蜂蜜的神奇：揭秘为何它能永保新鲜不变坏

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打开一个在橱柜深处放了多年的蜂蜜罐，你会发现一件令人惊讶的事：它仍然完全可以吃，而且不仅仅能保存几年。考古学家在挖掘图坦卡蒙的墓时，发现了一罐密封的蜂蜜，距今已有3000多年，仍然可以吃（是的，他们尝了尝）。那么，蜂蜜的保质期到底有多长？它是怎么保持这么久的呢？

什么是蜂蜜？

蜂蜜绝对是一种自然奇迹。它由蜜蜂从植物花蜜中生产，是一种甜美的金色糖浆，通常含有大约80%的糖，人类消费蜂蜜的历史悠久。为了制作蜂蜜，蜜蜂从花朵等植物中吸取花蜜，将其储存在蜜囊中，然后转移到蜂巢中，在这里转化为食物。根据不同的植物和蜜蜂种类，蜂蜜有许多不同的种类，口味和其他特性各不相同。除了糖以外，蜂蜜中还含有一些水分、微量矿物质、氨基酸、酶、维生素和蛋白质。

关于蜂蜜保质期的科学

蜂蜜不仅耐久；它是永远的。蜂蜜有三个主要的特点，让它成为地球上最耐久的食物之一：它的水分含量、酸度和抗菌酶。

蜂蜜具有吸湿特性，这意味着它能够吸引并保持周围环境中的水分。这使得它可以脱水并杀死细菌和真菌等微生物。然而，这只有在蜂蜜密封良好的情况下才有效。如果它暴露在潮湿环境中，它会从空气中吸收水分，它的水分含量会增加，使得糖分发酵，最终导致变质。

如果你曾经吃过像酸菜或腌菜这样的发酵食品，你可能会发现它的味道很酸。这是因为酸度会让微生物难以生存。蜂蜜的 pH 值在 3.2 到 4.5 之间，差不多和橙汁或醋一样。所以即使有水分进入，蜂蜜的天然酸度也能有效抑制不受欢迎的微生物。这主要是因为蜂蜜中含有葡萄糖酸，而这种酸是在蜜蜂把花蜜转化为蜂蜜时产生的。

说到制作蜂蜜的过程，蜜蜂添加了一种叫做葡萄糖氧化酶的天然酶，这有助于在蜂蜜成熟过程中保持其质量。在这个过程中，会产生一种叫做过氧化氢的化合物，这是一种强效的抗菌剂。它还含有多种其他化合物，包括多酚、类黄酮、甲基乙二醛和蜂肽，这些成分都在杀灭细菌和防止其繁殖方面发挥作用。

蜂蜜什么时候不安全食用？

尽管蜂蜜具有抗菌能力，但在某些条件下仍然可能变坏。蜜蜂消化道或空气中的细菌、酵母和霉菌可能会污染蜂蜜。这些通常对成年人没有害处，但在少数情况下，它们可能会损害婴儿的神经系统，所以一岁以下的宝宝最好不要吃蜂蜜。此外，而且，如果蜜蜂从有毒植物采集花蜜，毒素可能会转移到蜂蜜里，造成头晕、恶心和心悸。存储不当的蜂蜜可能会失去其抗菌能力。蜂蜜制作成本高且耗时，所以有些公司会通过添加便宜的甜味剂或过早采收来节省成本。这可能导致蜂蜜失去保持良好状态的抗菌特性。