日本海洋研究开发机构用“地球号”探测船,从1月12日从静冈清水港出发,直奔南鸟岛东南约150公里海域,那里水深大概5500到6000米。
船上设备连起几百根管道,下放到海底,先搅松泥浆再抽上来。2月1日总算第一次成功捞到含稀土的泥样,船到2月14日返回港口,整个过程就是验证设备能不能连续作业,捞上来的量也有限,主要是样品采集。
政府自己说,结果要在年内分析,下一步2027年2月才搞大规模试验,每天目标抽350吨泥,到2028年3月才完成技术和经济评估,离真正稳定供应还差得远。
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南鸟岛周边海域稀土沉积物,2012年就探明过,估算总量超过1600万吨,按某些计算能满足全球当前消耗好几百年,镝够用730年左右,钇差不多780年。
日本媒体和一些政界人士就把这个数字拿来放大,说够日本用上八百年,不用再从外面进口。听起来确实提气,可这只是理论推测的总量,泥浆里稀土含量其实不高,只有零点几,里面混着各种元素,分离提纯特别麻烦。
日本在加工中游环节一直没完全过关,重稀土像镝、铽这类军工和新能源关键料,过去依赖外部特别明显,2024年进口里七成多来自同一个主要渠道。
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成本这笔账更现实。日本官员自己提过,深海开采不管技术多成熟,每吨综合下来可能要7万美元左右,是普通市场价的近20倍。船每天运营费高,泥浆还得脱水、运回本土1900多公里,再精炼,环保投入也不小。
企业要是用这么贵的料,产品竞争力就掉下去;政府要是补贴,财政本来就紧,债务比例高位运行,压力更大。环保组织也担心,6000米深海生态脆弱,大规模搅动海底可能影响生物链,日本还想维持环保形象,这事处理不好容易被国际盯上。
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2月18日日本国会特别会议上,高市早苗在众议院首相指名选举里拿下464张有效票中的354票,参议院也顺利过关,当选第105任首相。这次选举她所在政党席位增加明显,执政联盟占优,她连任后内阁基本原班人马,重点推经济政策和预算案。
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日本稀土长期高度依赖进口,尤其重稀土几乎没替代空间。2026年1月中国对军民两用物项出口加强管控,针对可能用于军事的部分,这让日本企业得赶紧调整库存和计划,成本跟着往上走。
GDP数据看,2025年第四季度环比只增0.1%,人均收入连续几年下滑,民众生活压力不小,这时候推高成本的项目,实际执行起来难度更大。
日本也试过去澳大利亚、越南等地找矿,但加工分离技术还是短板,绕不开全链条的现实。试采船员和项目团队强调,当前只是验证阶段,泥浆拉上来后分析数据、建处理设施、建供应链,每一步都得稳扎稳打,2028年评估完才知道经济上合不合算。
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英国媒体没跟着一起热闹,他们的报道把前因后果摆得清楚,指出日本这次试采本质是技术验证,不是量产开始,储量数字虽大,但从泥到可用材料,加工环节日本还得依赖外部能力。
国际专家和智库分析说,中国这次管控是精准的、低强度的,针对军用相关部分,民用还正常,这让日本企业不断增加库存和规划成本,压力是慢慢积累的,而不是一下子爆发。
BBC等媒体引用数据,强调日本重稀土近乎全靠进口,分离提纯核心技术掌握在有全链条优势的一方手里,日本就算捞到泥,也得面对加工瓶颈。
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西方智库像国际战略研究所的观点是,这种策略可持续、可调整,日本外交上喊话也难完全对冲。经济层面,日本2025年增长乏力,人均收入下滑,硬推高价项目会加重负担。
企业去海外布局矿源,但加工这块儿始终是弱项,类似欧洲过去搞能源独立,结果成本和配套问题让计划卡壳。日本想通过深海减少依赖,方向没错,可现实是产业链完整度和成本控制决定成败,光有储量数字不够,得有把资源变成产品的能力。
英国媒体看得透,这场稀土话题更多是政治层面的回应,喊得越响,越说明当下供应链有压力。真正实力比拼不在一时宣传,而在谁能长期稳定提供高性价比材料。
中国在稀土全产业链上积累多年,从开采到精炼到应用,配套完善,定价和供应都有话语权。日本努力自强是正常选择,但短期内想彻底摆脱,难度摆在那儿,时间会慢慢验证谁的布局更扎实。说到底,资源安全靠的是综合实力,不是单一数字就能翻盘。
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