德克萨斯州中部蚂蚁大侵袭，科学家揭秘根除难题的真相

奥斯丁（KXAN）——TJ Greaney的史密斯维尔房产曾经看起来大不相同。这位名为Kids Outdoor Zone的户外事工创始人说，大约三年前，他注意到他的房产上到处都是小蚂蚁。

“他们之所以叫它们疯狂蚂蚁是有原因的，因为它们真让人发疯，”Greaney说。

棕色疯狂蚂蚁在他的土地上形成了一个大群落。这种入侵物种在过去几年里已经占领了墨西哥湾各州，并逐渐向内陆扩展。

“在我们这块小小的10英亩土地上，你几乎无法在地面上不看到小东西在移动，”他说。

当它们占领一个区域时，它们会导致其他物种灭绝。Greaney 说，他家里的火蚁已经消失了，连蜘蛛和蝎子也不见了。它们甚至可以破坏人造设备。

“它们会进入你的电子设备。任何插入电源的设备，任何带电的东西，无论是车辆、手电筒、鹿饲料机，还是灯座之类的东西，它们都会彻底摧毁它，”Greaney 说。

阻止它们扩散的努力遇到了一些挫折。然而，一个新的发现可能会给像 TJ 这样的朋友带来希望，认为它们可以被阻止。

应对疯狂蚂蚁入侵

“棕色疯狂蚂蚁非常群居，这意味着在一个可能扩散数公里的区域内，所有的巢穴都是同一个群体的成员，”布拉肯里奇野外实验室入侵物种实验室的研究科学家爱德华·勒布伦说。

他的工作主要是寻找解决蚂蚁问题的办法。研究人员专注于使用能杀死蚂蚁的真菌。他们把孢子放在蚂蚁的食物路线上，希望能感染蚂蚁，然后让它们带回巢穴。

“我们的接种效果相当不稳定，”勒布伦说。“我们的失败率很高。”

尽管感染，蚁群仍会生存。病原体不会传播给其他蚂蚁。

生存的秘诀

Lebrun的新研究，发表在《动物生态学杂志》，探讨了发生了什么，并提供了一条通过建立多个房间的假蚁群来阻止入侵的方法，这些假蚁群与现实世界中的蚁群非常相似。当感染的蚂蚁从觅食返回蚁群时，他们发现了一些异常现象。

“它们在保持社交距离，”Lebrun说。“那些（生病的）蚂蚁会迁移到蚁群的边缘。”

生病的蚂蚁，可能意识到自己生病了或者被健康的蚂蚁推开，会移动到远离其他蚂蚁的外部巢室。它们还会承担一些更危险的工作，比如清理尸体，这样其他蚂蚁就不用做这些事情了。

“它们会停止比如觅食和照顾幼虫这样的行为，”他说。

这一发现为研究人员提供了关于如何阻止它们传播的新思路。Lebrun表示，他们可能需要摧毁一个蚁群，然后在蚂蚁迁移到新地点时，趁它们旅行的过程中感染它们，这样它们就无法进行隔离。

对于Greaney来说，他的财产上曾有德克萨斯大学和德克萨斯农工大学的专家来研究他的蜂群，可能会有好消息。他说，专家告诉他，蜂群通常只会存在几年，然后就会迁移。

“这些东西真是太疯狂了。”他说。