1635年那个正月十六,安徽凤阳的天算是塌了。
黑烟滚滚,遮天蔽日。
那火势有多猛?
大火整整烧了三天三夜没停过。
隔着一条宽阔的淮河,几十里开外的人都能把这冲天的烟柱看得真真的。
这把火烧的可不是几间破房子,而是大明朝的脸面。
被烧成灰烬的,是朱元璋老爹老妈的安息地——明皇陵。
这等于是在挖老朱家的祖坟,断大明朝的龙脉。
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噩耗传到紫禁城,崇祯皇帝换上丧服,哭得死去活来。
不少人觉得,这事儿怪流寇太狠。
这话只说对了一半。
农民军下手是狠,但在打凤阳这事上,真正定输赢的,其实是两本完全不一样的“账本”。
一本是朝廷大员算的“糊涂账”,赌的是运气;另一本是李自成算的“杀人诛心账”,赌的是人心。
咱们先翻翻第一本账。
掌管凤阳安危的一把手叫杨一鹏,官拜凤阳巡抚。
不管咋看,这老兄在关键时刻掉链子了:人没影儿了。
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出事那会儿,这位封疆大吏压根没在凤阳坐镇,而是躲在几百里外的淮安享清福。
为啥擅离职守?
嘴上说是快七十了,老寒腿犯了,淮安那边住着舒服,适合养身子。
其实心里的小算盘打得噼里啪啦响。
在他眼里,农民军哪怕在边上转悠,也就是一群“盲流子”。
这帮人图的是金银财宝,抢口饭吃。
凤阳是啥地界?
那可是大明的中都,皇家祖坟。
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照他想,借流寇十个胆子也不敢动皇陵。
那一动,就是跟朝廷不死不休,肯定会被举国之力围剿。
所以杨一鹏这笔账是这么算的:躲淮安既安逸又保险,凤阳那边虽说喊了几次救命,估计也就是吓唬人。
为了几个毛贼,拖着老骨头去前线拼命,不值当。
可偏偏他这回看走眼了,这帮人早不是当年那一拨只知道抢大户的土匪了。
就在三天前的正月十二,这伙联军在颍州(现在的阜阳)搞了个大动静。
面对高墙深沟,人家没拿人肉去填坑,直接拖出来二十门红衣大炮——有抢来的,也有自个儿造的。
一顿狂轰,城墙直接变成了废墟。
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那颍州知州尹梦鳌是个硬茬子,领着七十多个秀才跟人家打巷战,最后全在那儿交代了。
就连退休在家的前兵部尚书张鹤鸣也被揪出来,倒吊在树上成了箭靶子,他儿子张大同抱着老爹尸首哭,结果被乱刀砍成肉泥。
连那块象征朝廷脸面的“承天应运”牌匾都被砸得粉碎。
这一仗打醒了李自成和张献忠:第一,官兵的乌龟壳挡不住大炮;第二,宰大官、踩朝廷,名声那是蹭蹭往上涨。
这边杨一鹏还在淮安熬药汤子,那边埋伏在凤阳的眼线早把信儿递到了李自成手里:老大没人,城里空虚。
听说李自成下意识摸了摸腰里那把刻着“闯”字的刀。
那时候高迎祥刚挂,他急需干票大的立威。
干不干?
