五代最弱小的政权，全国仅3万兵甲，靠着打家劫舍度过40年和平

五代的鼓点乱成一团，旗子在风里打着卷，州府一夜就换了姓，南平这块地方，却像一只小船贴着江岸滑行，地盘就荆南三州，人不多，兵也就三万兵甲撑着门面，周围的旗号来来去去，它还在，年头一数，四十年。

外头嘴上不留情，标签贴得很快，笑它小，笑它弱，笑它手段不光鲜，它自己没工夫回嘴，账要结，仓要填，百姓要过日子，这四十年不是侥幸，是一步一步蹚出来的活路。

线头要从高季兴说起，家里清苦，父母早没，少年混在汴州的商号里打短工，后来被朱温这条线上一位义子看中，干脆收在门下，从此跟着军营走，吃糙粮，睡硬板，脑子转得快，身手也硬。

跟着朱温南来北往，枪阵里拼，辎重里抬，立过几回军功，官位一格一格往上挪，做到颍州防御使，手里有人，肩上有事，说话有人听，主家对他这套能耐也信。

九零七的那回，朱温称帝，后梁的旗子插在汴梁城头，地图翻到中部那道水脊，荆南这块咽喉要地递到他手里，他披上荆南节度使的印，抬眼一看，位置紧要，麻烦也多。

河岸边的村庄房梁塌了不少，田垄荒着，八州变成三州，路上人影稀，仓里风一吹就响，接到的兵不过万来头，还一盘散沙，巡街都吃紧，何况挡外兵。

他心里有数，硬扛不成，退一步挡一挡风浪，扩地盘的念头先压下去，旗子先稳住，夹缝求生四个字写进袖子里，一手安民心，一手补窟窿，收拾田亩，修修堤坝，把散掉的样子拾起来。

仓里见底，手里没钱，路上倒是人来人往，南货北运，北物南下，商队一串又一串，国书来往的使节也从这条江道过，箱子沉，马背压得低，他站在江畔看了一阵，找到了门道，粮草要紧，军饷要紧，打家劫舍这四个字被他咽进肚里，办起事来干脆。

先挑小队下手，小打小闹，不声张，发现消息传回去也起不了什么浪，他胆子跟着大起来，盯上了使者的车辙，挑在必经的渡口布人，拔掉钩子，扯下绳子，财物收走，人也扣着。

尝到甜头，手法更熟，北边的队伍他拦，南边的商旅他也拦，遇上难缠的，他把架势摆足，遇上肯坐下来谈的，他又把话说软，做给人看，手上一紧一松，事情就翻过去。

挨打挨不住，他会躲在墙根，墙头草也不是白挨骂的，梁强就向梁行礼，唐起就向唐低头，晋、汉、周都走过这套称臣的路，贡物照送，名分认清，换一层保护伞，吞并的刀口先偏一下。

九二九年，他一口气上不来，位子落到高从诲手里，这位把父亲的路子接得紧，还把火候再拧大一点，抢得快，认账也快，外头人给它起了戏称，意思就是抢了再赔，场面看着有些狼狈，账面却活过来。

茶叶丝绸的队伍从楚地往北走，他拍人把路一堵，货全翻箱倒柜搬回去，楚那头兵马扣上刀鞘就要动，他听风不对，先一步把货清点好送回，再派人进门请罪，礼数摆齐，对方见他这态度，火也就压下去。

地理就是底牌，江上水路他看得门清，靠强的拉一把，挡弱的护一下，换钱，换物，换一张体面的帖子，左右腾挪，南北两头都不封死，弱国里把路凿开一寸就是赚一寸。

气力的短板没有遮住，户口不满五十万，兵员顶到多也不过三万兵甲，能扛枪能冲锋的不足万，剩下多是临时收的人手，背刀拿矛样子有，操练不够硬，军饷常拖，甲胄不全，刀枪口子也多，真遇上阵仗大一点的对手，撼不动。

账上翻出的银子，他不全往兵部里倒，抽一截给田里，水渠挖通，堤打高，荒地翻种，市集重新摆摊，安抚里也有章法，境内动静慢慢平稳，逃乱的百姓往荆南挤，锅里多一把米，院里多一盏灯，附近的炮声传过来就轻一些。

往下几任接班，高保融、高保勖、高继冲，手里没有当年的魄劲，路数没改，继续在夹缝里走，能抢就补仓，能认就认头，能和就和，高保融抓住后周这条线，礼物和话送到位，柴荣看他识相，反倒时常给赏，荆南这口气又顺了一阵。

九六零，赵匡胤的黄袍披上，开封灯火亮了三夜，统一的脚步一步紧过一步，南方几个旗号接连卷起又放下，荆南的牌子还挂着，但绳子已经被别人捏在手里。

九六三的开春，北宋以军队要过荆南去处理湖南那边的事为名，路线沿江而下，兵锋拐个弯就压在城下，城里这三万兵甲看势头不对，跑的跑，散的散，能成阵的站不稳足，城门一开，阵仗小得出奇。

城里这位十九岁的高继冲，望见旗帜压过来，心里没底，鼓也不敲，硬扛不来，只能出城交印，把荆南三州的地交上去，南平的牌子取下，四十年的小船到岸，悄悄停住。

后面议论多，写在纸面上的话难听不少，指着它说靠抢过日子，脸面不够，这些话摆在那个年月里看，尺度又变个样，兵锋到处跑，强者都熬不住太久，弱者要活命得找路，打家劫舍是权宜，是撑命的绳，不是好看，是求生。

这片地虽小，账也没算得完，可它把一段时日里的秩序拉了回来一点，市井里有人气，田里有收成，南来北往的商路并没彻底断，它拦人，它也护人，拿一把再放一把，边界内外由乱转稳的那点力度能看见。

把南平摆在历史这张桌面上，它像尘埃，又像一颗耐磨的小石子，风大就躲在缝里，水退就露出半截，没什么耀眼的军功，没有宽阔的版图，却把“活下去”这件事做到了极致，在刀光剑影的年头里留一道清晰的痕。

有人说它的四十年靠的是“抢”和“依”，脸上不好看，提到百姓的锅和屋檐，分寸又换个说法，能让人安睡几夜，能让孩子读完几页书，能让老人把门口的藤椅摆出去晒晒太阳，这些事摆在台面上，体面不体面就不那么要紧。

隔着千年回头看，故事里亮的地方，就是变通，就是隐忍，路被堵上两头，就从缝里钻过去，刀口抵在胸前，就把身体侧一侧，先把当下过稳，在弱肉强食的局面里，先保住筋骨，再谈别的，这条路不漂亮，却能走远。

名字刻在碑上的不多，活在百姓口中的也不多，南平这段路写给后来人看的，不是招法有多华丽，而是寒风里护住火种的那点耐心，江水还在流，城墙换了主人，四十年的账翻过去，里面那点活法，值一遍又一遍拿出来琢磨。