完 荀晋云夺走我的掌家权，又将表妹腹中孩儿之死栽赃于我。上

上篇

荀晋云夺走我的掌家权，又将表妹腹中孩儿之死栽赃于我。

他掐着我的脖颈：“沈怀璧，本王要让整个沈家为你赎罪。”

和离那日，我身无分文走出王府。

嬷嬷奉命搜身，只从我怀中取出一朵干枯荷花。

我望着王府匾额，对嬷嬷轻笑：“告诉你家王爷，死生不复见。”

半年后，边疆急报，匈奴进犯。

御前，从西北回来的沈小将军献上一批神秘武器。

龙颜大悦，问沈将军要何赏赐。

沈怀舟拱手：“臣，为家姊请旨，求废晋王妃封号，焚其旧籍。”

金殿外，卸下戎装的荀晋云，握着那朵被遗忘的枯荷，跪在了雪地里。

01

立冬这日，长安城落了第一场薄雪。

晋王府后院，东北角那处最僻静的“听荷轩”，却比外头的雪还要冷上三分。窗纸破了个洞，北风尖啸着钻进来，卷走了炭盆里最后一点可怜的热气。盆中只剩些灰白的余烬，偶尔亮起一星红光，旋即又暗下去。

沈怀璧坐在一张掉了漆的圆凳上，身上是一袭半旧的藕荷色棉裙，袖口磨得发了白。她手里捏着一朵干枯的荷花，花瓣早已失了水分，呈现出一种脆弱的、近乎透明的褐色，蜷曲着，仿佛轻轻一碰就会碎成齑粉。唯有那几缕曾经鲜嫩的花蕊，还固执地保持着一点黯淡的黄。

她就这么看着，指尖极轻地拂过花瓣边缘，眼神空茫，不知落在了何处。

门“吱呀”一声被推开，带进一股更凛冽的寒气。

进来的是个身着靛蓝粗布棉袄的嬷嬷，手里端着个托盘，上面搁着一碗看不出颜色的糊糊和半个冷硬的馒头。她把托盘重重往桌上一顿，碗里的糊糊溅出几滴，落在积了灰的桌面上。

“王妃，用饭了。”声音干瘪，带着毫不掩饰的不耐烦。

沈怀璧眼睫都没动一下，仿佛没听见。

嬷嬷撇了撇嘴，三角眼里掠过一丝鄙夷：“还当自己是金尊玉贵的晋王妃呢？王爷有令，从今日起，府中一应事务由柳侧妃打理。您啊，就好好在这‘听荷轩’里‘静思己过’吧！”她把“静思己过”四个字咬得格外重，像是从牙缝里挤出来的。

沈怀璧终于缓缓抬起了眼。

那是一双极美的眼睛，即便此刻盛满了疲惫与灰烬，轮廓依旧清晰如画，眼尾微微上挑，本该是潋滟生姿的弧度，此刻却只余下深不见底的沉寂。她目光扫过那碗糊糊，又落到嬷嬷脸上，什么也没说。

嬷嬷被她这眼神看得心头莫名一怵，随即又恼起来，觉得自己竟被这失势的王妃唬住了，梗着脖子道：“您也别怪我，要怪就怪自己心肠太毒！柳侧妃多好的人儿，怀着王爷的子嗣，您怎么就下得去手！”

“我没有。”沈怀璧开口，声音有些沙哑，却异常清晰平静。

“有没有，王爷说了算！”嬷嬷嗤笑，“王爷如今正在柳侧妃的‘碧玉阁’里陪着呢，亲自喂药，心疼得跟什么似的。您在这儿犟，有什么用？”

沈怀璧捏着枯荷的手指，微微收紧了一下。

嬷嬷见她终于有了反应，更来了劲，压低声音，却足够让屋里每个角落都听见：“听说，沈大将军在西北吃了败仗，折了好些人马，朝廷里议论纷纷呢……王妃，哦不，沈姑娘，您如今可是什么都靠不上喽。”

