鸡在古代为何倍受欢迎？

我国古代特别重视鸡，称它为“五德之禽”，《韩诗外传》说，它头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。

民间更将鸡视为吉祥物，说它可以避邪，还可以吃掉各种毒虫，为人类除害。所以，开年第一天民间以红纸剪鸡作窗花，且把这天定为“鸡日”。

其实这种风俗是根据古代神话演变而来的。据说，东海中有一座大山，名度朔山，又名桃都山。山上有一株巨大无比的桃树，树根向周围伸展，足足有三千里方圆，树顶有一只金鸡，日出报晓。它一啼，天下的鸡就跟着叫起来了，所以元旦所剪的鸡，其实就是象征着天鸡。古人刻桃木为神像，立在大门前，还要插几根公鸡毛象征天鸡。后来桃符演变成春联后，插鸡毛的风俗就变成剪窗花了，现在农村里剪窗花最常见的也是公鸡。在《荆楚岁时记》上，对元旦剪鸡窗花的风俗也有所记载，并在南北朝时就开始了，至今至少流传了一千五百年以上。

古代，每年正月初七日以前是为“说畜日”，初一是鸡日；初二是狗日；初三是猪日；初四是羊日；初五是牛日；初六是马日。六畜排完了，才轮到初七是“人日”。为什么这么个排法呢？古代典籍里找不到出处。但旧时民间《农家杂事》一书，说此种排法有三：一说是按人类驯服六畜的次序排，鸡最先驯养成家畜，狗次之，其它依次类推。二说是按六畜的大小排列，鸡、狗体积较小，排在前面，牛、马体积较大，排在后面。三说是按六畜和人的远近排列，俗说，没有鸡狗不成家。老人们认为鸡、狗可以捡食家中撒掉的粮食，为主人消灾免罪，所以鸡、狗都养在屋里，接近于人，猪、羊次之，牛、马则另有栏和厩，离居室最远，所以排在最后。

中国神话像盘古开天辟地，女娲捏泥团造人这类创世神话都是直到后来才出现的，而且讲的也很简单。但是能创造工具，有思想的高等动物的人类要比低一等的动物出现得晚，是合乎生物进化论的原理的。设若世界上要是没有植物和动物，那么人类怎能生活呢？所以这些动植物必须产生在人出世之前，这大概是人日排在六畜日之后的缘故。

六畜日虽算不上是节日，但旧时农家重视六畜，正月初，头几天按六日向猪圈、羊栏、牛棚贴红纸条、点香的风俗还是到处盛行的。

温馨提示：几千年来，鸡就伴随着我们中华民族“日出而作，日入而息”，从“鸡声茅店月”到“鸡窗夜开卷”，寒暑往来，它无时不与我们的劳动、学习和生活相随相伴，“五德之禽”不枉此称。