完 再睁眼 回到他递来休书那日 我微微一笑 恭敬接下：将军所言极是 终

终篇

16

盛夏的尾声，三司会审终于落下帷幕。岳知珩勾结“隆昌行”走私牟利、虚报战功、克扣军饷等罪状查实，虽人已死，仍追夺其爵位谥号，家产抄没（部分用于补偿受损兵士及部落）。其部分党羽或被罢官，或被流放。五皇子萧景琰，因涉案证据虽指向其身边人，但无直接铁证证明其本人指使，且其母族势力极力斡旋，最终皇帝以“御下不严、结交边将”为由，罚其闭门思过半年，削去部分差事，其争夺北境军权的企图彻底落空。三皇子萧景琛在此次风波中虽略占上风，但也因“攻讦兄弟过于急切”被皇帝申斥，未得实际好处，北境军权暂时由皇帝信任的一位老将代管。

至于沈家，经查确系无辜被牵连，皇帝下旨申饬办案官员“查案不细，险些冤屈良善”，赏赐沈老爷子一个“奉直大夫”的虚衔（从五品文散官），赐沈夫人“宜人”诰命，并减免沈家部分税赋，以作安抚。沈老爷子当即上表谢恩，并表示年事已高，愿归乡荣养。皇帝准奏。

尘埃落定。沈家不仅洗脱冤屈，更意外得了封赏，虽无实权，却是极大的荣耀，足以震慑江南那些蠢蠢欲动的势力，沈家商誉更上一层楼。

接到圣旨那日，沈晏清在靖王府正厅，对着江南方向，含泪跪拜，感谢皇恩浩荡，心中对萧胤的感激，更是无以复加。

沈老爷子在京城又休养了半月，待身体完全康健，便准备启程返回江南。临行前，萧胤在澄心堂设了简单的家宴，为岳丈送行。

宴席只有萧胤、沈晏清、沈老爷子三人，菜肴精致清淡。沈老爷子精神矍铄，看着女儿气色红润、眉目舒展，女婿虽仍显病弱，但举止从容，气度雍容，对女儿更是体贴关怀，心中老怀大慰，连饮了三杯酒。

“殿下，王妃，”沈老爷子放下酒杯，郑重道，“此次沈家能渡过难关，全赖殿下回护，王妃周旋。老朽感激不尽，无以为报。只愿殿下玉体康泰，与王妃白头偕老，永结同心。”说着，竟要起身行礼。

萧胤连忙示意沈晏清扶住：“岳丈言重了。一家人不说两家话，护佑晏清与沈家，本是本王分内之事。”他看向沈晏清，目光柔和，“能得晏清为妻，亦是本王之幸。”

沈晏清脸上微红，心中甜蜜。

沈老爷子连连点头，眼中隐有泪光：“好，好……看到你们如此，老朽便放心了。江南路远，老朽明日便启程，日后……晏清便托付给殿下了。”

“岳丈放心。”萧胤郑重承诺。

送别父亲后，沈晏清心中既有些不舍，又充满了对未来的憧憬。父亲安然返乡，母亲得了诰命，家业稳固，她在京城有萧胤庇护，夫妻和睦，这日子，是她从前做梦都不敢想的圆满。

秋意渐浓，靖王府庭院里的桂花开了，香气馥郁，飘散在整个府邸。萧胤的身体经过一个夏天的将养，又好了许多，已能每日在庭院中散步小半个时辰，批阅一些简单的文书。太医说他恢复得极好，只要继续精心调养，平安度过寒冬，来年开春，或能有望摆脱常年卧床的局面。

沈晏清听了，欢喜不已，照料得越发精心。她甚至开始跟着张太医学习更系统的诊脉和药理知识，希望能更好地为萧胤调理。

这日，皇后突然驾临靖王府。这是沈晏清嫁入王府后，皇后第一次亲临。帝后同至，更是绝无仅有。虽然皇帝并未亲来，但皇后凤驾，已是天大的荣宠。

沈晏清和萧胤忙到府门迎接。皇后今日穿着常服，只带了少数随从，态度温和，见到萧胤气色不错，眼中露出欣慰之色。

“不必多礼，都起来吧。本宫今日出来散心，顺道来看看你们。”皇后笑着扶起沈晏清，又对萧胤道，“胤儿看着比上次宫宴时精神了许多，晏清功不可没。”

“母后过奖了，是太医调理得当，晏清不过是从旁照料。”萧胤恭敬道。

一行人来到澄心堂暖阁落座。皇后与萧胤说了些家常，问了病情，赏赐了些药材衣料，又特意夸赞了沈晏清治家有方，将王府打理得井井有条。

闲话半晌，皇后挥退了左右，只留顾嬷嬷在身边，神色稍稍严肃了些。

“胤儿，晏清，今日来，除了看看你们，也是有些话，想与你们说说。”皇后缓缓开口，“岳知珩一案，虽然了结，但朝中余波未平。五皇子失了圣心，三皇子也未能如愿，其他几位皇子……心思也活络起来。陛下近日，颇有些烦忧。”

萧胤垂眸：“儿臣惶恐，未能为皇兄分忧。”

皇后摆摆手：“你身子不好，静养便是最大的孝顺。只是……树欲静而风不止。有些人，见你身子渐好，又与沈家关系密切（沈家此次因祸得福，得了封赏），难免会有别的想法。”

沈晏清心中一紧。皇后这是在提醒他们，靖王府可能又会被卷入新的风波？

萧胤神色不变：“儿臣明白。靖王府只求清净度日，无心他事。沈家亦是安分守己的商贾，此番蒙皇兄恩典，更是感念天恩，绝无非分之想。”

“本宫知道你们的心。”皇后叹了口气，“只是人心难测。尤其是……东宫之位，悬而未决。”她压低声音，“陛下春秋鼎盛，原本不急。但经此一事，皇子们争斗愈发激烈，陛下难免会考虑早立储君，以安国本。你们……需早做打算。”

沈晏清听得心惊肉跳。立储？这简直是天底下最敏感的话题！皇后特意来提醒，是觉得靖王府可能成为某些皇子拉拢或打击的对象？

萧胤沉默片刻，才道：“母后之意，儿臣明白了。立储乃国之根本，自有皇兄圣心独断。儿臣乃闲散宗亲，唯有谨守本分，不偏不倚，方能保王府安宁。至于沈家，”他看了沈晏清一眼，“远离京城，安居江南，便是最好的选择。”

皇后点点头，目光落在沈晏清身上，带着几分慈爱与深意：“晏清是个好孩子，聪慧稳重，识大体。有你陪着胤儿，本宫放心。只是日后，你们夫妇更要同心同德，谨言慎行。有些时候，不争，便是争；不动，便是动。明白吗？”

沈晏清与萧胤对视一眼，齐齐行礼：“儿臣（臣妾）谨记母后教诲。”

皇后又坐了一会儿，便起驾回宫了。

送走皇后，沈晏清心中沉甸甸的。皇后的提醒，让她刚刚放松的神经又紧绷起来。储位之争，那是真正的龙潭虎穴，稍有不慎，便是万劫不复。

“怕了？”萧胤握住她的手，感觉她指尖冰凉。

沈晏清摇摇头，又点点头：“臣妾只是……觉得这安稳日子，来之不易，生怕……”

“别怕。”萧胤将她揽入怀中，声音沉稳有力，“有本王在，没人能扰了我们的清净。皇后提醒，是出于关爱，也是预警。我们只需如她所言，不争不动，做好自己便是。至于立储……”他顿了顿，语气带着一丝讥诮，“那是皇兄该头疼的事。我们这位皇兄，心思深沉，最不喜被人揣测左右。越是争得厉害，他越是厌恶。我们只需表明态度，靖王府，只忠陛下，不涉党争。如此，便是最大的安全。”

沈晏清依偎在他怀里，听着他平稳的心跳，渐渐安下心来。是啊，有他在，她还有什么好怕的？他总能将最复杂的局势，看得如此透彻，找到最稳妥的应对之策。

“臣妾都听殿下的。”她轻声道。

萧胤低头，吻了吻她的发顶：“嗯。”

秋去冬来，京城又落起了雪。靖王府内，地龙烧得暖暖的，药香与茶香交织。萧胤和沈晏清的日子，依旧平静而温馨。外界关于立储的传闻愈演愈烈，几位皇子及其支持者上蹿下跳，热闹非凡，但这些，都被隔绝在王府高墙之外。

沈晏清除了照料萧胤，打理王府，也开始着手准备年节事宜。这是她成为靖王妃后，第一个真正意义上可以安心筹备的年节。她让顾掌柜从江南送来些精致的年货，又亲自设计了府中的装饰，安排了节礼的派送名单，事事亲力亲为，乐在其中。

萧胤的身体在温暖的室内和精心的照料下，平稳地度过了寒冬最冷的时期，连张太医都连连称奇，说殿下恢复之速，远超预期。

腊月二十三，小年。沈晏清正在厨房盯着人熬制祭灶用的糖瓜，青黛笑嘻嘻地跑来，手里捧着一个精致的描金红漆盒：“王妃，宫里赏赐的年礼到了！是陛下身边的大总管亲自送来的，说是陛下念着殿下，特意赏的！”

沈晏清擦了擦手，回到前厅。李德全已经接了赏赐，正在清点。东西不少，除了惯例的御酒、宫缎、珍玩，还有几样特别之物：一对品相极佳的百年野山参，一盒南海贡珠，一匣子御制安神香，还有……一套亲王规制的文房四宝，以及一卷明黄绫子包裹的、盖着皇帝私印的手书。

萧胤也被请了出来。他展开那卷手书，上面是皇帝亲笔，字迹遒劲，内容却很简单，无非是关怀弟弟身体，赞赏弟媳贤惠，赐下些物件以贺新年，望他们夫妇和睦，保重身体云云。落款处，除了玉玺，还盖了皇帝的私章“慎独”。

“慎独……”萧胤看着那两个字，眸光微动，嘴角浮起一丝几不可察的弧度。他将手书递给沈晏清看了，便让李德全将东西收好。

沈晏清却留意到，那套文房四宝，并非簇新，反而透着经常使用的温润光泽，尤其是那方端砚，更是前朝古物，价值连城。皇帝将日常所用之物赐下，其意味……

“殿下，陛下这赏赐……”她看向萧胤。

萧胤示意她坐下，屏退左右，才低声道：“皇兄这是在表明态度。赏赐私用之物，是示亲近；‘慎独’私章，是提醒，也是告诫。”他顿了顿，“看来，皇兄对近日几位皇子的争斗，已十分厌烦。他将目光投向了……更远处。”

“更远处？”沈晏清不解。

萧胤目光望向窗外纷飞的雪花，声音悠远：“或许，皇兄心中，已有了属意的人选。一个……目前尚未卷入争斗，身份足够，且看起来‘无害’的人选。”

沈晏清心中一动，一个不可思议的念头冒了出来，让她惊得捂住了嘴：“殿下是说……陛下可能属意……”

“嘘。”萧胤轻轻按住她的唇，摇了摇头，“不可说，不可猜。圣心难测，我们只需做好臣子、做好弟弟弟媳的本分即可。皇兄赐下这些，是恩典，也是试探。我们坦然受之，恭敬谢恩，便是最好的回应。”

沈晏清压下心头的惊涛骇浪，用力点头。她明白了，皇帝或许真的在考虑那个最不可能的人选，而靖王府，必须更加谨慎，绝不能表现出任何不该有的心思或能力。

“那套文房四宝，收入库房，不必动用。其他赏赐，按例处置。”萧胤吩咐李德全，“明日递牌子进宫谢恩。”

