香港今天很平静，英国当年却坐立不安，租约到期不是意外而是必然

1842年，英国打完鸦片战争后，逼迫清政府签订《南京条约》，从而把香港岛占了过去，他们表面上说是要处理贸易问题，实际上是想找个地方落脚，方便向中国内地运输鸦片、抢占市场，那时候英国刚完成工业革命，工厂里堆满了货物，急需新的市场和原料供应地，而香港的位置正好卡在南海的要道上，英国人一眼就看中了这个地方。

1860年第二次鸦片战争又开始了，清政府变得更弱，英国顺便把九龙半岛南端也占了下来，这样一来维多利亚港完全被他们控制，船只能自由进出，军舰也能停靠，成了远东一个重要据点，到了1898年，英国又弄了个《展拓香港界址专条》，说是租借新界九十九年，听起来像临时借用，实际上是想长期掌控，还故意不提主权问题，假装合法合规。

1949年新中国建立后，立刻宣布废除所有不平等条约，香港属于中国这件事没有商量余地，但当时国家刚结束内战，各方面都需要恢复，外部又面临封锁，真要动手收回香港风险太大，只好先放一放，等到1978年改革开放，局面开始转变，经济逐渐发展起来，到八十年代初，国内生产总值每年增长超过百分之九，对外贸易越来越活跃，在国际上说话也越来越有分量。

一九八二年撒切尔夫人来北京谈判，还想继续用老办法，说主权归中国，治权留给英国，中方直接告诉她，主权问题根本不能讨论，这话听着强硬，其实是事实，清朝签的条约现在不必承认，英国人这才明白，这次面对的不是好欺负的对象，而是敢于打破局面的对手。

谈了二十二轮之后,英国那边最担心的是失去金融中心的地位,害怕资金外流,银行系统停摆。中国提出"一国两制",表面像是让步,实际上是个高明策略,既维持了香港的制度稳定,又避免了动用武力,还让国际社会看到我们在遵守规则。其实中方早就做好安排,包括驻军、口岸管理、货币结算这些关键环节都不是临时准备,而是早有规划。

1997年交接完成后，英军内部有人心里不服气，到2000年一次国防部小型会议上，有位年轻军官提出疑问，说当初为什么不坚持抵抗下去，一位老将军回应道，不是打不过中国军队，而是时间不等人，租约就是租约，并非永久割让，清政府早已垮台，大英帝国也不再是当年那个日不落帝国了。

那时候英国军费还不到GDP的2.5%，全球基地一个接一个关闭，国内脱欧的声音也开始出现，再看中国这边，九十年代的国防预算比1990年涨了270%，航母正在建造，潜艇进入测试，卫星在天上运行，实力明摆在那里，英国自己盘算过，要是继续赖着不走，中国可能真的切断水电供应，封锁港口，还会把事情告到联合国去，连反殖民这张道德牌也站不住脚。

撒切尔后来私下说过一句实在话，我们没理可讲，只有时间不多了，1898年签订的99年租期，到1997年就是终点，这不是中国突然发难，而是英国自己设下的定时钟，滴答滴答走到头了。

总有人觉得回归是靠谈判技巧争取来的，实际上更多是依靠实力积累带来的底气，没有经济起飞，光喊口号没用，没有军事准备，光讲道理也撑不住，历史从来不是靠嘴巴推动的，而是靠一步步走出来的现实。