古代货郎在逃难中如何挣钱，怎样与本地货郎和平相处

洪泽湖畔的小院里，夏意已浓。院中那棵老槐树的叶子密的遮住了光。陈三喜站在正房门前，望着天井里忙碌的伙计们，心中盘算着下一步的生计。

自月初逃难至此，已近半月。带来的货物卖了些，换成了粮食和日常用度，但坐吃山空终非长久之计。最要紧的是，追随他们南逃的三十多个货郎，如今大多无事可做，每日只能帮着打杂、修缮房屋，时间一长，人心难免浮动。

“三喜，该召集货郎们议事了！”陈秋生从厢房出来，手里拿着一本账簿，“咱们带来的货还剩七车，若不想办法，顶多再撑半个月！”

陈三喜点点头：“我正有此意。按永平府的规矩，我是六县货郎总师傅，按理可以把咱们带来的货郎分配到四州县各乡去卖货。只是……”

“只是强龙不压地头蛇！”陈秋生接话道，神色凝重，“四州本地的货郎们怕是不会乐意！”

“正是如此！”陈三喜叹了口气，“我已让陈福去通知，今日未时在村东打谷场开会，看看能来多少人！”

未时初刻，打谷场上稀稀落落来了二十多人。除了陈三喜从太皇河带来的十几个货郎，只有七八个四州本地的货郎到场。这些本地货郎大多四五十岁年纪，穿着半旧的棉布短褂，有的蹲在地上抽旱烟，有的靠着谷堆站着，眼神里透着打量和戒备。

陈三喜清了清嗓子，站在一个石碾上：“诸位乡亲，今日请大伙来，是想商议咱们这些逃难来的货郎，如何在四州地界谋个营生！”

一个本地老货郎磕了磕烟袋锅，慢悠悠开口：“总师傅，按理说您是老永平府的总师傅，咱们该听您的。可四州有本地的规矩，各乡各村的货郎都有自己划定的路线。您这一下子带来三十多人，往哪儿安插？”

这话一出，其他本地货郎纷纷附和。“老赵头说得在理。咱们四州不比永平其他县，地盘小，客户就那么多！”

“是啊，总师傅，不是咱们不讲情面，实在是饭不够分啊！”

从太皇河来的货郎们面露急色。年轻货郎刘栓子忍不住道：“各位叔伯，咱们也是没法子，老家遭了兵灾，才逃到这里。总不能眼睁睁看着我们饿死吧？”

“谁说要饿死你们了？”一个本地货郎反驳，“可以去找别的营生嘛。码头扛活，湖里打渔，哪样不能糊口？”

眼看气氛紧张，陈秋生上前一步，拱手道：“诸位乡亲，听我一言。咱们都是从商之人，讲究和气生财。这样争执下去，对谁都没好处。”他转向陈三喜，“三喜，咱们不如问问本地乡亲们的意见，看看有什么两全其美的法子？”

陈三喜会意，对本地货郎们说：“各位，我有个提议。咱们从太皇河来的货郎，只在逃难者暂住的地方卖货，如何？比如王村这一带，还有南边几个安置逃难的村子。这些地方本来也不是各位的地盘，不会分了各位原来的客户！”

本地货郎们交头接耳商议起来。赵老货郎沉吟片刻：“这倒是个法子。那些逃难来的人，说话口音跟咱们不一样，本来也不太找我们买货。若是总师傅的人只在他们那里卖，倒也无妨！”

“只是要定下规矩，”另一个本地货郎补充，“不能越界。咱们各卖各的，井水不犯河水！”

陈三喜点头：“这是自然。不过还有一事想请教各位，洪泽湖里头，诸位可常去做生意？”

货郎们一愣，随即纷纷摇头。赵老货郎笑道：“总师傅说笑了。湖里风大浪急，水路又不熟，谁去那里卖货？都是湖里的人家划船上岸来找我们买！”

“正是，”另一个货郎接话，“湖中岛村分散，有的还在芦苇荡深处，划船进去一趟要大半天，卖不了多少货，还担风险。不划算！”

陈三喜眼中闪过一丝亮光：“既然如此，我倒有个想法。去湖里做生意风险大，所以各位才不去。我在四州期间，安排我们的人去湖里探路卖货，将来摸清了湖中路线，等到太皇河安定了我们回老家后，这些卖货路线就交给各位。如何？”

这话让本地货郎们心动起来。洪泽湖方圆数百里，湖中岛村众多，若能开辟出稳定的卖货路线，确实是一笔不小的生意。只是多年来无人愿意冒险去做，如今有人愿意探路，将来还能把路线拱手相让，何乐而不为？

赵老货郎与其他几人低声商议后，抬头道：“总师傅此话当真？将来真把湖中路线交给我们？”

