民间故事：枣花村有个混混，偷鸡摸狗，无恶不作，被村民合力除害

一、二癞子

枣花村在东辽河边上，三十几户人家，种地为生，穷是穷了点，可民风淳朴，几十年没出过什么大事。

村人日出而作，日落而息，日子过得像村口那盘老磨，一圈一圈，慢慢悠悠。

唯一让大伙儿头疼的，是村东头那间破土房里住着的人。

那人叫什么，没人记得了。爹妈死得早，从小吃百家饭长大，村里人看他可怜，东家给碗粥，西家给件旧衣裳，好歹把他拉扯成人。

可这人不成器。

小时候偷瓜摸枣，长大了变本加厉。今天东家的鸡没了，明天西家的狗丢了，不用问，准是他干的。找他理论，他嬉皮笑脸，认错认得比谁都快，可转头该偷还偷，该摸还摸。

久而久之，村里人见了他都绕着走。

他住在村东头那间快塌的土坯房里，房顶长满荒草，窗户糊着破纸，门板歪歪斜斜，关不严实。屋里就一张土炕，一口破锅，再没别的家当。

可就这么个破地方，他还能弄出动静来。有时候半夜三更，屋里传出划拳声，不知道跟谁喝。有时候大白天，他躺在炕上唱歌，唱得五音不全，能把过路的孩子吓哭。

村里老人叹气：“这孩子，根儿上就坏了。”

他有个绰号，叫“二癞子”。

没人知道这绰号怎么来的，反正从他爹妈死后就叫开了。叫了二十年，叫得他自己都忘了本名。

二癞子今年二十有七，瘦得像根麻秆，脸上挂着常年不洗的泥垢，两只眼睛倒是亮，亮得发贼。看人先看兜，看鸡先看腿，看狗先看脖子——看兜是估摸里头有没有钱，看鸡是估摸肥不肥，看狗是估摸能不能偷走卖了换肉吃。

他活得像个影子，神出鬼没，哪儿有便宜往哪儿钻。

逢年过节，村里杀猪，他准到场，也不动手帮忙，就蹲在墙根底下，眼巴巴看着。主家不好意思，端碗肉给他，他三口两口吞下去，抹抹嘴，又蹲回去等着下一碗。

红白喜事，他也去。往人堆里一扎，眼睛四处乱转。等人散了，主家收拾碗筷，总发现少了几个盘子，几双筷子。拿去镇上换钱，换完钱买酒，喝完酒躺在村口唱小曲。

唱什么呢？

“枣花村，好地方，家家户户养牛羊。养了牛羊给谁吃？给那二癞子填肚肠。”

气得村里人牙痒痒。

可又能拿他怎么办？告官？他偷的东西，加起来不够县太爷的轿子钱。打他一顿？他皮糙肉厚，打了也没用，过后还变本加厉。

村里有个老秀才，姓郑，读过几年私塾，教过几个蒙童，后来眼睛不行了，就在家种菜。郑秀才说过一句话：“这等人，是村里的疥疮。不致命，可痒起来真要命。”

大伙儿深以为然。

可疥疮再痒，也总得忍着。毕竟是自己村里的人，爹妈虽然没了，可也是枣花村的土生土长。总不能把他撵出去吧？撵出去他往哪儿去？饿死在外头，传出去好说不好听。

就这么忍着，忍了二十年。

二、王寡妇

枣花村东头，挨着二癞子那间破土房不远，住着个寡妇。

姓王，三十出头，男人三年前得急病死了，撇下她和个五岁的闺女。

王寡妇长得周正，白白净净的，眉眼弯弯，说话轻声细语。男人活着的时候，家里日子还过得去，男人一死，日子就难了。一个女人家，带着个孩子，种不了地，只能在村里给人缝缝补补，洗洗涮涮，挣几个铜板糊口。

村里人都可怜她，谁家有活计，都想着叫她。王寡妇也不娇气，给多给少从不计较，活儿干得利利索索。

可二癞子不这么想。

二癞子想的是：这么个俊俏媳妇，一个人住那么大的院子，多浪费。

打从王寡妇男人死后，他就动了心思。起先是偷偷摸摸往人家院墙根底下凑，假装路过，眼睛往里瞄。后来胆子大了，趁王寡妇出门洗衣裳，他溜进院子，把晾在外头的衣裳摸了几件。

王寡妇回来发现少了衣裳，气得直掉泪。那是她男人留下的旧衣裳，舍不得穿，洗了晾着，想留着给孩子长大了穿。就这么没了。

她知道是谁干的，可没证据，也惹不起那人，只能忍了。

二癞子尝着甜头，越发得寸进尺。

有天夜里，王寡妇正哄闺女睡觉，忽然听见窗户响。她心里一惊，抄起炕头的剪刀，颤着声问：“谁？”

外面没人应，可窗户又响了一下。

王寡妇壮着胆子，凑到窗边往外看。月光底下，一张脸贴在窗户纸上，正咧嘴笑。

是二癞子。

王寡妇吓得差点叫出来，死死捂着嘴，退到炕边，把闺女抱在怀里。

二癞子在窗外嘿嘿笑：“嫂子，开门，我有话跟你说。”

王寡妇不说话。

二癞子等了一会儿，又说：“嫂子，你一个人多冷清，我来陪陪你。”

王寡妇还是不说话，把闺女抱得更紧。

二癞子开始推门。门是木头门，老旧的门闩，经不住他几下撞，嘎吱嘎吱响。

王寡妇急了，把闺女放在炕上，自己举着剪刀站在门后。

二癞子撞了几下，没撞开，骂骂咧咧走了。

第二天，王寡妇去找村里的长辈，说了这事。长辈们听了直皱眉，可又能怎么办？去骂二癞子一顿？骂了管什么用？没准还变本加厉。

有个长辈说：“大妹子，要不你搬村里头来住？离我们近点儿，他不敢造次。”

王寡妇摇头：“我哪有那个钱。再说，这房子是我男人的，我搬走了，房子就荒了。”

