19岁还没定亲,堂伯急得把“老脸”丢进灶膛里当柴烧,结果一把火真把闺女后半生烤糊了。
1983年,鲁西两村之间只有一条淹死过骡子的野河,牛志堂夜里凫水过来给赵兰芝送麻花,第五次返程时被卷走,尸体没捞着,麻花袋子卡在芦苇上飘了三天。堂伯蹲在河沿骂:丢人现眼,死也白死。赵兰芝没哭出声,只把麻花渣子捞回家晒干,装枕头睡了三十五年,枕头越睡越瘪,她人越缩越小。
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有人怪那条河,可河又不会说话。真正要命的是“没桥”——不是木板桥,是“媒妁”的桥。堂伯嫌对岸姓牛的穷,更嫌闺女自己找男人犯了天条,干脆把提亲的红纸撕了糊窗缝,风进不来,话也出不去。赵兰芝后来学乖,白日不下地,晚上不开灯,村里人都说她“疯魔”,其实她比谁都清醒:只要天一黑,河对岸就亮着一盏永远过不来的煤油灯。
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最扎心的是她弟弟娶亲那天,新媳妇跨火盆,赵兰芝躲在灶房烧那袋麻花渣,火苗一窜,她忽然抬头问:要是当初我跳下去,他会不会就能活?没人答她,灶膛里只剩噼啪一声,像水响。
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后来村主任筹钱修桥,通车那天放炮,赵兰芝站在桥头,鞭炮纸落了她一身红,她抖了抖,像抖掉一件嫁衣。当晚她把空枕头埋进河边,回家把辫子剪了,第二天报名去镇上扫大街。扫了十年,工资全换成方便面,攒够三千块,托人刻了块小石碑,插在芦苇最密处,上写:牛志堂,我不会再让你游一次。
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去年腊月她走,屋里收拾得只剩一张床。邻居在褥子下发现一张1983年的日历,5月13日那页折了角,画了个歪歪扭扭的麻花。那天是牛志堂最后一次上门,也是她怀孕的月事迟来的第七天。她把秘密折进日历,把日历折进命里,一辈子没展开。
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桥通了,车来车往,没人记得河水曾经吞掉一个19岁的姑娘。只偶尔深夜过路司机说,芦苇里晃白光,像有人举灯照桥,照完就灭。 赵兰芝用一生证明:挡道的从来不是河,是人心那条没修的桥;悲剧也不是死别,是活着的人把自己活成了遗物。
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