原创 桑干老赫
明朝嘉靖涿鹿第一冤案——沈炼案
在明朝的版图上,保安州(现涿鹿县)是一座承载着岁月沧桑的古城,它坐落于北方边境,既有边关的雄浑壮阔,也曾见证过无数历史的暗流涌动。这座古城原本只是历史长河中一颗普通的星子,却因一个人的到来,被永远刻在了明朝的史书上,这个人便是沈炼。而围绕他发生的一桩冤案,更是成为了那个时代黑暗政治的缩影,至今读来仍让人唏嘘不已。
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沈炼,字纯甫,号青霞,浙江会稽(今浙江绍兴)人,嘉靖十七年(1538年)进士。这一科全国共录取了三百二十名新科进士,沈炼位列第二百六十一名。因位次没有靠前,按照当时惯例,只能到基层当县令。他自幼胸怀大志,性格刚正不阿。步入仕途后,“为官一任,造福一方”的信念深植于心。先后在溧阳、荏平、清丰县做过三任知县,在荏平任上“如明镜,如水清,不赏民劝,不令民行”,让荏平县人心悦诚服。后被同乡锦衣卫指挥使陆炳看重,调任京城,在权力机关锦衣卫当差。在京城任职期间,凭借过人的才干和耿直的品性,他在官场中崭露头角。然而,也正因这份不妥协,使他与当时权倾朝野的严嵩集团站在了对立面。严嵩及其党羽把持朝政,结党营私,鱼肉百姓,朝中官员大多敢怒不敢言,唯有沈炼始终坚守心中的正义,对严嵩集团的种种恶行深恶痛绝。
嘉靖二十九年,“庚戌之变”爆发,蒙古俺答汗率军直逼北京城下,严嵩却不顾国家安危,极力主张妥协求和,导致百姓深受其害。沈炼是主战派,看不惯严氏父子的嘴脸,在蒙古俺答汗撤军后,他不顾个人安危,毅然决然地上疏弹劾严嵩,列举了严嵩十大罪状,字字铿锵,句句直指要害。然而,此时的嘉靖帝对严嵩极为信任,不仅没有采纳沈炼的建议,反而认为沈炼是在诽谤重臣,将他贬谪到保安州。
跟随沈炼的家小有妻子和三个儿子,最小的儿子还在襁褓中,无处安顿。一家老小不知如何是好,这一切被商人贾石看到,得知是直言顶撞严氏父子之人,便伸出援手,把沈家安顿在自己家中。这充分体现出保安人对忠君爱民沈炼的敬佩之情,让落难的沈炼感受到困境中的温暖,这也是沈炼对保安充满情义的原因,后来把保安当做自己的“第二故乡”。.
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来到保安州后,沈炼并未因仕途失意而消沉,更没有向严嵩集团低头。成为平民的他,没有了俸禄,只能发挥自己的才学,在保安教书育人。当时的保安州虽地处边境,却也受到严嵩党羽的间接掌控,百姓生活困苦。嘉靖三十三年,保安州大灾,米价涨到平时的二十多倍,沈炼开始利用自己的力量和影响力进行救灾。第二年,他向官府建议雇佣百姓修建保安州城和护城河,让民众以工代赈,解决生存问题。也正是这一年雨季,桑干河突发大水,由于前期准备充分,只冲毁城墙一角,保安城得以保存,挽救了一城百姓。民众深感其恩,在保安城为沈炼建了一座生祠,可见其当时在保安的威望之高。
在保安州期间,沈炼常在公开场合抨击严嵩集团的恶行。他给当地子弟讲学,在授课中穿插讲述严嵩的罪状,让孩子们从小便懂得善恶;他还与当地义士一同议论朝政,抒发对黑暗现实的不满。他的言行如同黑暗中的一束光,照亮了保安州百姓心中的希望。越来越多的人开始敬佩沈炼,支持他的正义之举,甚至有百姓自发保护他,唯恐他遭到严嵩党羽的迫害。
然而,沈炼的抗争终究还是引来了严嵩集团的疯狂报复。严嵩的义子严世蕃,视沈炼为眼中钉、肉中刺,一直想要除之而后快。不久后,严世蕃便指使党羽宣府杨顺和路楷,利用当时的白莲教案罗织罪名,诬陷沈炼与白莲教有勾结,意图谋反。这一罪名在当时足以株连九族,严嵩党羽为了坐实罪名,对沈炼进行了残酷的审讯。在狱中,沈炼遭受了各种酷刑,鞭笞、烙铁,每一次折磨都让他痛不欲生,可他始终坚贞不屈,没有承认任何莫须有的罪名。他在狱中大声痛斥严嵩集团的卑劣行径,即便喉咙嘶哑,也从未停止过对正义的呐喊。
最终,在严嵩集团的操纵下,沈炼被判处死刑。押送去宣府那天,保安州的百姓纷纷涌上街头,想要为沈炼送行,却被官兵阻拦。在宣府,当沈炼的头颅被斩下时,天空阴沉,狂风呼啸,仿佛连上天都在为这位忠臣的冤死而哀悼。沈炼死后,他的家人也未能幸免,儿子被流放,妻子被迫离散,一个原本美满的家庭,就这样被严嵩集团彻底摧毁。
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杨顺和路楷因惧怕沈炼文章与诗词中记载其罪状,四处焚毁其作品。沈炼的学生武崇文不顾风险,冒险保留了一本沈炼文集,这便是传世之作《青霞集》的主体内容。
沈炼案的发生,使得严嵩集团的权势更为巩固。他们凭借嘉靖帝的信任,在朝中愈发肆无忌惮地排挤异己,导致明朝朝政日趋腐败。然而,沈炼的忠义之举并未被历史遗忘。他逝世后,越来越多的人开始反思明朝的政治现状,反对严嵩集团的呼声亦日益高涨。
后来,随着严嵩集团的倒台,沈炼的冤案终于得以平反。万历帝登基后的第一道诏书便是为沈炼平反,追赠他为光禄寺少卿。《保安州志》记载,在保安新城修建了祠堂,以表彰他的忠义。后世之人为了纪念沈炼的忠义,以他为主角的作品应运而生,在民间流传,其中以明朝冯梦龙在《喻世明言》中的《沈小霞相会出师表》最为著名。万历三十七年,朝廷为沈炼颁赐谥号“忠愍”,《明史》为他立有传记。
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几百年时光荏苒,保安州已更名为涿鹿县,然而沈炼的事迹依然在这片土地上广为传颂。他以生命为代价,诠释了“宁为玉碎,不为瓦全”的坚贞气节,以及“虽九死其犹未悔”的执着坚守。在当今时代,我们或许不再遭遇那般黑暗的政治环境,但沈炼身上那种坚守正义、不畏强权的精神,依然值得我们深深铭记与学习。当我们在生活中遭遇不公,面临抉择时,不妨回顾沈炼在保安州的那段峥嵘岁月,从他的故事中汲取力量,坚定心中的正义,成为一个有担当、有气节的人。沈炼的精神,犹如永不熄灭的火种,必将在历史长河中熠熠生辉,激励着一代又一代人奋勇前行。
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