不止人类：这只倭黑猩猩也会“想象”！

长期以来，运用想象力和进行假装游戏一直被视为“人类独有”的能力。然而，在一项新发表于《科学》杂志的研究中，研究人员首次通过一系列实验证明，猿能够运用想象力并进行假装游戏。

这一发现不仅表明想象力并非人类独有，也暗示想象力可能在数百万年前就已出现，并根植于灵长类更为久远的进化历史之中。

假想的能力

想象一个“假想茶会”的场景：主人把一个空空的茶壶倾斜在两只空茶杯上方，随后又不小心把其中一只杯子打翻。问哪只杯子里仍然“装着”假装的茶？人类能轻易地理解这类假装情境中，那只“没有被打翻”的杯子里仍然装有想象中的茶。

据悉，人类儿童到了2岁时，就能参与这类假想情境。甚至在15个月大时，婴儿在看到一个人假装“把杯子倒空”、随后又假装“从杯子里喝水”时，也会表现出可测量的惊讶反应——他们会表现出更长的注视时间。

过去，人们报道过一些野生动物以及圈养动物也能从事假装行为的轶事报道。例如，生活在野外的雌性黑猩猩会携带并把玩树枝，像母亲抱婴儿那样抱着它们；再比如一只圈养的黑猩猩在玩过真实的木块之后，会在地板上拖拽想象中的木块。但此前从未有过关于非人动物假装行为的受控研究。

Kanzi的假想游戏实验

为了明确检验猿是否能够表现出假装行为，新研究设计了三项与儿童茶会非常相似的实验。测试对象是一只名为Kanzi的43岁的雄性倭黑猩猩——它于2025年去世，享年44岁，能够理解数百个英文词，并能使用一种特殊的符号来进行交流。此前，一项发表于2006年的研究称，Kanzi能进行假装，并且能够通过指点来回应口头提示。

在新的研究中，研究人员首先让Kanzi完成一个包含18次测试的环节，测试内容是——在一个透明的空瓶和一个透明但装有果汁的瓶子之间做选择。如果Kanzi指向装有果汁的那只瓶子，它就会从那只瓶子里得到一份果汁作为奖励。

结果显示，Kanzi在所有测试中都以100%的正确率选到了装有果汁的瓶子。

接下来，正式的实验开始。

实验一

在第一项实验中，实验人员会将两个相同的透明空杯摆放在桌子上，旁边还有一个透明的空水壶。接着，实验人员会假装从空水壶依次向两个杯子“倒入果汁”，再假装将其中一个杯子里的“果汁”倒掉，甚至稍微晃动杯子，好像要把它彻底“倒干净”。最后，实验人员会问Kanzi：“果汁在哪里？”

Kanzi可以指向任何一个杯子，并且不会被强迫做出选择。结果显示，在50次试验中，Kanzi有34次都选择了那只仍然“装有虚构果汁”的杯子，正确率68%，即使实验者改变了装有假装果汁的杯子的位置也是如此——这远远超过了随机选择的预期次数。

实验一的试验顺序：A. 试验开始，实验人员会说：“Kanzi，我们来玩个游戏。我们来找果汁吧！”并把两个空的透明杯放在桌面上。B. 实验人员坐在两只空杯的正中间，与两只杯子的距离相同。C和D. 实验人员从桌下取出一个透明的空水壶，并假装分别向两只杯子“倒入”，每次“倒入”都伴随口头提示：“Kanzi，看！”E. 实验人员拿起两只空杯中的一只，并假装把杯子里的“果汁”倒回水壶里。F. 最后，实验人员将水壶放回桌下，把桌子推向Kanzi并问道：“Kanzi，果汁在哪里？”。Kanzi首次指向杯子的行为会被记录。（图/Bastos et al./Science）

