美国对互联网自由的全球性资助遭腰斩 专案指其已名存实亡

近二十年来，美国一直低调资助一项全球计划，试图阻止互联网被威权政府切割成各自为政的封闭“领地”。如今，这笔被称为“互联网自由”（Internet Freedom）的资金正面临严重威胁，大部分预算已被削减，全球网络自由因此陷入不确定未来。

这一由美国国务院和美国全球媒体总署（US Agency for Global Media）共同管理的计划，长期向分布在伊朗、中国、菲律宾等国的小型团体提供资金，支持他们研发和运营绕过政府网络管制的基层技术工具。据《卫报》梳理，在过去十年间，该计划发放的资助总额已超过5亿美元，仅在2024年就投入约9400万美元。

转折点出现在特朗普政府设立“政府效率部”（Doge）之后，这一新部门被赋予削减联邦机构与项目规模的任务。在2025年的一轮精简中，负责“互联网自由”项目的多名职业官员选择离职或被裁撤，许多相关子项目被永久终止，其主要拨款办公室在2025年完全没有发放任何新的资金。与政府合作、负责大约一半资金分配的非营利机构“开放科技基金会”（Open Technology Fund，OTF）则在2025年3月赢得诉讼，成功迫使部分资金恢复，但特朗普政府目前已提起上诉，试图推翻该判决。

与此同时，今年1月，特朗普政府宣布退出由美国主导创建的“线上自由联盟”（Freedom Online Coalition），这原本是一个旨在捍卫全球数字权利的多国合作平台。这一系列动作，被视为美国从过去的互联网自由倡导角色大幅后撤。

资金削减的直接后果，是一整套关键技术面临停摆风险。这些技术曾帮助伊朗民众在近期反政府抗议中保持沟通与协作，也使得屠杀和镇压的视频与图像得以传出国境。在缅甸，相关工具使民众有机会突破军政府筑起的“数字铁幕”；在中国，它们为用户提供躲避监控和获取外部信息的渠道。

“一整个项目已经被‘有效掏空’，今年根本没有发出任何拨款。”一位前美国政府官员直言。一名常年参与“互联网自由”项目的欧洲数字权利专家则表示，他原本希望世界上不会有某一个美国项目成为如此关键的“承重梁”，但现实是它确实一直扮演着这样的角色。

据报道，为撰写此文，《卫报》采访了10名熟悉该计划运作的人士，其中包括6个受资助团体代表，并查阅了相关预算与运营文件。美国国务院被要求就此置评，但截至发稿尚未回应；开放科技基金会则拒绝发表评论。

“互联网自由”计划的核心目标，是让其他国家难以复制朝鲜那样对信息空间的全面封锁，也要阻止伊朗今年1月在血腥镇压抗议时所做的事——将整个人口与全球互联网隔绝。美国的做法，是资助那些能够开发、部署规避审查技术的团队。

这些工具既包括公众较为熟悉的加密通讯应用“Signal”，以及可隐藏用户身份的Tor浏览器，也包括更为高级的绕过系统。后者能够突破强度极高的审查机制：例如跨越中国的防火长城，或在手机网络被切断时，仍通过类似电视信号的卫星数据广播（satellite datacasting）方式向伊朗民众传递国际新闻。另一项技术则在近期伊朗抗议活动中协助民众安全交流，在大部分互联网被切断的情况下，仍能相互通报枪击与警力动向。

从软实力角度看，美国希望借此维持互联网“总体开放、基本共享”的形态。受资助的技术团体通过提高封锁成本，让审查更加困难。前官员指出，当你挑战审查时，长期的效果是迫使压制性政府要么逐步开放网络，要么一路走向像朝鲜那样的极端封闭，而这两种选择对当局而言都代价高昂，因此它们往往一边继续享受互联网带来的经济利益，一边试图进一步收紧言论和信息自由，于是博弈持续不休。

互联网基础设施专家道格·马多里（Doug Madory）表示，“互联网自由”计划资助了许多绕过审查的关键技术，全球数以百万计的人依赖这些工具维系与外界的联系。他强调，这些技术开发者通常“靠着微薄经费与信念前行”，大多没有华丽办公室，很多人就在自己的公寓里工作，这个领域远谈不上“有钱可赚”。

由于在不少国家接受美国国务院资金本身就充满风险，多数受资助团体刻意低调行事。然而，哪怕资金正在枯竭，寻求这些技术的对象却日益增多：记者、活动人士及各类公民社会组织不断涌入，希望借助这些工具对抗日益严峻的审查环境。一名数字权利专家形容，这是一个“巨大打击”，需求不断扩大，其他资金渠道也在萎缩，提供工具的组织被挤得“难以为继”。

在裁撤与停拨压力下，一些团队已经开始裁员，另一些则在无薪状态下勉强推进工作。少数人仍寄望部分资金有机会恢复，但同时担忧特朗普政府会将项目目标进一步政治化。最新的拨款法案中虽仍保留了“互联网自由”这一预算项目，但没有点名任何具体的执行计划或受款机构。

也有受资助者表示，他们目前只是处在“余温尚存”的短暂宽限期，等手头剩余资金耗尽，一切都会变得更加不确定。一名来自伊朗、通过该计划获得资助的技术人员坦言：“说实话，现在大家都在等，但也只能说‘等死是你自己的风险’。”

与此相对，审查技术却在变得更便宜、更易获取。过去一年中，中国公司向非洲和亚洲多国出口了先进的“中间盒”（middlebox）设备，这类装置可以直接架在网络骨干线上，帮助当局监控和过滤网络流量。凭借这些技术，像伊朗这样的政权可以更加精细地调控国内互联网：一方面保证商业活动不断线，另一方面在需要时随时收紧沟通渠道。

多名受资助者希望，未来欧洲方面能够接手并支持这些技术发展，一些团体已经开始向欧盟官员提出资金申请。也有人警告说，美国削减“互联网自由”项目，将让各国更容易竖起“数字铁幕”，更有利于克里姆林宫把俄罗斯人困在强化单一叙事的信息泡沫之中，同样也方便中国、伊朗等政权复制类似模式。