前两天巴拿马那边还是一副“铁面无私、按律办事”的强硬姿态,信誓旦旦地说中国企业在运河港口的特许经营权“违宪”,要收回国家管理。结果呢?这才硬气了几天?也就不到10天的功夫,2月6日,巴拿马总统穆利诺的风向标就转了,哪怕之前最高法院的锤子敲得震天响,现在也得软下来改口:港口可以还给中国,大家可以坐下来谈。
咱们先别急着高兴,这事儿没那么简单。穆利诺虽然松了口,但他那个所谓的“善意”里头,藏着一根很难咽下去的刺。他提了一个条件:未来的港口特许权“绝不会再授予单一公司”。
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这就很有意思了。咱们把这话翻译成大白话听听:以前这港口是你长和集团(长江和记实业)一家经营的,现在不行了,你得把这块肥肉吐出来一部分,让别人——很可能是美国人或者巴拿马政府指定的人——进来分一杯羹。这哪是“归还”,分明就是“强行入股”,是披着“反垄断”外衣的巧取豪夺。
咱们把时间轴拉回到1月29日。那天,巴拿马最高法院突然甩出一份裁决,宣布长和集团旗下在巴尔博亚和克里斯托瓦尔两个港口的合同违宪。这理由找得那是冠冕堂皇,说什么合同里有“排他性特权”和“税收豁免”,损害了公共利益。
这就让人听着新鲜了。这份合同是哪一年的?1997年! 那时候是通过公开招标拿下的,到现在快30年了。2021年的时候,巴拿马政府自己还乐呵呵地跟长和续签到了2047年。怎么着,这法律是有潜伏期吗?潜伏了29年突然就发作了?前几届政府默许了快三十年都没事,到了这届政府,突然就成了损害国家利益的罪魁祸首。
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这背后的逻辑,明眼人都看得出来,根本就跟法律没多大关系,全是政治算计。
这事儿发生得太“顺滑”了,顺滑得就像是拿着剧本在演。先是审核,然后指责,接着告发,法院判违宪,判决书墨迹还没干,第二天巴拿马海事局就通知马士基旗下的APM Terminals来“临时托管”。 这一套组合拳打下来,行云流水,要说没有预先安排,谁信?这摆明了就是要把中国企业扫地出门,或者至少是把控制权夺走。
为什么巴拿马敢这么干?咱们得看看站在幕后鼓掌的人是谁。裁决一出来,美国政界那是一片欢腾。多位美国政客公开支持巴拿马的决定,说什么这关系到运河的安全。特别是那个刚上任的美国国务卿鲁比奥,还有在那煽风点火的“保卫民主基金会”,一个个比过年还高兴。特朗普政府一直嚷嚷着“中资企业掌握运河不安全”,巴拿马这是在给美国递投名状呢。总统穆利诺嘴上强调的是主权和国家利益,心里盘算的恐怕是如何讨好北方那个霸道邻居。
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但巴拿马显然低估了一件事:现在的中国,早就不是那个忍气吞声的角色了。
你掀桌子,我就撤资。这一招,直接打在了巴拿马的七寸上。
截止到2月5日,面对巴拿马这种毫无契约精神的“明抢”,中方的反制手段那是相当凌厉,且不仅限于口头抗议。外交部和国务院港澳办的态度非常明确:坚决维护中国企业的合法权益。 紧接着,实质性的制裁大棒就挥了起来。
首先是钱。据报道,中方已经叫停了在巴拿马近10亿美元的投资项目。 要知道,巴拿马这种国家,基建非常依赖外资。比如那个第四大桥、地铁三号线的后续工程、还有阿马多尔邮轮港,这些都是实打实的民生和经济项目。这一下叫停,影响的可不仅仅是几个工地停工,那是当地的就业、税收以及政府的执政声誉全都得跟着遭殃。
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其次是路。中国航运界已经开始评估在成本可控的情况下,避开巴拿马运河的建议。 这一招太狠了。巴拿马靠什么吃饭?不就是靠收过路费吗?而中国航运企业在巴拿马运河的通行费贡献中占了相当大的比重。 咱们的船如果改道,哪怕只是一部分改道,对巴拿马的财政收入都是一记重拳。你不是说为了国家利益吗?现在国家钱包瘪了,看你怎么跟国民交代。
最后这招更绝,直接捅到了巴拿马的“胃”里。中国海关开始加强对巴拿马香蕉和咖啡的核查力度。 这一招看着不起眼,实则杀伤力极大。巴拿马的农产品出口,中国是重要的大买家。海关查验这事儿,大家都懂,我就严格按标准查,每一颗咖啡豆我都给你数清楚了再放行,这通关效率一降下来,生鲜产品烂在港口里,损失的是谁?是巴拿马的农民和出口商。
这一套组合拳打出去,巴拿马立刻就感到了肉疼。
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这也就是为什么,2月6日,巴拿马总统穆利诺在接受媒体采访时,态度来了个一百八十度大转弯。前两天还一副“没得商量”的架势,现在改口说“可以谈、可以归还”,还特意强调“事态不会升级”,甚至还没话找话地说,最高法院的裁决归裁决,但在执行前,巴拿马港口公司(长和占股90%)将会继续运营。
你看,这就叫“敬酒不吃吃罚酒”。
但是,咱们千万不能被这种表面的示弱给忽悠了。穆利诺提出的那个条件——改为多方合作,不能一家独揽——这才是真正的杀招。
他这算盘打得噼里啪啦响:一方面,他想平息中国的怒火,毕竟那一连串的经济制裁巴拿马的小身板扛不住;另一方面,他又想给美国一个交代,既然不能把中国企业彻底赶走,那就把你的控制权稀释掉,引入其他势力(比如美国资本)来“掺沙子”。
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对于长和集团来说,这简直是欺人太甚。长和在巴拿马深耕了30年,前前后后砸进去18亿美元。 1997年接手的时候,那港口破得跟什么似的,是真金白银一点点把它建成现在承担运河超过四成集装箱中转任务的现代化枢纽。现在树栽活了,果子熟了,你巴拿马政府跑来说:“哎呀,这树长得太大了,挡着光了,你不能一个人摘果子,得让隔壁老王也来摘点。”
这哪还有半点契约精神?
