教科书要改了！湖北发现东亚最早直立人头骨，距今整整177万年

你家孩子课本里还记着“蓝田人是东亚最早直立人”的知识点吗？以后再背这个内容可就不对咯，考古圈刚出的重磅消息，直接把东亚古人类的可靠历史往前推了几十万年。2026年2月国际顶级期刊《科学进展》发布定论，湖北郧县出土的直立人头骨，测出了精准年份——整整177万年。

之前咱们国家在山西、陕西等地，早就找到过200多万年前的古人类石器，按说有工具就肯定有制作工具的人，可偏偏一直找不到同期的古人类化石。之前找到的最古老直立人化石，是陕西蓝田公王岭的那具，距今大概163万年，和200多万年前的石器比，中间差了几十万年的空白。总不能说石器是凭空变出来的吧，这个难题卡了考古圈好多年，一直没人能填上这个坑。

其实早在上世纪80年代，郧县就已经挖出过两具直立人头骨了。那时候受限于测年技术，加上遗址地层结构复杂，学界吵了几十年都没得出统一的准信，有人说距今60万年有人说110万年，结果差出了快一倍的差距。直到2022年，考古队在之前出土头骨的同一地层里，意外挖到了第三具直立人头骨，也就是后来的郧县人3号头骨。

说它是国宝级标本真的一点都不夸张，目前整个欧亚内陆，同一时期发现的直立人头骨里，就数它保存得最完整。没有任何残缺，连很多细微的解剖学特征都清晰可见，给科学家研究留下了超多有用的信息。有了这么完美的标本，再搭配上最新的测年技术，科学家终于能给郧县人定下一个精准的“出生年月”。

不少人可能会纳闷，不是都说云南元谋人距今有170万年吗？为什么郧县人就能打破纪录呢？这里就得说说学术研究讲证据的道理，元谋人定年代的核心证据只有两颗牙齿，还是在地表捡到的，并不是从原本埋藏它的原生地层里发掘出来的。也正是因为这样，元谋人的年代和身份这么多年一直存在学术争议，拿不出板上钉钉的证据。

郧县人就完全不一样了，不管是头骨本身，还是一起出土的石器，甚至是伴生的哺乳动物化石，全都是在原生地层原位发很多人可能觉得，不就是测个年份吗，机器扫一下不就出来了，至于搞这么复杂吗？说实话，地质测年这事儿，比侦探破案还要难，真没大家想的那么简单。之前郧县人的年代一直忽上忽下，核心原因就是老的测年方法精度不够，不仅误差范围大，还特别容易受环境影响。水流冲刷、动物打洞，甚至一点点地质运动，都可能破坏化石原本的年代信息。

掘出来的，从来没有经过任何扰动。每一样证据都能精准对应它的生存年代，说服力直接拉满，根本不需要任何质疑。郧为了彻底搞清楚郧县人到底生活在多少年前，山西大学牵头，联合南京师范大学、美国普渡大学等顶尖科研机构组成了攻坚团队。这次他们没有用老办法，直接掏出了测年领域的王牌技术，就是等时线²⁶Al/¹⁰Be埋藏测年法。说人话解释其实不难懂，这套方法就相当于给石头装了一个专属的精准沙漏。

县人也靠着这份无可辩驳的证据，稳稳坐暴露在地表的石英矿物，就跟一直充电的电池差不多，只要暴露在地表被宇宙射线照射，内部就会生成两种不同的同位素。一旦石英被沉积物深埋地下，隔绝了宇宙射线，“充电”就会停止，这两种同位素就会按照固定的速度开始衰变，而且一个衰变得快一个衰变得慢。科学家只要测出两种同位素的剩余含量，算出比值就能得到精准的埋藏时间，精度比老方法高太多。

上了“东亚最早原位直立人”的位置

研究人员为了测准这个年份，真的下了很大功夫，从2012年就开始在遗址取样，一坚持就是整整14年。没有人偷懒只拿一块样品应付事，专门从头骨出土的C3地层里，仔细提取了10件石英砾石样品，每一块都反复测试核算，半点儿马虎都不敢有。这种极致细致的操作，把地层扰动带来的所有误差都排除干净了。

最后测出来的结果，C3地层的年龄是177±0.08万年，它正下方的C6砾石层年龄是176±0.22万年，在合理误差范围内两组数据几乎完全吻合。更关键的是，这个时间点还和古地磁序列里的奥杜威正极性亚时完美对应，相当于把郧县人的年代彻底钉死了。这份证据扎实到没人能质疑，每一步都经得住推敲，以后再想质疑东亚直立人的年代，首先得过这10块石英样品的关。

把177万年这个数字放到全球古人类研究的视野里，就能发现更惊人的结论。现在学界普遍认为，人类最早的起源地是非洲，直立人走出非洲之后才逐步扩散到全世界。目前除非洲外，找到的最早直立人化石在格鲁吉亚的德马尼西遗址，那里的直立人生活在178万到185万年前，是直立人走出非洲的第一个落脚点。

郧县在东亚腹地，离非洲隔着好几千公里的千山万水，可郧县人的生存年代，居然和德马尼西人几乎凑到了一起，想想都觉得震撼。这直接说明，咱们的老祖宗根本不是以前认为的那样，慢悠悠花几十万年才扩散到东亚。他们走出非洲之后直接开启了急行军模式，短短十余万年就跨越数千公里，在汉江流域扎下了根。

这样的迁徙速度和环境适应能力，彻底打破了大家对早期人类“笨拙迟缓”的刻板印象。更值得关注的是，郧县人的头骨形态和德马尼西人有明显区别，德马尼西的化石个体差异很大，不少还保留着南方古猿的特征。郧县人的头骨已经具备了典型直立人特征，甚至还能看到一点早期智人的影子。

这也就意味着，东亚这片土地根本不是人类演化的边缘地带，而是充满活力的人类演化中心。过去很长一段时间，古人类学的学术话语权基本都掌握在欧美学者手里，他们制定规则定义分类，解读整个人类的演化历史。咱们国家虽然挖出了很多珍贵化石，过去大多时候只能扮演提供标本的配角。

现在这个局面早就不一样了，这次郧县人的研究，核心主导力量就是咱们中国自己的科研团队。咱们自己的学者用最先进的技术，拿出最无可辩驳的数据，在国际顶级期刊讲出了中国自己的古人类故事。而且咱们中国考古人早就走出国门了，前两年还远赴肯尼亚开展联合考古，第一次在非洲发现了旧石器中晚期的石叶技术制品，主动挖掘解读人类演化线索，意义非同一般。

现在湖北十堰已经被称作“世界人类演化圣地”，方圆50公里范围内，密集分布着100多处旧石器时代遗址，从100万年到1万年，人类活动的痕迹从来没有中断过。这样的遗址密度，在全世界都极为罕见。随着郧县人177万年的时间坐标确立，大家都对未来的发掘充满期待，说不定在更深的地层里，就能找到制作200多万年前西侯度石器的古人类本尊，补上那个困扰多年的空白。

湖北日报：东亚最早直立人头骨化石 “郧县人”遗址重定为距今约177万年

中国新闻网：国际期刊:中国古人类学新发现正持续重塑人类演化全球图景

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：蓝田直立人年代学研究取得新进展

中国新闻网：中肯联合考古首次发现旧石器中晚期石叶技术石制品