上海
2月20日消息，如今越来越多的手机开始具备卫星通信能力，苹果自然也不会落下。据外媒报道，苹果一项新获批的专利显示，苹果正在研究将相控阵天线与手机壳相结合，以便让iPhone甚至iPad具备卫星通信的能力。
早在2022年iPhone 14上，苹果就推出了卫星紧急求救（Emergency SOS）功能以来，并且也已在多次险情中立功，但其局限性也十分明显。受限于手机内部微小的天线面积和发射功率，用户必须在空旷地带精准对准卫星，且数据传输速度极慢，仅能维持文字通信。
而苹果这一新专利，则是提供了一个新的思路，如果手机装不下大天线，就让手机壳来背。专利显示的保护壳内置了复杂的相控阵天线阵列。与传统天线不同，它拥有多个发射和接收单元，能够通过波束成形技术，在不移动设备的情况下，自动追踪并锁定天空中移动的卫星群。
同时，信息显示，该保护壳可以同时连接多颗低轨卫星。这意味着当一颗卫星飞离视线时，信号能无缝切换到下一颗，从而维持稳定的数据链路。
此外，专利信息还提到，该保护壳能显著提升数据吞吐量。目前的卫星通信仅能处理几百字节的求救文本，而配备了该保护壳的iPhone或iPad，将具备处理宽带级数据的能力。这意味着在没有基站的荒漠、深海或是偏远山区，用户可能直接通过卫星刷网页、收发带附件的电子邮件，甚至进行社交媒体互动。
尽管目前仅处于专利阶段，但依旧展示了苹果近期在卫星领域的大动作。此前，苹果已向卫星运营商Globalstar追加了11亿美元的投资，明显能够感受到苹果在卫星通信领域的布局。
如果该专利最终量产，它将彻底改变户外运动爱好者、航海者及偏远地区工作者的通信习惯。它不再是一个“一生用一次”的救命开关，而是一个将iPhone变成全球漫游终端的专业配件。虽然专利转化为实际产品尚需时日，但可以预见，未来的iPhone用户或许只需要换个手机壳，就能撕掉“无服务”的标签，在地球的任何一个角落随时联网。
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