长和集团也是硬气,直接启动了国际仲裁。市场的估计是,索赔金额将超过30亿美元。这笔钱对巴拿马来说可不是小数目。如果仲裁输了,不仅要赔得底掉,甚至在国外的资产都有被冻结的风险,到时候国家的主权信用评级还得往下掉。这就叫“偷鸡不成蚀把米”。
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而且,这事儿还搅黄了一桩大买卖。长和原本计划以230亿美元出售全球43个港口资产给黑石、贝莱德以及MSC财团,这两个巴拿马港口可是其中的重要标的。现在因为特许经营权卷入了诉讼,交易直接受阻,估值肯定要大打折扣。这对长和来说是巨大的商业损失。
咱们跳出这件事本身,往深了看一看。这其实是小国在大国博弈夹缝中生存的一个缩影,但巴拿马这次显然是选错了生存方式。
巴拿马政府以为,只要跟着美国的指挥棒转,就能换来“安全”和利益。他们觉得中国远在天边,美国近在眼前,所以得罪中国似乎成本比较低。这完全是战略误判。 他们忘了,中国现在是全球贸易的压舱石,是规则的坚定维护者。
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中国企业在海外的布局很广,如果规则说变就变,信誉说翻就翻,那以后谁还敢去投资? 今天的巴拿马,明天会不会是其他国家?所以,中国这次必须硬,这不仅是为了长和这一家企业的利益,更是为了所有出海中企立规矩。我们要告诉全世界:把规则当作硬通货,把契约看成一回事,外资才会有胆量进来;想拿政治绑架商业,最后只能是搬起石头砸自己的脚。
有人可能觉得,巴拿马那个“多方合作”的提议是不是可以考虑?毕竟能保住一部分利益。我觉得这事儿得慎重。表面折中,实际是分食。 控制权一旦由独家变成拆分,话语权就没了。到时候新伙伴由巴拿马提名,比例由巴拿马决定,你在董事会里可能就成了个摆设。既想保住港口利益,又想避开违约后果,这种既要又要的想法,实在是太天真。
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现在的局势很僵。虽然穆利诺总统嘴上说“三方会坐下来协商”,但谁都知道,只要那个“违宪”的帽子不摘掉,只要那个“必须多方合作”的前提不取消,这谈判就没法真正平等地进行。长和虽然还没正式回应,但肯定在评估底线。
对于中资企业而言,这也是一堂生动的风险课。海外投资不能只靠资金和效率,还要防范政治风险。 以前我们总觉得,我有钱,我有技术,我帮你发展经济,咱们就是好伙伴。现在看来,光有这些不够。还得设计出强韧的法律条款,想好退出机制,甚至要学会怎么利用国际舆论和法律武器来保护自己。
地缘政治的影响确实存在,但把所有的事情都归因于地缘就是偷懒。 巴拿马这次敢这么干,很大程度上是因为他们觉得违约成本低。现在中国的一系列反制,就是要提高这个违约成本,让他们知道痛。
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目前,港口的运营权虽然暂时还在巴拿马港口公司手里(毕竟没执行交接),但头顶上那把剑还悬着。荷兰的马士基还在旁边虎视眈眈等着接手托管呢。
最后,我想送给巴拿马政府一句话:在国际关系的棋盘上,甘为棋子者往往最先被牺牲。 美国人今天可以为了打压中国让你去撕毁合同,明天当你没有利用价值的时候,或者当你因为经济崩溃需要援助的时候,你看美国人会不会真的掏真金白银来救你?以短期的政治依附换所谓安全,终究是饮鸩止渴。
中国不惹事,但也不怕事,敢于斗争,善于斗争。这一次,咱们就看着,看这把回旋镖,最后到底会扎在谁的身上。这场牵动全球航运的港口拉锯战,才刚刚开始。
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