说完，她像完成了什么任务似的，扭身走了，门也没关严，留了一道缝隙，让寒风更肆意地灌进来。

沈怀璧依旧坐着，手里的枯荷梗硌着掌心，微微的疼。

败仗？父亲？

她闭上眼，深吸了一口冰凉的空气，肺腑都冻得生疼。那朵小小的、脆弱的枯荷，被她慢慢贴在了心口的位置。隔着单薄的衣衫，似乎能感受到一丝微不足道的、来自遥远夏日的余温。

02

三年前，也是荷花盛放的季节。

她是沈大将军的嫡女，他是圣眷正浓的晋王。太液池畔，宫宴之上，她不慎滑倒，是他伸手扶住了她。指尖温热，他身上有淡淡的松墨香气。

“沈姑娘小心。”他声音清朗，带着笑意。

她抬头，撞进一双深邃的眼眸里，映着池中万千灯火，也映着她瞬间绯红的脸颊。

后来，圣旨赐婚，十里红妆。他执起她的手，踏过晋王府高高的门槛，对她低语：“怀璧，此生定不负你。”

新婚燕尔，他教她品茗，带她骑马，赞她管家理事井井有条，将王府中馈尽数交托。他说：“我的怀璧，是块真正的美玉，温润剔秀，内蕴光华。”

她信了，将一颗心，连同沈家背后或许有的那点助力，毫无保留地捧给了他。

是什么时候开始变的？

是他胞妹寿宴，她精心准备的贺礼被他嫌“过于奢靡，不合王府俭朴之风”，转而将库房里一尊他母妃留下的玉佛送上，博得满堂称赞？

是柳家表妹，那个柔弱如柳絮般的柳如烟“不得已”寄居王府后，他眼中越来越多的怜惜与愧疚？

还是他渐渐不再来她的正院，即便来了，也多是为了沈家在朝中的动向，或是不经意间提起，某位宗亲喜好某种珍玩，而沈家商路似乎能寻到？

她不是没有察觉。只是总想着，他是王爷，身不由己。总想着，只要她做得更好，更妥帖，他总会看到，总会回到最初。

直到柳如烟诊出了喜脉。

直到那碗据说是她命人送去、却被下了猛药的安胎汤。

直到柳如烟小产，血染罗裙，哭得肝肠寸断，指认是她嫉恨之下毒害皇嗣。

直到荀晋云冲进她的院子，那双曾盛满温柔笑意的眼睛里，燃着骇人的怒火与冰寒的失望。

“沈怀璧！”他第一次连名带姓地吼她，额上青筋暴起，“烟儿哪里对不起你？她那么单纯善良！你掌着府中中馈，除了你，谁还能在汤药里做手脚！你竟狠毒至此！”

她百口莫辩。所有经手的人证物证，都精准地指向她。连她身边最得力的丫鬟，都“良心发现”，指认她曾对柳侧妃出言怨怼。

他夺了她的掌家权，将她禁足在这“听荷轩”。

起初，他还来过一次，站在门口，不进来看她，只说：“怀璧，你若肯认错，向烟儿赔罪，看在沈家面上，本王或许……”

“我没做。”她跪在冰凉的地上，背脊挺得笔直，只有这三个字。

他拂袖而去，留下一句冰冷的话：“冥顽不灵！”

再后来，就是今日嬷嬷传来的，父亲在西北失利的消息。

雪，似乎下得大了些，从门缝窗隙飘进来，落在她裙摆上，瞬间消融，留下一点深色的湿痕。

沈怀璧慢慢松开手，看着掌心那朵枯荷。花瓣边缘因为刚才的用力，碎掉了一小角，细碎的褐色粉末沾在掌心纹路里。

她轻轻吹去粉末，将枯荷仔细拢入袖中。

炭盆彻底冷了。

03

禁足半月后，“听荷轩”第一次迎来了“贵客”。

柳如烟裹着厚厚的银狐裘，被两个丫鬟搀扶着，弱不禁风地挪了进来。她脸色还有些苍白，眼底带着恰到好处的青黑，更添几分楚楚可怜。一进门，便被屋里的寒意激得瑟缩了一下，以帕掩口，轻轻咳嗽两声。

