天子沦落到挖野菜，只有曹操伸出了手，那一年的豪赌，他赢了天下

建安元年（196年）的洛阳，曾经的全球第一都会，如今只剩断壁残垣。

尚书郎以下的官员，每天的工作不是议政，而是“出外采樵”——到野外挖野菜充饥。有人饿死在瓦砾堆中，有人落单被乱兵所杀。

十六岁的汉献帝刘协，坐在废墟般的宫殿里，望着眼前这群衣不蔽体的大臣，心中一片茫然。他刚刚结束了长达一年的逃亡，从长安到洛阳，一路被李傕、郭汜追着打，公卿百官死于乱军之中，御用物品丢了个精光。好不容易回到洛阳，却发现宫室烧尽，街陌荒芜，连个落脚的地方都没有。

他派人向各地诸侯求救。袁术不來，袁绍不來，刘表不來，刘备也不來。

就在天子快绝望的时候，有人伸出了手。

没人要的烫手山芋

其实，汉献帝这块“招牌”，在几个月前还是人人避之不及的烫手山芋。

最早看出天子价值的人，是袁绍的谋士沮授。他劝袁绍：“咱们应该迎大驾、都邺城，挟天子而令诸侯，蓄士马以讨不庭，谁能挡得住咱们？”

可郭图、淳于琼跳出来反对：“把天子弄到身边，动不动就得请示汇报。听他的，咱们权力就轻了；不听他的，又成了抗命。麻烦！”

袁绍这人有个毛病——大事上永远犹豫。他想来想去，觉得郭图说得也有道理——我袁家四世三公，招牌够亮了，何必再找个祖宗供着？再说了，当年我反对过立刘协当皇帝，他万一记仇呢？

于是他把这事搁下了。

沮授急得跳脚，可袁绍不听。他不知道的是，这一搁，就把江山搁给了别人。

曹操手里的两张牌

当时的曹操，刚从兖州之战中缓过劲来，收编了三十万青州兵，正琢磨着怎么往上走。

早在四年前，他的谋士毛玠就提过一个建议：“奉天子以令不臣，修耕植以蓄军资。”曹操当时觉得有道理，可时机不成熟——天子在长安，被李傕郭汜捏着，想奉也奉不了。

现在，天子自己跑出来了，就在洛阳。

可曹操手下大多数人还是反对。理由跟袁绍那边差不多：关东还没平定，天子身边有韩暹、杨奉这帮人，都是白波贼出身，彪悍得很，咱们去抢人，万一打起来怎么办？

这时候，荀彧站了出来。

他说了一番话，句句扎在曹操心坎上：“从前晋文公接纳周襄王，诸侯就跟了他；汉高祖为义帝发丧，天下就归了心。如今天子流离，洛阳荒芜，军民都有怀念旧朝的心。这时候奉迎天子，是顺应民心的大顺；用大公无私的态度让天下服气，是高明的大略；扶助王室、招揽英才，是最大的德行。”

最后一句最要命：“若不及时决定，等别人抢了先，后悔就来不及了！”

曹操听完，拍板了：干。

董昭的一封信，骗了半个朝廷

可天子不是那么好接的。

当时护着天子的有几个人：韩暹、杨奉、董承、张杨。尤其是杨奉，手里有兵，驻扎在梁县，离洛阳不远。曹操先派曹洪去接，被董承堵在半路，进不去洛阳。

这时候，一个关键人物出场了——议郎董昭。

他跟曹操说：“杨奉这人有勇无谋，最好办。”然后用曹操的口吻给杨奉写了封信，大意是：久仰将军大名，您护驾有功，天下无双。如今我在外有粮，您在内有兵，咱们互通有无，生死与共，多好啊。

杨奉收到信，乐坏了。他正愁没外援呢，曹操主动贴上来，太好了！于是他不但没拦曹操，还主动上表推荐曹操当镇东将军、袭封费亭侯。

这一下，洛阳的大门，被一封假信给撬开了。

九天的豪赌

建安元年八月，曹操带兵进入洛阳。

他见了天子，第一件事是参了韩暹一本——韩暹这人恃功专横，早该滚蛋。韩暹吓得单骑出逃，投奔杨奉去了。

天子见到曹操，眼睛都亮了。终于来了个靠谱的！他立刻任命曹操为司隶校尉、录尚书事。

可洛阳实在太破，没法待。曹操想迁都到许县，离自己地盘近，方便保护。

问题是，天子刚回洛阳不到一个月，屁股还没坐热，又要搬家？这民心能答应吗？

曹操请董昭商量。董昭说：“移驾到许，确实是唯一的路。杨奉那边不用担心，咱们就说洛阳没粮，暂时迁到鲁阳——鲁阳离许县近，转运方便。等杨奉反应过来，您已经到许了。”

曹操说：就这么办。

八月二十七日，天子的车驾出了洛阳，直奔许县。杨奉反应过来时，追都追不上了。

九天前曹操进洛阳，九天后天子已在他营中。这场豪赌，曹操赢了。

“奉天子”还是“挟天子”？

刚到许县的时候，曹操对天子是真恭敬。

他把自家收藏的器物献给朝廷，把自己住的地方让给皇帝住。在曹操的操持下，宗庙社稷开始重建，朝廷制度逐步恢复，那支差点饿死在洛阳的中央政府，终于活了过来。

王夫之后来评价这段历史时说：“出天子于棘篱饥困之中，犹得奉宗庙者二十余年。”意思是，把天子从篱笆墙根底下、从饥寒交迫中救出来，让汉室又延续了二十多年——这是曹操的功劳。

可问题是，天子到了人家地盘上，日子久了，总会觉得自己像个提线木偶。

衣带诏事件后，曹操和献帝的蜜月期结束了。那个曾经恭敬迎奉天子的曹操，渐渐变成了世人眼中的“汉贼”。但无论如何，从这一天起，他拥有了那个年代最稀缺的资源——名分。

回头看那一年，曹操接的不仅是天子，更是一场豪赌。

袁绍不敢接的烫手山芋，他接了；别人嫌麻烦的政治包袱，他扛了。因为他明白一件事：在这乱世，谁手里有大义，谁就能聚拢人心；谁聚拢了人心，谁就能赢到最后。

此后的曹操，借天子之名招揽人才，以朝廷之命征讨四方。他的每一道命令，都盖着汉室的玺印；他的每一次出征，都打着天子的旗号。

而那一年八月，当十六岁的刘协走进许县崭新的宫殿时，或许并不知道，自己从此成了一个人、一个家族、一个时代最耀眼的注脚。

曹操呢？他望着那座新建的宫阙，心中想的或许是四年前毛玠那句话——“奉天子以令不臣”。

他做到了。

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