长辈们叹气，也只能叹气。

王寡妇回去后，心里害怕，每晚睡觉前，都要把门窗检查好几遍，把剪刀压在枕头底下。

可二癞子没消停。

隔三差五，他就来。有时是半夜，有时是天刚擦黑。有时候敲门，有时候敲窗户，有时候什么也不干，就蹲在院墙外面，嘿嘿笑。

王寡妇被他吓得神经兮兮，夜里不敢睡，白天没精神。闺女也吓着了，看见生人就哭。

村里人都替她着急，可没人想出好办法。

直到那年秋天，出事了。

三、老郑头

老郑头就是郑秀才，六十七了，眼睛不好使，腿脚还利索。他住在村子中间，三间土坯房，一个小院，院里种着两畦菜，养着几只鸡。

郑秀才是枣花村最有学问的人。年轻时考过秀才，后来屡试不第，就绝了功名的心，回村种菜教书。他教过的蒙童，有的去了镇上当账房，有的去了城里当学徒，逢年过节还回来看他。

郑秀才为人耿直，爱管闲事。村里谁家有个纠纷，都找他评理。他说话公道，不偏不向，大伙儿都服。

二癞子偷鸡摸狗的事，郑秀才没少管。逮着一次骂一次，骂完还给二癞子讲道理：“你年轻轻的，干点什么不好？种地不会？做工不行？非得偷鸡摸狗，让人戳脊梁骨。”

二癞子嬉皮笑脸：“郑大爷，我这不是饿嘛。饿了就得吃，吃了就得偷，您说是不是这个理？”

“放屁！”郑秀才气得胡子翘，“你饿？村里谁不饿？人家怎么不偷？你就是懒！好逸恶劳！”

二癞子也不恼，嘿嘿笑着走了。过两天照偷不误。

郑秀才拿他没办法，只能叹气。

可那年秋天发生的事，让郑秀才彻底怒了。

那天郑秀才去镇上买盐，回来晚了，走到村口天已经黑了。他眼睛不好，走得慢，路过村东头的时候，忽然听见有人喊救命。

是女人的声音。

郑秀才心里一惊，循着声音找过去。找到王寡妇家院墙外面，看见二癞子正往院里爬。

郑秀才冲上去，一把揪住二癞子的后脖领子，把他拽下来。

“你干什么！”

二癞子回头，看见是他，咧嘴一笑：“郑大爷，您老别管闲事。”

“我不管你？”郑秀才气得浑身发抖，“你……你这是犯法！是强奸！要杀头的！”

二癞子脸一沉，眼神变了：“郑大爷，您老眼睛不好使，看错了。我路过，听见里头有动静，怕出事儿，进去看看。”

“放你娘的屁！”郑秀才不知哪来的力气，把二癞子往地上一推，“我听见你敲门了！我听见王寡妇喊救命了！”

二癞子从地上爬起来，拍拍身上的土，脸上的笑没了，换上一副阴沉沉的样子：“郑大爷，您老非要管这闲事？”

“我管定了！”

二癞子盯着他看了半天，忽然笑了，笑得很瘆人：“行，您老管。我走。”

说完，他真的走了。

郑秀才站在那儿，看着他的背影消失在黑暗里，心里直发毛。他知道，这事儿没完。

果然没完。

第二天，郑秀才早起去喂鸡，发现鸡窝门开着，里头的三只鸡全没了。

他愣了愣，又去看菜地。两畦菜被人踩得稀烂，刚长出来的白菜苗，全给薅了，扔得到处都是。

郑秀才站在菜地边上，气得直哆嗦。

他知道是谁干的。

他去找二癞子。二癞子躺在炕上，翘着二郎腿，看见他来，笑嘻嘻的：“郑大爷来了？坐，坐。我这儿破是破点，好歹能坐人。”

郑秀才指着他的鼻子：“你……你干的好事！”

“我干什么了？”二癞子一脸无辜，“郑大爷，您可别冤枉好人。我一夜没出门，睡得好好的。”

郑秀才气得说不出话来，指着他，手指头直颤。

二癞子坐起来，凑到他跟前，压低声音：“郑大爷，我跟您说，您老眼睛不好使，腿脚也不利索，往后晚上就别出门了。万一摔着碰着，多不好。”

郑秀才瞪着他：“你……你威胁我？”

“不敢，不敢。”二癞子缩回去，又躺下，“我就是提醒您老，保重身体。您老活了六十多了，不容易，别因为管闲事，把命搭进去。”

郑秀才听了这话，心里一寒。

他知道，二癞子这是警告他，别多嘴。

郑秀才没再说什么，转身走了。

回家后，他坐在炕沿上，想了很久。

他是怕。活了六十多年，他见过恶人，可没见过这么无赖的。二癞子这种人，就像茅坑里的石头，又臭又硬，你不碰他他都熏你，你碰他，他溅你一身屎。

可他又想：我要是怕了，往后怎么办？由着他欺负人？由着他祸害村里？

王寡妇怎么办？村里那些老实巴交的庄稼人怎么办？

郑秀想了想一宿，第二天一早，出门了。

他去串门。

从村东走到村西，从村南走到村北。进一家门，坐一会儿，喝碗茶，唠几句家常。临走的时候，悄悄说一句话。

那句话是：“今晚到我屋来，有事商量。”

四、密会

那天晚上，郑秀才家的油灯亮到半夜。

屋里坐着七八个人，都是村里的老户，老实本分的庄稼人。有刘大牛，村里最壮实的汉子，能扛二百斤麻袋。有李老栓，种地把式，为人憨厚。有张铁匠，打了一辈子铁，脾气火爆。还有几个，都是平日在村里说得上话的。

王寡妇也来了，抱着闺女，坐在炕角，低着头，眼泪直掉。

郑秀才把二癞子干的那些事儿，一五一十说了。从偷鸡摸狗，到半夜敲寡妇门，到踩他菜地，到威胁他别多管闲事。

说完，他问大伙儿：“你们说，这事儿怎么办？”

刘大牛第一个开口：“揍他一顿！我早就想揍他了！”

李老栓摇头：“揍管什么用？揍完了，他告官怎么办？”