“姐姐这里……怎的如此清冷？”她声音细细柔柔，目光在空空如也的炭盆和破旧的窗纸上掠过，带着毫不掩饰的讶异与……一丝几不可查的满意。

沈怀璧坐在原地，连起身的意思都没有，只淡淡道：“侧妃身子未愈，不该来这寒气重的地方。”

柳如烟仿佛没听出她话里的疏离，示意丫鬟将带来的一个食盒放在桌上。“妹妹心里始终不安，总觉得……那日之事或许真有误会。姐姐是堂堂沈家嫡女，何等气度，怎会与我这般微末之人计较。”她边说，边观察着沈怀璧的神色，“今日特意炖了盏燕窝，给姐姐赔罪，也是……想与姐姐说几句体己话。”

食盒打开，热气混合着甜香涌出，与屋里的冷寂格格不入。

“不必。”沈怀璧看都没看那燕窝，“侧妃若无他事，请回吧。我如今戴罪之身，不便久留侧妃。”

柳如烟脸上的柔弱神情僵了僵，走近两步，声音压得更低，只她二人能听见：“姐姐何必如此固执？王爷如今正在气头上，沈大将军又……姐姐若肯低个头，妹妹愿在王爷面前为姐姐求情，总好过在此受苦。”

沈怀璧终于抬眼看她。那目光平静无波，却像结了冰的湖面，清晰地映出柳如烟眼中那抹极力隐藏的得意与算计。

“求情？”沈怀璧嘴角极轻地扯了一下，似笑非笑，“以什么名义？毒害皇嗣，证据确凿，侧妃是要为我翻案，承认自己诬告么？”

柳如烟脸色一变，后退半步，像是被那目光刺到：“姐姐……你怎能如此说！妹妹一片好心……”

“你的好心，还是留着自己用吧。”沈怀璧打断她，语气依旧平淡，却带着不容置疑的冷硬，“若无他事，请便。”

柳如烟咬住下唇，眼圈说红就红，泪光盈盈地看着她，仿佛受了天大的委屈。她不再多说，由丫鬟搀扶着，一步三摇地往外走，到了门口，回头凄然道：“姐姐既如此厌恶妹妹，妹妹……日后不再来打扰便是。”

人走了，那盏燕窝还冒着热气。

沈怀璧起身，走到桌边，端起那精致的瓷盏，走到窗边，手腕一倾。

温热的、粘稠的燕窝汁液泼洒在窗外的雪地上，迅速被吸收，只留下一点暧昧的污渍。很快，新的雪花落下，将其掩盖。

她将空盏放回食盒，指尖冰凉。

不多时，院外传来急促的脚步声，带着怒意。

荀晋云大步踏入，玄色貂毛大氅上沾着雪粒，脸色阴沉得能滴出水来。他看也没看沈怀璧，先扫了一眼桌上的食盒，和窗边那点未来得及完全掩盖的痕迹。

“沈怀璧！”他声音里的怒意比上次更甚，“烟儿不顾病体，好心来看你，给你送补品，你就是这般对她的？将她的心意弃如敝履！”

沈怀璧转身，面对着他：“王爷是来问罪的？”

“你这是什么态度！”荀晋云被她平静无波的眼神激怒，几步跨到她面前，高大的身影投下浓重的阴影，将她笼罩，“你以为你还是那个高高在上的晋王妃？你以为沈家还能给你撑腰？沈怀璧，你父亲在西北连吃败仗，损兵折将，朝中弹劾的奏章都快堆满御案了！你知不知道！”

他胸膛起伏，盯着她苍白却依旧美丽的面孔，那上面没有丝毫他预想中的惊慌、恐惧或哀求，只有一片死水般的沉寂。这沉寂莫名让他更加烦躁，怒火夹杂着一种连自己都不愿深究的、被忽视的刺痛。

