古人为何要嫡长子继承？即使嫡长子无能，专家：这就是古人的智慧

古人有多执着于嫡长子继承制呢？

哪怕嫡长子懦弱无能，甚至是傻子，也得立他当继承人，就算弟弟才华横溢、战功赫赫，也只能靠边站，甚至被杀。

玄武门之变、九子夺嫡的发生，都是因为这个规矩。明明选贤能的人能让王朝更稳，古人为啥偏要一条路走到黑呢？

商末周初，天下还没形成稳定的权力传承规则。商朝流行“兄终弟及”，哥哥死了弟弟继位，可弟弟死后，王位该传给自己的儿子，还是哥哥的儿子？

这个问题没答案，直接导致王室骨肉相残，国力内耗严重，这也是商朝玩完的原因之一。

周武王灭商后，周王室面临一个致命问题，如何让姬姓江山代代相传，避免重蹈商朝的覆辙？当时周天子分封了几百个诸侯国，要是每个诸侯的继承都乱套，天下必然四分五裂。

必须定一个简单、明确、所有人都没法耍赖的继承规则，嫡长子继承制就这样应运而生。

《史记·周本纪》记载：周公制礼作乐，立嫡长子继承制，曰：立嫡以长不以贤，立子以贵不以长，一句话说死了传承规矩。

嫡长子是傻子也能继位，贤能弟弟连边都沾不上

周公制礼作乐，正式确立嫡长子继承制的核心，就是王位、爵位必须由正妻所生的长子继承，不管他贤不贤，如果正妻没儿子，再立地位最高的妾所生之子，这叫“立子以贵不以长”。

这套规则把继承人的范围缩到最小，嫡长子的身份是天生的，没法伪造、没法争抢。古人之所以死磕这条规矩，最直接的原因就是“简单、明确”。

贤能没有统一标准，你说弟弟贤能，我说另一个弟弟更贤能，争来争去只会流血，但嫡长子的身份一眼就能分清，没人能耍赖，最大限度减少争议。

周天子的嫡长子继承王位，其他儿子分封到各地当诸侯，诸侯的嫡长子继承爵位，其他儿子当卿大夫，层层嵌套，构成了西周的宗法体系。

这套制度直接解决了“谁来继承”的最大问题，让周王朝安稳延续了八百年，这就是古人的精明。

刘邦想废无能太子，大臣集体硬刚：规矩不能破，天下不能乱

刘邦当了皇帝后，嫌弃嫡长子刘盈性格懦弱，想改立宠妃戚夫人的儿子刘如意为太子。

刘邦抱着戚夫人，指着刘如意说“如意类我，盈仁弱，不类我，我要废了太子，立你儿子当继承人”。戚夫人喜极而泣，连连叩首：“谢陛下，愿陛下成全”。

可这话传到大臣耳朵里，满朝大臣集体反对。《汉书·高帝纪》记载：上欲废太子，立戚夫人子赵王如意。大臣争之，叔孙通谏曰：太子，天下本，本一摇天下振动，奈何以天下为戏？。

周昌第一个站出来反对，他说话结巴，可还是梗着脖子喊道：“臣口不能言，然臣期期知其不可！太子天下本，不可动！”

刘邦看着周昌坚定的神色，又想起群臣的反对，沉默良久，最终叹了口气：“罢了，此事再议”。

他不是不想废，是不敢，一旦破了“嫡长子继承”的规矩，皇子们必然会为了储位互相残杀，天下就乱了。

曹植有才，曹丕平庸，最终赢的却是曹丕？只凭嫡长子身份

曹操的儿子里，曹植文采斐然、深得曹操喜爱，写的诗文传遍天下，曹操常常拿着他的文章赞不绝口：“子建之才，天下无双”。

反观曹丕，性格沉稳但显得平庸，没什么突出的才华，曹操对他一直没那么满意。但在立嗣这件事上，以荀彧为首的有权有势的大臣，全都站在曹丕这边，就因为曹丕是嫡长子。

荀彧经常劝曹操：“大王，立嗣当立嫡长子曹丕。贤能无定准，今日大王爱曹植，明日若爱其他皇子，储位动荡，朝堂必乱”。

曹操沉默不语，他知道荀彧说得对。后来曹植醉酒闯宫门，触犯宫规，曹操彻底下定决心，立曹丕为嗣。

曹植得知后，对着曹丕跪拜，眼里满是不甘：“兄长，我之才不如你吗？”曹丕冷冷开口：“不是你不如我，是规矩定好了，我是嫡长子”。

这场储位之争，曹植输的不是才华，是身份，曹丕赢的不是能力，是制度赋予的合法性。古人清楚，贤能再出众，也不如一条明确的规矩靠谱，一旦开了“废嫡立贤”的头，内耗就会接踵而至。