“告官？”张铁匠嗓门大，“他敢告官？他干的那些事儿，哪件够不上吃板子？”

郑秀才摆摆手：“你们别急。打，不是办法。他这种人，打不服的。越打他越来劲，往后更没法收拾。”

“那怎么办？”刘大牛急了，“就由着他祸害？”

郑秀才沉默了一会儿，说：“我想着，把他撵出村去。”

众人愣住了。

“撵出去？”李老栓皱眉，“他往哪儿去？外头人生地不熟的，饿死怎么办？”

“饿死活该。”张铁匠哼了一声，“这种祸害，留着也是祸害。”

郑秀才说：“我不是心狠。可你们想想，他在村里一天，咱们的日子就一天不得安生。王寡妇这事儿是没成，可万一哪天成了呢？咱们眼睁睁看着？”

王寡妇听到这儿，又哭了。

众人沉默。

刘大牛说：“郑大爷说得对。可怎么撵？他赖着不走，咱们能怎么办？把他抬出去？”

郑秀才说：“我想了个法子。”

他把法子说了。

众人听完，面面相觑。张铁匠一拍大腿：“好！就这么办！”

李老栓犹豫：“这……这能行吗？万一闹大了……”

郑秀才说：“闹大了才好。闹大了，让镇上的人都知道他是个什么货色。往后他想回来，也回不来了。”

众人又商量了一会儿，把细节敲定，各自散了。

王寡妇最后一个走。她抱着闺女，站在郑秀才门口，欲言又止。

郑秀才说：“大妹子，你放心。这回，咱们给他个教训。”

王寡妇点点头，眼泪又下来了。

郑秀才叹了口气，摆摆手：“回去吧，把门闩好。这几天别出门。”

王寡妇应了，抱着闺女消失在夜色里。

五、设局

三天后，是八月十五。

中秋佳节，村里人都忙着过节。杀鸡的杀鸡，买肉的买肉，家家户户飘出饭菜香。

二癞子蹲在自己那间破土房门口，眼巴巴看着村那头。他知道，今儿个家家户户都有好吃的。他想去蹭饭，可又知道，没人会请他。

正想着，忽然有人喊他：“二癞子！”

二癞子抬头，看见刘大牛站在不远处，手里拎着个篮子。

“干啥？”二癞子警惕地问。他跟刘大牛有过节，去年偷了刘大牛家一只鸡，刘大牛追了他二里地，差点把他腿打断。

刘大牛走过来，把篮子往他跟前一放：“给。”

二癞子低头一看，篮子里装着半只烧鸡，两个白面馒头，还有一壶酒。

他愣了：“这……这是干啥？”

刘大牛瓮声瓮气地说：“我娘说，你一个人怪可怜的，让我给你送点吃的。”

二癞子眨巴眨巴眼，不敢相信。刘大牛的娘，就是刘老太，村里出了名的心善。可刘大牛呢？恨不得打死他才解恨。

刘大牛看出他的疑惑，说：“你放心吃。我娘说了，八月十五，团圆的节日，你一个人孤零零的，怪可怜。让我给你送点吃的，好歹过节。”

说完，刘大牛转身走了。

二癞子看着他的背影，又看看篮子里的烧鸡，挠挠头，想不明白。

可烧鸡在前，他也懒得多想，撕下一块塞嘴里，嚼得满嘴流油。

吃饱喝足，他把剩下的包起来，留着明天吃。然后躺在炕上，翘着二郎腿，美滋滋地哼小曲。

哼着哼着，困劲儿上来，睡着了。

一觉醒来，天已经黑了。

月亮升起来，又大又圆，照得满院子白花花的。

二癞子爬起来，晃晃悠悠往外走。他想去村口转转，看能不能捡点什么便宜。

走到半路，忽然看见前面有个人影。

那人影鬼鬼祟祟的，东张西望，一看就没干好事。

二癞子心里一动，悄悄跟上去。

那人影走到王寡妇家院墙外面，停下来，四下看看，然后翻墙进去了。

二癞子眼睛一亮——好小子，敢抢我地盘！

他三步并作两步冲上去，也翻墙进了院子。刚落地，就听见屋里传出女人的喊声：“救命！救命啊！”

二癞子热血上头，一脚踹开门，冲了进去。

屋里黑漆漆的，什么也看不清。他刚喊了一声“住手”，脑袋上忽然挨了重重一下。

眼前一黑，他什么都不知道了。

六、清算

等二癞子醒来，发现自己被捆得结结实实，扔在村口的打谷场上。

四周全是人。

枣花村的男女老少，全来了，把打谷场围得水泄不通。火把点得通亮，照得跟白天似的。

二癞子懵了，使劲挣了挣，挣不动。绳子捆得太紧，勒进肉里，疼得他直咧嘴。

“你们……你们干什么？”他扯着嗓子喊，“凭什么捆我？我犯什么法了？”

人群里走出一个人，是郑秀才。

郑秀才站在他面前，低头看着他，问：“二癞子，你知道自己干了什么吗？”

二癞子眼珠子乱转：“我……我什么也没干！我好好在家睡觉，醒了就被捆在这儿了！”

人群里响起一阵哄笑。

张铁匠走出来，手里拎着根铁棍，往二癞子面前的地上戳了戳，戳得尘土飞扬：“你睡觉？你睡到王寡妇家去了？”

二癞子一愣，随即明白过来：“你们……你们设局害我？”

郑秀才说：“对，设局。”

二癞子脸涨得通红，拼命挣扎，绳子把手腕勒出血来：“你们凭什么！我……我进去是救人！我听见有人喊救命！”

刘大牛走出来，冷笑一声：“你救人？你翻墙进去救人？你手里拿的什么？”

二癞子低头一看，这才发现自己腰里别着把刀。

他懵了：“这……这不是我的！我没带刀！”

“不是你的是谁的？”刘大牛一把抽出那把刀，举起来给众人看，“这刀谁认识？”

人群里有人喊：“我认识！是杀猪刀！”

又有人喊：“我家的！去年丢的！”