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按杨一鹏的想法,肯定不干,容易送命。
但李自成这本账是反着算的:风险越大,赚得越多。
只要把凤阳端了,大明朝那层“神圣不可侵犯”的窗户纸就算彻底捅破了。
到了正月十五元宵节晚上,三百个精兵悄没声儿地溜进了城。
这名单挑得有讲究:一半是投降过来的明军老兵油子,懂切口、熟路;另一半是江湖上的能人异士,搞暗杀是一把好手。
他们扮成做买卖的、干苦力的,混在看花灯的人堆里。
这就好比在凤阳心窝子上安了个雷,而拿着引爆器的杨一鹏,还在几百里外做梦呢。
正月十六天刚亮,大雾弥漫。
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老天爷都在帮这帮义军。
城外的大部队借着白雾掩护,摸到了城墙根底下。
里应外合,这一仗简直就是砍瓜切菜。
“扫地王”张一川带头冲向皇陵。
守坟的兵丁在雾里还没回过神,脑袋就搬家了。
李自成亲自带着轻骑兵,杀向龙兴寺。
那可是朱元璋亲自下令修的庙,挂着御笔亲题的“第一山”。
义军冲进去哪管你那个,一把火,烧了个精光。
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最让人心惊肉跳的一幕在享殿上演了。
那儿供着朱元璋和他列祖列宗的画像。
义军闯进去,把这些平时老百姓看都不敢看的画像全扯下来,撕烂烧掉。
殿门口那二百多棵几百年的老松柏,也成了最好的柴火。
那幅宝贝得不行的《大明混一图》,被扔在泥地里,让战马踩来踩去,变成了烂泥。
这把火,烧的不光是木头房子,更是把大明王朝的底裤都烧没了。
可李自成的高明,不光在于敢放火。
早在三年前(1632年)黄河发大水那会儿,他就埋下了一步暗棋。
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他派了不少心腹,装成道士、算命瞎子,在难民堆里散布顺口溜:“朱家龙,李家弓,射断龙颈在寿宫。”
这几句话太毒了。
“寿宫”就是皇陵,“李家弓”那不就是说姓李的要替了姓朱的嘛。
这种心理暗示,让当地老百姓和当兵的打心底里觉得:大明朝气数尽了。
所以当大火真烧起来的时候,那种恐慌立马变成了绝望,甚至觉得这是天意,干脆顺从了新主子。
拿下凤阳后,李自成和张献忠这两个“合伙人”,这就显出档次差距了。
张献忠是个实惠派,还爱显摆。
他在皇觉寺废墟上插起大旗,自封“古元真龙皇帝”。
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紧接着干了件特没品的事:把朱元璋以前用过的铜磬化了,打成箭头。
顺手还从地宫里摸走个翡翠玉圭,揣怀里当个宝。
他这笔账算得简单直接:既要名头响,又要得实惠。
李自成呢?
他走到一块断掉的石碑跟前。
碑上刻着“奉天承运”四个大字。
他没急着称皇称帝,也没忙着抢金银。
他拔剑把这四个代表皇权的字给削平了,然后让石匠在原地方刻上四个新字:
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“均田免粮”。
这四个字,比张献忠那面“真龙皇帝”的大旗,杀伤力强了一万倍不止。
对那时候快饿死的老百姓来说,谁当皇帝关我屁事,能让大伙活下去才是真理。
“均田免粮”这句口号,稳准狠地扎进了底层人心里最疼的地方。
这笔账,李自成算是算到了云彩眼儿里。
就在凤阳的瓦砾堆上,大概三千多被打散的守军被李自成收进了队伍。
这帮降兵里,有个不起眼的打铁匠,叫刘宗敏。
当时谁也没把这粗人当回事。
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可谁能想到,十年后,就是这个刘宗敏,成了李自成手下的头号猛将。
在北京城墙头,他拎着最拿手的三眼铳,把明朝最后那点看家底的京营精锐打得落花流水。
凤阳这把火,烧出了一个旧王朝的日落西山,也烧出了一个新对手的旭日东升。
那个杨一鹏最后咋样了?
崇祯皇帝气疯了,把他抓进大牢,最后拉到闹市口给砍了。
他那套关于“流寇不敢动皇陵”的小聪明,最后把自个儿的老命都赔进去了。
而那把在凤阳点着的火,虽说暂时灭了,可“均田免粮”这四个字惹起来的冲天大火,才刚刚开始蔓延。
信息来源:
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赵光贤.明末农民战争史事丛考[J].社会科学辑刊,1981(5):108-115
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