
LG电子在美国卷入了一系列与显示技术相关的专利侵权诉讼。这些诉讼由一家专利执法机构(NPE)提起,专门针对LG电子的核心技术,包括液晶显示器(LCD)、发光二极管(LED)和量子点(QD)。LG电子去年电视业务已步履维艰,如今又面临专利侵权风险,管理负担日益加重。
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据弗吉尼亚州东区亚历山大地方法院2月5日(当地时间)消息,BH Innovations LLC(以下简称BH)对LG电子以及包括海信、TCL和HKC在内的多家全球电视和面板制造商提起诉讼,指控其侵犯液晶显示器(LCD)专利。BH声称,LG电子、海信和TCL在其成品中使用了HKC生产的LCD面板,并将这些产品进口到美国销售。
BH此次挑战的专利为四项美国专利(专利号分别为7,705,948、7,570,334、7,636,146和8,552,935),这些专利涵盖了精工爱普生首创的LCD基础技术。这些专利涵盖了液晶显示器(LCD)的基础技术,包括像素结构、电极排列、面板端子和驱动电路。虽然这些专利最初由爱普生(Epson)的研究人员发明并获得专利,但这些专利权在2000年代中后期被转让给了BH公司。当时,爱普生退出了LCD面板的大规模生产竞争,并利用其专利组合获利。
在诉状中,BH公司辩称:“LG电子在美国销售使用HKC面板的显示器和电视产品,侵犯了我们的专利权。”他们补充道:“LG电子肯定知晓这些专利,因为美国国际贸易委员会(ITC)去年8月就曾对使用HKC面板的电视和显示器产品展开调查,指控其存在基于专利侵权的贸易不公平行为。”
BH公司强调,HKC公司的一些行为,例如设计符合美国标准的面板并提供规格和数据表,为制造商提供了诱导侵权的温床。然而,BH辩称,LG电子、海信和TCL不能逃避专利侵权责任,因为它们生产并销售了成品。
在此案之前,Tau Ceti Ventures LLC (TCV) 于2月3日也向美国德克萨斯州东区地方法院马歇尔区提起诉讼,指控LG电子和LG电子美国公司侵犯其LED技术专利权。 TCV在诉状中指控LG电子侵犯了其九项专利,其中包括美国专利号8,089,218、8,101,959、8,492,780、8,766,309、9,257,604、9,847,460、10,038,116、10,411,177和10,439,108。
这些专利涵盖了LED和量子点显示器的关键要素,包括Mini LED背光结构、LED光提取效率、电极和反射层结构、光移动控制、LED芯片基板设计以及量子点薄膜。TCV指控LG电子的QNED mini LED电视系列、Gram笔记本电脑和显示器侵犯了这些专利。
在诉状中,TCV提交了产品拆解照片、横截面图和电路图作为证据,证明LG电子侵犯了其专利权。TCV还强调,由于其在提起诉讼时已实际知晓专利侵权行为,因此对于后续的故意侵权行为,应判处惩罚性赔偿。
除了这两起诉讼之外,LG电子在过去一年中还面临着涉及智能电视、智能手机、显示器、通信技术、无线耳机和家用电器等多个领域的专利侵权诉讼。这些专利侵权诉讼不仅增加了公司的运营不确定性,也带来了沉重的法律费用负担,令LG电子内部弥漫着不安的气氛,担心失去核心技术或巨额许可费。
尤其值得一提的是,LG负责电视业务的MS部门去年取得约7500亿韩元(35.55亿元人民币)的营业亏损,原因是全球需求复苏滞后以及来自中国企业的竞争加剧,拖累了LG电子的整体业绩。随着电视市场进入结构性低迷期,LG电子的核心竞争产品线,包括Mini LED、QD和OLED,如今都成为专利纠纷的目标,促使分析人士呼吁采取更积极主动的法律应对措施。
此外,由于大多数美国专利侵权诉讼都涉及产品禁令,败诉可能会给公司造成重大的有形和无形损失。以BH公司为例,该公司曾对LG电子的液晶面板提出异议,BH公司动用了所有资源,包括向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼,以证明LG电子的专利侵权行为。这表明,与虚假索赔诉讼不同,此类案件不容轻视。
一位业内人士表示:“美国非专利实施实体(NPE)提起的专利诉讼通常是为了利用诉讼进行许可谈判,而非真正为了保护发明人的权利。” 他补充道:“如果一家公司同时向美国国际贸易委员会(ITC)提起诉讼,一旦败诉,最坏的情况是产品进口被封锁,这将给公司带来沉重的负担。”
非专利实施实体(NPE):指持有专利但“不直接生产或销售”这些专利所涉产品或服务的公司。虽然它们不拥有工厂或批发产品,但它们持有各种技术专利,并通过诉讼和许可获得收入。然而,并非所有NPE都被归类为“专利流氓”。开发技术但负责管理或许可这些技术的研究人员和初创公司被认为是合法的NPE活动。但是,那些反复为了诉讼目的而获取专利,却不进行自身研发,然后寻求和解的NPE,有时被称为“专利流氓”。
量子点 (QD):这项显示技术采用纳米级超细粒子,具有诸多优势,包括更高的色彩准确度、更广的色域、更小的亮度损失和更高的能效。它被认为是高端电视的核心技术。由于量子点本身不发光,制造商通常使用 QD-LCD 或 QD-OLED 生产成品。
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