如果说70多年前的“曼哈顿计划”是美国把原子能变成了震慑世界的核武器,那如今这场由三架C-17运输机拉开序幕的“新计划”,则是想把核反应堆变成能拎着走、随时用的“超级充电宝”——据《红星新闻》等媒体于2月21日的报道,今年2月15日,美军的三架“环球霸王III”干了件前无古人的事:把一座5兆瓦的微型核反应堆拆成8个模块,像运集装箱一样从加州马奇空军基地运到了犹他州希尔空军基地,全程没装核燃料,却让整个世界都盯着这架“飞在天上的核电站”。
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这场代号“风王行动”的空运行动,隶属于美国“雅努斯计划”,操盘的是美军唯一能运核武器的第62空运联队,而这台主角Ward250反应堆,也成了全球首个被实战化空运的微型核反应堆,美方直言,这就是他们“第二个曼哈顿计划”的起点。
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和当年造原子弹的曼哈顿计划不同,美国这次的野心不再是“造武器”,而是让原子能“走进生活(民用)、冲上战场(军用)、飞向太空(太空探索与开发用)”。
而能支撑这份野心的,正是Ward250背后的高温气冷堆技术,这也是它敢被空运、敢称“快速部署”的核心底气。这台反应堆由美国Valar Atomics公司研发,属于高温气冷堆(HTGR)家族,用的是号称“熔毁不了”的TRISO燃料——把浓缩度5%-20%的高浓度低浓缩铀做成米粒大小的颗粒,外面裹上多层碳和陶瓷材料,再压成圆形卵石,就算堆芯出了问题,这些“核卵石”也能牢牢锁住放射性物质,单颗粒破损的辐射剂量仅为百万分之一。
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同时,它用氦气冷却,堆芯温度稳定在750摄氏度,还自带自稳定特性,不用主动冷却系统也能保证安全,简单说就是“皮实、抗造、不容易出事儿”。
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更关键的是它的“模块化设计”,拆成8个模块后能塞进C-17运输机,只要有1000米左右的跑道,就能空运到全球任何偏远地区,落地后快速组装、加注燃料就能启用,按照美方计划,这台反应堆将在2026年7月4日前正式启动。
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5兆瓦的功率看着不大,却能稳稳供5000户家庭用电,对军事基地来说,足够支撑指挥、通信、雷达系统24小时运转,甚至能给激光武器、电磁炮这些“用电大户”供电。
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要知道,美军此前在偏远基地全靠柴油发电机,燃油补给车队不仅耗资巨大,还极易成为攻击目标,比如阿富汗战争时每24次油料保障就有一名士兵阵亡,而这台核反应堆一次装料能运行数年,直接让美军前沿基地实现了“能源自主”,难怪被美军称作“战场核能充电宝”。
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美国之所以大费周章搞这次空运,本质上是为了解决自己的“能源焦虑”,更是在下一盘“核能通吃”的大棋。对内,美国本土电网老化,风能、太阳能受天气影响大,偏远地区的军事基地和民用设施都面临供电难题;对外,美军想在全球部署中摆脱对柴油补给和当地电网的依赖,而高温气冷堆的小型化、高安全性,正好踩中了这份需求。
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如今的美国正在把核能当成“重塑美国能源格局”的核心,2025年一口气签了4项行政令,把核反应堆审批权从核管理委员会移交到能源部,打通“绿色通道”,还定下硬目标:2026年7月前让3台微型核反应堆实现临界状态,2028年前在9个军事基地部署,重点强化印太地区的作战能力。
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而这份核能布局,远不止于地球。Ward250还是美国太空战略的关键拼图,特朗普政府计划2028年让宇航员重返月球,2030年建成月球永久前哨站,而月球的极端环境让太阳能彻底“失灵”——没有大气层的保护,宇宙射线会加速太阳能设备老化,14天的黑夜更是让电池板彻底歇业,而微型核反应堆能不受光照、温差影响,持续为月球基地的生命维持系统、科学实验甚至采矿作业供电,Ward250也被认为是美国航天局40千瓦级月球核裂变发电系统的技术原型。
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美方计划让这一技术实现“军用、民用、太空探索三轨并行”,2027年试运营供电,2028年全面商业化,试图用核能构建起“全球+太空”的能源霸权。Valar Atomics公司曾经表示这一计划需要曼哈顿计划式的“奉献精神和紧迫感”,而美国能源部长更是在空运现场高调宣称“核能源即将飞向全球”。
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从本质上看,这次三架军机空运核反应堆,不仅是美国核能技术从“实验室”走向“实用化”的里程碑,更是其试图重塑全球核能格局、争夺太空能源主导权的信号。它让核反应堆从“固定的核电站”变成了“可移动的能源中心”,一旦技术成熟,不仅会改写未来战争的能源规则,也会让太空探索进入“核能时代”。
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消息来源:《中文业界资讯》2月22日报道《美国空军交付全球首台5兆瓦微型核反应堆》网址https://m.toutiao.com/is/Kx39eTOO3y0/ Kx39eTOO3y0` pib:/ C@U.YM :9pm
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