改善阿尔茨海默病患者医保，守护每一个珍贵记忆的时刻

每年，11 月标志着阿尔茨海默病宣传月。这是医生、护士、护理人员以及与阿尔茨海默病患者生活的人们共同呼吁关注这一疾病带来的挑战的时刻。阿尔茨海默病是人们可能面临的最具破坏性的疾病之一。它慢慢侵蚀记忆、身份和独立性，让亲人目睹自己所熟悉的人逐渐消失。家庭被迫承担照顾的重担，往往缺乏足够的支持和资源。这些挑战在农村社区中更加明显，因为获得护理和服务的机会有限，导致家庭在挣扎中感到孤立。

生活在农村地区的人们必须走更远的路才能获得医疗服务，这一点大家都知道。当照顾阿尔茨海默病患者时，这尤其困难，因为在疾病后期，他们需要持续的照顾。但挑战在此之前就已经出现了。华盛顿州立大学的一项研究发现，农村社区的人们平均需要旅行 88 到 100 英里才能见到有资格诊断阿尔茨海默病和其他痴呆症的神经科医生。根据美国神经病学学会的研究，见神经科医生的平均等待时间为34天，其中18%的人等待超过90天。当我们知道，早期发现阿尔茨海默病意味着有更多机会来减缓其进展，这种情况无疑是一个致命的组合。

新的研究表明，基于血液的测试可以在症状出现前几年诊断出该疾病，生活方式的改变对大脑健康影响很大，而FDA批准的治疗方法能够减缓早期疾病的进展，让我们看到了希望。尽管这些进展提供了与亲人多一些相处的机会，但仍有许多障碍，阻碍患者充分利用这些突破。

这真是个麻烦，我们的医疗保健系统并没有充分利用阿尔茨海默病领域的所有进展。新的筛查工具必须经过美国预防服务工作组的审查和推荐，才能获得医疗保险的覆盖。这一审查可能需要数年时间，这会导致医疗保险患者无法充分利用这些医学突破。已经获得FDA批准的新治疗方法，只有患者参加临床试验才能获得覆盖。对于那些无法前往许多试验所在的大城市的农村老年人来说，这显然不是一个可行的选择。

据说，每天大约有3000人超过早期阿尔茨海默病治疗仍然有效的阶段。是时候让我们的民选官员修订那些阻碍患者获得最新医疗治疗的机会的政策了。

事实上，最近的民调显示，公众对医保覆盖阿尔茨海默病的血液检测和治疗支持率很高。九成选民支持医保覆盖FDA批准的早期检测血液测试，超过92%的选民希望改变医保规则，让医生在检测到阿尔茨海默病后能立即开具FDA批准的治疗方案。选民们很清楚：今年11月是政策制定者优先考虑给每位患者和家庭在为时已晚之前减缓这种疾病的最佳时刻。

简·尼尔森女士负责俄克拉荷马护士协会的工作。