二癞子彻底傻了。他知道自己掉坑里了，爬不出来的那种。

郑秀才叹了口气，蹲下来，平视着他：“二癞子，我也不跟你兜圈子了。今儿这事，是我们几个老家伙商量好的。为的是什么？为的是让村里人看看，你是个什么货色。”

二癞子咬着牙：“你们……你们这是诬陷！”

“诬陷？”郑秀才指着那把刀，“这刀是你自己的，你翻墙进寡妇家，身上带着刀，你说你救人？你救谁？你进去的时候，屋里可没人喊救命。”

二癞子张了张嘴，说不出话来。

郑秀才站起来，对着围观的村民说：“乡亲们，今儿请大家来，就是想让大家看看，这个人，咱们该怎么办。”

人群里嗡嗡嗡响起议论声。

有人说：“送官！”

有人说：“打一顿算了！”

有人说：“撵出村去，永远别回来！”

二癞子听着这些话，脸色越来越白。

他忽然喊起来：“你们不能这样！我是枣花村的人！我爹妈都埋在这儿！你们凭什么撵我！”

郑秀才低头看他：“你爹妈埋在这儿，你也配提你爹妈？你爹妈要是活着，看见你这个样子，得气死。”

二癞子眼眶红了，嘴唇直哆嗦，却说不出话来。

郑秀才又对众人说：“今儿这事儿，咱们得有个章程。是送官，是打一顿，是撵出去，大伙儿拿个主意。”

人群里又是一阵嗡嗡嗡。

忽然，一个女人的声音响起：“让他走。”

众人回头，看见王寡妇站在人群前面，抱着闺女，脸色苍白，可眼神很平静。

她说：“让他走。别送官。他要是吃上官司，这辈子就毁了。让他走，走得远远的，永远别回来。”

二癞子愣住了，看着王寡妇，眼睛瞪得老大。

王寡妇没看他，只是低头对闺女说：“咱们走。”抱着闺女转身走了。

人群自动让开一条路，让她过去。

二癞子看着她的背影，忽然觉得胸口堵得慌，有什么东西堵在那儿，咽不下去，吐不出来。

郑秀才看了他半天，叹了口气：“二癞子，你听听。王寡妇被你欺负成那样，还给你求情。你呢？你这些年，干过一件人事没有？”

二癞子低着头，不说话。

郑秀才说：“今儿大伙儿都在，我给你两条路。第一条，送官。你身上带着刀翻寡妇墙，这就是强暴未遂，够你吃几年牢饭。第二条，走人。收拾你的东西，连夜走，永远别再回来。你选。”

二癞子低着头，沉默了很久很久。

月亮挂在头顶，又大又圆。打谷场上静悄悄的，只有火把噼啪作响。

二癞子忽然抬起头，看着郑秀才，哑着嗓子说：“我……我选走。”

郑秀才点点头，对刘大牛说：“给他松绑。”

刘大牛过来，用刀割断绳子。二癞子爬起来，揉了揉被勒出血的手腕，低着头往外走。

走到人群边上，他忽然停住，回过头来。

他看着郑秀才，看着刘大牛，看着张铁匠，看着那些熟悉的脸。这些脸平时他懒得看，此刻却觉得陌生得很。

他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。

最后他转身，一瘸一拐地消失在夜色里。

七、空屋

二癞子走后，枣花村安静了。

东头那间破土房空了，门板歪着，窗户纸破着，房顶的荒草在风里摇摇晃晃。

起初几天，村里人还不太习惯。走在路上，总觉得少了点什么。后来慢慢就习惯了。鸡不用关那么严实了，狗不用拴那么紧了，夜里出门，也不用担心碰见什么不干净的东西了。

郑秀才的菜地重新翻了土，种上了冬白菜。刘老太逢人便说：“那孩子走了好，走了干净。”

只有王寡妇有时候会站在院墙外面，往那间破土房的方向看一会儿。

闺女问她：“娘，你看什么？”

王寡妇说：“没什么。走，回家。”

日子一天天过去，那间破土房越来越破。房顶的草越长越高，门板被风刮掉了，屋里进了野猫，下了窝小猫。

有人跟郑秀才说：“那房子空着也是空着，不如拆了，木头还能用。”

郑秀才摇头：“留着吧。谁知道呢，没准哪天他回来了。”

那人说：“他还能回来？”

郑秀才没说话，只是看着那间破土房，看了很久。

八、归来

二癞子走了三年。

三年里，村里发生过许多事。刘大牛娶了媳妇，生了儿子。李老栓的老娘过世了，办了场白事。张铁匠的铺子关了，他年纪大了，抡不动大锤了。

王寡妇的闺女长大了，七岁了，能帮她娘洗衣裳做饭了。王寡妇还是老样子，给人缝缝补补，日子过得紧紧巴巴，总算能糊口。

郑秀才的眼睛越来越不好使，走路得拄拐杖，可脑子还清楚。村里有什么事，还是找他拿主意。

三年后的一个傍晚，天快黑了，村口忽然来了个人。

那人穿得破破烂烂，瘦得皮包骨头，脸上有道疤，从眉梢一直划到嘴角，看着怪吓人的。

他站在村口，往村里看，看了很久。

有人路过，看见他，吓了一跳：“你……你是谁？”

那人张了张嘴，声音沙哑得像砂纸磨过：“我……我是枣花村的。”

那人愣了愣，仔细打量他半天，忽然喊起来：“二癞子？你是二癞子？”

那人点点头。

消息很快传遍全村。

男女老少都涌到村口，围成一个大圈，看着中间那个人。

三年不见，二癞子变了样。瘦得脱了相，脸上多了道疤，眼神也不一样了。以前那双眼贼亮贼亮，见人就乱转，现在那双眼木木的，看人直愣愣的，像不会拐弯。

郑秀才拄着拐杖来了。人群自动让开，他走到二癞子面前，看了他半天，问：“回来了？”

二癞子点点头。

“还走吗？”

二癞子摇摇头。

郑秀才沉默了一会儿，又问：“这几年，去哪儿了？”