九子夺嫡，朝堂杀疯了

康熙深爱皇后赫舍里氏，在她难产去世后，立两岁的嫡长子胤礽为太子。《清史稿·诸王传》记载：胤礽以嫡长子立为太子，少聪慧，后渐骄纵，上两废之，诸皇子争储愈烈，朝堂纷扰。

胤礽长大后，嚣张任性、目中无人，甚至说了“古今天下，岂有四十年之太子乎”的怨言，觊觎皇位的心思昭然若揭。

康熙看着骄纵跋扈的胤礽，气得浑身发抖，拍着桌子大喊：“朕立你为太子，寄予厚望，你却骄奢淫逸、觊觎皇位，朕留你何用！”胤礽跪在地上，痛哭流涕：“儿臣知罪，求父皇饶命”。

康熙心意已决，下旨废黜太子。可他没想到，这一废，直接引爆了更严重的九子夺嫡。皇子们个个蠢蠢欲动，拉帮结派、互相弹劾，朝堂乌烟瘴气，官员们人人自危。

康熙看着自己的儿子们互相倾轧，夜里常常睡不着觉，他后悔过，可再也回不去了，打破规矩容易，再定规矩难。

这件事恰恰证明了古人的智慧，哪怕嫡长子无能，只要身份明确，就能稳住朝堂，可一旦没了规矩，再贤能的皇子，也得在血雨腥风里抢皇位，最终只会拖垮整个王朝。

嫡长子制度的最后挣扎

康熙的废太子胤礽有个儿子叫弘皙，他是根正苗红的嫡长孙。雍正继位后，对弘皙还算宽厚，封他为亲王。可弘皙心里一直有个执念，自己是嫡长孙，皇位本就该是他的，乾隆凭什么坐？

《清史稿·诸王传》记载：弘皙，废太子胤礽长子，自以嫡长孙，当承大统，阴结宗室，谋逆事泄，上命夺爵，圈禁于景山东果园，卒于禁所。

弘皙暗中联络宗室大臣，偷偷组建地下朝廷，约定时机成熟就发动宫变，夺回属于自己的“正统”皇位。

可他没想到，乾隆早有察觉，派侍卫包围了王府。弘皙被押到乾隆面前，依旧不肯低头，梗着脖子大喊：“我是嫡长孙，继位名正言顺！”

乾隆冷笑：“规矩早已变了，嫡长子继承制，早就护不住你了”。最终，弘皙被剥夺宗室身份，关在景山东果园，直到去世，这场嫡长子制度的最后挣扎，以失败告终。

其实古人还有个更极端的例子，西晋的晋惠帝司马衷，是晋武帝的嫡长子，脑子不灵光，甚至有点痴呆。

《晋书·惠帝纪》记载：惠帝司马衷，晋武帝嫡长子，性痴呆，尝问：百姓无粟米充饥，何不食肉糜？。

就是这样一个无能的嫡长子，晋武帝还是立他为太子。

有人劝晋武帝，说司马衷无能，立他为帝会误国，可晋武帝摇了摇头：“他是嫡长子，规矩不能破。哪怕他无能，有大臣辅佐，也能稳住江山，可要是废了他，皇子们争储，西晋只会更快灭亡”。

结语

弘皙被圈禁至死，嫡长子继承制也彻底走向衰落。清朝后来推行秘密立储制，不再死守嫡长子规则，算是摆脱了这个规矩的束缚。

纵观2000多年历史，嫡长子继承制确实出过不少无能的君主，比如“扶不起的阿斗”刘禅，还有问出“何不食肉糜”的司马衷。

可古人这样做并不是迂腐，他们只是明白，权力交接时，稳定比贤能更重要。

规矩定死，哪怕继承人无能，也能靠大臣辅佐维持王朝运转，可一旦没了规矩，再贤能的皇子，也得在血雨腥风里抢皇位，最终只会拖垮整个王朝。

玄武门之变、九子夺嫡，全是这个规则的牺牲品，也是古人智慧的见证。

回到最初的问题，古人死认嫡长子继承制，哪怕嫡长子无能也不换，是大智慧，还是真迂腐？