“是。”

小年夜的祭灶仪式，简单而庄重。沈晏清和萧胤一同在祠堂上了香，祈求灶神保佑家宅平安，来年顺遂。看着袅袅升起的香烟，沈晏清心中充满了对未来的期盼与虔诚。

只要他安好，家宅安宁，便是她最大的心愿。

除夕宫宴，萧胤依旧称病未去。沈晏清作为王妃，本应出席，但萧胤以“天寒地冻，你独自进宫本王不放心”为由，也让她递了告假的帖子。皇帝似乎并不在意，反而又赏了一桌御膳到靖王府。

于是，这个除夕，依旧是他们两人在澄心堂度过。桌上摆着御膳和沈晏清亲手做的几样小菜，窗外是寂寂飘落的雪，屋内是暖暖的烛火和相守的人。

“又一年了。”萧胤举杯，杯中是温热的药酒，“愿来年，山河无恙，你我……皆安。”

沈晏清与他轻轻碰杯，眼中盈满笑意：“愿殿下身体康健，愿我们……岁岁常相见。”

两人相视一笑，将杯中酒饮尽。所有的风雨、算计、担忧，仿佛都融化在这温馨宁静的时光里。

年后，开春。萧胤的身体果然如太医所料，一日好过一日。虽仍不能劳累，但已能每日处理更多事务，在庭院中活动的时间也更长，脸上竟渐渐有了些健康的红润。沈晏清欢喜得不知如何是好，变着法子给他滋补调理。

这日，萧胤在书房看各地送来的邸报（皇帝特许他阅览，以示恩宠），忽然轻笑了一声。

“殿下因何发笑？”沈晏清正在一旁替他整理书案，闻声问道。

萧胤将一份邸报递给她：“你看看这个。”

沈晏清接过，是江南道的奏报，其中提到，今春漕运顺畅，各州府税赋征收顺利，尤其是丝绸、茶叶等大宗商品，因去岁税则规范，市场秩序良好，税收反比往年同期有所增长。奏报中还特别提到了几家守法经营、纳税积极的商号，其中赫然有“苏州沈氏”的名字，并简述了沈家去岁主动配合朝廷税改、诚信纳税、且在去岁水患中捐资捐物的事迹，将其列为“义商典范”。

沈晏清看得眼眶发热。父亲在家乡，依旧秉持着诚信为本、乐善好施的家风，甚至因此得到了官府的褒扬！这比任何赏赐都让她感到骄傲和安心。

“父亲他……一直如此。”她声音有些哽咽。

“嗯，沈家家风清正，方能历风雨而不倒，得善果。”萧胤点头，目光温和地看着她，“这也是你的功劳。若非你嫁入王府，沈家或许早已在岳知珩的算计和上次的风波中倾覆。是你，为他们争来了生机，也争来了如今的声誉。”

沈晏清摇摇头：“若非殿下庇护，臣妾自身难保，又何谈庇护家人？一切都是殿下的恩德。”

“你我夫妻一体，何分彼此？”萧胤拉过她的手，轻轻摩挲着，“沈家安好，你便安心；你安心，本王便舒心。”

沈晏清心中甜暖，靠在他肩头。阳光透过窗棂，洒在两人身上，暖洋洋的。

岁月绵长，现世安稳。或许，这便是最好的日子了。

然而，沈晏清心中，却始终还藏着一个小小的结。那封藏在画轴里的、字迹娟秀的信笺，如同一个未解的谜，偶尔还会在她心头闪过。

她知道自己不该在意，萧胤的过去与她无关。可每当看到他凝视某处出神，或是抚琴时流露出某种她难以触及的情绪时，那个结便会悄悄收紧。

这日，她终于忍不住，在替萧胤整理书房时，状似无意地提起：“殿下书房里收藏的字画，好多都是珍品。臣妾前些日子整理，看到一卷海棠图，笔法精妙，题诗也别致，不知是何人所作？”

萧胤正在临帖，闻言笔尖一顿，一滴墨落在宣纸上。他放下笔，抬头看向沈晏清，目光深邃，仿佛能看透她心底那点隐秘的心思。

沈晏清被他看得有些心虚，垂下眼睫。

良久，萧胤才缓缓开口，声音平静无波：“那画，是本王少年时，一位故人所赠。诗，也是她题的。”

故人……沈晏清的心微微抽紧。

“她……现在何处？”她听见自己的声音有些干涩。

萧胤沉默了片刻，才道：“很多年前，便病故了。”

病故了？沈晏清愕然抬头。

萧胤走到窗边，望着庭院里初绽的桃花，背影显得有些寂寥。“她是母后族中的一位表妹，自幼体弱，却擅书画，性情柔婉。少时在宫中相伴读书，她常画些花草小品赠我。那卷海棠图，是她最后……清醒时所作。”

他的语气很平淡，听不出多少情绪，可沈晏清却从中听出了一丝深藏的怅惘与遗憾。那位表妹，定是他少年时心中一抹特别的色彩吧？或许，也曾有过懵懂的情愫？

“殿下……一定很怀念她吧？”沈晏清轻声问，心中酸涩，却也有释然。原来，是早已逝去的人。那便……不是威胁，只是一段美好的回忆。

萧胤转过身，走到她面前，伸手抬起她的下巴，迫使她看着自己的眼睛。他的目光清澈而坦荡，带着一丝无奈的笑意。

“傻晏清。”他叹息般唤道，“都是多少年前的旧事了。人已逝，情已逝，留下的，不过是少年时一段干净的回忆罢了。”他拇指轻轻抚过她的脸颊，“本王的现在和未来，只有你。也只有你，会陪在本王身边，与本王共度这漫长余生。明白吗？”

沈晏清的眼泪猝不及防地掉了下来。不是伤心，而是感动，是释怀，是心底那块石头终于落地的轻松。她用力点头，扑进他怀里，紧紧抱住他。

“臣妾明白了……是臣妾小心眼，胡乱吃味……”她哽咽道。

萧胤搂住她，下巴抵着她的发顶，声音温柔：“不是小心眼，是在乎。本王……很高兴你在乎。”他顿了顿，补充道，“那画，明日便让人收起来吧。免得我的王妃，总为陈年旧事费神。”

“不要。”沈晏清却摇头，从他怀里抬起头，眼睛红红，却带着笑，“那是殿下珍贵的回忆，不必收起。臣妾日后……会替殿下好好保管。”

萧胤看着她真诚的眼眸，心中涌起一股暖流，将她搂得更紧。“好。”

春风吹过庭院，桃花纷落如雨。书房内，相拥的两人，身影重叠，温暖静谧。

前尘往事，如烟散去。未来岁月，执手同行。

这，便是他们共同的选择，也是最好的归宿。

17

春光渐老，夏意悄临。靖王府庭院里的花木，在沈晏清的悉心打理下，次第开放，从灼灼桃花到雍容牡丹，再到清雅芍药，繁华不断，香气袭人。萧胤的身体，也如同这院中的生命，在温暖季节的滋养下，呈现出前所未有的生机。他已能每日在庭院中散步近一个时辰，处理王府日常事务游刃有余，甚至偶尔会接见一些关系亲近的宗室长辈或旧日僚属（多是闲谈叙旧，绝不涉政），脸上血色日增，虽仍显清瘦，但那股久病带来的沉沉暮气已消散大半，举手投足间，是属于天潢贵胄的从容气度，和历经磨难后的温润光华。

太医每月请脉，都由衷感叹靖王殿下恢复之神速，实乃奇迹，皆言王妃照料之功，可载医案。连皇帝闻讯，都特意又赏赐了不少补品，并允萧胤可酌情入宫请安，不必拘于常例——这已是极大的恩典和认可。

沈晏清心中欢喜难以言表，只觉得日子如同浸在蜜糖里，每一个清晨醒来，看到枕边人安稳的睡颜，每一次为他更衣梳洗，陪他用膳散步，甚至只是静静地坐在他身边，看他看书或处理文书，都让她感到无比的充实与幸福。

这日，萧胤精神甚好，忽然起了兴致，说要为沈晏清画一幅小像。

“殿下还会作画？”沈晏清有些惊讶。她知道他擅琴棋，通经史，却不知他亦精于丹青。

萧胤微微一笑，让李德全备好画具，在澄心堂书房临窗的宽大书案上铺开宣纸。“年少时胡乱学过几年，许久未动笔，怕是生疏了。只不知……王妃可愿做我这拙笔的模特？”

沈晏清脸上微红，心中却满是甜蜜：“殿下有命，臣妾岂敢不从？只是……臣妾容貌粗陋，恐污了殿下笔墨。”

“在本王眼中，吾妻便是这世间最美的风景。”萧胤执起画笔，蘸了淡墨，目光落在沈晏清身上，温柔而专注。

沈晏清依言坐在窗边的贵妃榻上，侧身望着窗外一丛开得正盛的紫藤花，姿态自然放松。阳光透过窗纱，在她身上投下柔和的光晕，衬得她肌肤如玉，眉眼温婉。

萧胤凝神静气，笔走龙蛇。他画得很慢，很仔细，时而端详沈晏清，时而挥毫泼墨，神情专注得仿佛在完成一件极其重要的作品。书房内静谧无声，只有画笔划过纸张的沙沙轻响，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

沈晏清保持着姿势，目光却不自觉地从紫藤花移到了萧胤身上。他今日穿着一身月白色的家常锦袍，外罩同色轻纱长衫，墨发半绾，几缕碎发垂在额前，随着他作画的动作轻轻晃动。他微微蹙眉凝思的样子，唇角不自觉扬起的弧度，还有那执笔的、修长而稳定的手……每一处，都让她看得痴了。

不知过了多久，萧胤终于搁下笔，轻轻舒了口气。“好了。”

沈晏清起身走过去。画纸上，一个身着藕荷色衣裙、倚窗远眺的女子跃然纸上，眉目宛然，神态恬静，背景是朦胧的紫藤花影，整幅画用笔细腻，设色淡雅，气韵生动，不仅形似，更捕捉到了她眉宇间那份沉静安然的气度。

“这……真是臣妾？”沈晏清有些不敢置信。画中的女子，美好得让她有些陌生。

“自然是你。”萧胤揽住她的肩，指着画中人的眼睛，“你看，这里的沉静，”又指向唇角，“这里的温柔，还有……”他顿了顿，声音低柔，“这里，对未来的期盼与安然，都是你，我的晏清。”

沈晏清眼眶发热，靠在他肩头，轻声问：“殿下将臣妾画得这样好……”

“不是画得好，”萧胤纠正她，目光深深望进她眼底，“是你本来就这样好。”

两人相视一笑，温情脉脉。萧胤提笔，在画作一角题上：“乙未春暮，为吾妻晏清写影于澄心堂。胤。”字迹清峻洒脱，与画相得益彰。

“回头让人好好装裱起来，就挂在寝殿里。”萧胤满意地端详着画作。

“是。”沈晏清心中甜蜜满溢。

这幅小像，成了他们之间一份珍贵的纪念，也仿佛是一个吉兆，预示着他们的日子，将如画中一般，宁静美好，岁月绵长。

然而，树欲静而风不止。朝堂之上，因着立储之争愈发激烈，暗流涌动从未停歇。皇帝虽然压制了几次皇子们过火的举动，但东宫虚悬一日，这纷争便一日不会真正平息。几位年长皇子的母族、妻族、依附的势力，都在暗中较劲，试图影响皇帝的决断。

