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大家有没有那种感觉,就是这几年咱们中国制造在很多领域,突然就不声不响地把场子给控住了。以前总觉得这也得进口,那也得求人,心里憋屈。现在你再看,从高大上的盾构机、新能源车,到不起眼的螺丝钉、打火机,咱们不光是能造,而且是一出手就是「扫地僧」级别的实力,直接把很多国外的百年老店给整不会了。这种感觉,就像是看了半辈子的憋屈戏,突然剧本反转,主角开始大杀四方......
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这次想和大家聊聊雄安新区的气球生意。
说到雄安,大家一般想到的都是高科技,这确实是国家重点鼓励发展的方向,但是其实像气球这样的产业,仍然值得一说。
大家都默认会觉得气球不是很普通嘛。但是别看这东西不起眼,美国人是离不开的。孩子过生日、公司搞团建、甚至总统大选造势,哪哪都得用。其实在全球各地,气球的需求都很大。
但是大家知道吗?气球主要的产地,不是在广东或者义乌,而是在:雄县。
很多人可能对这个地名既熟悉又陌生。现在它是大名鼎鼎的雄安新区的一部分,但在之前,河北雄县,特别是下面的大步村,早就干了一件惊天动地的大事——建立了超级大的气球产业。
如果把全世界的气球加在一起,每10个里面,就有8个产自中国,而这8个里面,绝大多数都来自雄县。
你如果现在去美国的沃尔玛,或者欧洲的家乐福,走到节庆用品区,随手拿起一包气球,翻到背面,只要不是那种极少数的特种高端定制,产地栏里大概率写着:Made in China。而这背后的源头,很多都指向了华北平原上这个不起眼的县城。
在这个产业崛起之前,情况可不是这样的。
早些年,高品质的乳胶气球,技术掌握在美国人和欧洲人手里。因为乳胶这东西,原产地在东南亚热带,欧美国家起步早,掌握了先进的硫化工艺和配方。那时候国内的气球,吹大了容易爆,放两天就漏气,颜色还不正。你要想搞个像样的婚礼拱门,得花大价钱买进口货。
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河北雄县的人,就是在那时候入局的。
上世纪80年代,改革开放的风刚吹起来。雄县大步村的几个胆子大的村民,偶然接触到了乳胶加工。那时候没有任何高科技设备,全靠一双手。
最早的工艺土到什么程度?就是在自家院子里支口大锅,熬胶。然后用木头或者陶瓷做成模具,手里攥着一把模具,往胶水里一蘸,拿出来晾干,再一个个剥下来。
这活很辛苦。夏天,车间里温度高达四五十度,氨水的味道刺鼻,熏得人眼睛都睁不开。冬天,冷风一吹,手上全是裂口子。但就是靠着这种最原始的「蘸胶法」,雄县人赚到了第一桶金。
为什么是雄县?这里既不产橡胶(那是海南和云南的事),也不产石油。
这其实是中国县域经济一个特别有意思的现象:无中生有,穷中生有。
因为穷,因为想过好日子,只要发现一个机会,全村、全乡、全县的人就会像狼群一样扑上去。大步村做成了,旁边的村子一看,这也行?于是亲戚带亲戚,朋友带朋友。没过几年,整个雄县到处都是气球厂。
但光靠人海战术和吃苦耐劳,是干不掉欧美巨头的。真正让雄县气球实现「降维打击」的,是产业链的进化。
(说明一下,现在很多产能已经转移到周边的产业园,或者其它地区了,但是我们整体上仍然按照过去雄县的产业来讲述)
做气球,核心是乳胶。雄县虽然不产胶,但他们建立了全中国最大的乳胶集散市场。泰国、越南的胶农割下来的胶水,刚装上船,可能就已经被雄县的老板给预订了。
有了原料,还得有设备。最早是手工蘸,后来雄县人自己琢磨,搞出了半自动生产线,再后来是全自动智能生产线。现在的气球厂里,几百米长的流水线,机械臂拿着成千上万个模具,清洗、蘸胶、卷边、烘干、脱模,一气呵成。这套设备,不仅效率是人工的几百倍,而且把气球的厚度误差控制在了微米级别。
更绝的是配套。气球需要模具,雄县就有专门做模具的厂;气球需要五颜六色,这里就有专门做色浆的厂;气球需要印刷图案,这里就有极快的丝网印刷机。
这种产业集群带来的优势就是成本的极致压缩。
在国外,生产一个气球,算上人工、物流、配套,成本可能要几美分。在雄县,这个成本被压到了几厘人民币。
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这是工业能力的碾压。
这就好比两个人打架。一个练的是花拳绣腿,每招每式都要讲究;另一个练的是金钟罩铁布衫,还自带无限体力的挂。这怎么打?欧美那些老牌气球厂,面对雄县这种扑面而来的产能洪流,根本没有还手之力。最后只能哪怕关了自家的工厂,也得跑到中国来找代工。
2017年,雄安新区横空出世。
这对于气球产业来说,既是机遇,更是一场生死大考。
要知道,乳胶加工这个行业,如果控制不好,是有污染的。废水中含有氨氮,废气里有刺鼻的味道。以前野蛮生长的时候,很多小作坊确实对环境造成了破坏。
雄安新区的定位是什么?是绿色生态宜居新城区。这就意味着,以前那种冒黑烟、排污水的低端路子,彻底走不通了。
当时很多老板都绝望了,觉得这是要被「连根拔起」。但河北人的韧劲在这一刻体现得淋漓尽致。既然不让搞低端,那我们就搞高端;既然不让分散搞,那我们就进园区集中治污。那几年,雄县的气球行业经历了一场惨烈的洗牌。几千家小作坊被关停并转,剩下的有实力的企业,搬进了高标准的乳胶产业园,或者转移到别的地区。
他们花大价钱引进了废气处理设备(RTO),把那股刺鼻的氨气味给收了回来;他们建起了污水处理厂,排出来的水能达标。
更重要的是,倒逼出了产品升级。以前大家拼的是谁更便宜。现在,只能拼谁更有花样。
比如有一种叫「魔术气球」,能编成各种小动物,对乳胶的韧性要求极高;有一种叫「珠光气球」,表面要有珍珠一样的光泽,对配方要求极严;还有那种巨大的广告气球,直径好几米,还得能在天上飘好几天不漏气。
雄县的企业甚至开始玩起了「黑科技」。他们研发出了可降解气球。以前环保主义者总批评气球难降解,污染海洋。雄县人就研发出一种生物基乳胶,埋在土里几个月就能像树叶一样分解。这一招,直接堵住了西方环保人士的嘴,也打开了欧洲高端市场的大门。
现在的雄县,每天要向全世界输出几亿只气球。如果把这些气球全部吹起来,连起来能绕地球好几圈。
每当圣诞节、万圣节、情人节,无论是纽约的时代广场,还是巴黎的香榭丽舍大街,或者是印度孟买的富人婚礼,那些五彩斑斓的色彩背后,都有雄县人的影子。
有人算过一笔账。一个气球,出厂价可能就几分钱,利润也就是几厘钱。这生意有人做吗?
有,而且是大生意。这就是中国产业集群的特点:它能把一个微不足道的利润,通过天文数字般的规模,放大成一个几十亿、百亿级的产业。
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现在肯定还有很多挑战,当地的气球产业也在继续转型。但是从无到有,建立了一个在全世界市场能立得住的产业,无论是雄县、还是雄安新区的人们,都值得敬佩。
我是马力,正在讲好中国产业崛起的故事,帮助更多普通人了解中国的各个产业集群,找到属于自己的机会。欢迎关注我。
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