探索火星的艰辛之路：那些不容忽视的小问题

本文是一篇基于欧洲航天局（ESA）2040战略的未来太空探索的推测性报道。负责ESA火星探索的项目经理奥森·萨瑟兰博士分享了他在多个正在进行的项目中的专业知识和工作。

奥森强调，在火星探索中，“有理想也有现实。”

在进行载人火星任务之前，需要克服许多技术、生理和心理挑战，并尽量降低安全风险。

“我们必须以负责任的方式去做，”奥森说。“即使有勇敢的人愿意冒险。”

不那么小的问题

现在是2046年，当你的火箭冲向太空时，蓝天慢慢变黑。

当飞船的诊断显示散热器正常时，你松了一口气。在太空中没有对流或传导——如果你的散热器失效，你就会沸腾。这是大多数人想不到的小问题之一。

“有很多小问题，当你考虑试图将一枚大火箭着陆在表面时，看起来不太吸引人，”奥森说。

辐射、尘埃、生物威胁。这些“小问题”是你的责任。媒体戏谑地称你为‘小事负责人’。然而，在其他宇航员中，你的职位却受到尊敬。

开辟道路

你的指挥官开玩笑说，头条新闻上配有圆顶和走廊构成的殖民地图片，仿佛你能负担得起整栋建筑。

你的基地必须建在地下。

“在大约1.5米的深度，你可以获得有效的全面保护和屏蔽，”奥尔森说。屏蔽来自致命的太阳辐射，因为火星的大气层太薄，无法过滤这些辐射。

你想起了罗莎琳德·富兰克林，它是第一辆在火星表面钻得如此深的探测器。它于2028年发射，帮助为这次任务铺平道路。火星有机分子分析仪（MOMA）的结果尤其引人入胜。

MOMA的设计目的是分析地下样本，以寻找有机分子。如果火星上有生命，那很可能就在这里面。

NASA-ESA火星样本返回同样非常重要。把样本带回地球进行分析，证明了往返旅行是可能的。

冲突的雄心

你的团队专注于微调航向。火星在这个庞大的太阳系中是一个小而移动的目标。

任务只能在每26个月的短暂窗口中发射。确保一切按计划进行是至关重要的。如果你的任务失败，下一次机会要等到2048年。

你回想起2025年多次失败的SpaceX发射，这些发射延迟了公司向火星发送类人机器人计划的进展。如果你不能首先展示所需的技术，火星任务就无法实现。

这次任务是下一个任务的一个示范。尽管下次，所有相互冲突的雄心能否再次妥协仍然没有确定性。

“殖民雄心与科学好奇心之间存在一种协同效应。我觉得我们要确保以尊重两种观点的方式来进行，这样才能符合全人类的最佳利益，”奥森说。

“我无法相信我们会殖民而不想去理解。”

这就是促成这次任务的原因。

虽然有些人想要殖民，另一些人则想要理解，但大多数人其实介于两者之间。

对发现太阳系的起源和演化的渴望，甚至能让那些自我膨胀的人冷静下来。

科学贯穿始终

火星的地质，曾经有液态水，将揭示许多演化的秘密。船员们对你可能在红色星球表面发现的东西感到非常兴奋。

科学已经启动。您将在为期9个月的火星之旅中参与各种实验，测试长期太空飞行的影响。

这是一个长时间思考您对这次任务期望的机会。

“我毫不怀疑我们会实现[火星殖民地]，”奥森说。“这不是问题。问题是何时以及在什么情况下。”

您的想法是什么？您是想拥有还是想学习？

无论船员们的理想如何，大家都一致同意任务的两个基本要素。

太空中的规章制度

首先，尊重COSPAR规则。尽量减少您在火星上的影响，以防止环境污染。

遵守COSPAR规则意味着要记录您接触的所有事物，以确保您回到地球时保持生物的完整性。

“我认为作为欧洲人，我们希望能保持一个原始的环境，无论去哪里，”奥森说。“无论是火星，还是太阳系内的其他地方，甚至更远的地方。”

你最大的挑战将是第二个关键要素。

“你需要能够在现场获取资源，以便生存并返回，”奥森说。

这意味着水、养分和建筑材料都需要来自火星。

你们中有些人把原位资源利用当作一个有趣的实验，而其他人则把它看作一个刺激的挑战。

为了加深人类对火星及其支持古代生命和未来殖民地潜力的理解，你们都已经准备好一起合作。