靖王府虽超然物外，但身处京城，又是地位特殊的皇叔府邸，难免还是被这漩涡的边缘波及。偶尔会有某某皇子府上的管事“偶遇”李德全，送上些不轻不重的礼物，言语间打探靖王对朝局的看法，或是某某官员的夫人“恰好”在寺庙“遇见”沈晏清，言语试探，攀扯交情。

萧胤和沈晏清对此心照不宣，一律以“殿下静养，不理外事”、“王妃年轻，不懂朝政”为由，客气而疏远地挡了回去。礼物能退则退，不能退的便登记入库，绝不回赠价值相当的物品，以免落下把柄。见面时也谨言慎行，绝不多说一句无关的话。

这日，沈晏清从宫中请安回来（皇后偶尔会召她入宫说话），带回一个消息：皇帝似乎有意在几位年幼的皇子中，择选聪慧仁孝者，带在身边亲自教导。此言一出，更是引得朝野猜测纷纷。难道陛下属意的，并非已成年的几位皇子，而是年幼的？

“皇兄此举，意在敲打。”萧胤听完沈晏清的转述，沉吟道，“成年皇子势力盘根错节，牵一发而动全身。年幼皇子如同白纸，亲自教导，既能避免外戚权臣过早插手，也能观察其心性资质。这是皇兄一贯的制衡之术。”

“那……陛下心中，是否真的有了属意的人选？”沈晏清问。

萧胤摇头：“圣心难测。或许有，或许只是放出风声，让那几位争得厉害的消停些。无论如何，与我们无关。我们只需牢记，不闻，不问，不议。”

“是。”沈晏清点头。她知道，在这种敏感时刻，沉默是金。

然而，他们想躲清净，却有人不愿让他们清净。

初夏的一日，一位意想不到的客人，递帖求见靖王。来人是已故忠勇公（追夺爵位后，民间仍习惯称其旧爵）岳知珩的族叔，岳家长房的一位老爷，名叫岳文柏，现任工部员外郎，一个不起眼的五品官。

岳知珩死后，岳家迅速衰落，族中子弟多有受牵连者，这位岳文柏是少数未受太大影响的。他突然求见靖王，所为何事？

萧胤本不欲见，但想了想，还是让李德全将人引至前厅。

岳文柏是个五十多岁、面相儒雅的中年人，见到萧胤，大礼参拜，态度极为恭敬，甚至带着几分惶恐。

“下官岳文柏，叩见靖王殿下，殿下千岁。”

“岳大人请起，看座。”萧胤端坐主位，语气平淡，“不知岳大人今日前来，有何见教？”

岳文柏擦了擦额角的汗，小心翼翼地道：“下官不敢。今日冒昧求见殿下，实是有……有要事相禀，关乎……关乎已故侄儿知珩的一些……未尽之事。”

萧胤眸光微动：“哦？岳将军的未尽之事，自有朝廷法度处置，岳大人若有线索，该当禀明刑部或大理寺才是，为何来寻本王？”

岳文柏脸色白了白，压低声音道：“殿下明鉴，此事……此事牵涉甚大，非刑部、大理寺所能决断。且……且与殿下，或许也有些关联。”他似是下定决心，从袖中取出一本薄薄的、页面泛黄的小册子，双手奉上，“此乃下官在整理知珩遗物时，无意中在其书房暗室一个隐秘机关内发现的。下官看了几页，心惊肉跳，不敢隐瞒，思来想去，唯有殿下……或可处置。”

李德全接过册子，呈给萧胤。

萧胤翻开，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。册子并非账本，也非书信，而是一本私人日记的残篇，字迹是岳知珩的，记录的时间段，正是他娶沈晏清前后，以及在北境任职初期。其中内容，触目惊心。

日记中，岳知珩毫不掩饰对沈家财富的觊觎，对沈晏清商户女身份的鄙夷，以及娶她纯属“父命难违”、“权宜之计”，目的是为了沈家的财力支持他打通军中关系、积累资本。他甚至详细记录了如何利用沈家的钱粮，贿赂上官，拉拢同僚，虚报军功。更令人发指的是，其中提到了当年沈晏清小产之事，并非意外，而是他得知沈晏清有孕后，唯恐有了子嗣便更难摆脱这桩婚姻，暗中命人在她的安胎药里做了手脚！只因那时他已与苏晚晴暗中往来，一心想着日后休妻另娶！

后面还有部分内容，涉及他在北境初期如何与部落首领私下交易，如何与五皇子府中的人搭上线，如何一步步陷入更深的利益勾结……但日记到此戛然而止，显然并非全本。

萧胤合上册子，面色沉静如水，看不出喜怒，但熟悉他的李德全却知道，殿下此刻心中定然已是怒海翻腾。

岳文柏战战兢兢地跪在地上，头都不敢抬。

“岳大人，”萧胤缓缓开口，声音听不出情绪，“此物，除你之外，可还有他人看过？”

“没有！绝对没有！”岳文柏连忙保证，“下官发现后，吓得魂飞魄散，谁都不敢告诉，连夜便收了起来。思前想后，唯有殿下……殿下与王妃……或与此事有关联，且殿下身份尊贵，公正严明，故而下官才斗胆……”

“你做得对。”萧胤打断他，“此物关系重大，若流传出去，不仅岳知珩死后的名声彻底扫地，岳家满门恐怕都难逃干系，更会牵连甚广，引发朝局动荡。”

岳文柏连连磕头：“殿下明鉴！下官绝无他意，只求……只求殿下能酌情处置，给岳家……留一条活路！岳家如今已败落至此，再也经不起任何风波了！”

萧胤沉默良久，才道：“此物，留在本王这里。今日之事，出你之口，入我之耳。若泄露半句，后果自负。”

“是是是！下官明白！多谢殿下！多谢殿下开恩！”岳文柏如蒙大赦，又磕了几个头，才踉跄着退了出去。

书房内，只剩下萧胤和李德全。萧胤重新翻开那本日记，目光落在记载沈晏清小产的那一页，指节捏得发白，周身散发出骇人的寒意。

“殿下……”李德全担忧地低唤一声。

“好一个岳知珩……”萧胤的声音仿佛淬了冰，一字一句，“好一个狼心狗肺、猪狗不如的东西！”

他竟然……竟然如此对待晏清！那个傻姑娘，当初是如何全心全意地爱着他，为他操持家务，贴补嫁妆，甚至……还曾怀过他的孩子！却被他如此算计、伤害、践踏！

萧胤闭上眼，胸口气息翻涌，一股强烈的杀意与后怕交织。若非自己机缘巧合娶了她，若非她离开了那个魔窟，她现在……会是什么样子？会不会早已被啃得骨头都不剩？

“殿下，您息怒，保重身体要紧。”李德全连忙劝道，“王妃娘娘如今很好，有您护着，再没人能伤害她了。”

是啊，她如今很好，是他的妻，被他护在羽翼之下。可只要一想到她曾遭受的那些痛苦和背叛，萧胤的心就像被利刃反复穿刺，疼得几乎窒息。他无法想象，当初她是如何独自承受丧子之痛，如何在那冰冷的将军府里日复一日地绝望。

“此事……”萧胤深吸几口气，压下翻腾的气血和杀意，“绝不能让王妃知道。”他不能让那些肮脏残忍的往事，再去刺伤她现在平静幸福的心。

“是，奴才明白。”李德全肃然应下。

“这本册子，”萧胤看着手中的日记，“烧了。”

“殿下？”李德全有些意外。这虽然是岳知珩的罪证，但或许……以后有用？

“烧了。”萧胤重复，语气斩钉截铁，“这种东西，留着只会污了地方，脏了眼睛。岳知珩已死，他的罪孽，自有史笔和天道评判。本王不想再让任何与他有关的肮脏东西，出现在晏清可能触及的范围。”他顿了顿，补充道，“至于岳家……既然识趣，便暂且留着吧。传话给岳文柏，让他管好岳家族人，安分守己，若再敢生事，或是泄露今日半句，本王定让岳家彻底从京城消失。”

“是！”李德全领命，接过册子，当即就在书房内的炭盆里点燃，看着那泛黄的纸页化为灰烬。

火光跳跃，映着萧胤冰冷沉郁的面容。直到最后一页化为灰烬，他才缓缓吐出一口浊气，仿佛将胸中的郁垒也一并烧尽了。

“去备车，”他忽然道，“本王要入宫。”

“殿下，此刻入宫？”李德全看了看天色。

“嗯，去见皇兄。”萧胤站起身，理了理衣袍，神色已恢复平日里的淡然，只是眼底深处，多了一丝不容动摇的决断。

他要去为他的王妃，再求一道护身符。一道足以让她余生安稳无忧，无论他在与不在，都无人敢轻易欺侮的护身符。

沈晏清对此一无所知。她只发觉萧胤从宫中回来后，似乎格外沉默，看她的眼神，也格外温柔怜惜，甚至带着一种失而复得般的庆幸与后怕。她问他，他只说皇兄关心他身体，与他多聊了几句，有些感慨罢了。

她虽觉得有些异样，但见他精神尚好，便也未深究。只当他是累了，更加细心地照料他。

数日后，一道旨意从宫中发出，震动朝野。皇帝下旨，以靖王妃沈氏“温良贤淑，孝悌仁厚，于靖王病中悉心照料，功在社稷”为由，特加封其为“超品贞懿夫人”，享双亲王俸，赐丹书铁券，可世代传承，非谋逆大罪不得剥夺！并褒奖沈家“教女有方，忠君爱国”，赏赐江南良田千顷，御书“积善之家”匾额！

超品贞懿夫人！丹书铁券！这简直是前所未有的殊荣！超品意味着她的品级甚至超过了一般的亲王正妃，与皇后仅一步之遥！丹书铁券更是免死金牌，可保沈氏一门世代平安！

圣旨传到靖王府时，沈晏清完全懵了，跪在地上接旨时，手都是抖的。直到宣旨太监离去，她还不敢相信这是真的。

“殿下……这……这是为何？”她看向萧胤，眼中满是茫然与惶恐。她何德何能，承受如此天恩？

萧胤扶她起身，将她紧紧拥入怀中，声音低沉而坚定：“因为你是本王的王妃，因为你值得。”

值得？沈晏清靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，泪水无声滑落。她想起自己卑微的出身，想起在将军府那五年暗无天日的日子，想起被休弃时的绝望……如今，她却成了超品诰命，手握丹书铁券，尊荣至极。

这一切，都是因为他。是他将她从泥泞中拉起，给她名分，给她尊严，给她一个家，如今，更是给了她和她的家族，最坚实的保障。

“殿下……”她泣不成声，千言万语，只化作这两个字。

“别哭。”萧胤轻轻拭去她的泪，“这是你应得的。从今往后，再无人敢轻看你，轻看沈家。你可以真正地，昂首挺胸地，做你的靖王妃，做本王的妻子。”

沈晏清用力点头，将脸深深埋进他怀里。

窗外，夏蝉嘶鸣，阳光炽烈。靖王府内，却是一片和煦温暖。

她知道，这道旨意，不仅仅是荣耀，更是萧胤对她深沉的爱与守护。他用他的方式，为她铺平了未来的道路，扫清了所有可能的障碍。

余生漫漫，有他如此，夫复何求？

她只想，与他携手，看遍这世间的春花秋月，夏雨冬雪，直到白发苍苍，地老天荒。

18

盛夏的雷雨来得又急又猛。一道刺目的闪电撕裂漆黑的夜空，紧接着是震耳欲聋的雷声，豆大的雨点噼里啪啦砸在屋顶和窗棂上，狂风卷着湿气灌入室内，吹得烛火明灭不定。

沈晏清猛地从梦中惊醒，心跳如鼓。方才的梦境混乱而压抑，似乎有无数黑影在追逐她，她又回到了将军府那个冰冷的小院，孤独无依……她下意识地伸手去摸身旁，却摸了个空。

“殿下？”她撑起身，借着窗外闪电的瞬间光亮，看到床榻另一边空空如也，被褥微凉。萧胤不在？

沈晏清的心一下子提到了嗓子眼。这么晚了，又下着暴雨，他去哪儿了？是身体不适去了净房？还是……

她连忙披衣下床，趿上软鞋，点亮床头的烛台，轻手轻脚地走出内室。外间值夜的秋蕊听到动静，揉着惺忪睡眼起身：“王妃，您怎么起来了？”