二癞子张了张嘴，想说，却不知从何说起。

他去了镇上，想找活干。可他什么都不会，又没人愿意用他，只能在街上流浪，捡垃圾吃。

后来遇到一伙人，也是流浪的，带着他到处走。他们偷，他们也抢，他们什么都干。二癞子跟着他们混了两年，学会了不少东西，也挨了不少打。

那道疤就是那时候留下的。有次偷东西被人逮住，那人用刀在他脸上划了一道，说给他留个记号，让他记住。

他记住了。一辈子都忘不了。

后来那伙人散了，他又是一个人。想回村，又不敢回。在外面飘了一年，实在飘不动了，才硬着头皮回来。

可他没说这些。

他只是低着头，不说话。

郑秀才又问：“回来打算干什么？”

二癞子抬起头，看着他，眼神直愣愣的：“种地。”

人群里响起一阵窃窃私语。种地？二癞子种地？太阳打西边出来了？

郑秀才也愣了愣，然后问：“你会种地？”

二癞子摇头：“不会。学。”

郑秀才看了他半天，忽然笑了。

那笑容落在众人眼里，都愣了。郑秀才多久没笑过了？

郑秀才转身对众人说：“都散了吧。他回来就回来，有什么好看的。”

众人面面相觑，慢慢散了。

郑秀才走到二癞子跟前，说：“跟我来。”

二癞子跟着他，走到那间破土房前。

房子比他走的时候更破了。门没了，窗户没了，房顶塌了一角，屋里堆着乱七八糟的枯草树枝。

郑秀才指着那房子说：“你自己收拾。收拾好了，来找我。我教你种地。”

二癞子站在那儿，看着那间破房子，看了很久。

郑秀才拄着拐杖走了。走了几步，忽然回头，说：“王寡妇的闺女，七岁了。那孩子像她娘，长得周正。”

说完，他走了。

二癞子站在那儿，愣了很久。

九、新人

二癞子开始收拾那间破土房。

他先清理屋里的枯草树枝，把野猫撵走，把那窝小猫小心地挪到墙角，给它们留了个窝。然后上山砍树，砍了几根粗的，扛回来，把塌了的房顶撑起来。又去镇上买了些茅草，把房顶重新苫了。

他没钱，买茅草的钱是跟郑秀才借的。郑秀才借给他，没说什么时候还。

房子收拾好了，他又去郑秀才家，学种地。

郑秀才眼睛不好，可手把手教他，怎么翻地，怎么撒种，怎么施肥，怎么浇水。二癞子学得慢，可学得认真。干一天活，浑身是泥，累得直不起腰，可他咬牙撑着。

村里人看着，都觉得稀奇。

刘大牛说：“这小子，转性了？”

李老栓说：“在外头吃了苦头，知道好歹了。”

张铁匠说：“且看着吧，是真是假，日子长了就知道。”

日子一天天过去，二癞子还是那个二癞子，又好像不是那个二癞子了。

他不再偷鸡摸狗，见人也不再嬉皮笑脸。干活的时候闷着头干，不说话。干完活回家，把门关得严严的，也不出来晃悠。

有人跟他打招呼，他点点头，嗯一声，就走过去了。

有人请他帮忙，他二话不说，卷起袖子就干。干完就走，水都不喝一口。

渐渐地，村里人开始接受他了。虽然还叫他二癞子，可语气不一样了，从以前的嫌弃，变成了习惯。

只有王寡妇，见了他绕着走。

二癞子也不往她跟前凑。有时候在路上远远看见，他就绕道走，或者停下来，等王寡妇过去了，他再走。

闺女问他：“娘，那个叔叔为什么老躲着咱们？”

王寡妇说：“别问。”

可闺女还是好奇。有次二癞子在河边洗衣服，她偷偷跑去看。看了一会儿，跑回去跟王寡妇说：“娘，那个叔叔洗衣服，洗得好慢，一件衣服洗半天。”

王寡妇愣了一下，没说话。

第二天，二癞子去河边洗衣服，发现岸上放着一块胰子。

他愣了愣，四下看看，没人。

他把胰子拿起来，闻了闻，是新的。

他把胰子揣进怀里，继续洗衣服。洗着洗着，眼泪掉下来，掉进河里，看不见了。

十、变故

二癞子种了一年的地，地里的庄稼长得稀稀拉拉，可总算收了点粮食。他把粮食卖了，还了郑秀才的茅草钱，还剩几个铜板，买了二两肉，割了二两酒，送到郑秀才家。

郑秀才不要。二癞子放下就走。

郑秀才看着他的背影，叹了口气。

日子就这么过着，平静得像村口那盘老磨。

可平静的日子没过多久，出事了。

那天，村里忽然来了一伙人。

领头的是个胖子，穿着绸缎袍子，戴着瓜皮帽，手里摇着把折扇，一看就不是善茬。他身后跟着七八个打手，个个膀大腰圆，腰里别着刀。

胖子进了村，大摇大摆走到打谷场上，扯着嗓子喊：“谁是主事的？出来说话！”

村里人围过来，看着那伙人，心里直打鼓。

郑秀才拄着拐杖走出来，问：“这位老爷，有什么事？”

胖子上下打量他一番，问：“你是主事的？”

郑秀才说：“老朽是这村里的，有什么事，老爷请说。”

胖子从怀里掏出一张纸，抖开，亮给他看：“看见没有？这是地契。你们村东头那片地，我买了。三天后我来收地，你们赶紧收拾收拾，把地上的人全给我清走。”

郑秀才愣住了。村东头那片地，是十几户人家的祖坟所在地，还有几户人家的房子也盖在那儿。怎么可能卖了？

他接过地契，仔细看。地契上写得清清楚楚，那块地的四至，面积，价格，全有。落款是县衙的大印，还有县太爷的签名。

郑秀才的手抖起来：“这……这不可能！那片地是我们村的，几辈子都在这儿，怎么忽然就卖了？”

胖子冷笑一声：“你们村的？你们有地契吗？”

郑秀才张了张嘴，说不出话来。那片地，确实是村里的，可没有地契。祖祖辈辈住在这儿，谁想过要地契？

胖子把地契收回去，揣进怀里：“三天后我来。到时候不走，别怪我不客气。”