“一言既出，驷马难追！”陈三喜正色道，“我以陈记商行的名声担保！”

“好！”赵老货郎一拍大腿，“那就这么说定了。太皇河来的货郎在王村一带卖货，咱们本地的不干涉。湖里的生意，总师傅尽管派人去探，将来路线归我们！”

达成共识后，气氛缓和了许多。本地货郎们又寒暄几句，便陆续散去。打谷场上只剩下陈三喜带来的货郎们，一个个眼巴巴望着他。

陈三喜走下石碾，对货郎们说：“大伙都听到了。湖边暂住这一带归咱们，另外，我打算选十个人，去湖里探路卖货！”

货郎们议论纷纷。湖中卖货虽是新路子，但风险也大。最后还是刘栓子、赵老四等十个胆子大的、熟悉水性的货郎站了出来，愿意一试。

回到小院，陈三喜与陈秋生细细商议。

“十个人，每两人一条船，”陈秋生盘算着，“得租五条小船。船不能太大，要能在芦苇荡里穿行。货物也要选好，湖里潮湿，布匹、食盐怕受潮，先带些不怕水的！”

“锅碗瓢盆如何？”陈三喜提议，“湖中人家也要开火做饭，这些总是要的。还有针线、剪子、菜刀，都是实用物件！”

“好主意！”陈秋生点头，“另外，我在集上听说，咱们太皇河老家有个鱼铺掌柜刘定喜，也逃难到了洪泽湖一带，如今在湖边捕鱼卖鱼。他常跟湖里的渔民打交道，若能找到他，说不定能指点些门路！”

“刘定喜？”陈三喜回想起来，“可是在太皇河边开刘记鱼铺的那个？我跟他打过几次交道，人还算实在！”

“正是他，我明日就去湖边寻他！”

第二天一早，陈秋生带着陈福去了洪泽湖边。湖边码头热闹非凡，渔船进进出出，渔获在岸上堆积如山。空气中弥漫着鱼腥味和水草气息。两人打听了一圈，终于在一个鱼市角落找到了刘定喜。

刘定喜四十出头，黑红脸膛，身材粗壮，正指挥两个伙计将鲜鱼装筐。见到陈秋生，他先是一愣，随即大喜：“陈掌柜！你怎么在这儿？”

“逃难来的！”陈秋生苦笑，“听说你在湖边做买卖，特来寻你！”

“唉，都是兵灾闹的！”刘定喜摇头，“太皇河的生意做不了了，幸好带着老婆孩子早走一步。到了这儿，重操旧业，勉强糊口！”他打量陈秋生，“陈记商行也过来了？三喜兄弟呢？”

“都在王村安顿！”陈秋生简单说了情况，“今日来，是想请你帮个忙。我们打算派货郎去湖里卖货，但初来乍到，不熟悉水路，更不知道湖中人家都在哪儿！”

刘定喜闻言，拍着胸脯道：“这个好说！我在湖边收了两个月鱼，跟湖里不少渔家都熟了。”他拉着陈秋生走到码头边，指着浩渺的湖面，“你看，洪泽湖大得很，湖中岛村少说也有二三十个。大的如张庄岛，有上百户人家；小的如芦花墩，只有七八户。有的岛有名字，有的连名字都没有，就是一片高墩子！”

他从怀里掏出一块炭，在木板上画起来：“从这儿往东，先到荷叶荡，那里有四五户，以采莲藕为生。再往东南，是张庄岛，最大，有杂货铺，但东西贵。往北，有芦花墩、王家墩、李圩子……”

他一连说了十几个岛村的位置和特点。陈秋生仔细听着，让陈福拿纸笔记下。

“这些地方，货郎们真能去？”陈秋生问。

“能是能，但要小心！”刘定喜正色道，“湖里风浪无常，早上还风平浪静，下午就可能起大风。货郎的船不能大，大了进不了浅水，但小了又不稳。最好选晴好天气去，早出早归。另外，”他压低声音，“湖里也有些水匪，不过多在深水区活动，岛村附近还算太平！”

陈秋生一一记下，拱手道：“定喜大哥，这份情我记下了。等货郎们生意做起来，定有酬谢！”

“同乡之间，说什么酬谢！”刘定喜摆手，“你们陈记向来仁义，当年在太皇河，没少照顾我生意。如今能帮上忙，是应当的！”

回到小院，陈秋生将情况告知陈三喜。两人当即着手准备。陈三喜选出十名货郎：刘栓子、赵老四领队，其余八人都是年轻力壮、会划船的后生。陈秋生则去湖边租船，五条小舢板，每条能载三四个人，船身轻便，适合在湖荡中穿行。