“殿下呢？你可看见殿下出去？”沈晏清急问。

秋蕊摇头：“奴婢没注意……许是去书房了？殿下有时夜里醒了，会去书房坐坐。”

书房？沈晏清蹙眉。今夜电闪雷鸣，他身子才刚好些，怎能去那空旷的书房？她拿起烛台，便往书房走去。

澄心堂的书房离寝殿不远，只隔着一个穿堂。还未走近，便听到里面传来压抑的、剧烈的咳嗽声，一声接一声，仿佛要将肺都咳出来，在寂静的雨夜里显得格外惊心。

沈晏清心头一紧，快步上前推开门。

书房内只点了一盏孤灯，光线昏暗。萧胤只穿着单薄的寝衣，伏在书案上，一手撑着案面，一手紧紧按着胸口，咳得浑身颤抖，脸色在灯光下惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗。

“殿下！”沈晏清惊呼一声，扑过去扶住他，“您怎么了？是不是又犯了旧疾？秋蕊！快去请张太医！快！”

秋蕊也吓坏了，连忙应声跑出去。

“没……没事……”萧胤艰难地止住咳嗽，气息紊乱，声音嘶哑得几乎听不清，“只是……胸口有些闷，出来透透气……惊着你了……”

沈晏清看着他虚弱的样子，又急又痛，眼泪一下子就涌了出来：“这么大雨，您怎么能穿这么少出来？快，臣妾扶您回去躺着。”她试图搀扶他起身，却发现他身体沉重，几乎使不上力。

萧胤靠在椅背上，微微喘息，目光却落在书案上摊开的一幅画卷上。正是他前不久为沈晏清画的那幅小像。画像在昏黄的灯光下，愈发显得温婉宁静。

沈晏清顺着他的目光看去，心中更加酸楚。他病中难受，却还看着她的画像……是想起她，才强撑着过来吗？

“殿下……”她握住他冰凉的手，泪水涟涟。

萧胤反手，用尽力气握了握她的手，唇角勉强扯出一个安抚的弧度：“别怕……真的……没事……就是……做了个不太好的梦……”

梦？沈晏清心中一动。难道他也做了噩梦？梦到了什么，竟让他如此不安，甚至引发了旧疾？

很快，张太医被秋蕊和值夜的侍卫几乎是架着冒雨赶来。一番诊视，施针，喂药，忙碌了半个多时辰，萧胤的咳喘才渐渐平复下来，只是人已虚弱得连说话的力气都没有，沉沉昏睡过去。

张太医脸色凝重，将沈晏清请到外间，低声道：“王妃，殿下此次是心脉旧疾受惊扰引发。幸亏发现及时，否则后果不堪设想。殿下如今虽看似好转，但底子太虚，最忌情绪剧烈波动，尤忌惊恐忧思。今夜这场雷雨，加之殿下似乎……心绪不宁，这才诱发了急症。日后定要千万小心，保持心境平和，万万不可再受刺激。”

沈晏清连连点头，将张太医的叮嘱一一记下。送走太医，她回到内室，坐在床边，看着萧胤即使在睡梦中依旧紧蹙的眉头和苍白的脸，心中充满了担忧与疑惑。

他到底梦到了什么？是什么能让他如此惊惧不安？自从那日岳文柏来访、他入宫请旨后，他虽然待她一如既往地温柔，但她能感觉到，他偶尔会看着她出神，眼神里有一种她看不懂的沉重与怜惜，仿佛在透过她看什么别的东西，又仿佛在庆幸着什么。

难道……与岳知珩有关？与她的过去有关？

这个念头让沈晏清的心狠狠一揪。她一直刻意不去回想在将军府的种种，那五年的煎熬，小产的痛苦，被休弃的耻辱……她以为早已埋葬。可难道，萧胤知道了什么？是岳文柏说了什么？还是……那本被烧掉的册子里，记载了什么她不知道的、更残忍的真相？

她不敢再想下去。无论是什么，他不想让她知道，她便不去问。她只愿他平安康健，只愿现在这平静幸福的日子，能一直延续下去。

她轻轻握住萧胤的手，将脸贴在他微凉的掌心，低声呢喃：“殿下，您要快点好起来……晏清不能没有您……”

似是听到了她的呼唤，萧胤的眉头微微舒展了些，呼吸也平稳了许多。

这场急病，让萧胤又卧床休养了足足半月。沈晏清几乎是不眠不休地守着他，喂药喂饭，擦身按摩，无微不至。萧胤这次病得凶险，恢复得也慢，人又消瘦了一圈，精神也大不如前，时常昏睡，醒来时目光也有些涣散，让沈晏清看得心疼不已。

皇帝和皇后得知后，又派了太医，赏了药材，皇后甚至亲自来探望了一次，握着沈晏清的手，叹道：“好孩子，辛苦你了。胤儿这身子……真是磨人。好在有你。”

沈晏清只是摇头：“这是臣妾应该做的。”

她只盼着他能好起来，别的，什么都不求。

或许是她的诚心感动了上天，也或许是萧胤自身顽强的生命力，在沈晏清和张太医的精心调理下，他的身体终于又慢慢有了起色。虽然依旧虚弱，但已能坐起，说会儿话，精神也渐渐清明。

这日午后，天气晴好。沈晏清扶着萧胤在廊下晒太阳。他靠在铺了厚垫的躺椅上，身上盖着薄毯，脸色在阳光下显得透明，但眼神已恢复了往日的沉静。

“这些日子，辛苦你了。”萧胤握住沈晏清的手，声音还有些低弱。

沈晏清摇头，替他掖了掖毯角：“殿下说哪里话。只要您能好起来，臣妾做什么都愿意。”

萧胤看着她明显清减了的脸庞和眼下的乌青，心中疼惜，却也更坚定了某个念头。他不能再让她如此提心吊胆，日夜操劳了。他的身体他自己知道，沉疴难愈，不过是拖日子罢了。这一次能闯过来，下一次呢？他必须为她，安排好一切。

“晏清，”他缓缓开口，语气郑重，“若有一日，本王不在了……”

“殿下！”沈晏清脸色骤变，急急打断他，“您不要说这样的话！您会好的！一定会长命百岁的！”

萧胤轻轻拍了拍她的手背，示意她听他说完：“生死有命，强求不得。本王只是……提前做些安排，让你日后，能过得轻松些。”

沈晏清的眼泪夺眶而出，死死咬住嘴唇，不肯再听。

萧胤叹息一声，将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而清晰：“听我说完，好吗？本王已向皇兄请了旨，日后……本王若有不测，靖王府一切，皆由你继承。你是超品贞懿夫人，有丹书铁券在手，无人敢动你分毫。李德全会留下辅佐你，府中田产铺面，也足够你衣食无忧，安稳度日。你若不喜京城，亦可去江南，与父母团聚。皇兄和皇后，也会看顾你一二。”

他顿了顿，声音更轻，却带着无比的认真：“你还年轻，若……若日后遇到真心待你、可托付终身之人，不必为本王守着。本王只愿你……余生平安喜乐，再无风雨。”

“不！我不要！”沈晏清猛地从他怀中抬起头，泪流满面，语气是从未有过的激烈与绝望，“臣妾不要什么安排！不要什么别人！臣妾只要殿下！殿下若真……真撇下臣妾，臣妾便随您去！黄泉碧落，臣妾都跟着您！”

她的反应如此激烈决绝，让萧胤心头剧震，又是心疼，又是感动，更多的却是沉重。“晏清，别说傻话……”

“不是傻话！”沈晏清紧紧抓住他的衣襟，仿佛溺水的人抓住浮木，“殿下，您答应过臣妾，要陪着臣妾长长久久的！您不能食言！臣妾不怕辛苦，不怕操劳，只怕……只怕没有您的日子！求求您，为了臣妾，为了我们，您一定要好好的，一定要撑下去！”

她哭得浑身发抖，仿佛要将这些日子积压的恐惧、担忧、无助，全都宣泄出来。

萧胤的心，被她滚烫的泪水和她话语中那份生死相随的决绝，彻底融化了。他紧紧抱住她，仿佛要将她揉进自己的骨血里。

“好……好……本王答应你，一定……尽力活着，陪你……”他声音哽咽，眼中也有了湿意。他终究是自私的，舍不得放开这世间唯一的温暖与光亮。

“殿下要说话算话……”沈晏清在他怀中泣不成声。

“嗯，算话。”萧胤轻声承诺，一下下抚着她的背。

廊外阳光明媚，鸟语花香。廊下相拥的两人，仿佛劫后余生，更坚定了彼此相依为命的决心。

自那日后，萧胤仿佛真的将那份安排后事的心思彻底放下了，更加积极地配合治疗和调养。沈晏清也调整了心态，不再整日忧心忡忡，而是更加科学细致地安排他的饮食起居，并开始有意识地培养自己处理王府事务的独立能力，跟着李德全学习打理田庄铺面、管理下人、应对人情往来等，她要让自己变得更强大，成为他的助力，而不是仅仅是被他庇护的累赘。

两人的感情，在这场生死考验后，愈发深厚，超越了最初的相敬如宾、盟友互助，也超越了后来的温情依赖，变成了一种深入骨髓的、彼此不可或缺的共生关系。一个眼神，一个动作，便能明白对方的心意。

秋日，萧胤的身体又稳定下来，甚至比病前还好些。沈晏清征得他同意，在府中办了一场小小的赏菊宴，只请了少数几位关系亲近、性情相投的宗室女眷和诰命夫人，如成王妃、几位郡主，以及张太医的夫人等。宴会低调而不失雅致，沈晏清应对得体，言谈举止间，已隐隐有了当家主母的沉稳气度，赢得一片赞誉。

萧胤虽未全程出席，但也在宴席中途露了一面，与几位长辈说了几句话，气度从容，令人心折。众人见靖王夫妇琴瑟和鸣，王妃又能干贤惠，皆是赞叹不已。那些关于靖王病弱、王妃出身低的流言，早已无人提起。

宴后，成王妃（萧胤的堂嫂）拉着沈晏清的手，悄声道：“好孩子，如今看你把胤儿照顾得这样好，把王府打理得井井有条，我们这些做长辈的，也就放心了。胤儿他……不容易，你多费心。日后若有什么难处，尽管来找我。”

沈晏清感激地道谢。她知道，自己正在一点点被这个宗室圈子真正接纳、认可。

日子，似乎又回到了平稳安宁的轨道上。只是沈晏清心中，对萧胤那夜莫名的惊惧和病发，始终存着一丝疑虑。她曾旁敲侧击地问过李德全，李德全只说是那夜雷雨太大，殿下或许是被惊着了，其余一概不知。