说完，他带着打手走了。

村里人炸了锅。

“怎么回事？咱们的地怎么卖了？”

“谁卖的？凭什么卖？”

“三天后怎么办？咱们往哪儿去？”

郑秀才站在原地，脸色铁青。他活了大半辈子，见过的事多了，可这种事，还是头一回见。

他回到家，坐在炕沿上，想了很久。

晚上，他把村里几个老户叫来，把事情说了。

刘大牛气得直拍桌子：“欺人太甚！咱们找他去！”

李老栓摇头：“找谁？地契是真的，县衙的大印是真的，咱们能怎么办？”

张铁匠说：“告官？告谁？县太爷自己签的字！”

众人七嘴八舌，可谁也拿不出主意。

郑秀才沉默了很久，忽然说：“这事儿，八成是冲我来的。”

众人一愣：“什么意思？”

郑秀才说：“我年轻的时候，得罪过人。那人后来当了官，一直想找我麻烦。这些年没动静，我以为他忘了。现在看来，他没忘。”

众人面面相觑。

刘大牛说：“那怎么办？他这是要断了咱们的根！”

郑秀才说：“别急，让我想想。”

他想了一夜。

第二天一早，他对众人说：“我去县城。去找那个县太爷，当面问他。”

众人吓了一跳：“你去？你这眼睛……”

郑秀才说：“眼睛不好，心里清楚。这事儿我不去，没人能去。”

他收拾收拾，拄着拐杖，一个人往县城去了。

十一、县城

县城离枣花村三十里路。郑秀才走了大半天，天快黑的时候才到。

他找到县衙，往里闯。衙役拦住他，他掏出秀才的功名牌，说：“我是秀才，我要见县太爷。”

衙役看了他半天，进去禀报。过了一会儿，出来说：“老爷说了，不见。”

郑秀才愣了愣，又说：“我是来告状的。”

衙役又进去禀报。出来说：“老爷说了，明天开堂，让你明天来。”

郑秀才没办法，只能在县城找个小店住下。

第二天一早，他去县衙。升堂了，他被带进去，跪在堂下。

县太爷坐在上面，五十来岁，白白胖胖，看着挺和气。他问：“下跪何人？状告何事？”

郑秀才把地契的事说了，说那是村里的祖产，几辈人都住在那儿，怎么忽然就卖了？卖给谁了？谁卖的？

县太爷听完，笑了。

他说：“郑秀才，你是不是老糊涂了？那地是官地，本县有权处置。卖给谁，是本县的事。你一个秀才，管得了这个？”

郑秀才愣住了。官地？那片地什么时候成官地了？

县太爷又说：“看在你是秀才的份上，本县不追究你冲撞公堂。回去吧。三天后，地就归别人了。”

郑秀才急了，往前爬了两步：“青天大老爷！那片地真是我们村的，几辈子都住在那儿，怎么就成了官地？您总要给个说法！”

县太爷脸一沉：“说法？本县的话就是说法。来人，把他轰出去！”

两个衙役过来，架起郑秀才就往外拖。郑秀才挣扎着喊：“冤枉！冤枉啊！”

他被扔出县衙，摔在地上，半天爬不起来。

围观的百姓指指点点，议论纷纷。郑秀才趴在地上，老泪纵横。

他爬了半天，才爬起来，一瘸一拐往回走。

走到半路，天黑了。他眼睛不好，看不清路，摔了好几跤。最后实在走不动了，坐在路边，呜呜地哭。

他活了六十多年，从没这么绝望过。

忽然，一只手伸过来，扶住他的胳膊。

郑秀才抬头，看见一张脸，借着月光，认出是谁。

二癞子。

“你……你怎么来了？”

二癞子说：“我看你一天没回来，不放心，出来找。”

郑秀才看着他，心里忽然涌上一股说不清的滋味。

二癞子把他扶起来，说：“走吧，我背你。”

郑秀才摇头：“不用，我能走。”

二癞子没说话，蹲下去，把他背起来，一步一步往前走。

走了很久，郑秀才忽然问：“二癞子，你说，咱们能保住那块地吗？”

二癞子沉默了一会儿，说：“能。”

郑秀才问：“怎么保？”

二癞子说：“我不知道。但肯定有办法。”

郑秀才听了，没说话。

月亮升起来，照在两个人身上，影子拖得老长。

十二、办法

回到村里，郑秀才病倒了。

他年纪大了，又惊又累，加上摔了几跤，回来就发高烧，说胡话。王寡妇听说后，赶紧过来照顾他，熬药喂水，一宿没睡。

二癞子守在门外，蹲在墙根底下，一动不动蹲了一夜。

天亮的时候，郑秀才醒了。王寡妇扶他坐起来，喂他喝了碗粥。他精神好了点，把去县城的事说了。

众人听了，一个个气得直咬牙，可又没办法。

刘大牛说：“要不，咱们跟他拼了！反正地没了也是死，不如拼一把！”

李老栓摇头：“拼什么？人家有官府撑腰，有打手，咱们拿什么拼？”

张铁匠说：“那就这么认了？祖坟都让人刨了？”

众人吵成一团。

二癞子蹲在门口，一直没说话。

郑秀才看着他，问：“二癞子，你有话说？”

二癞子抬起头，看看众人，又低下头，闷声闷气地说：“我认识一个人。”

众人一愣。

二癞子说：“在外面飘的时候认识的。那人以前在知府衙门当差，后来犯了事，被革了职。他知道不少事，也认识不少人。兴许……兴许能帮忙。”

众人面面相觑。刘大牛说：“你认识的都是什么人？能信得过？”

二癞子说：“信不信得过，我也不知道。可眼下这情形，死马当活马医。”

郑秀才沉默了一会儿，问：“那人现在在哪儿？”

二癞子说：“在镇上。离这儿五十里。”

郑秀才说：“你去。请他帮忙。要多少钱，我出。”

二癞子站起来，说：“我这就去。”