“本王真是瞎了眼，当初竟觉得你温良贤淑！”他口不择言，“没想到你如此善妒狠毒，连未出世的孩子都不放过！如今还对烟儿这般折辱！你们沈家教出来的好女儿！”

沈怀璧听着，指甲深深掐进掌心。温良贤淑？善妒狠毒？

她忽然觉得很可笑。不是为自己，是为眼前这个曾经让她倾心相付的男人。

“王爷说完了？”她听见自己的声音，轻飘飘的，没有重量，“若说完了，便请回吧。柳侧妃体弱，更需要王爷陪伴。”

这近乎驱赶的平静语气，彻底点燃了荀晋云最后一丝理智。

他猛地抬手，一把掐住了沈怀璧的脖颈！

他的手很大，用力收紧时，骨节泛白。冰冷的指尖贴着温热的皮肤，那触感让他自己都震了一下，但怒火灼烧着他的思绪。

沈怀璧呼吸骤然困难，脸颊迅速涨红，眼前阵阵发黑。她没有挣扎，只是用那双渐渐失去焦距的眼睛，死死地看着他，看着这个曾对她许下“此生不负”诺言的男人。

“沈怀璧，”荀晋云逼近她，每个字都像是从齿缝里磨出来的，带着狠戾的寒意，“你以为，你还是沈大将军捧在手心的明珠？本王告诉你，你若再敢伤烟儿一分，再敢这般不知悔改，本王就让整个沈家，为你赎罪！”

整个沈家……为你赎罪！

这句话，如同最锋利的冰锥，狠狠扎进沈怀璧已然冰冷的心脏深处，再猛地炸开！比脖颈上的桎梏更让她窒息。

她瞳孔骤缩。

荀晋云看着她眼中终于破裂的平静，看到那深切的痛楚和难以置信，心中那点莫名的刺痛似乎被一种扭曲的快意取代。他猛地松开手，像甩开什么脏东西。

沈怀璧踉跄着后退，撞在冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。她剧烈地咳嗽起来，脖颈上一圈刺目的红痕迅速浮现。

荀晋云看着她狼狈的模样，胸口堵着的那股气仿佛散去一些，但随即又被更深的烦躁填满。他不再看她，转身，冰冷的声音砸在空寂的屋子里：

“你好好想想。想想沈家上下，几百口人的性命前程，都系于你一念之间。”

脚步声远去，消失在风雪里。

沈怀璧顺着墙壁滑坐在地上，咳得撕心裂肺，直到喉间涌上腥甜。她用手背抹去眼角呛出的生理性泪水，指尖颤抖着，探入袖中，触到那朵干枯的荷花。

花瓣脆弱，仿佛一用力就会彻底粉碎。

她闭上眼，将枯荷紧紧握在掌心，贴在剧烈起伏的胸口。

冰冷的墙壁，冰冷的地面，冰冷的心。

只有袖中那一点点早已失去生命的、脆弱的干燥花瓣，还固执地残留着一丝虚幻的、属于过去的暖意。

沈家……

父亲……

04

那日之后，“听荷轩”的日子，从清冷变成了真正的苦寒。

炭火彻底断了。每日送来的饭食，从糊糊冷馒头，变成了更加难以下咽的、散发着馊味的残羹剩饭。送饭的嬷嬷换了一个更刻薄的，每次都要站在门口指桑骂槐好一阵，将“罪妇”“毒妇”之类的字眼翻来覆去地嚼。

