NASA最高等级航天事故：波音飞船载人首飞和挑战者号航天飞机一样

大家还记得2024年6月，美国波音公司研制的“星际客机”载人飞船去执行第一次载人飞行任务吗？这是“星际客机”飞船的首次载人飞行任务，参与这次飞行任务的两名宇航员布奇・威尔莫尔和苏妮・威廉姆斯原本只是计划飞行几天就返回地球的，但是由于“星际客机”飞船出现问题，导致他们俩被“困”国际空间站长达9个多月时间。

一般情况下，宇航员出征太空去执行飞行任务都是提前做好充分的准备的，比如说会根据飞行任务的时间长短准备好所需的物资，根据在轨期间需要完成的任务进行针对性的训练等。所以，在正常情况下，宇航员出征太空去执行飞行任务都不会遇到什么大的困难。

不过，有时候飞行过程中可能会出现一些意外情况，让宇航员的飞行任务变得更加复杂，也可能会充满了新的挑战，像那另外被困国际空间站9个多月的宇航员布奇・威尔莫尔和苏妮・威廉姆斯就是这样的情况。

在“星际客机”飞船出现问题后，美国方面也着手安排处理问题，推迟了“星际客机”飞船的返航时间，但是经过几个月时间，都没法解决问题，最终这两位宇航员不得不“换乘”载人龙飞船返回地球。而载人龙飞船的发射也是需要准备的，而且由于这两位宇航员的“换乘”，参与载人龙飞船的飞行任务乘组也进行了调整。在漫长的等待过程中，这两位宇航员不得不在国际空间站“加班”，完成原本不属于他们的一些任务。

其中女宇航员苏妮・威廉姆斯在“加班”过程中传回过一张照片，照片中的她看起来面容憔悴，面部没什么肉，看起来瘦成了“锥子脸”。当时很多人都以为这位宇航员身体出现了问题。因为正常情况下，长时间在轨执行飞行任务，宇航员应该是不会出现这样的情况的，面部应该是看起来更加“浮肿”、“发胖”的。

在去年3月，这两位宇航员“换乘”载人龙飞船返回地球，结束了长达9个多月时间的太空飞行任务。至今，这件事也已经过去了几个月时间了，这两位宇航员也已经退休了，不会再次出征太空，而执行这一次飞行任务的“星际客机”飞船什么时候才能“复飞”，也成为了很多人关注的话题。

现在NASA方面发布了关于“星际客机”飞船的首次载人飞行任务的调查报告。NASA表示，当时“星际客机”飞船在执行飞行任务时故障频发，不仅威胁到宇航员的生命安全，还对NASA秉持的安全与问责文化造成冲击。

这一份调查报告汇总了“星际客机”飞船首次载人飞行任务过程中全部问题的调查结果，NASA方面也指出了这一次飞行事故的原因，NASA自身的决策以及领导层的问题，导致这两位宇航员被困国际空间站长达9个月的部分原因，并把这一次定性为“A类事故”。

在新闻发布会上，NASA局长贾里德・艾萨克曼表示，“星际客机”飞船存在设计、工程的缺陷，但是调查结果显示，最让人担忧的问题并不是飞船硬件方面的故障，而是决策与领导层的失误。

虽然这不是“星际客机”飞船的第一次飞行任务，之前就曾经进行过2次不载人的飞行任务，在之前的飞行任务中“星际客机”飞船其实还是存在氦气泄漏等问题的，但是在发现飞船存在问题的情况下，美国NASA和波音公司都没有彻底解决“星际客机”飞船的问题，就安排宇航员去执行首次载人飞行任务。

这是这两位宇航员“被困”国际空间站9个多月的根本原因，如果当时美国方面推迟发射，在解决飞船问题，并且再次进行过不载人飞行任务确保安全后才去执行首次载人飞行任务，可能就不出现这样的问题了。

NASA将这一次事故定性为A级事故，这是NASA最高等级的事故。在美国载人航天历史上，曾经出现过多次严重的飞行事故，例如著名的挑战者号航天飞机和哥伦比亚号航天飞机在执行飞行任务过程中出现问题，导致14名宇航员遇难，就是A级事故。所以，NASA对“星际客机”飞船遇到的事故的危险性定性是相当高的，和那两架航天飞机的是一样的。

幸运的是，“星际客机”飞船虽然在发射升空的时候就出现氦气泄漏、推进器故障等问题，但是最终还是顺利抵达国际空间站，宇航员没有遇到问题。而且后续NASA也算是作出了正确的决策，让宇航员“换乘”载人龙飞船返航，而不是继续乘坐“星际客机”飞船冒险返航。只是，这样一折腾，这两位宇航员的飞行时间就从几天延长到9个多月时间。

太空飞行有多危险？

去太空执行飞行任务的过程是非常复杂的，首先就是在执行发射任务之前要做好充分的准备，比如说火箭、飞船需要经过一系列的检测，确保飞船、火箭没有问题，宇航员也需要做好充分的准备，地面指挥中心的工作人员也一样需要做好充分的准备。飞船发射升空后，地面的指挥中心也需要随时跟踪飞船的飞行情况，在返航之前，飞船需要进行变轨，地面也需要准备好迎接飞船的返航。

相对来说，在进入太空飞行后是相对安全一些的，因为飞船速度很快，会保持惯性飞行，而且外太空几乎是真空的环境，飞船飞行过程中一般不会遇到什么撞击。只要飞船没有问题，理论上来说就能比较长时间环绕地球飞行。

而飞船在发射升空以及返回地球的过程中风险系数就比较大。这也是为什么飞船进入太空后，宇航员就不再需要穿着舱内航天服，只身穿简单的服装而已，而飞船在发射升空以及返回地球的过程中，宇航员都是穿着舱内航天服的。

在人类航天史上，大多数太空飞行事故都是出现在发射升空或者返回地球阶段，美国的挑战者号航天飞机在1986年1月28日发射升空去执行飞行任务时，就发生了爆炸解体事件。而美国的哥伦比亚号航天飞机在2003年2月1日结束飞行任务返回地球时出现问题，在高空中爆炸解体。美国这两次飞行事故一共导致14名宇航员遇难。

这也是为什么发射载人飞船的火箭都有逃逸塔的原因。如果在发射升空阶段火箭出现问题，逃逸系统就会迅速启动发动机，把载人飞船脱离出问题的火箭，而飞船在离开火箭后也会通过伞降等方式进行减速，最后进行着陆。

在2月11日，我国就成功进行了一次相关的飞行试验，长征十号火箭一子级搭载着梦舟载人飞船点火升空。到达飞船最大动压逃逸条件后，飞船和火箭进行分离，梦舟载人飞船完成了最大动压逃逸飞行试验，长征十号火箭则继续飞行到110公里的高度后返回地球，火箭、飞船都成功溅落到预定海域，这次试验取得圆满成功。

相比之下，飞船返航的过程可能更加惊险一些，因为返航的过程中，飞船会经受超过1000℃高温的灼烧，这么高温灼烧下，飞船就像被熊熊大火包围着，如果飞船受损的话，可能就承受不住这么高温。美国的哥伦比亚号航天飞机在结束飞行任务返航时，就是机身受损，外部1400℃的热空气渗透到航天飞机内。

也正是由于太空飞行任务充满了惊险，所以在执行载人航天飞行任务之前，都需要对火箭、飞船进行全面的检测，进行一系列的试验，不能有任何差错。而美国的“星际客机”飞船虽然执行过2次不载人飞行任务，但是之前的试验都没有圆满成功，在这样的情况下就去执行载人航天飞行任务，这就为宇航员被“困”国际空间站埋下了伏笔。