她也试探过萧胤，萧胤只轻描淡写地说梦到了些旧事，有些心悸，让她不必放在心上。

既然他不想说，她便不再问。只要他如今安好，便足够了。

转眼又到了年关。今年的靖王府，终于有了真正意义上的喜庆气氛。沈晏清早早便让人开始准备，张灯结彩，置办年货，安排宴席。萧胤的身体比去年好了许多，甚至能稍微喝一点温酒，兴致好时，还会指点沈晏清写春联。

除夕宫宴，萧胤依旧未去。皇帝体恤，也未强求。帝后赏赐的年礼，比去年更加丰厚。沈晏清和萧胤在府中守岁，看着窗外绽放的烟火，听着隐约传来的爆竹声，心中一片宁静满足。

“又一年了。”萧胤揽着沈晏清，望着窗外璀璨的夜空。

“嗯。”沈晏清靠在他肩头，脸上是幸福的笑意，“愿年年有今日，岁岁有今朝。”

萧胤低头，在她额上印下一吻：“会的。”

新年伊始，万象更新。靖王府迎来了几位特殊的客人——沈老爷子带着沈夫人，从江南来京探望女儿女婿了！

原来，沈老爷子自得了封赏，身体康健，家中生意也越发顺遂，心中挂念女儿，便与夫人商量，趁着年节，上京来看望。一则全了思念之情，二则也是正式拜谢靖王对沈家的大恩。

接到父母要来的消息，沈晏清欢喜得几夜没睡好，亲自督促下人打扫院落，准备接风宴，事无巨细，务必让父母住得舒心。

萧胤也极为重视，命李德全将王府西侧一个最宽敞舒适、景致最好的院落“撷芳园”收拾出来，给岳父岳母居住，一应用度皆比照王府最高规格。

沈老爷子和沈夫人到京那日，靖王府中门大开，萧胤虽未亲至门口（以免岳父母惶恐），但也派了李德全率众仆役在门外恭迎。沈晏清更是早早便在二门处等候，见到父母车驾，未语泪先流。

“父亲！母亲！”她疾步上前，扶着下车的二老，声音哽咽。

沈夫人也是泪眼婆娑，拉着女儿的手上下打量，见她气色红润，眉目舒展，穿着华贵却不失雅致，通身的气度已与在闺中时截然不同，既有王妃的雍容，又有为人妻的温婉，心中大慰，连连道：“好，好，我的清儿长大了，也……过得好，娘就放心了。”

沈老爷子虽也激动，但到底持重些，拍了拍女儿的手，又对迎上来的李德全客气道：“有劳李公公。”

“沈老爷、沈夫人一路辛苦，殿下和王妃已等候多时，快请进府。”李德全恭敬引路。

来到撷芳园，萧胤已等在正厅门口。他今日特意穿了一身较为正式的宝蓝色锦袍，衬得面色虽仍显苍白，但精神尚可，气度清华。见到沈老爷子和沈夫人，他上前两步，微微颔首：“岳丈，岳母，一路辛苦了。快请里面坐。”

沈老爷子和沈夫人见靖王亲自相迎，且态度如此谦和，心中又是感动又是惶恐，连忙要行大礼，被萧胤和沈晏清扶住。

“岳丈、岳母是长辈，不必多礼。家中叙话，随意些便好。”萧胤温声道，亲自引二老入座。

沈老爷子打量着这位女婿，见他虽病弱，但眉宇间那股从容气度与隐约的威仪，绝非寻常宗室子弟可比，且对女儿眼神温柔，关怀备至，心中最后一点担忧也放下了。女儿能得此良人，实在是天大的福气。

接风宴设在撷芳园的花厅，菜肴精致，气氛融洽。萧胤虽不能多饮，但也以茶代酒，敬了岳父岳母。席间，沈老爷子说起江南近况，生意兴隆，家宅安宁，又再三感谢靖王对沈家的回护之恩。萧胤只道是分内之事，转而问起江南风物，谈论些书画收藏，气氛轻松愉快。

沈夫人拉着女儿的手，细细询问她在王府的生活，得知萧胤待她极好，府中上下敬服，皇后也青眼有加，更是喜得合不拢嘴。

“看到你们夫妇和睦，殿下待你如珍如宝，娘这颗心，总算能彻底放下了。”沈夫人抹着眼泪道，“你父亲常说，咱们沈家是积了八辈子的德，才得了靖王殿下这样的好女婿。”

沈晏清脸上微红，心中满是甜蜜。

沈老爷子夫妇在王府住了下来。萧胤和沈晏清每日都会抽时间过去陪伴，或是下棋品茶，或是赏花散步。沈老爷子见识了王府的藏书，与萧胤谈论学问，常常忘了时辰，直呼“殿下学识渊博，老朽受益匪浅”。沈夫人则与女儿说些体己话，或是帮着沈晏清打理些府中琐事，享受天伦之乐。

偶尔，萧胤也会请二老到澄心堂用膳，亲自作陪。一家四口，其乐融融，仿佛最寻常的百姓之家，却又是世间最难得的温馨画面。

这日，沈老爷子与萧胤在书房下棋，沈夫人则拉着沈晏清在撷芳园暖阁里说私房话。

“清儿，”沈夫人看着女儿越发沉稳美丽的容颜，忽然压低声音问道，“你与殿下……成亲也快两年了，这肚子……可有动静了？”

沈晏清脸一红，低下头，轻轻摇了摇头。

沈夫人眼中掠过一丝忧色，握住她的手：“可是殿下身子……还是你……有什么不妥？可请太医瞧过？”

沈晏清知道母亲担忧，忙道：“母亲别担心。殿下身子正在慢慢将养，太医说……不宜过早劳神。女儿也请太医瞧过，身子无碍。子嗣之事，讲究缘分，强求不得。殿下也说了，不急。”

沈夫人听她语气平静，不似强颜欢笑，又想到靖王的身体状况，心中叹了口气，不再多问，只道：“殿下疼你，你自己也要放宽心。只要你们夫妻恩爱，比什么都强。日子还长着呢。”

“女儿明白。”沈晏清点头。她确实不急。能与萧胤相守，已是上天厚赐。子嗣固然是锦上添花，但若没有，她亦无怨。她只愿他能长命百岁，多陪她一些时日。

沈老爷子夫妇在王府住了近一月，才依依不舍地告辞返回江南。临行前，萧胤又备了厚礼，并派了可靠的侍卫护送。沈晏清一直送到城外十里长亭，看着父母的马车消失在官道尽头，才含着泪回到王府。

虽然不舍，但知道父母安康，家中安好，她便再无后顾之忧。她的根，她的牵挂，如今都系在了这座靖王府，系在了身边这个病弱却强大的男人身上。

春日再次降临。靖王府庭院里的花草，经历了冬日的蛰伏，焕发出更加蓬勃的生机。萧胤的身体，也似乎随着这春日的暖阳，一点点复苏，气色越来越好，偶尔甚至能陪着沈晏清在花园里走上一小圈。

这日，沈晏清正在澄心堂书房帮萧胤整理一些旧信件，忽然在一摞普通的文书底下，发现了一个密封的、没有任何标记的牛皮纸信封。信封很厚，边角有些磨损，显然有些年头了。

她本以为是寻常文书，准备放到一边，指尖却无意中触到信封内似乎有硬物。她心中好奇，又见信封并未封死，便轻轻抽出了里面的东西。

是一叠信笺，和最上面一张泛黄的、折叠起来的……婚书？

沈晏清的心猛地一跳。她拿起那张婚书，展开。上面的字迹她认得，是萧胤的笔迹，但内容却让她瞬间如坠冰窟！

婚书抬头，写的是“萧胤”与“林氏女婉柔”的名字！日期是……十五年前！而婚书末尾，有双方长辈（先帝和一位林姓大臣）的签字画押，还有一个模糊的、似乎是女子私章的红印！

林婉柔？是谁？萧胤……曾经定过亲？那为何从未听人提起？这位林小姐，如今又在何处？是……病故的那位表妹吗？可婚书日期在十五年前，那时萧胤才十二三岁吧？怎么会有婚书？

沈晏清脑中一片混乱，手指颤抖着，又去看那叠信笺。信笺上的字迹娟秀温婉，与那日她在画轴夹层里看到的、题海棠诗的字迹一模一样！是同一个女子！

信的内容，多是日常问候，谈论诗画，分享心事，语气从最初的矜持守礼，到后来的亲近依赖，再到最后几封，已隐隐流露出少女情窦初开的羞涩与期盼。最后一封信的日期，就在婚书日期之后不久，信中提到了对婚事的期待与忐忑，字里行间洋溢着幸福。

然而，这之后，便再没有信了。

沈晏清呆呆地坐在那里，手中的婚书和信笺仿佛有千斤重。原来……他不仅有青梅竹马的表妹，还有过一纸婚约！那位林婉柔小姐，显然才是他原本命定的妻子！可后来发生了什么？为何婚约作废？林小姐又为何早逝？他……是否曾深爱过她？

心中那点被萧胤安抚下去的酸涩与不安，如同被投入石子的湖面，再次剧烈地荡漾开来，甚至比之前更加汹涌。她一直以为，自己是他生命里唯一特殊的女子，是他亲自选择、愿意相守的妻子。可原来，在她之前，他的人生里，早已有过另一个女子留下的深刻印记，甚至……可能是一段未能圆满的深情。

那她算什么？一个在他病重孤寂时，被皇后安排来“照料”他、恰好“合适”的替代品吗？他待她的好，那些温柔体贴，那些维护宠溺，有多少是出于对“妻子”的责任，有多少是移情？又有多少……是真正的，只属于她沈晏清的爱？

泪水模糊了视线，手中的纸张被打湿。她慌忙去擦，却越擦越湿。

“在看什么？”萧胤的声音忽然在身后响起，平静无波。

沈晏清吓得浑身一抖，手中的婚书和信笺散落一地。她慌忙转身，看到萧胤不知何时已站在书房门口，正静静地看着她，还有地上那些刺眼的纸张。

他的脸上没有什么表情，眼神却深得让她心慌。

“殿下……臣妾……臣妾不是故意的……只是整理文书时无意中……”她语无伦次地解释，声音带着哭腔。

萧胤没有责怪她，也没有立刻去捡那些纸张，只是缓步走进来，走到她面前，蹲下身，将散落的婚书和信笺，一张一张，仔细地捡起来，叠好。

他的动作很慢，很仔细，仿佛在对待什么极其珍贵又极其脆弱的东西。

沈晏清看着他苍白的侧脸和低垂的眼睫，心中痛得无法呼吸。他果然……是在意的。这些旧物，他一直珍藏着。

萧胤将整理好的纸张拿在手中，站起身，看向沈晏清。她的脸上满是泪痕，眼中充满了惊惶、不安、受伤，还有一丝不易察觉的……自惭形秽？

他心中叹息，伸手，用指腹轻轻擦去她脸上的泪，动作温柔依旧。

“吓到你了？”他问，声音低沉。

沈晏清摇头，又点头，泪水又涌了出来：“殿下……臣妾……臣妾不知道……原来殿下……有过婚约……那位林小姐……她……”

“她叫林婉柔，”萧胤接口，语气平淡，仿佛在说一个与自己无关的人，“是母后族妹的女儿，算起来，是我的表妹。这婚约，是先帝在我十二岁那年，与林家定下的。那时我身体尚可，先帝也有意……培养。”

沈晏清屏住呼吸，等着他往下说。

“婉柔她……性情柔顺，知书达理，是个好姑娘。”萧胤的目光望向窗外，似乎陷入了遥远的回忆，“我们自幼相识，也算……相处融洽。这婚约，在当时看来，门当户对，顺理成章。”

