五张羊皮换来的奴隶，却让秦穆公称霸！他的秘密全在一个“信”字

一句话故事亮点： 一个七十岁的奴隶，凭什么让一代霸主秦穆公亲自为他解开枷锁？ 这背后藏着一个关于“信任”的惊天秘密。

公元前655年的某一天，通往秦国的官道上烟尘滚滚。在一群衣衫褴褛、被绳子拴成一串的奴隶队伍中，有一个须发皆白的老者，步履蹒跚。他叫百里奚，曾经是虞国的大夫，如今国破家亡，成了秦穆公夫人出嫁时陪送的“嫁妆”——一个比牲口还廉价的奴隶。

忍受不了这份屈辱，百里奚在半路逃到了楚国，却再次被抓。楚人见他年纪大，问他能干什么，他说：“我会养牛。”于是，楚人让他去养牛。说来也奇，他养的牛膘肥体壮，连楚王都知道了，便派他去南海牧马。

就在百里奚以为这辈子将在荒野中终老时，命运的转折点出现了。

秦穆公即位后，广纳贤才。他早就听说了百里奚的才能，本想重金向楚国赎回，但大臣公孙枝急忙劝阻：“楚王让百里奚牧马，是不知道他的本领。如果您用重金去赎，岂不是告诉楚王这是个宝贝？”于是，秦穆公按照当时市场上买卖奴隶的行情，只派人带了五张黑色的公羊皮，不卑不亢地对楚人说：“我有个陪嫁的奴隶逃到了你们这里，请允许我用这五张羊皮把他赎回去治罪。”楚人一看这破羊皮，觉得这老头确实不值钱，便痛快地交还了百里奚。

这时的百里奚，已经七十多岁了。

当这位衣衫破烂、白发苍苍的老奴隶被带到秦穆公面前时，秦穆公亲自为他打开枷锁，起身相迎，迫不及待地向他请教治国之策。两人一连谈了三天三夜，秦穆公听得如痴如醉，当即就要拜他为相。

可百里奚却跪了下来，说了一番让人意想不到的话：“主公若真想成就霸业，请把我的好友蹇叔请来。他的才能远在我之上。当年我在齐国要饭，若不是蹇叔收留，早已饿死路边。我去投奔虞国，蹇叔劝我别去，我不听，结果国破家亡。论识时务、论谋略，我不如他。 ”

这句话的分量，比任何治国方略都重。

在功名利禄面前，有多少人会主动让贤？又有多少人在落魄时记住的恩情，在发达后还能铭记于心？百里奚没有忘记那一饭之恩，更没有忘记蹇叔的远见卓识。秦穆公听后大为感动，不仅接纳了百里奚（后世尊称其为“五羖大夫”），更是备上厚礼，恭恭敬敬地将蹇叔也请到了秦国。

后来的历史我们都知道了，在百里奚和蹇叔的共同辅佐下，秦穆公“并国二十，遂霸西戎”，为日后秦始皇统一天下奠定了最坚实的基石。

所以你看，百里奚这一生，最厉害的不是他养牛的本事，也不是他治国的才能，而是他对蹇叔的那份“信”——知恩图报，绝不独占其功。 这世间最难得的不是聪明人，而是这份历经苦难却依然滚烫的赤子之心。