当目睹他人被触碰时，我们的大脑在悄悄变化什么？

触觉是我们感知自己身体和与他人建立联系的基础。轻柔的触碰让我们感到舒适，而捏或割伤则会带来疼痛。我们常常认为触觉是通过皮肤感知的，但我们的眼睛在塑造体验方面也起着重要作用。

一个著名的例子是 橡胶手错觉。当人们看到一只橡胶手被抚摸，而他们自己隐藏的手也以同样的方式被触碰时，他们会开始觉得橡胶手似乎是自己身体的一部分。这个错觉展示了我们看到的如何影响我们的感受。

那么，大脑究竟是怎么做到这一点的呢？ 在我们最新的研究中，我们测量了大脑活动，观察大脑在有人被触碰时多快解读眼睛所看到的。

我们想知道大脑如何以及何时判断触觉是愉快还是痛苦、是威胁还是安全，或者是发生在我们自己身上还是别人身上。

当我们看到别人被触碰时，大脑会发生什么

我们使用脑电图（EEG）以毫秒级精度记录头皮的脑活动，同时参与者观看了数百个短视频，展示了手的不同类型的触碰。这些包括用刷子轻轻划过、用手指按压，或用刀尖锐接触。

接着，我们用机器学习分析观众大脑中的活动模式，看看能否揭示他们所看到的触碰类型。

在看到触摸后的60毫秒内，大脑就能区分出是谁在触摸以及被触摸的是什么。例如，它可以判断场景中显示的是第一人称视角（可能是自己的手）还是第三人称视角（可能是他人的手），以及是左手还是右手。

大约在110毫秒时，感觉信息开始被处理，例如触摸在皮肤上可能的感觉——刷子轻轻一划可能会感到柔软而微微刺痛，或者刀尖的触碰则会感到尖锐而疼痛。

稍后，大约在260毫秒后，大脑开始注册情感维度，例如触摸给人的感觉是舒缓的、疼痛的，还是让人感到威胁的。这些发现表明，在短短几分之一秒内，我们的大脑将简单的触摸图像转化为丰富的感受，包括谁在参与、触摸的感觉，以及它是让人感到安慰还是疼痛。

这对同理心和社会联系的重要性

我们的研究发现，当我们看到有人被触摸时，我们的大脑会迅速解读这种触摸可能带来的感觉。这与大脑短暂“镜像”他人所见的想法相符，将他们的体验模拟成我们的体验。这种快速的、具身的反应可能构成同理心的基础，这一过程帮助我们识别危险并建立社会联系。

一些人在观看他人被触摸时，实际上会感受到刺痛、压力或疼痛等——这种现象叫做“替代触碰”。理解大脑如何瞬间解码观察到的触摸，可能有助于解释为什么看到伤害或疼痛的图像会让一些人感到身体不适，而另一些人则毫无反应。

我们的下一步是探索这些快速的大脑反应在经历替代触碰的人和没有经历替代触碰的人之间的差异，这可能有助于我们理解同理心的个体差异。

从长远来看，理解大脑如何感知和解释触觉可能有助于解释同理心的问题，改善利用触觉或身体意识的疗法，并增强在虚拟现实等数字环境中的沉浸体验和社交联系。

这让我们明白，甚至看到触觉也能让我们感到与他人更亲近。