“那……后来呢？”沈晏清听见自己的声音在颤抖。

“后来，”萧胤收回目光，看向手中的婚书，眸光幽深，“我十五岁那年，突发急病，便是如今这心脉之损的根源。太医断言，我活不过弱冠，且终生需卧床静养，子嗣艰难。林家……得知后，便有了悔婚之意。只是碍于先帝和母后的颜面，不敢明言。”

沈晏清的心狠狠揪紧。原来……是因为他的病！

“婉柔她……起初并不愿意。她甚至偷偷跑来见我，说她不在乎，愿意嫁给我，照顾我。”萧胤的声音没什么起伏，但沈晏清却听出了一丝极淡的惆怅，“可她的父母，以死相逼。最终……林家用了些手段，将婉柔送去了南方老家‘养病’。不久，便传来她……病逝的消息。这婚约，自然也就不了了之。”

病逝？是真是病逝，还是……被家族逼迫？沈晏清不敢深想。那位林小姐，也曾真心爱慕过萧胤吧？却终究敌不过家族的压力和现实的残酷。

“这些信和婚书，是她去世后，林家整理遗物时送还给我的。”萧胤将手中的纸张，轻轻放回书案上，“算是……留个念想。也让我时刻记得，这副身子，不仅拖累了自己，也曾……拖累过旁人。”

他的语气依旧平静，可沈晏清却从中听出了深沉的苦涩与自嘲。原来，他内心深处，一直对那位林小姐怀有愧疚？觉得是自己的病，毁了她的一生？

“殿下……”沈晏清上前一步，握住他的手，急切道，“那不是您的错！是林家背信弃义，是世情凉薄！林小姐若泉下有知，也定不会怪您！”

萧胤看着她焦急维护自己的模样，眼中闪过一丝暖意，反手握紧她的手。“我知道。只是……终究是一段憾事。”他顿了顿，深深望进她眼底，“晏清，我告诉你这些，不是要让你难过，或是比较什么。恰恰相反，是想让你知道，正因为经历过失去，经历过被放弃，我才更懂得珍惜眼前人，更明白你的可贵。”

他拿起那叠信笺和婚书，走到书房角落的炭盆边——盆中还有未熄的炭火。在沈晏清惊愕的目光中，他将那些承载着过往记忆的纸张，毫不犹豫地，一张张，投入了炭火之中。

火苗瞬间窜起，吞噬了娟秀的字迹，也吞噬了那纸早已作废的婚书。橘红色的火光，映照着萧胤平静而决绝的侧脸。

“殿下！您这是……”沈晏清失声惊呼。

“旧事已矣，不必再留。”萧胤转身，走回她面前，目光清亮而坚定，“晏清，你听清楚。林婉柔是过去，是遗憾，但早已结束。你，沈晏清，才是我的现在，是我的妻子，是我愿意用余生去守护、去珍惜的人。我对你的好，不是因为责任，不是因为移情，更不是因为‘合适’。只是因为你是你，只是因为……我爱你。”

我爱你。

这三个字，如同惊雷，炸响在沈晏清耳边。她呆呆地看着萧胤，几乎不敢相信自己的耳朵。他……他说爱她？不是喜欢，不是怜惜，是爱？

“或许，最初娶你，确有皇后的安排，有现实的考量。”萧胤继续道，声音温柔而郑重，“但与你相处的每一天，你的坚韧，你的善良，你的聪慧，你的体贴，你对我毫无保留的付出与信任……早已让我深深沦陷。晏清，你早已不是任何人的替代品，你是我萧胤，此生唯一的，挚爱的妻子。”

泪水再次汹涌而出，但这一次，是喜悦，是感动，是释然。沈晏清扑进他怀里，紧紧抱住他，仿佛用尽了全身的力气。

“殿下……臣妾也爱您……很爱很爱……”她哽咽着，将心底最深的情意，毫无保留地倾诉出来。

萧胤紧紧回抱住她，仿佛拥抱住了失而复得的全世界。

炭盆中的火，渐渐熄灭，化作一撮灰烬。那些陈年的遗憾与伤痛，也随着这火焰，彻底化为了过去。

窗外，春光正好。书房内，相拥的两人，心意相通，再无隔阂。

从今往后，他们的生命里，只有彼此，只有现在与未来。

岁月悠长，情深不渝。

19

烧掉旧日婚书与信笺，如同焚尽了一段早已尘封的过往。炭盆里的灰烬冷却后，被李德全仔细清扫出去，未曾留下一丝痕迹。萧胤和沈晏清都未再提及此事，但两人之间那层因猜疑和往事而生出的薄雾，却彻底消散了。眼神交汇时，是毫无保留的信任与深情；日常相处，更多了几分心有灵犀的默契与自然流露的亲昵。

沈晏清的心，如同经历了一场春雨洗涤，变得更加明净透彻。她不再为任何不确定的过去而感到不安，因为她确信，萧胤的心，如今完完整整属于她。而这份确信，让她整个人都焕发出一种前所未有的光彩，沉静中带着柔韧，温婉里透着自信，处理王府事务愈发游刃有余，连张太医夫人都私下对沈晏清感叹，王妃如今的气度风华，便是比起宫里的娘娘们，也不遑多让。

萧胤的身体，在心境彻底开阔与沈晏清无微不至的照料下，进入了相对稳定的恢复期。虽然依旧比常人虚弱，需精细调养，避免劳累，但已能如常起居，处理日常政务（多是宗室事务或皇帝交办的闲散差事），甚至偶尔会应邀出席一些重要的宗室宴会或典礼，每每出现，虽仍显清癯，但那通身的清华气度与从容姿态，总能成为众人瞩目的焦点，再无人敢因其病弱而有丝毫轻视。

皇帝对这位皇弟似乎也越发倚重信任，常召他入宫闲谈，询问些无关紧要的朝政见解，或是聊聊书画古籍。萧胤每每应对得体，既不过分显露才干惹人猜忌，也绝不显得无知平庸，分寸拿捏得恰到好处。皇帝曾私下对皇后感慨：“胤弟若身体康健，必是朕的左膀右臂。可惜……不过如今看他气色渐佳，与沈氏又夫妻和睦，朕心甚慰。”

这话传到沈晏清耳中，她自是欢喜，却也更添谨慎，时时提醒萧胤保重身体，不可过于劳神。

春去夏来，又是一年端午。靖王府依例准备了粽子、雄黄酒等节礼，分送亲友。沈晏清还亲手做了几个小巧精致的香囊，内里放了驱蚊避邪的草药，给萧胤随身佩戴。

这日，宫中举办端午宴饮，帝后与宗亲百官同乐。萧胤本不欲去，但皇帝特意派人传话，说今日只是家宴，让他务必出席，也让沈晏清同去。

帝命难违，萧胤只得与沈晏清盛装前往。沈晏清今日穿了一身湖蓝色绣银线莲花纹的宫装，梳了端庄的牡丹髻，戴了皇后赏赐的那套赤金点翠头面中的步摇和耳坠，既雍容华贵，又不失清雅。萧胤则是一身亲王常服，玄色为底，绣暗金蟒纹，衬得他面容清俊，气度卓然。两人携手出现时，竟引得席间不少人为之侧目，暗赞一声“好一对璧人”。

宴席设在御花园临水的敞轩，凉风习习，丝竹悦耳。皇帝心情颇佳，与宗室长辈们谈笑风生，皇后亦温言笑语，气氛融洽。萧胤和沈晏清的位置被安排在离帝后不远不近的地方，既显亲近，又不至过于惹眼。

席间，皇帝忽然点了萧胤的名：“胤弟，朕前日得了一幅前朝古画，似是顾恺之的《洛神赋图》摹本，只是有几处破损，笔意也似有疑点。你素来精于此道，回头替朕瞧瞧？”

萧胤起身，恭敬应道：“皇兄有命，臣弟自当尽力。只是臣弟才疏学浅，恐有负皇兄所托。”

皇帝摆摆手：“无妨，你看看便是。对了，听闻你府上的王妃，也颇通文墨，于书画鉴赏上亦有见解？”说着，目光含笑看向沈晏清。

沈晏清忙起身行礼：“陛下过奖，臣妾不过略识几个字，岂敢在陛下与殿下面前班门弄斧。”

皇后在一旁笑道：“陛下可别吓着晏清这孩子。她性子静，平日里除了照料胤儿，便是看看书，写写字，倒是沉得住气。”话里话外，都是回护与夸奖。

皇帝点头：“沉得住气好。女子德言容功，德行为首。沈氏，你将胤儿照料得很好，朕心甚慰。来人，将南海新贡的那斛明珠，赏给靖王妃。”

“臣妾谢陛下恩典！”沈晏清再次行礼谢恩，举止大方得体，毫无受宠若惊的失态，更让帝后暗自点头。

这一番对答，看似寻常，落在有心人眼里，却是意味深长。皇帝当众询问萧胤书画（学问），又特意提及并赏赐沈晏清，无疑是对靖王府夫妇二人极大的肯定与抬举。尤其是在立储风声未歇的当下，这份“恩宠”便显得格外引人遐思。

果然，宴席散后，投向萧胤和沈晏清的目光，便复杂了许多。有探究，有羡慕，有嫉妒，亦有深思。

回府的马车上，沈晏清有些不安：“殿下，陛下今日……是否太过抬举我们了？会不会……”

萧胤握着她的手，神色平静：“皇兄是在敲打某些人，也是在……铺路。”

“铺路？”沈晏清不解。

“嗯。”萧胤看向车窗外流逝的宫灯夜色，“皇兄属意的人选，或许已渐渐清晰。在那之前，他需要树立一个‘标杆’，一个‘榜样’，让朝野看看，什么样的宗亲，才是他心目中值得倚重、值得尊荣的。我们，恰好合适。”

沈晏清恍然。靖王府低调，不涉党争；萧胤有才而不露，沉稳持重；她这个王妃出身虽不高，但德行无亏，治家有方，夫妻和睦——这确实是皇帝乐见的“模范”宗室家庭。皇帝抬举他们，既是对他们的认可，也是向其他皇子宗亲传达一种导向。

“那我们……更需谨慎了。”沈晏清道。

“不错。”萧胤点头，“越是此时，越要如履薄冰。荣宠太过，便是众矢之的。不过也不必过于忧心，皇兄既然选了我们来‘铺路’，自然会有所回护。我们只需一如既往，做好分内之事，不骄不躁，不偏不倚即可。”

“臣妾明白了。”沈晏清依偎进他怀里，心中那点不安渐渐消散。有他在，她总能看清迷雾，找到方向。

接下来的日子，靖王府果然收到了比往日更多的关注与“热情”。各种宴请、礼物、拜帖络绎不绝，其中不乏几位皇子妃或是其母族女眷递来的橄榄枝。萧胤和沈晏清一律以“静养”、“不便”为由，客气回绝，礼物能退则退，不能退的便登记入库，绝不私下往来。态度明确而坚决。

朝堂上，关于立储的议论，在皇帝几次或明或暗的敲打后，暂时平息下去。但暗地里的角逐，却从未停止。几位年长皇子似乎达成了某种默契，不再公开争斗，转而开始注重培植自身势力，积累名声，尤其是……在“贤德”与“孝悌”上下功夫。一时间，京城内外，慈善义举频出，皇子们对皇帝和皇后的晨昏定省也格外殷勤。

皇帝冷眼旁观，不置可否，只是对靖王府的赏赐和关注，却似乎有增无减。夏日赏冰，秋日赐蟹，甚至将京郊一处带有温泉的皇家别院，也拨给靖王府使用，让萧胤可于冬日前往休养。

