科学家发现一种病毒是最常见癌症之一的致病原因

一种病毒被称为人乳头瘤病毒（HPV），可能比我们想象的更危险。这种被称为beta-HPV的病毒，在少数情况下被认为会通过加重紫外线损伤来导致皮肤癌症，但最近的一项研究表明，它实际上可以劫持身体细胞，直接促进癌症的生长。

这些新发现源于对一名34岁女性的研究，她因额头上的鳞状细胞癌（cSCC）寻求医疗帮助。即使接受了免疫疗法和手术，她的肿瘤仍然反复复发。

更深入的基因分析揭示了一个令人惊讶的发现：beta-HPV实际上已经整合到该女性肿瘤的DNA中，并在其中产生了有助于癌症生长的病毒蛋白。

在此之前，beta-HPV 从未被发现能够整合到细胞 DNA 中，更不用说能够主动导致癌症。

“这表明，可能还有更多患有侵袭性 cSCC 的人，这些人存在潜在的免疫缺陷，并可能从针对免疫系统的治疗中获益，” 美国国立过敏和传染病研究所 的免疫学家安德里亚·利斯科说。

这项研究的对象是一位患有遗传性免疫缺陷的女性，这种疾病使她的 T 细胞 无法攻击 HPV。

尽管检测显示这位女性的免疫系统仍能修复来自紫外线辐射的DNA损伤——这通常是鳞状细胞癌（cSCC）的典型原因——但她的T细胞受损导致β型人乳头瘤病毒（beta-HPV）能够侵入她的皮肤细胞并触发癌症的形成。

这位免疫力低下的女性还在接受其他与HPV相关的疾病治疗，包括皮肤和口腔的疣。

在发现她病情的原因后，患者接受了骨髓干细胞移植，以用健康的T细胞替代她功能失常的T细胞。这消除了侵袭性皮肤癌和她其他与HPV相关的问题，在三年的随访期间，这些问题都没有复发。

“没有病毒学家、免疫学家、肿瘤学家和移植专家的共同努力，这一发现和成功的结果是不可能实现的，”Lisco说。

这项研究并没有否认紫外线辐射在皮肤癌发生中的作用，但它也显示出其他因素的影响。在这种罕见情况下，通常是良性的病毒可能对免疫系统虚弱的人造成毁灭性的影响。

这突显了需要针对性和个性化的癌症治疗，这些治疗可能比传统和通用的方法更有效。参与这项研究的女性可能并不是唯一一个有这种情况的人。

与相关疾病的进展让人感到希望。α-HPV被认为是许多宫颈癌和喉癌的原因，针对该病毒的广泛疫苗接种使得这些癌症的死亡人数大幅下降。

虽然目前还没有单一、普遍的癌症治愈方法，但我们在许多癌症类型中，包括cSCC，看到生存率和恢复率持续提高，这项新研究也应该能对此有所帮助。

“这一发现可能会彻底改变我们对免疫功能受损的人群中皮肤鳞状细胞癌（cSCC）的发展及其治疗的看法，”Lisco表示。

该研究发表在《新英格兰医学杂志》上。