从吕后赐汤到姬玉梅熬汤：每一个单县人，都是这碗羊肉汤的守味人

“长大后离开家乡，心中最好的美味依然是家乡的羊肉汤，吃遍五湖四海，任何美食都无法替代单县羊肉汤在心中的分量，无论在天涯还是海角，我们单县人都会惦记着家乡的羊肉汤……”

近日，一篇题为《端起羊肉汤想起娘》的文章引发新老单县人的共鸣，文中那碗被提及的“头一锅”羊肉汤，戳中了无数单县人的乡愁，也让这碗熬了三百年的汤，再次走进大众视野。

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一碗汤，三百年，融于单县人的日常

在鲁西南这片厚重的土地上，单县羊肉汤从来不是一道简单的菜肴。它是《中华名食谱》里唯一一道以汤入谱的传奇，是冠绝全国的 “天下第一汤”，更是单县人骨血里最深刻的味觉记忆。

对于单县人而言，羊肉汤从不是稀罕物，它就是日子本身。据不完全统计，仅单县城区就有数百余家羊肉汤馆。从繁华的主干道到偏僻的巷子口，密度堪比北京的炸酱面馆、四川的火锅店。2025年春节期间，仅县城各家汤馆的羊肉消费量就在8万到10万只左右，全县可达30万只。这些热气腾腾的数字背后，是单县人刻在骨子里的那一口念想。

单县人喝羊肉汤，有着心照不宣的讲究——喝“头一锅”。熬汤时最先煮出的汤汁，尚未加水稀释，汤色奶白、质地纯净，味道鲜香浓郁，能最大程度体现羊肉汤的精华，这是单县羊肉汤的最高礼遇。

就像作者在文中描述的那般：“每次喝羊肉汤的早上，天不亮，母亲就及早起床，把羊肉煮进锅里，浓烟弥漫着那低矮的厨房，为的是，孩子们起来就能喝上香喷喷的羊肉汤。无论冬天多么寒冷，只要喝上母亲熬的羊肉汤，脸上总能洋溢着温暖和幸福。母亲总是把拆下来的好肉和头一锅汤盛给我们，自己却啃啃骨头、吝啬地喝几口清汤……”

这份滋味，融进了单县人的日常琐碎。天冷了喝一碗，浑身暖和；累了馋了喝一碗，解乏解馋；出汗了喝一碗，清爽舒坦。它不是逢年过节的仪式感，而是想喝就喝的家常味，正如作者所言：“单县的羊肉汤啊，有游子乡愁的忧伤，更有故乡母亲山高水长的念想，单县的儿女啊，在外面累了、难了，总是思念那碗羊肉汤。”

关于单县羊肉汤，单县人也总能讲出一段带着油花香气的老故事。时光倒回两千多年前，大汉开国皇后吕雉，那位从单县走出的女子，自幼便学得一手熬制羊肉汤的绝活。据说刘邦征战天下，大宴三军时，端出的便是这碗被誉为“天下第一汤”的单县羊肉汤。而那些功勋卓著的将领，更是有幸被赐予“头一锅”的待遇。自那时起，“头一锅”这三个字，便在民间成了“优质羊肉汤”最高礼遇、最正宗的代名词。

历史的风烟散尽，但那一锅滚沸的汤却从未凉过。从清嘉庆十二年（1807年）的街巷小摊，到如今入选国家级非物质文化遗产名录，单县羊肉汤熬过了二百多个春秋，熬出了一代代单县人的烟火日子。“本地羊、小锅熬、手工炖、老配方、单县味”的讲究，成为单县人刻在骨子里的执拗。

因为在这座中国长寿之乡，每一碗汤都必须是时间的艺术品，来不得半点虚假。

02

头一锅，一分情，是对故乡最深情的致敬

在单县，“头一锅”是一个特别的存在。它不只是一碗汤的代名词，更是一个承载着本土情怀的品牌，而这一切，都源于一位名叫姬玉梅的单县女性对家乡羊肉汤的执念。

姬玉梅是单县张集镇姬集村人，从小最爱喝羊肉汤，尤其是那碗头一锅的老汤，用她的话说，“梦里都馋，这也是一种羊肉汤情怀吧”。这份刻在心底的故乡味，让她在2014年下定决心，以“头一锅”为名，创立了“头一锅单县羊肉汤”，也让这份家乡味被更多人看见。

在她看来，单县人做单县羊肉汤，有着得天独厚的先天条件：本地羊、本地水、本地人。但更重要的是，要有本地人那颗“真材实料”的朴素良心。为了还原“食物本身的味道”，“头一锅”定下了一条铁律：只用单县三年龄以上的本地山羊。单县人懂羊，三年龄的山羊，肌肉纤维细腻，肉质紧实却不塞牙，那股子肉香纯粹、干净，没有半点让生客皱眉的膻气。这种对原料近乎苛刻的挑剔，与其说是标准，不如说是感情——是对这片土地馈赠的敬畏，是对家乡味道的坚守。

03

汤有乾坤，味藏情义，一碗汤熬出不散的故乡魂

坚守的味道，终会被时光看见。2023年，“头一锅单县羊肉汤”首批入选山东省非遗工坊。2024年，该品牌在单县长寿食品园区的工厂里，年产40多万罐羊肉汤，通过现代化的锁鲜技术，把这份“单县味”送往全国各地，让天南地北的人都能尝到正宗的单县味。

然而，在这些看得见的成就背后，看不见的“感情”才是这碗汤真正的底色。

姬玉梅常说：“单县是生我养我的地方，我最大的愿望就是做好这碗羊肉汤，让单县羊肉汤香飘全国！”这朴素的话语里，是最真挚的乡土情怀，而这份情怀，藏在每一碗头一锅羊肉汤里，也藏在每一个单县人的心底。

所以，当我们端起这碗“头一锅”羊肉汤时，我们喝下的究竟是什么？

是刘邦当年赐汤三军的王者之气？是吕后深宫记忆里的家乡之味？还是那清嘉庆年间流传下来的百年醇香？

都是，又都不是。

对于单县人来说，端起这碗汤，想起的是娘亲在灶台前忙碌的背影，是父亲为了买肉赶集的清晨，是童年时那口大锅里冒出的第一缕白气。那汤里有故乡的云，有护城河的水，有黄河故道边吃草的羊群，更有那怎么也割舍不断的血脉亲情。

正如《端起羊肉汤想起娘》里流淌的情感，美食的终极意义，从来不在于果腹，而在于治愈。一碗单县羊肉汤，能治愈游子的乡愁，能温暖奔波的岁月，能让每一个单县人，无论走多远，都能找到心灵的归处。

这汤，是单县的汤，也是中国的汤。

这情，是姬玉梅的情，更是每一个单县人藏在心底的，从未消散的故乡魂。