这份殊荣，更是独一份。朝野上下，再无人敢小觑这位病弱却圣眷日隆的靖王殿下。

沈晏清随着萧胤去了一趟温泉别院。那里山明水秀，气候温润，确实极适合调养。萧胤在那里住了半月，面色竟红润了不少，咳嗽也几乎止住，精神健旺，甚至能陪着沈晏清在山间散步小半个时辰。

沈晏清欢喜不已，只觉得这日子，美好得如同梦境。

从别院回府不久，便到了中秋。宫中照例有宴，萧胤和沈晏清依旧未去，只在府中设了家宴，请了成王妃等几位亲近长辈，赏月品蟹，其乐融融。

宴散后，沈晏清陪着萧胤在庭院中漫步。夜空如洗，圆月高悬，清辉洒满庭院，桂花香气馥郁醉人。

“又是一年中秋了。”萧胤握住沈晏清的手，两人在廊下的石凳上坐下，“记得去年此时，本王还时常卧床，让你担心了。”

沈晏清靠在他肩头，柔声道：“如今殿下大好了，臣妾便不担心了。只愿年年岁岁，都能与殿下如此刻般，相依赏月。”

“会的。”萧胤揽住她，仰头望着那轮明月，忽然道，“晏清，你想不想……要个孩子？”

沈晏清身体一僵，愕然抬头看他。月光下，他的侧脸线条柔和，眼神清澈而认真。

“殿下……怎么突然问这个？”她的声音有些发紧。不是不想，而是……她一直以为，以他的身体状况，子嗣之事希望渺茫，且太医也曾隐晦提过，不宜过早劳神。她早已将此事看淡，只要他能陪着她，便已足够。

萧胤转过头，看着她，唇角漾开温柔的笑意：“就是突然觉得，这院子里，若能再添个孩子的笑声，或许会更热闹些。本王的身子，如今也稳定了许多，张太医前几日请脉时说，若精心调养，或许……也并非全无可能。”

沈晏清的心，因为他这番话，狂跳起来。孩子……她和他的孩子？那会是怎样一种圆满？

“可是……殿下的身体……”喜悦过后，担忧随即涌上。孕育子嗣对女子而言已是辛苦，对他这病弱之躯，岂不更是负担？

“无妨。”萧胤轻轻抚过她的脸颊，“张太医说了，只要循序渐进，妥善调理，本王如今的身体状况，应付得来。只是……要辛苦你了。”

沈晏清用力摇头，眼中泛起泪光：“臣妾不怕辛苦！只要殿下好好的，只要……我们能有一个属于我们的孩子……”她将脸埋进他怀里，声音哽咽，“臣妾……做梦都想……”

萧胤紧紧抱住她，心中满是怜爱与疼惜。他知道，她一直渴望有一个完整的家，有他，有孩子。从前他不敢想，是怕自己给不了她长久的未来，怕孩子生下来便要面对可能失去父亲的命运。可如今，他的身体给了他希望，他也想给她一份更完整的幸福。

“那……我们便试试？”他在她耳边低语，温热的气息拂过她的耳廓。

沈晏清红着脸，在他怀中轻轻点了点头。

自那日后，张太医的请脉便更加频繁细致，开的方子也做了调整，更侧重于固本培元，调和阴阳。沈晏清的饮食起居也被重新规划，增加了许多有益于女子受孕的温补之物。萧胤自己也更加注意休养，按时服药，适度活动，保持心境愉悦。

两人都怀着美好的期待，小心翼翼地准备着。

然而，世事难料。就在他们满怀希望地调理身体时，朝堂之上，却发生了一件震动天下的大事——皇帝在秋猎时，不慎坠马，伤势严重！

消息传来时，萧胤正在书房与几位宗正寺的老王爷商议年底祭祀事宜。闻讯，他手中的茶盏“哐当”一声落在案上，茶水泼了一身。

“皇兄……”他脸色瞬间苍白，猛地站起身，却因起得太急，眼前一阵发黑，身形晃了晃。

“殿下！”李德全和沈晏清连忙上前扶住他。

“快……备车……本王要入宫！”萧胤稳住身形，声音带着不易察觉的颤抖。

“殿下，您先别急，保重身体要紧！宫里已有消息传来，太医正在全力救治，皇后娘娘也在守着。”沈晏清急声劝道，心中亦是惊涛骇浪。皇帝坠马重伤！这简直是天崩地裂的消息！一旦皇帝有个三长两短，这刚刚平静下来的朝局，立刻就会陷入前所未有的混乱！几位成年皇子，岂会放过这个机会？到时候，京城必然腥风血雨！而身处漩涡中心的靖王府，又将面临怎样的境地？

萧胤深吸几口气，强迫自己冷静下来。他知道沈晏清说得对，越是这种时候，越不能乱。

“李德全，立刻派人，持本王令牌，去京郊大营寻忠毅侯（一位忠于皇帝、掌部分京畿兵权的老将），让他务必加强京城戒严，尤其是宫城防务，没有皇后懿旨或本王手令，任何人不得擅自调动一兵一卒！再派人去五城兵马司，让指挥使约束部下，维持京城秩序，若有趁机作乱者，格杀勿论！”

“是！”李德全领命，匆匆而去。

“晏清，”萧胤转向沈晏清，神色严峻，“你立刻传令下去，王府紧闭大门，所有仆役不得随意出入，加强护卫巡逻。将我们的人手，尤其是会武的，全部集中到澄心堂和撷芳园附近，确保内院安全。若有任何人以任何名义试图闯入或传递消息，一律扣押，等本王回来处置！”

“是！臣妾明白！”沈晏清强压心中慌乱，立刻去安排。她知道，此刻王府便是他们最后的堡垒，必须固若金汤。

安排完府中事务，萧胤换了一身正式的亲王朝服，准备入宫。沈晏清看着他苍白的脸色和紧抿的唇线，担忧不已：“殿下，您的身体……”

“无妨。”萧胤握住她的手，目光坚定，“皇兄危难，我身为皇弟，必须入宫。你放心，本王会小心。你留在府中，守好家，便是对我最大的帮助。”

“殿下一定要保重……”沈晏清含泪替他整理衣襟，千言万语，只化作一句叮嘱。

“嗯。”萧胤轻轻抱了抱她，转身大步走出书房，身影很快消失在夜色中。

这一夜，靖王府灯火通明，戒备森严。沈晏清坐镇澄心堂，不断接收着李德全从宫中传来的零星消息。皇帝伤势极重，昏迷不醒，太医院所有太医轮番救治，情况不容乐观。皇后守在乾清宫，寸步不离。几位皇子闻讯均已赶到宫外求见，却被皇后以“陛下需要静养”为由挡在宫门之外，只允他们在偏殿等候。朝中重臣也纷纷赶到，宫门外聚集了大批官员，人心惶惶。

五皇子一党的官员似乎有些异动，试图串联，但被忠毅侯及时压制。三皇子则显得相对沉稳，只频频派人往宫中递话，询问父皇病情。其他几位皇子也各有动作。

萧胤入宫后，直接去了乾清宫。有太监想阻拦，被他冷眼一扫，竟不敢再言。他是皇叔，地位超然，又持有皇帝早年赐予的可以随时入宫的令牌，无人敢真正拦他。

在乾清宫内殿，萧胤见到了形容憔悴、双眼红肿的皇后，以及龙床上昏迷不醒、面色金纸的皇帝。太医正跪在床边施针，额头上全是汗。

“母后……”萧胤上前，声音干涩。

皇后看到他，如同看到主心骨，抓住他的手，泪水又涌了出来：“胤儿……你皇兄他……太医说……伤及脏腑，血淤颅内，怕是……凶多吉少……”

萧胤心头剧震，强忍悲痛，稳住声音：“母后放心，皇兄洪福齐天，定能逢凶化吉。太医署汇聚天下圣手，定有办法。”他转向太医，“情况到底如何？”

为首的院判颤声道：“回殿下，陛下坠马时头部着地，颅内确有淤血，且肋骨断裂，伤及肺腑，出血不止。臣等……已竭尽全力，用尽良药，只是……陛下年事已高，此番伤势太重，能否醒来……臣等……实在不敢断言……”

萧胤闭了闭眼，再睁开时，已是一片冰封般的冷静。“用最好的药，想一切能想的办法，务必保住陛下性命！若有需要，无论多珍贵的药材，或是民间有何奇人异士，尽管提出，本王与皇后娘娘，不惜一切代价！”

“是！臣等遵命！”太医们连连应诺。

萧胤又对皇后道：“母后，您也要保重凤体。皇兄这里，儿臣会守着。如今宫外形势复杂，几位皇侄和朝臣都在等候消息，需得有人出面稳定人心。儿臣斗胆，请母后移驾偏殿，召见几位内阁辅臣和宗正，先稳住朝局，再图后计。”

皇后此刻心乱如麻，听到萧胤条理清晰的安排，如同找到了依靠，连连点头：“好，好，都听你的。这里……就交给你了。”

皇后在宫人搀扶下，去偏殿召见重臣。萧胤则留在乾清宫内殿，亲自守着皇帝。他让李德全将宫中最可靠的内侍和侍卫调来，把守内殿各处，严禁任何人未经允许靠近。又让人将几位皇子的动向随时报来。

这一守，便是三天三夜。萧胤几乎未曾合眼，只靠着参汤和沈晏清之前准备的提神药丸强撑。他既要关注皇帝的病情变化，与太医商议治疗方案，又要通过李德全了解宫外动向，应对几位皇子及其党羽的各种试探与施压，心力交瘁。本就未痊愈的身体，在这巨大的压力下，隐隐又有些不适，但他咬牙硬撑着，绝不能在这个时候倒下。

沈晏清在府中亦是度日如年。她一面要稳住王府，防备可能的袭击或骚乱，一面又时刻担忧着宫中的萧胤。她通过李德全留下的隐秘渠道，得知萧胤几乎不眠不休地守在那里，身体堪忧，心急如焚，却只能不断派人送去滋补的汤药和干净的衣物，祈盼他能撑住。

到第四日清晨，昏迷了三天三夜的皇帝，终于幽幽转醒。虽然依旧虚弱得说不出话，但眼神已有了焦距，看到守在床边的萧胤，手指极轻微地动了一下。

萧胤悬着的心，终于稍稍落下些许。太医诊视后，也说陛下已度过最危险的时期，只要精心调养，假以时日，或可恢复，只是……恐怕会留下严重的后遗症，比如半身不遂，或是言语不清。

能活下来，已是万幸。萧胤立刻将好消息告知皇后和守在外面的重臣。皇后喜极而泣，朝臣们也松了口气，紧绷的气氛稍有缓和。

然而，危机并未解除。皇帝虽然醒了，却无法理政。国不可一日无君，尤其是眼下这敏感时刻。由谁暂代朝政，主持大局，成了摆在面前最紧迫的问题。

皇后提议由靖王萧胤暂摄朝政，毕竟他是皇叔，身份尊贵，且在此次危机中处置得当，展现了过人的镇定与能力。几位忠于皇帝的老臣也表示附议。

但几位成年皇子岂能甘心？三皇子、五皇子立刻联合其他几位兄弟，激烈反对，称“祖宗家法，未有皇叔摄政之先例”，且靖王久病，不宜操劳，提议由几位皇子共同辅政，或是从内阁中择选德高望重者主持。

双方在朝堂上争执不休，几乎要动起手来。宫外的各方势力也蠢蠢欲动，京城气氛再度紧张。

就在这僵持不下之际，一直沉默的萧胤，在乾清宫偏殿，当着皇后、内阁辅臣、宗正及几位皇子的面，缓缓开口，声音因疲惫而沙哑，却清晰无比：

“皇兄伤重，需静养。朝政不可荒废。然，本王体弱多病，确不堪摄政重任。祖宗家法，亦不可轻废。”