货物也准备好了。第一次不敢多带，主要以锅碗瓢盆为主：铁锅、陶碗、瓦盆、木勺，还有针线、剪刀、菜刀、鱼钩等小件。每船装两担货，用油布盖好，防止浪花打湿。

次日天刚蒙蒙亮，五条小船从湖边出发了。刘栓子和赵老四各带一队，按照刘定喜指点的路线，向湖中划去。陈三喜和陈秋生站在岸边，目送小船渐行渐远，心中不免忐忑。

“愿他们平安归来！”陈三喜喃喃道。

“有刘定喜指路，应当无碍！”陈秋生嘴上这么说，眼睛却一直望着湖面，直到小船变成几个黑点，消失在晨雾中。

这一天格外漫长。陈三喜在院里坐立不安，时不时走到村口张望。陈秋生则带着剩下的货郎，在王村和附近几个安置点卖货。生意还算不错，逃难来的人家缺东少西，见了货郎担子，总要买些日用。

未时末，终于有船回来了。是刘栓子那条，船上货物少了近一半，他和搭档虽然满脸疲惫，眼中却有兴奋的光。

“总师傅！大掌柜！”刘栓子跳上岸，从怀里掏出一个布包，哗啦啦倒出一堆铜钱和碎银子，“卖出去了！都卖出去了！”

陈三喜忙问：“湖里情况如何？”

“好得很！”刘栓子抹了把汗，“我们先到了荷叶荡，那里只有五户人家，见了我们的小船，都稀奇得很。听说我们是卖货的，全围上来了。王大娘买了一口铁锅，李大叔买了三个陶碗，连他家小娃娃都扯着要买拨浪鼓，可惜咱们没带！”

他喝了口水，继续说：“从荷叶荡出来，我们去了芦花墩。那里七户人家，都是渔民。正好有家娶媳妇，缺碗筷，一下子买了二十个碗、十把勺。剩下的货，在回来的路上碰到两条渔船，又卖了些！”

陈秋生点着钱数，粗粗一算，这条船带去的货值二两银子，回来带了三两多，净赚一两有余。这在平日不算多，但在逃难时期，已是难得的进项。

傍晚时分，其余四条船也陆续归来。赵老四那条船去了张庄岛，那里虽有杂货铺，但货少价高，他们的锅碗比铺子里便宜两成，很受欢迎。另外三条船也各有收获，最少的也卖了六成货出去。

五条船合计，带去的货物卖了七成多，净赚四两八钱银子。更重要的是，货郎们摸清了去几个岛村的路线，记下了哪里水浅、哪里容易迷路、哪家需要什么货物。

陈三喜大喜，当晚让厨房加了两个菜，慰劳十位货郎。席间，货郎们七嘴八舌说着湖中见闻：

“张庄岛的杂货铺掌柜姓胡，见我们去卖货，脸色不大好。不过岛上百姓欢迎我们，他也没法说什么，之后找我们说把货批给他！”

“芦花墩的李老汉说，他们平时上岸买货，要划一个时辰船，还得挑着货担走二里地。我们直接送到岛上，省了他们好多事！”

陈三喜一一记下。饭后，他与陈秋生商议：“看来湖中卖货这条路走得通。下次让他们带些布匹、食盐，用油布包严实些。另外，记下各岛村需要什么，咱们有的就带，没有的想办法进货！”

此后半月，十名货郎又去了三趟湖中，路线越探越广，生意越做越熟。他们带去的货物种类也多了：除了锅碗瓢盆，增加了布匹、食盐、灯油、针线、鞋袜，甚至还有小孩玩的泥人、竹哨。每次回来，货物都能卖出八九成。

岸上的生意也稳步开展。二十多个货郎分片负责王村及附近安置点，每日挑担叫卖，维持着基本生计。陈记商行从扬州城进了两次货，虽然本小利薄，但总算有了进项。

这天，陈三喜在院里召集全体货郎。三十多人站满了天井，个个脸上有了血色，眼中有了希望。

“诸位，”陈三喜朗声道，“咱们在洪泽湖一带，算是暂时立足了。湖中生意已探明八条路线，覆盖十六个岛村，岸上生意也稳住了脚跟。接下来，我打算再做两件事：一是继续拓展湖中路线，二是与四州本地货郎商议，将已探明的路线先移交一部分给他们！”

货郎们议论纷纷，大多赞同。刘栓子问：“总师傅，咱们将来回太皇河，这湖中生意真就全交给本地人了？”

陈三喜正色道：“咱们逃难至此，四州乡亲容咱们谋生，这是恩情。况且，”他顿了顿，“做生意讲究诚信立本，我既已承诺，就必须兑现！”

散会后陈三喜站在院中，看着伙计们清点货物，陈秋生在账房算账，女眷们在灶房准备晚饭，孩子们在院角玩耍。夕阳西下，给这个小院镀上一层金色。