苏绵眨巴着大眼睛,趴在枕头上看我:
阿娘说,爹是个痴情种。成亲前就交代过,要是哪天找到了你娘,一定要娶进门做平妻的。
可你娘来信说,她要嫁人了,这才把你送回来。
接到信那天,爹在书房关了一整夜,灯都没灭。
我盯着帐顶的海棠花发呆。
阿娘要嫁人了吗?
是西街那个教书先生,还是卖包子的赵大叔?
是谁都行。
只要阿娘别一个人孤零零的,就好。
我又有点难过。
阿娘为什么不告诉我?是怕我哭闹吗?
我也不是不懂事。
要是早知道,我肯定要嘱咐那个人几句。
阿娘冬天手脚冰凉,睡觉前,记得给她暖暖被窝啊。
苏绵凑过来,小手拍着我的肩膀。
睡吧睡吧,等咱们长大了,我陪你去淮南看她!
明明她是妹妹,这会儿倒像个护犊子的大姐。
母亲对我极好。
苏绵有的,我都有。
金簪子、玉镯子,还有那些我见都没见过的珍珠串儿,塞满了我的妆奁。
两年时间,我在苏家被养得皮光水滑,个头窜了一截,性子也开朗了不少。
逢年过节,苏绵的舅舅都会送礼来。
苏绵一份,我一份。
今年来送礼的,依旧是表哥顾冥渊。
少年身量抽条,长得愈发俊朗,站在院子里的海棠树下,像幅画。
给长辈请完安,他径直来了后院,笑着递给我一个锦盒。
知知妹妹,去年你生辰我不在京中,这礼物补给你,别嫌晚。
我脸有些烫,接过来打开。
盒子里铺着软软的白狐狸毛,中间卧着一只琉璃小猫,阳光一照,流光溢彩。
哇!
苏绵把脑袋凑过来,嘴巴张得老大。
表哥,我过生辰怎么没见你这么上心?
顾冥渊揉揉她的脑袋,笑得无奈:
我都送了你十几年了,头一回送知知,这也值得吃醋?
苏绵笑得贼兮兮的:
我不吃醋,你送姐姐金山银山我都不吃醋!
我被她打趣得耳朵尖都要滴血,瞪了她一眼,转身给顾冥渊行礼:
多谢表哥。
晚上,苏绵又赖在我床上不走。
她缠着我,非要问我觉得顾表哥怎么样。
我背对着她装睡,脸红得像熟透的虾子。
她不依不饶,趴在我耳边吹气:
你要是告诉我,我就告诉你,我心里的如意郎君是谁!
我猛地睁开眼,翻身看她:
你有心上人了?
她眼睛亮晶晶的,用力点头:
你果然喜欢顾表哥!
我脸上一热,恼羞成怒地转过身:
睡觉!不听了!
身后安静了一会儿,苏绵的小手伸过来,挠我的痒痒肉。
哎呀,你就不好奇嘛?
不好奇。
那我偏要说!我喜欢的人,是三皇子!
那一晚,我被迫听了一整夜的三皇子颂。
说他如何英武,如何俊美,如何才华横溢。
那他……喜欢你吗?我忍不住问。
苏绵脸红了。
这是我头一回在这个没心没肺的丫头脸上,看到这种小女儿家的娇羞。
她从领口掏出一块通透的翡翠牌子,献宝似的给我看。
这是定情信物。我们说好了,等我及笄,他就来提亲。
爹和娘知道吗?
苏绵把牌子塞回衣服里,拍了拍心口:
知道。娘怕我嫁过去受委屈,毕竟皇子府里是非多。可他说过,这辈子只娶我一个。
看着她满脸甜蜜,我心里也跟着欢喜。
苏绵这么好的姑娘,就该配这世上最好的少年郎。
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第二天,我顶着两个大黑眼圈去请安。
苏绵死活赖床不起来。
哎呀,少去一天没事,以后日子长着呢!
我以后天天去给祖母请安都行!
谁能想到,一语成谶。
说完这话的第三天,宫里的选秀圣旨就到了。
苏绵的名字,赫然在列。
我站在院子里,听着屋里苏绵撕心裂肺的哭声,还有母亲压抑的啜泣。
接着是父亲无奈又沉痛的声音:
这次选秀,五品以上官员家中未出阁的女儿都在名册上。瑶儿,爹也没办法!
你以为爹把你的名字报上去,心里就不疼吗?
苏绵哭哑了嗓子,忽然大喊:
姐姐也是你的女儿!你怎么不让她去!
瑶儿!住口!母亲厉声呵斥。
屋内静了一瞬。
父亲颤抖的声音传了出来:
她从小流落在外,吃不饱穿不暖,这才过了几天安生日子?
她连琵琶都弹不全,不懂人情世故,不会看人脸色。把她送进宫,那就是送她去死!
瑶儿,爹没教养好她,已是亏欠。我怎么忍心……怎么忍心再把她往火坑里推!
父亲哽咽得说不下去。
我吸了吸鼻子,眼泪在眼眶里打转。
提起裙摆,我跨过门槛,推门而入。
爹,我可以去。
我想起刚来苏家那年。
母亲让苏绵带我去参加宴会。
我什么都不会,诗词歌赋一窍不通,琴棋书画更是笑话。
那些世家小姐围着我,笑我是乡下来的土包子。
苏绵双手叉腰,像只炸毛的小老虎挡在我身前。
弹琴唱曲儿有什么了不起?那是讨好男人的玩意儿,勾栏瓦舍里的姑娘哪个不会?
我姐姐才不屑学这些!
我姐姐会绣花!
你们看我这帕子上的牡丹,活灵活现的,你们谁绣得出来?
她掏出我给她绣的帕子,满场显摆。
那些小姐们被镇住了,一个个凑过来看。
还真是,比宫里的绣娘手艺还好。
我下个月大婚,能不能帮我绣个扇面?
我也要!我要做双鞋!
靠着这一手绣活,我才算在京城贵女圈里站稳了脚跟。
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