他顿了顿，目光扫过神色各异的众人，最后落在三皇子和五皇子身上，语气平淡却带着不容置疑的力量：“然，国本动摇，非社稷之福。为安朝野之心，定国本之位，本王提议——请皇后娘娘懿旨，召集宗室、内阁、六部重臣，于太庙前，开启先帝遗诏。”

先帝遗诏？满殿皆惊！

先帝驾崩前，曾留下一道密诏，藏于太庙，言明非到社稷危难、国本动摇之时，不得开启。此事仅有少数几位宗室长辈和顾命大臣知晓，多年来几乎已被遗忘。如今靖王突然提出，是何用意？

三皇子急道：“皇叔！先帝遗诏关乎重大，岂可轻易开启？且如今父皇尚在，谈何‘社稷危难、国本动摇’？”

萧胤淡淡看他一眼：“陛下重伤，无法理政，皇子争执，朝局动荡，这难道不是社稷危难、国本动摇之兆？开启遗诏，正合先帝初衷，以定人心，安天下。”

五皇子也道：“即便开启遗诏，遗诏内容，又岂能保证便是对我等有利？皇叔此举，莫不是另有打算？”

萧胤神色不变：“遗诏乃先帝亲笔，供奉于太庙，受列祖列宗见证。内容为何，非你我可揣测。但唯有遵奉先帝遗命，方可平息争议，稳定朝纲。莫非……五皇子对先帝遗诏，有所质疑？”

这话极重，五皇子脸色一变，不敢再言。

皇后与几位宗室长辈、内阁首辅低声商议片刻，最终皇后拍板：“就依靖王所言。三日后，于太庙前，沐浴斋戒，开启先帝遗诏，以定国本！”

尘埃落定。无论几位皇子心中如何不甘，在祖宗法度和先帝遗命面前，都不得不低头。

消息传出，朝野哗然，却又隐隐有种松了一口气的感觉。至少，有了一个明确的、超越当下各方利益的裁决方式，避免了可能的内乱。

靖王府内，沈晏清接到李德全传回的消息，亦是心潮起伏。先帝遗诏……萧胤竟在此时提出开启遗诏！他到底想做什么？遗诏内容，又会是什么？会不会……对他不利？

三日后，太庙前，庄严肃穆。皇室宗亲、文武百官、勋贵命妇，按品级序列而立。皇帝因重伤未愈，未能亲临，由皇后代为主持。靖王萧胤，身着亲王祭服，立于皇后身侧，脸色依旧苍白，但身姿挺拔，神情端凝。

在众目睽睽之下，由宗正、内阁首辅、皇后三方共同验明封印后，供奉于太庙正殿神龛深处的鎏金铜匣被请出。铜匣打开，里面是一卷明黄绫子包裹的诏书。

皇后亲自展开诏书，当众宣读。诏书前半部分，是常规的训诫之词，勉励子孙勤政爱民，守好祖宗基业。直到最后一段，内容却让所有人屏住了呼吸——

“……若后世子孙，有德行出众、堪当大任者，无论长幼，无论出身，当立为储君，以固国本。若皇帝突发不测，未能及时立储，则由皇后与宗正、内阁共商，依遗诏所附名册，择贤而立。名册密封，存于太庙，非到其时，不得开启。钦此。”

遗诏之后，果然附有一个小巧的、以火漆密封的紫檀木扁匣。

在无数道灼热的目光注视下，皇后、宗正、内阁首辅，共同开启了扁匣。里面只有一张薄薄的洒金笺，上面写着一个名字。

皇后拿起那张纸，看了一眼，眼中闪过复杂的情绪，随即高声宣布：

“先帝遗诏所定储君人选——皇七子，萧景宸！”

皇七子？萧景宸？

满场死寂。七皇子今年刚满十岁，生母只是一个不起眼的嫔，早逝。七皇子本人，在众多皇子中并不显眼，只听说性子安静，读书尚可。先帝……竟然属意他？

三皇子、五皇子等人脸色瞬间惨白，难以置信。他们争了这么久，斗了这么久，最后先帝属意的，竟然是一个他们从未放在眼里的小孩子？

然而，白纸黑字，先帝亲笔，在太庙前公布，容不得任何人质疑！

皇后收起遗诏，目光扫过众人，朗声道：“先帝遗诏在此，储君已定！自今日起，皇七子萧景宸，即为太子！待陛下龙体康愈，再行册封大典！在此期间，由本宫与靖王殿下，共同辅佐太子，处理朝政，以安天下！”

靖王辅政！众人目光又齐刷刷看向萧胤。原来如此！他提议开启遗诏，恐怕早已知道，或者猜到了遗诏内容！七皇子年幼，需要强有力的辅政大臣，而他，靖王萧胤，便是先帝遗诏和皇后选定、最合适的辅政人选！既避免了成年皇子摄政可能引发的争斗，又确保了朝局稳定，更将他自己的位置，摆到了一个无可动摇的高度！

好一招以退为进！好一步妙棋！

三皇子、五皇子等人，此刻才恍然明白，他们所有的算计与争斗，在萧胤这看似病弱、与世无争的表象下，早已被看得清清楚楚，并被他巧妙地利用先帝遗诏，一举彻底击溃！他们不仅与储位无缘，连摄政辅政的机会也失去了！

萧胤迎着众人各异的目光，面色平静，上前一步，与皇后一同，向着已被内侍引至前方的、还有些懵懂的七皇子——新任太子萧景宸，躬身行礼：

“臣萧胤，拜见太子殿下！”

“臣等，拜见太子殿下！”宗亲百官，如梦初醒，纷纷跪倒。

山呼海啸般的朝拜声中，萧胤缓缓直起身，目光越过人群，望向靖王府的方向，唇角，几不可察地，勾起一丝极淡的、释然的笑意。

晏清，等着我。

风波暂息，前路已定。我们的安稳日子，终于……真正来了。

20

太庙定储，如同一块巨石投入暗流汹涌的湖面，瞬间压平了所有波澜。先帝遗诏的权威不容置疑，七皇子萧景宸被立为太子的旨意迅速昭告天下。皇帝虽仍在重伤休养中，无法亲理朝政，但有遗诏在前，皇后与靖王共同辅政在后，朝野上下，竟意外地呈现出一种诡异的平静。

几位年长皇子及其党羽，如同被掐住了七寸的蛇，虽心有不甘，怨毒暗藏，却在“祖宗法度”和“先帝遗命”这两座大山面前，暂时偃旗息鼓。三皇子被派去督修皇陵，五皇子“自请”去江南巡查河工，其他几位皇子也各有“差事”被安排出京，美其名曰“历练”，实则是变相驱逐出权力中心。他们的母族势力也遭到不同程度的清洗或打压，一时间，京城权贵圈风声鹤唳，人人自危，却也无人敢再公然质疑新立的太子和辅政的靖王。

萧胤的身体，在这场惊心动魄的政变之后，终于支撑不住，病倒了。连续多日的不眠不休、殚精竭虑，耗尽了他本就未完全恢复的元气。回到靖王府的当天夜里，他便发起了高烧，咳嗽不止，甚至再次出现了咯血的症状。

沈晏清吓得魂飞魄散，日夜守在他床边，亲自喂药擦身，眼睛熬得通红，人也迅速消瘦下去。张太医几乎是住在了靖王府，与太医院几位院判联合会诊，用尽了方法，萧胤的高烧才在五日后渐渐退去，只是人虚弱得如同风中残烛，连说话的力气都没有，整日昏睡。

皇帝那边传来消息，伤势也有所好转，已能进些流食，偶尔能清醒片刻，只是半边身子麻痹，言语不清。得知萧胤病倒，皇帝挣扎着用尚能活动的左手，写下了“胤弟保重”四个歪歪扭扭的字，让皇后派人送来，并又赏赐了无数珍稀药材。

皇后更是几乎每日都派人来探视，赏赐不断，言语间满是愧疚与担忧，认为是她与朝事拖累了萧胤。

沈晏清无暇顾及这些，她所有的心神都系在萧胤身上。看着他苍白脆弱、昏睡不醒的模样，她只觉得自己的心也被掏空了，只剩下一片冰冷的恐惧。她不敢想象，如果他就这样一睡不起……她该怎么办？

“殿下……求求您，一定要醒过来……您答应过臣妾的，要长长久久陪着臣妾……您不能食言……”她握着他微凉的手，一遍遍在他耳边低语，泪水浸湿了枕畔。

或许是她的诚心感动了上苍，或许是萧胤顽强的求生意志再次起了作用，在昏睡了整整七日后，他终于缓缓睁开了眼睛。

映入眼帘的，是沈晏清憔悴不堪、却充满狂喜泪水的脸。

“殿下！您醒了！您终于醒了！”沈晏清扑到床边，想碰他又不敢用力，生怕眼前的一切是幻觉。

萧胤眨了眨眼，适应了光线，目光缓缓聚焦在她脸上。他想抬手替她擦泪，却连抬起手指的力气都没有，只能极轻微地勾了勾唇角，用气声吐出两个字：“别……哭……”

沈晏清的眼泪流得更凶了，却是喜极而泣。“臣妾不哭……殿下醒了就好……醒了就好……”她连忙端来温着的参汤，小心翼翼地喂他喝下几口。

萧胤喝了参汤，精神似乎好了些，目光在室内缓缓移动，看到守在门边、同样眼圈红肿的李德全，还有窗外透进来的、秋日明净的阳光。

“外面……如何了？”他声音嘶哑，几乎听不清。

沈晏清明白他的意思，连忙道：“殿下放心，朝中一切安稳。太子殿下每日在文华殿读书，由几位大儒教导。皇后娘娘主理后宫，几位阁老处理日常政务，遇有要事才会报知娘娘与……与殿下定夺。几位皇子都已离京办差，京城很平静。陛下伤势也在好转。”

萧胤听完，眼中掠过一丝安心，又缓缓闭上眼，似乎说了这么多话，耗尽了力气。“那就好……辛苦……你了……”

“臣妾不辛苦，只要殿下好好的。”沈晏清替他掖好被角，柔声道，“殿下刚醒，还需多休息，少思少虑。朝中的事，有皇后娘娘和诸位大臣，您不必挂心。”

萧胤“嗯”了一声，不再说话，很快又沉沉睡去。但这一次，他的呼吸平稳了许多，眉宇间那股死气沉沉的灰败，也消散了些。

沈晏清终于松了口气，这才感觉到铺天盖地的疲惫袭来，几乎要站立不稳。秋蕊连忙扶住她：“王妃，您也去歇歇吧，殿下这里奴婢守着。”

沈晏清摇摇头：“我就在这里陪着。”她实在不敢离开半步。

接下来的日子，萧胤在沈晏清和张太医的精心照料下，一点点恢复。虽然速度极其缓慢，且这次大病伤了根本，他的身体比之前又虚弱了许多，但总归是向着好的方向发展。能坐起来了，能喝下半碗粥了，能说几句话了……每一个微小的进步，都让沈晏清欣喜不已。

朝政有皇后和内阁操持，太子年幼却懂事，朝局出乎意料地平稳。皇帝的身体也在缓慢恢复，虽然留下了严重的后遗症，半边身子瘫痪，口齿不清，但神智渐清，已能通过书写和简单手势表达意思。他对于萧胤提议开启遗诏、稳定朝局之举，表示了极大的赞许与感激，多次下旨褒奖...