柴荣问：此地何名？父老答：病龙台。柴荣默默走开了

显德六年春，后周世宗柴荣已定秦凤、平淮南，天下割据之势渐弱，唯有契丹占据的燕云十六州未复，中原北境无险可守。

柴荣曾向精究术数的王朴问寿，王朴答：“陛下用心，以苍生为念，天高听卑，自当蒙福。臣固陋，辄以所学推之，三十年后非所知也。”柴荣大喜，直言：“若如卿言，寡人当以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平足矣。”

三月甲子，柴荣下诏以北境未复，亲率大军出征沧州，以宣徽南院使吴延祚为权东京留守，判开封府事；宣徽北院使昝居润为副使；三司使张美为大内都部署，统筹后方供给。

诸将各领马步诸军及战棹赶赴沧州，己巳日，车驾从京师出发，数万大军旌旗蔽日，直奔契丹边境。柴荣一生戎马，高平之战亲冒矢石破北汉与契丹联军，此次北征，意在一举收复燕云，终结五代以来中原受辱于契丹的局面。

夏四月辛卯，车驾抵达沧州，当日即率诸军正式北征。壬辰，至乾宁军，契丹宁州刺史王洪献城投降。丁酉，柴荣乘龙舟率舟师顺流北进，舟师首尾相连数十里，军纪严明，沿途契丹守军毫无抵抗之力。

辛丑，大军至益津关，契丹守将终廷晖开城归降，自此以西水路渐窄，大型战船无法通行，柴荣下令舍舟登陆，轻装推进。

壬寅，大军宿于野外，柴荣先期抵达，随行禁军不足一旅，赖赵匡胤率材官骑士护卫乘舆。癸卯，赵匡胤先至瓦桥关，契丹守将姚内斌自知不敌，开门请降。甲辰，鄚州刺史刘楚信举州归顺。五月乙巳朔，柴荣驻跸瓦桥关，侍卫亲军都指挥使李重进及诸将相继赶到行在，契丹瀛州刺史高彦晖率本城军民归顺。

关南之地尽数平定，此役后周大军数万，不亡一矢，连取三州、十七县、一万八千三百六十户，契丹边界城邑皆望风而下。戊申，定州节度使孙行友奏报攻下易州，擒获契丹刺史李在钦，斩于军市。

己酉，柴荣以瓦桥关为雄州，以益津关为霸州，命陈思让、韩令坤分别率兵戍守，先锋都指挥使张藏英在瓦桥关北大破契丹数百骑兵，攻克固安县。

北伐之势如破竹，幽州近在咫尺，契丹君臣听闻柴荣亲征，恐惧不已，幽州境内蕃部连夜遁逃，柴荣与诸将商议即刻攻取幽州，一统北境。

丙午日，柴荣登高阜，俯瞰麾下六师军容整肃，心中大喜，以为收复幽州的大功即将告成。

此时，百余位当地父老手持牛酒前来献迎，柴荣见百姓拥戴，便停下脚步询问：“此地何名？”父老齐声答道：“历世相传，谓之病龙台。”

柴荣闻言默然，神色骤变，当即不再停留，遽然上马疾驰而下，返回行宫。

民间亦有议论，称“天子姓柴，幽州为燕，燕者亦烟火之谓也，此柴入火不利之兆，安得成功”，此语虽为坊间私议，却与病龙台的地名形成呼应，让这位雄心勃勃的帝王心中蒙上阴影。

柴荣一生不信天命，行事果决，却在听闻“病龙台”三字后失态离去，足见此地名对其心境的冲击。

从病龙台返回行宫的当夜，柴荣突感身体不适，圣体不豫，原定攻取幽州的计划被迫中止。

诸将本就认为大军出征四十二日，未遇大战便尽得关南之地，已是旷世奇功，契丹骑兵集结于幽州以北，不宜深入，见皇帝患病，纷纷劝谏停止进军。

柴荣虽心有不甘，却因身体难支，只得应允班师。此前他力排众议，执意亲征，欲完成十年拓天下的首步宏图，却在距幽州仅一步之遥时，被突如其来的病痛打断。

此次患病起于病龙台驻跸之后，病情来得迅猛，毫无征兆，随军太医多方诊治，却始终无法缓解，北伐大业就此戛然而止，后周大军再无北进的势头。

壬子日，车驾从雄州出发，启程返回京师，泉州节度使刘从效遣别驾王禹锡奉贡于行在，柴荣以泉州久臣江南，不欲夺其所属，仅下诏褒美。

大军南行至澶渊，柴荣病情加重，滞留不行，即便宰辅近臣前来问疾，也无法入内相见，朝野上下人心惶惶，皆担忧皇帝不测，国家生变。

当时张永德为澶州节度使，又是周太祖郭威的女婿，以亲故之谊，得以进入卧内探视。群臣托张永德进言：“天下未定，根本空虚，四方诸侯惟幸京师之有变。今澶、汴相去甚迩，不速归以安人情，顾惮旦夕之劳而迟回于此，如有不可讳，奈宗庙何！”

张永德将此言转述给柴荣，柴荣问道：“谁使汝为此言？”张永德如实回答：“君臣之意皆愿为此。”柴荣沉思许久，叹道：“吾固知汝必为人所教，独不喻吾意哉！然观汝之穷薄，恶足当此！”

柴荣深知张永德为人忠厚，无此远见，即刻下令启程赶赴京师，不再滞留澶渊。

车驾返回京师后，柴荣强撑病体处理朝政，六月癸未，立魏王符彦卿女为皇后，立皇长子柴宗训为特进左卫上将军，封梁王；第二子柴宗让为左骁卫上将军，封燕国公，确立国本，安定人心。

己丑日，柴荣调整禁军兵权，免去澶州节度使兼殿前都点检张永德的军职，加检校太尉、同平章事，以赵匡胤为殿前都点检，加检校太傅，依前忠武军节度使。

北征途中，曾于地中得一木牌，上书“点检做”三字，观者皆不解其意，至此赵匡胤接任殿前都点检，木牌之语似有应验。

辛卯日，柴荣再次调整中枢官员，以昝居润为宣徽南院使，张美为宣徽北院使、判三司，统筹朝政与财政。

癸巳日，柴荣崩于万岁殿，享年三十九岁。

甲午日，宣遗制，梁王柴宗训于柩前即皇帝位，服纪月日一依旧制，群臣奉柴宗训即位于殿东楹，中外举哀。

柴荣自瓦桥关回戈，未抵京师便晏驾，在位仅五年零六个月，恰与王朴所言“三十年后非所知也”暗合，五六为三十之成数，一代英主的统一大业，终因病龙台一病，彻底化为泡影。