他转身就走。走到门口，忽然回头，看了王寡妇一眼。

王寡妇正低着头给郑秀才喂药，没看他。

他收回目光，大步走了。

十三、奔走

二癞子走了三天。

三天里，村里人天天盼，天天等。第三天傍晚，他终于回来了。

他瘦了一圈，脸上那道疤显得更深了。可眼睛里有了光，不像以前那样木愣愣的。

他见到郑秀才，第一句话是：“有办法了。”

郑秀才眼睛一亮：“什么办法？”

二癞子说：“我那个朋友说，这事儿的关键，是地契。地契是真的，可那地是不是官地，得查。他认识府衙里管档案的人，只要查到那片地从古至今都不是官地，那张地契就是假的。县太爷私自卖官地，这是杀头的罪。”

郑秀才听完，愣了半晌：“可……可怎么查？咱们进不了府衙。”

二癞子说：“我那朋友说，他认识那个人，可以托他去查。不过……”

“不过什么？”

二癞子低下头：“要银子。二百两。”

众人倒吸一口凉气。二百两！就是把整个枣花村卖了，也不值二百两！

郑秀才的脸色暗下来。他沉默了很久，说：“二百两……我想办法。”

二癞子说：“我那朋友说，可以先欠着。等事成了再给。可万一事不成……”

郑秀才摆摆手：“不管成不成，这人情我记着。你那个朋友，是个好人。”

二癞子没说话，低下头，看着自己的脚。

郑秀才忽然问：“二癞子，你跑这一趟，跑了多少路？”

二癞子说：“没多少。”

郑秀才说：“你身上那件衣裳，怎么破了？”

二癞子低头看了看，衣裳上有个大口子，是被树枝刮的。他连夜赶路，走的是山路，刮破了好几处。

他说：“没事，回去补补就行。”

郑秀才看着他，看了很久，忽然说：“二癞子，你变了。”

二癞子愣了一下，没说话。

郑秀才说：“以前你是个祸害，现在，你是个人了。”

二癞子低着头，半天，说了一句：“我走了。”

他转身出去。

走到门口，他忽然停下来，背对着郑秀才，说：“郑大爷，我以前干的那些混账事，对不住。”

说完，他走了。

郑秀才坐在炕上，看着他的背影，眼眶红了。

十四、转折

十天后，消息来了。

二癞子那个朋友托人带信，说查到了。那片地，从古至今都是私地，是枣花村祖祖辈辈传下来的。县太爷卖的是无主之地，这是贪赃枉法，欺压百姓。

信里还附了一张纸，是府衙抄来的底档，盖着大印。

郑秀才捧着那张纸，手抖得厉害。他看了三遍，看了五遍，看了十遍，才敢相信这是真的。

他对众人说：“有了这个，咱们就能告倒他！”

刘大牛说：“告谁？告县太爷？”

郑秀才说：“告县太爷！去府衙告！”

众人面面相觑。告县太爷？这是要造反吗？

郑秀才说：“不怕。有这底档在，他抵赖不了。咱们去府衙，找知府大人告状。知府要是公正，这事就定了。知府要是不公正……”

他顿了顿，说：“咱们就进京，告御状！”

众人听得热血沸腾。

李老栓说：“对！告他！”

张铁匠说：“我一把老骨头，豁出去了！”

刘大牛说：“我去！我年轻，走得动！”

王寡妇忽然说：“我也去。”

众人回头看她。她站在人群外面，抱着闺女，脸色苍白，可眼神坚定。

她说：“我男人死的时候，我求过县太爷帮忙，他没帮。现在，我要去告他。”

郑秀才看着她，点点头：“好。咱们一起去。”

二癞子蹲在墙根底下，听着他们说话，一声不吭。

郑秀才走到他跟前，把那张底档递给他：“二癞子，这是你找来的。你拿着。”

二癞子愣了愣，接过来，看了看，又递回去：“郑大爷，我不识字。你拿着。”

郑秀才说：“那你去不去？”

二癞子站起来，看看众人，又低下头，没说话。

刘大牛哼了一声：“他？他敢去？见了官差腿就软。”

二癞子没理他。

郑秀才看着他，说：“二癞子，你要是不想去，就不去。这事儿你出力最大，没人怪你。”

二癞子抬起头，忽然说：“我去。”

众人一愣。

二癞子说：“我以前干的那些事，对不住村里。这回，就当……就当还债。”

说完，他转身就走。

郑秀才看着他的背影，忽然笑了。

十五、告状

三天后，郑秀才带着刘大牛、张铁匠、王寡妇，还有二癞子，一行五人，去了府衙。

府衙在辽阳城，离枣花村二百多里。他们走了五天，脚上磨出血泡，衣裳被汗水浸透，终于到了。

府衙门口，两排衙役拄着水火棍，威风凛凛。

郑秀才递上状纸，说是告辽阳县令贪赃枉法，欺压百姓。衙役看了他半天，进去禀报。

过了一会儿，出来说：“知府大人有请。”

五个人被带进去，跪在堂下。

知府是个四十来岁的中年人，面皮白净，留着三缕长髯，看着挺有学问的样子。他看了状纸，又看了底档，脸色越来越沉。

他问郑秀才：“这底档，哪来的？”

郑秀才照实说了。

知府沉默了一会儿，忽然一拍惊堂木：“大胆刁民！竟敢私闯府衙，偷盗案卷，诬告朝廷命官！来人，给我拿下！”

众人懵了。

刘大牛喊起来：“我们没偷！是找人查的！”

知府冷笑：“找人查的？府衙档案，外人能查？分明是偷盗！来人，打！”

水火棍劈头盖脸落下来。刘大牛被打得满地打滚，张铁匠护着郑秀才，身上挨了好几下。王寡妇护着怀里的状纸，死死抱着，不肯撒手。

二癞子忽然冲上去，挡在王寡妇前面，用背替她挨了几棍。

知府一看，更怒了：“反了反了！给我往死里打！”

正在这时，堂后忽然走出一个人。

那人穿着便服，五十来岁，走路慢吞吞的，可眼睛很亮。他走到知府跟前，俯身说了几句话。

知府脸色一变，赶紧站起来，恭恭敬敬让到一边。

那人走到堂前，低头看着跪在地上的五个人，问：“谁是郑秀才？”

