民间故事：脚夫横死在外乡，无人愿意护送落叶归根，赵二混：我去

早年时候，有个靠山根儿的小村子，村东头住着一个农夫，姓刘，人都叫他刘老大。刘老大是个老实巴交的庄稼人， 早年丧妻，一个人带着儿子生活。

那年秋天，刘老大去镇上卖柴，回来的时候天已经擦黑。他顺着山道往家走，走到半道上，忽然听见路边草丛里有动静，像是小动物哼哼。他停下脚，凑过去一看，登时愣住了，草窝子里头，躺着一个四五岁的小丫头，小脸儿冻得发青，身上裹着一块破布，已经昏过去了。

刘老大四下里张望，黑灯瞎火的，连个人影儿都没有。他寻思着，这八成是谁家养不起了，扔在这山道上自生自灭。他叹一口气，把孩子抱起来，揣在怀里头，紧赶慢赶回了家。

这孩子就是刘婉月。

刘老大把她救活之后，就留在身边养着。他有个哥哥，叫刘天俊，那年十八九岁，也跟着一块儿过。刘天俊是个憨厚后生，对这个捡来的妹妹格外疼爱，有好吃的都紧着她，夜里怕她冷，就把自己的棉袄给她盖上。

刘婉月十岁那年，刘老大得了场急病，没撑几天就去了。临咽气的时候，他拉着刘天俊的手说：“天俊啊，这丫头是我捡来的，可这些年，我当亲闺女养的。我走了，你当哥哥的，得多照应她。”

刘天俊跪在地上磕头，说：“爹，您放心，只要有我一口吃的，就亏不着她。”

从那以后，兄妹俩就相依为命。刘天俊起早贪黑地种地、打柴，刘婉月在家里喂鸡、做饭、洗衣裳，小小的年纪，就把家里拾掇得利利索索的。

日子一晃，刘天俊二十好几了。村里人给说合了一门亲事，是邻村一个姓江的姑娘，叫江美兰。那姑娘模样周正，性情也好，过门之后，跟刘婉月处得跟亲姐妹似的。第二年，江美兰生下一个男娃，白白胖胖的，取名儿叫栓子。一家四口，虽说日子不宽裕，倒也过得和和美美。

刘天俊是个勤快人，光靠种地养不活一家子，他就寻了个营生，给人拉脚。什么叫拉脚？就是赶着牲口，给人家运送货物。那时候交通不便，山里头外头的买卖，全靠这些赶脚的汉子。刘天俊有一头毛驴，又结实又肯走，他就在驴背上搭两个褡子，给人驮货，一趟一趟地跑。

这营生辛苦，有时候一去就是十天半个月。江美兰在家带着栓子，刘婉月帮着操持家务，姑嫂两个把家守得严严实实的。

村中有个小伙，叫赵琦。这人二十郎当岁，生得高高大大，浓眉大眼，干活也是一把好手，可村里人提起他，都摇头。为啥？就因为他那张嘴，没个把门儿的，见着大姑娘小媳妇，总要逗上几句。有人给他取个外号，叫“赵二混”，意思是不务正业，游手好闲。

刘婉月最烦的就是这个人。

她常去村口的河边洗衣裳。那河水清亮亮的，有几块大青石板，村里的女人都爱在那儿洗。每次刘婉月去洗衣裳，要是赶上赵琦也在河边，他就凑过来，笑嘻嘻地说：“婉月妹子，洗衣裳呢？这手可真白，比那河水里的石头还白。”

刘婉月就狠狠地瞪他一眼，把衣裳往盆里一摔，起身就走。赵琦在后头也不恼，嘿嘿笑着说：“瞪什么瞪？夸你呢，还不领情。”

有一回，刘婉月实在气不过，回头骂他：“赵琦，你就不怕烂舌头？成天没个正形，谁稀罕你夸？”

赵琦还是笑，说：“烂舌头也得夸，你这丫头，生起气来比笑起来还好看。”

刘婉月气得跺脚，从此见了他就绕道走。

谁能想到，后来发生的事儿，让她彻底改了看法。

那是栓子两岁那年的秋天。镇上有个姓周的富商，要运一批绸缎到三百里外的府城去。那绸缎金贵，淋不得雨，碰不得水，路上还得防贼防匪。富商找了好几个赶脚的，人家一听路程远、货又贵重，都不敢接。后来有人推荐了刘天俊，说他为人本分，赶脚多年从没出过差错。

刘天俊接了这趟活儿。临出门那天，江美兰给他收拾干粮，一边往褡子里塞，一边嘱咐：“路上慢着些，别赶得太急，早一天晚一天不碍事。”刘天俊笑着说：“知道知道，你只管在家带好栓子，等我这趟回来，给你扯块花布做新衣裳。”

