸指导一代又一代年轻科学家，始终是我人生中最有意义的使命之一。我由衷感谢HHMI始终坚信，严谨而富有想象力的基础科学研究必将造福世界。我将继续在哥伦比亚大学Zuckerman脑科学研究所开展研究工作。我在哥伦比亚大学任教已有53年，将一如既往地忠于这所卓越学府。”

跨越多个领域的顶级科学家

Richard Axel是著名科学家，最突出的贡献是在90年代初和Linda Buck共同克隆了嗅觉感受器基因，首次揭示了哺乳动物嗅觉识别的分子基础：人类如何“闻到”世界。该突破性成果使两人在2004年共享诺贝尔生理学与医学奖。

虽然最大成就在神经科学领域，但Axel其实是标准的分子生物学家。至少对哥伦比亚大学的财务来说，这一点更重要。70年代，Axel与合作者发现了如何将外源DNA插入宿主细胞，从而产生特定蛋白质的转染技术。80年代初又将与之相关的一系列技术申请了专利。

这一系列被称为“Axel专利”的技术，成为重组DNA研究的基础工具，对生物制药和生物医学研究意义重大，也成了哥伦比亚大学的摇钱树，高峰时每年为哥伦比亚大学带来超过1亿美元的许可费收入。

80年代末90年代初时，Axel实验室还在免疫学领域做出重要贡献，揭示了CD4分子与HIV感染的关系。

桃李满天下的导师

Axel又是极为出色的导师，多位著名科学家都出自他的实验室。

和Axel分享诺奖的Linda Buck当时其实是Axel的博士后。能让博后与自己共享诺奖，充分说明了Axel作为导师的人品。

除了Linda Buck，2021年因揭示温度与痛觉感受器分子机制而获得诺奖的David Julius也曾在Axel实验室从事博士后研究。

可以说，Axel的实验室就是现代感觉神经科学的重要源头之一。

与爱泼斯坦的交好

尽管科学成就突出，但令人遗憾的是，Richard Axel与爱泼斯坦多年来关系密切。

2007年《纽约》杂志对爱泼斯坦的一篇报道里，Axel对爱泼斯坦大加赞赏：

“他能够建立起其他人无法建立的联系，他非常聪明而且善于探究。他能够迅速获取信息来思考问题，并且能在没有科学家所掌握的全部数据的情况下识别出生物学问题……此外，他的注意力持续时间极短。为什么呢？——并非是他感到无聊。十五分钟后，他就已经掌握了足够的信息，你可以看到他的思维在迷宫中飞速运转。他甚至会对专家的说法产生质疑。”

《纽约》杂志做这篇报道时，爱泼斯坦正在佛罗里达面临招嫖未成年人指控。

即便爱泼斯坦后来因招嫖幼女被判有罪，Axel仍与他保持联系，至少持续到19年爱泼斯坦再度入狱前几个月。

在美国司法部爱泼斯坦文件里搜索Richard Axel的名字，有900多条记录。当然，目前没发现有任何牵扯到犯罪的行为，很多只是确认会面时间。

作为参考，搜索比尔盖茨，记录超过2500条，搜索克林顿，记录超过3600条，搜索特朗普，记录超过5000条。

但确实如Axel本人所承认的，长期与爱泼斯坦往来，是严重的判断失误——顺便说一句，迄今，似乎只有一位曾与爱泼斯坦交好的人，不认为自己有严重判断失误。

最终，破解了嗅觉之谜的科学家，没能闻到爱泼斯坦身上罪恶的气息，实属遗憾。

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参考资料

https://www.cnbc.com/2026/02/25/epstein-files-richard-axel-quits-columbia-university-brain-institute.html

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