这样的结果表明，Kanzi之所以能完成这项任务，是因为他能够理解“假想的果汁”，并追踪它们在情境中的转移。

实验二

然而，也有一种可能：它只是误以为空杯里真的有果汁。为了排除这种可能性，研究人员设计了一组对照实验。

这次，实验人员将一实际装有果汁的杯子与一杯假装装有果汁的杯子并排放置。接着，实验人员会用一个透明的空壶对着空杯做“假装倒入”的动作，同时在那只装有果汁的杯子上方，用同一个空壶做了一个“没有倒入”的动作。随后问Kanzi：“你想要哪个？”

实验二的试验顺序：A. 实验人员在桌上放置两只透明杯，其中一只是空的，另一只装有果汁。B. 实验人员从桌下取出一个空的水壶，将水壶以竖直姿态举到装有果汁的杯子上方之前，说道：“Kanzi，看！”C. 实验人员将同一个水壶倾向另一侧的空杯做出“假装倒入”的动作，并重复同样的口头提示。D. 最后，实验人员将水壶放回桌下，把桌子推向Kanzi并问道：“你想要哪一个？”Kanzi指向装有果汁的杯子会得到少量果汁作为奖励；指向空杯则不会得到任何奖励。（图/Bastos et al./Science）

如果Kanzi把这种假装的动作当成了真实的果汁倒入，那么他就应该把两只杯子都理解为“装有真实的果汁”，并在两者之间做出随机选择。

但结果显示，Kanzi选择那只装有真实果汁的杯子的次数远高于随机水平：在18次测试中有14次选择正确，正确率达77.8%。这表明它能够区分真实的果汁与假想的果汁。

实验三

在第三项实验中，研究人员对实验一进行了概念性复现，但这次他们把果汁换成了葡萄。

在实验开始前，Kanzi会先进行训练：观察实验人员从一个容器中取出一颗真实葡萄，并将其放入两只透明罐子中的一只，以及在另一只罐子上做一个假装动作。Kanzi需要指出真实葡萄所在的位置。在18次试验的训练环节中，Kanzi在所有试次中都正确指出了真实葡萄的位置（100%）。

接着，它立即进入正式的测试阶段。在测试中，实验人员会假装从一个空容器里取出一颗葡萄，然后把它放入两只罐子中的一只；随后又在另一侧重复这套动作。随后，其中一只罐子会被假装“清空”，然后实验人员问Kanzi：“葡萄在哪里？”

在这组测试中，Kanzi在45次中有31次成功追踪到了想象中的葡萄，正确率达68.9%——这与他在果汁实验中的正确率相近。这意味着，Kanzi从来都不是完美无误，但他的正确性是一致而稳定的。

想象力的进化史

在三项实验中，Kanzi都以持续且一致的方式与“想象中的果汁杯”和“假装的葡萄碗”互动，挑战了人们对动物能力长期以来的既有假设。这些数据清晰地表明，猿在头脑中也能够构想并不存在的事物。

（视频/Johns Hopkins University）

此外，这是首个实验证据表明，除人类之外的灵长类也能构想想象中的物体。自从珍·古道尔（Jane Goodall）发现黑猩猩会制造工具以来，便引发了对“何谓人类”这一概念定义的重新思考。而这项发现同样真正促使我们重新思考：究竟是什么让我们如此特殊，以及在其他生物那里，究竟存在着怎样的精神生活？

这些发现也激发了后续研究，尤其是尝试检验其他猿及动物是否也能进行假装游戏或追踪假装物体。研究团队也希望能进一步探索猿的想象力的其他面向，例如它们思考未来的能力，或思考他人心智中正在发生什么的能力。

想象力是在人类身上让我们拥有丰富精神生活的那些东西之一。如果想象力的一些根源与猿是共享的，那么这一能力很可能可以追溯到距今约600万至900万年前，即我们共同的进化祖先阶段。

#参考来源：

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adz0743

https://hub.jhu.edu/2026/02/05/apes-share-human-ability-to-imagine/

https://www.nature.com/articles/d41586-026-00357-7

https://www.science.org/content/article/imagination-isn-t-just-humans-famous-ape-shows

#图片来源：

封面图&首图：Wikipedia