他又摸摸栓子的头，对刘婉月说：“婉月，你在家多帮衬你嫂子，我走了。”

刘婉月点点头：“哥，你放心去吧。”

谁能想到，这一去，就再也没回来。

刘天俊赶着毛驴，走了五天。走到半道上，也许是连日赶路劳累，他走到一个叫黄泥岗的地方，忽然一头栽倒在地上。等过路的人发现，人已经没了气儿。有人说是累死的，有人说是得了急症。反正是死了，死在离家二百多里的路上。

消息传到村里，江美兰当时就软在地上，半天爬不起来。刘婉月抱着栓子，眼泪止不住地流，可还得强撑着，给嫂子端水擦脸。

江美兰就像变了个人似的，呆呆愣愣的，嘴里念叨着天俊的名字，半夜忽然坐起来哭，喊着：“天俊回来了，天俊回来了！”刘婉月守着嫂子，心里像刀剜一样。

可这还不是最难的。

那批绸缎，还在路上。刘天俊这一死，货没人送，人家富商那边还等着呢。要是货送不到，不光挣不着脚钱，还得赔人家的损失。那可不是一笔小数目，就是把家里的房子地都卖了，也赔不起。

还有刘天俊的尸首，还停在二百里外的黄泥岗。那地方人生地不熟的，得有人去运回来安葬。

刘婉月把栓子托给邻居大娘照看，自己跑遍了半个村子，求人去帮忙。她找到平日里跟哥哥交好的几个赶脚汉子，跪下给人磕头。那些人你看看我，我看看你，都叹气摇头。

“婉月啊，不是叔不帮你，这趟活儿太远了，路上不好走，还带着个死人，谁愿意去？”

“那货呢？货总得有人送吧？”

“货更送不得。你哥没送到地方就死了，那绸缎要是丢了少了，算谁的？谁敢担这个责任？”

刘婉月跑了一天一夜，把腿都跑细了，没有一个人肯帮忙。

她蹲在村口的大柳树底下，抱着头哭。栓子在家里嗷嗷待哺，嫂子疯疯癫癫的，哥哥的尸首还晾在外头，那批货要是赔不起，这个家就彻底完了。

她从来没觉得这么难。

正哭着，忽然有人蹲在她旁边，递过来一块帕子。刘婉月抬头一看，竟然是赵琦。

赵琦这会儿没笑，脸上是少见的正经。他说：“别哭了，哭有什么用？”

刘婉月擦擦眼泪，没接他的帕子，说：“你走开，别来看我笑话。”

赵琦说：“我来帮你。”

刘婉月愣了一下，以为他又在逗她，站起来就要走。赵琦一把拉住她，说：“我说真的。那批货，我去送。你哥的尸首，我去运回来。”

刘婉月呆呆地看着他，像是不认识这个人。

赵琦说：“我知道你看不上我，觉得我不务正业，没个正经。可我赵琦再混账，也是个有手有脚的大男人。你哥活着的时候，跟我没交情，也没红过脸。他死了，家里留下孤儿寡母，没人管，这事儿我看不下去。”

刘婉月张了张嘴，不知道该说什么。

赵琦又说：“你只管在家好好带栓子，照顾好你嫂子。旁的事儿，都不用你操心。我去帮你哥把活儿干完，把他的人带回来。”

刘婉月眼眶又红了，这回是热的。她张了半天嘴，才说出一句话：“赵琦，我……我谢谢你。”

赵琦摆摆手：“用不着谢。我这人说话没谱，可办事还算靠谱。你等着吧。”

第二天一早，赵琦就动身了。他赶着刘天俊留下的那头毛驴，驴背上驮着那批绸缎，一个人上了路。

这一去，就是半个月。

半个月里，刘婉月每天提心吊胆，夜里睡不着觉，就坐在院子里望着村口。江美兰的病时好时坏，清醒的时候拉着刘婉月的手哭，糊涂的时候满村子跑着找刘天俊。刘婉月又要带孩子，又要照看嫂子，又要操持家务，整个人瘦了一大圈。

到了第十五天头上，村口忽然热闹起来。刘婉月跑出去一看，是赵琦回来了。

他赶着驴，驴背上驮着一口薄皮棺材。

赵琦把棺材卸下来，对刘婉月说：“我把你哥带回来了。那批货也送到了，这是脚钱，你收着。”

