新技术助力肋骨骨折患者重获新生，手术修复更精准

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芭芭拉·艾伦热爱她的马。“骑马是我的生活，当然是家人之后的事，”这位66岁的乔治城律师说道，她还在经营着一个牧场，还在培养服务犬，准备赠送给退伍军人。“如果我不能骑马……我真的不知道没有骑马我该如何继续生活。”

她从5岁开始骑马，最初参加跳跃比赛，现在则是盛装舞步比赛，这就像是在马上的芭蕾舞。

然而，一年前，当她试图下马时，她的马“魔法”突然跑开，这让她觉得她的骑马生涯可能要结束。她说，这并不完全是他的错，前面的马踢了他。

尽管如此，艾伦摔倒了，而且摔得很惨。她几乎把左侧的所有肋骨都骨折了。她震惊地爬起来，把“魔法”带到马厩，然后就晕倒了。

“我无法走路或站立，”她说。“我真觉得我会死。”

艾伦不得不被抬到车上，送往圣大卫乔治城医院，医生评估她的伤势很严重，需要通过救护车送往圣大卫圆石医疗中心，那是一个二级创伤中心，是第二高等级的创伤中心。

“疼痛程度非常强烈，”艾伦说，“而且我能忍受很多疼痛。我以前骨折过，但这次的疼痛超出了我的承受范围。”

肋骨骨折的危险

肋骨骨折是很危险的，因为它们负责保护内部器官——尤其是心脏、肺、肝脏和脾脏。断裂的肋骨可能刺入器官并造成损伤或引发内出血。

断裂的肋骨每次移动、呼吸、咳嗽或笑的时候都可能极其疼痛。

德克萨斯州圣大卫圆石医疗中心的创伤外科医生科林·道尔博士在艾伦被转送到医院时接到了电话。道尔博士是美国陆军预备役的一名少校，他在夏威夷接受培训，那里医生们通过一种新技术进行肋骨的外科修复，而不是让它们自行愈合或试图固定肋骨，这样会限制肋骨的灵活性，从而防止危险的结果。

除了器官损伤的危险，不修复肋骨还可能导致肋骨永远无法完全愈合。在极端情况下，这可能意味着患者最终需要依赖呼吸机，失去活动能力或终生忍受疼痛。

固定肋骨

Doyle 学会了一种新技术，通过在肋骨两侧添加手术用钛板来将其固定在一起。

在这种技术中，他不需要切开肌肉来接触肋骨，而是使用腹腔镜工具打小孔，推开肌肉以接触每根肋骨，并在内部为每根肋骨安装钛板，有时也会在外部安装。他还清理了因受伤而在胸腔内积聚的血液。

为了控制疼痛，Doyle 使用温度为 -70 摄氏度的探头冷冻每根肋骨下方的神经，以提供数月的持久疼痛缓解。

这些神经在几个月后会恢复活力，可能会变得敏感，但他说，这比不治疗神经或不修复肋骨要轻得多。

Doyle 尝试在受伤后 72 小时内进行手术，研究表明，这种手术在患者愈合过程中能显著减轻短期内的疼痛。

“这对患者所需的麻醉药物量有很大影响，”道尔谈到神经冷冻时说道。

道尔的经验表明，修复和冷冻可以让人们在两天内显著改善疼痛和功能。一项临床研究发现，七天后也能看到这一好处。

“这并不能消除所有的疼痛，”道尔说。“仍然需要一个恢复期。”

人们可以更快地恢复到正常活动中。像骑摩托车或骑马这样的高风险活动需要推迟大约六周，以便肋骨能够愈合。

艾伦在医院恢复了一个星期。因为左侧完全受伤，她一开始无法走路，只能进行物理治疗。

“我开始用助行器一步一步地走路，”艾伦说。当她试着走到护士站时，她意识到这将是一个漫长的恢复过程，她几乎因疲惫而快要倒下。

重新上马

每次她去找道尔检查时，她都会问“我什么时候可以再骑马？”六周后，她重新骑上了马，但采取了更多的安全措施，比如穿上保护背心和额外的安全带，以防马匹突然蹬腿。

今天她的左侧肋骨看起来完全对称，她说，道尔告诉她的如果她再次摔倒在那一侧，她会没事，因为有了钢板。她的右侧由于之前未修复的马伤仍然看起来有点奇怪。

“道尔医生是我心中最喜欢的人，”艾伦说。“我以为我没救了。”