郑秀才抬起头：“老朽就是。”

那人点点头，又问：“那底档，是谁查来的？”

二癞子跪在地上，低着头，不说话。

那人看着他，忽然笑了：“你就是二癞子？”

二癞子猛地抬头，愣住了。

那人说：“你那朋友，托我带句话给你。他说，你这个人，他没看错。”

二癞子张了张嘴，说不出话来。

那人转身对知府说：“这事，我来审。”

知府诺诺连声，退到一边。

那人坐到大堂正中，一拍惊堂木：“带被告！”

十六、公道

辽阳县令被带上来的时候，脸都白了。

他看见堂上坐着的人，膝盖一软，扑通跪下去：“大人……大人饶命……”

那人冷笑一声：“饶命？你私自卖官地，欺压百姓，还想活命？”

县令磕头如捣蒜：“大人明鉴！那地……那地是下官一时糊涂……下官愿退还地契，赔偿百姓……”

那人说：“赔偿？你赔得起吗？枣花村的祖坟，你让人刨了。枣花村的房子，你让人拆了。你拿什么赔？”

县令说不出话来。

那人站起来，走到他跟前，低头看着他：“你那点心思，当我不知道？你跟郑秀才有过节，想借机报复。可惜，你找错了人。”

县令浑身发抖，趴在地上，不敢抬头。

那人转身，对郑秀才说：“郑秀才，你们村的案子，本官判了。县令贪赃枉法，欺压百姓，革职查办，发配边疆。那片地，归还原主。你们的损失，由县令家产赔偿。你们可满意？”

郑秀才老泪纵横，跪在地上，连连叩头：“满意！满意！青天大老爷！”

那人把他扶起来，说：“不是我青天，是你们自己争气。没有你们跑来告状，这事儿就冤枉到底了。”

他看了二癞子一眼，又说：“你那个朋友，是个好人。他说你变了，我还不信。现在看来，他没说错。”

二癞子跪在地上，低着头，不说话。

那人走了。

郑秀才他们被送出府衙，站在大街上，半天回不过神来。

刘大牛说：“刚才那个人是谁？”

张铁匠说：“听口气，比知府还大。”

王寡妇说：“不管是谁，是好人。”

二癞子忽然说：“他是按察使。”

众人一愣。

二癞子说：“我那个朋友说的，按察使大人这几天在府衙巡查。要是运气好，能碰上。我们碰上了。”

众人面面相觑。

郑秀才看着他，问：“你那个朋友，到底是什么人？”

二癞子低下头，说：“一个好人。”

十七、还乡

回到枣花村，已经是半个月后了。

村里人听说官司打赢了，都涌到村口迎接。看见他们回来，欢呼声震天响。

郑秀才被众人簇拥着回了家。刘大牛、张铁匠也被各自家人接走。王寡妇抱着闺女，站在人群外面，看着他们。

二癞子蹲在村口的老槐树底下，看着这一切，脸上没什么表情。

有人喊他：“二癞子，走啊，回家！”

他愣了一下，站起来，往村里走。

走到那间破土房前，他停下来。

房子还是那个房子，可好像不一样了。门被修好了，窗户被糊上了新纸，房顶的荒草被拔干净了，换了新茅草。

他愣在那儿，不知道怎么回事。

王寡妇抱着闺女，站在不远处，看着他。

他走过去，问：“这……这是你弄的？”

王寡妇低下头，没说话。

闺女仰着脸看他，忽然说：“叔叔，我娘说你是个好人。”

二癞子愣住了。

他看看王寡妇，又看看那间修好的房子，忽然觉得眼眶发酸。

他想说什么，却什么也说不出来。

王寡妇转身走了。走了几步，忽然回头，说：“往后……往后别老蹲墙根了。要蹲，蹲屋里蹲。”

说完，她走了。

二癞子站在那儿，看着她的背影，站了很久。

尾声

很多年以后，枣花村有了个新名字，叫“义和屯”。

据说是因为当年村里人齐心合力，赶走了恶霸，保住了祖坟，所以改了这个名。

可老辈人还是叫它枣花村。

村里有个老头，姓郑，眼睛不好，可耳朵好使。他逢人便讲当年的事，讲他们怎么去告状，怎么碰上按察使，怎么打赢官司。

讲到后来，他总要加一句：“你们知道，那底档是谁找来的？”

听的人摇头。

老头说：“二癞子。”

听的人一愣：“二癞子是谁？”

老头笑了：“一个好人。”

村东头有间房子，修得齐齐整整，院里种着菜，养着鸡。屋里住着个老汉，脸上有道疤，平时不爱出门，可见了人总是客客气气的。

村里的小孩都叫他“疤爷”。

疤爷有个毛病，爱蹲墙根。冬天蹲南墙根晒太阳，夏天蹲北墙根乘凉。蹲在那儿，一蹲就是半天，也不知道想什么。

有人问过他：“疤爷，您老想什么呢？”

疤爷笑笑，不说话。

可有时候，他会往村西头看。那儿住着一户人家，女人带着个闺女。闺女长大了，嫁人了，生了孩子，逢年过节还回来看她娘。

疤爷从不往那户人家跟前凑。可每次那女人从门口过，他都站起来，往旁边让一让。

女人也不看他，低着头走过去。

有一回，女人走到他跟前，忽然停下来，从篮子里拿出两个热包子，递给他。

他愣了愣，接过来，说：“谢……谢谢。”

女人说：“不谢。”走了。

他捧着那两个包子，站在那儿，站了很久。

月亮升起来的时候，他还站在那儿。

风吹过来，吹动他花白的头发，吹动他脸上那道老疤。

他忽然笑了。

那笑容干干净净的，像很多年前，村口那个年轻人第一次干完一天的活，看着自己种的地，傻傻地笑。

月亮底下，枣花村静悄悄的。

家家户户的窗户里透出灯光，暖暖的。

村口那盘老磨还在，不动了，磨盘上长满了青苔。

可日子还在转，一圈一圈，慢慢悠悠。

像什么都没变过，又像什么都变了。