他从怀里掏出一个布包，塞到刘婉月手里。

刘婉月打开一看，是一把铜钱，还有一块碎银子。那是刘天俊这一趟该挣的钱，一分不少。

刘婉月抬起头，看着赵琦。这半个月，他人也瘦了，脸也黑了，眼窝子都凹下去了。想来这一路，吃不好睡不好，还要护着货，带着棺材，不知道遭了多少罪。

刘婉月扑通一声跪在地上，给赵琦磕了个头。

赵琦赶紧把她扶起来，说：“你这是干什么？快起来快起来。”

刘婉月说：“赵琦，你是我们刘家的大恩人。我哥在九泉之下，也念你的好。”

赵琦挠挠头，难得地有些不好意思，说：“什么恩人不恩人的，别这么说。我也是个人，见不得这种事儿。”

江美兰这时候也出来了，她看着那口棺材，忽然嚎啕大哭，哭着哭着，人就倒了下去。这一场大哭，倒把她的神志哭回来了些。从那以后，她慢慢好起来，虽说还是想刘天俊，可总算能料理自己的事，也能照顾栓子了。

办完刘天俊的后事，日子还得接着过。

刘婉月心里记着赵琦的好，见了他不再瞪眼，有时候还点点头打个招呼。赵琦还是那副样子，见着她就笑，可说的话变了，不再是那些没轻没重的逗弄，而是问：“家里还好吧？有什么活儿要我干的没有？”

刘婉月说：“都好，不劳你费心。”

赵琦就嘿嘿笑，说：“不费心，我乐意费心。”

一来二去，村里人就看出些苗头了。有那嘴快的婆娘就跟刘婉月说：“婉月啊，赵琦那小子，是不是对你有意思？他这人吧，嘴是欠了点，可人不坏。这回你哥那事儿，人家可是实打实地出了力。”

刘婉月红着脸不说话。

她心里不是没想过。赵琦这个人，以前她看不上，觉得他没个正形。可经过这回的事儿，她看明白了，这人嘴上没把门儿的，心里却有杆秤，分得清轻重，也扛得起事儿。这样的人，比那些嘴上老实、遇事儿就缩头的人强多了。

可她还是犹豫。自己一个姑娘家，哥哥没了，嫂子带着孩子，这个家还得靠她撑着。她要是嫁了人，嫂子怎么办？栓子怎么办？

赵琦像是看出了她的心思。有一天，他找上门来，当着江美兰的面，说：“婉月，我有几句话想跟你说。”

刘婉月低着头，说：“你说。”

赵琦说：“我知道你心里顾虑什么。你放不下你嫂子，放不下栓子。可这事儿我想过了，你要是愿意嫁给我，咱们就一块儿过。你嫂子还是你嫂子，栓子还是你侄儿，该怎么着还怎么着。我赵琦别的本事没有，有力气，能干活，多养两口人，饿不着。”

江美兰在旁边听着，眼泪就下来了。她拉着刘婉月的手说：“婉月啊，他是个实诚人。你哥不在了，你也得为自己想想。别惦记我们娘儿俩，你有好归宿，你哥在那边也高兴。”

刘婉月低着头，半天没吭声。

后来，她还是点了头。

那年冬天，刘婉月嫁给了赵琦。没有吹吹打打，没有大摆宴席，就两家至亲凑在一块儿吃了顿饭。赵琦把家里的房子收拾收拾，刘婉月带着嫂子和侄儿搬了过去，一家四口，又过起了日子。

赵琦真像他说的那样，对江美兰客客气气，对栓子当亲儿子待。他种地、打柴、给人帮工，什么活儿都干，挣了钱一文不少地交到刘婉月手里。有时候刘婉月问他：“你就不留几个钱，自己花用？”

赵琦说：“我要钱干什么？有吃有穿就行了。钱在你手里，我放心。”

刘婉月就抿着嘴笑。

后来，刘婉月给赵琦生了一儿一女。孩子们管江美兰叫大娘，管栓子叫大哥，一家人热热闹闹的。

赵琦有时候还爱说些没正经的话。有一回，刘婉月在河边洗衣裳，他又凑过来说：“婉月妹子，洗衣裳呢？这手还是那么白。”

刘婉月瞪他一眼，可这回瞪完，自己先笑了。

赵琦也笑，蹲在河边上，看着自己的媳妇，看着那清亮亮的河水，看着河边洗衣服的婆娘说说笑笑，忽然觉得，这样的日子，真好。

他抬头看看天，天瓦蓝瓦蓝的。

他低下头，又看看地，地是实实在在的黄土地。

他再看看刘婉月，刘婉月正低着头，一下一下地搓着衣裳，袖子卷着，露出一截手腕子，还是那么白。

赵琦咧开嘴，无声地笑了。

河水流着，流了好多年，还在那儿流着。