英国引进F-35A战机，或为搭载B61-12核弹

英国皇家空军的F-35B舰载机编队已经相当成熟,但2025年6月,伦敦却突然宣布要额外采购12架F-35A陆基型。这个消息让不少军迷感到困惑——明明已经有了F-35B,为什么还要折腾完全不同的A型?答案藏在一个技术细节里:F-35A是整个F-35家族中唯一通过"核认证"的型号,能够携带美国最新的B61-12战术核弹。

B61-12是个什么来头?这枚核弹是美国B61系列的第12次改型,长约3.6米,重约825公斤。别看它个头不大,技术含量极高。它配备了惯性导航制导尾翼套件,打击精度能控制在10米以内,这个精度水平足以摧毁加固的地下指挥所。更关键的是,B61-12采用"可调当量"设计,从0.3千吨到50千吨可选,作战灵活性远超老款核弹。

2023年10月,F-35A正式通过B61-12的核认证,成为北约阵营中第一款获得核打击能力的五代机。这套组合的威力在于隐身突防——F-35A搭载AN/APG-81有源相控阵雷达,配合分布式红外传感器和AN/ASQ-239电子战系统,能在严密防空网中实现低可探测渗透。B61-12内置于机腹弹舱,不影响隐身特性,这是F-16或龙卷风战机这些老平台做不到的。

但这里有个技术难题:为什么非得是F-35A,而不能用英国已有的F-35B?关键在于结构差异。F-35B为了实现短距起降和垂直降落,装备了升力风扇和可转向喷管,机身结构为此大幅减重,武器舱也比A型小。整个F-35家族三个型号之间零部件通用率只有20%左右,F-35B的武器舱根本塞不下经过核认证的挂载系统。更麻烦的是,三个型号的维护保障体系完全不同——F-35B和F-35C连外挂机炮吊舱都不通用,分别是GPU-9/A和GPU-8/A两种型号。

引进F-35A意味着英国皇家空军要同时维护两套完全不同的F-35后勤链。根据美国国会预算办公室的数据,F-35A的平均妥善率只有51%,远低于65%的目标值。关键故障平均飞行小时只有10.5小时,不到要求的一半。更要命的是,F-35的维护严重依赖ALIS自主后勤信息系统,这套系统问题成堆,美军正在用ODIN云平台替换,但进度严重滞后。英国要为区区12架F-35A单独搭建这套体系,成本可想而知。

12这个数字本身就很耐人寻味。按单价计算,F-35A的裸机价格约8250万美元,加上发动机、地面支持设备和备件,每架成本约1.1亿美元,12架就是13亿美元左右。但这只是账面数字——如果算上核任务所需的特殊设施、人员培训、安保系统,实际开支可能翻倍。从作战能力角度看,12架战机实在单薄,连一个标准中队都凑不齐,一旦遇到维护积压或战损,所谓的"核能力"就形同虚设。

真正的技术看点在于北约核共享机制的运作模式。目前部署在欧洲的约150枚B61系列核弹分散存放在比利时、德国、意大利、荷兰和土耳其的六个基地。这些核弹归美国所有,发射授权也在美国手中,盟国只是提供飞机平台和机组人员。英国的F-35A加入后,很可能部署在RAF Lakenheath基地——这个基地正在进行大规模改造,包括加固掩体、核弹存储设施和安保系统升级。

从技术对抗角度分析,F-35A+B61-12组合确实能给对手制造麻烦。传统的防空雷达很难在远距离发现F-35A,而B61-12的制导能力让它不需要俯冲投弹,可以在更安全的距离释放。对比之下,英国的前卫级核潜艇虽然搭载三叉戟D5导弹构成战略威慑,但潜艇无法参与日常演习展示,也无法快速调动应对地区冲突。F-35A填补的正是"可见威慑"这块短板。

不过这套系统也有明显软肋。F-35A的隐身涂层维护极其麻烦,需要专门的测试设施和恒温恒湿环境。根据美国空军的经验,隐身涂层修复占据了大量维护工时,直接影响出动率。而且F-35项目的备件供应链一直是老大难问题,关键零部件短缺导致许多战机趴窝等件。英国只买12架,在全球F-35备件池中的优先级可想而知。

从技战术层面看,这12架F-35A更像是英国在北约体系内的"入场券"。核威慑任务需要持续训练——机组要熟悉核弹的装载程序、安全检查流程、特殊的飞行剖面和投放参数。这些训练让英国飞行员融入北约的核作战指挥链,而不仅仅是拥有一批能挂核弹的飞机。在危机时刻,这种"可操作性整合"的价值远超单纯的硬件数量。

说到底,英国这次采购更像是一场精心计算的技术投资。12架的规模既不会引发太大预算压力,也足够支撑一个核任务训练单元。在维护F-35B舰载机队的同时,又通过F-35A获得了北约核体系的深度参与权。虽然维护两套F-35后勤系统确实费劲,但对于一个希望在联盟中保持话语权的国家来说,这笔账或许算得过来。