沈怀璧都默默受了。

她不再试图辩解，也不再有任何情绪外露。大多数时间，她只是安静地坐在窗前，看着外面一方被高墙切割的天空，看着雪落了又化，化了又落。手里，永远握着那朵枯荷。

身体一日日消瘦下去，旧棉衣显得空荡。脸颊凹陷下去，衬得那双眼睛更大，也更黑，沉静得吓人。

她知道，荀晋云在等。等沈家彻底失势，等她熬不住低头，等她亲口承认那莫须有的罪名，去给柳如烟磕头赔罪，将她自己连同沈家最后的尊严，都碾碎在他和柳如烟的脚下。

可她不能。

承认了，沈家就真的永无翻身之日。父亲一生忠直，哥哥年少热血，沈家满门清誉，不能毁在她手里。

夜里，寒风穿透破窗，像刀子一样刮在皮肤上。她蜷缩在硬板床上，薄被根本无法御寒，冻得四肢僵硬，牙齿打颤。只有紧紧握着袖中的枯荷，仿佛能从那些干枯的纤维里，汲取一点点虚幻的勇气。

有时候，她会想起母亲。母亲去世得早，只留给她一句：“怀璧，我儿，女子立世，心要明，骨要硬。无论何时，别丢了沈家女儿的脊梁。”

脊梁……

她将枯荷抵在眉心，冰凉的花瓣贴着皮肤。

不能丢。

05

年关将近，王府里隐约传来丝竹喧闹之声，是荀晋云在为柳如烟庆贺生辰，据说极尽奢华，连宫里的贵妃都赐了礼。

“听荷轩”仿佛被遗忘在世外，只有更刺骨的寒冷和更刻薄的对待。

沈怀璧发起了高热。

起初只是觉得头重脚轻，浑身发冷。她没有声张，依旧每日强撑着坐在窗前。直到某天清晨，她想站起来去倒那半碗冰水，却眼前一黑，直接栽倒在地。

额角磕在桌角，温热的液体流下来，粘腻腻的。

送饭的嬷嬷进来，看到她倒在地上一动不动，额上带血，吓了一跳。探了探鼻息，还有气，便骂骂咧咧地走了，并未理会。

沈怀璧在冰冷的地上不知躺了多久，意识浮浮沉沉。一会儿是太液池畔的灯火与松墨香，一会儿是父亲出征前摸着她的头说“等爹爹回来”，一会儿是柳如烟凄楚的眼泪，一会儿是荀晋云掐着她脖颈时那狠戾的眼神，还有那句——“让整个沈家为你赎罪”。

不……

她不能死在这里。不能像一摊烂泥一样，悄无声息地腐烂在这角落。

她挣扎着，用尽全身力气，一点一点，挪到床边，抓住床腿，试图撑起来。试了几次，都失败了，手臂软得没有一丝力气。

视线模糊中，她看到袖口露出的那一点枯荷的褐色。

不知哪里生出的力气，她猛地咬住下唇，刺痛让她清醒了一瞬。指甲抠进地面缝隙，借着那一点点支撑，她终于，极其缓慢地，将自己拖到了床上。

棉被潮湿冰冷，裹在身上像一层铁甲。

她颤抖着手，从枕下摸出一个极小的、劣质的瓷瓶。这是她多年前随手收着玩的一小瓶最普通的金疮药，几乎忘了它的存在。她将里面所剩无几的药粉，胡乱倒在额角的伤口上。

粉末刺激着伤口，疼得她一阵哆嗦，反而驱散了些许昏沉。

她闭上眼，紧紧攥着枯荷，用残存的意志对抗着阵阵袭来的黑暗与寒冷。

不能死。

沈怀璧，你不能死。

06

或许是那点劣质金疮药起了作用，或许是求生的意志太过强烈，沈怀璧的高热竟然在几天后慢慢退了。只是人更瘦得脱了形，走路都发飘，额角留下一道浅浅的暗红疤痕。

但她活下来了。

年关过去了，王府的喧嚣沉寂下去。春天，在漫长的寒冷后，终于有了一丝极微弱的征兆。墙角的积雪化尽，露出枯黄的地面，偶尔能看到一星半点怯生生的绿意。

就在一个乍暖还寒的午后，荀晋云再次踏入了“听荷轩”。

他看起来有些疲惫，眼下带着青影，但看向沈怀璧的目光，却比上次少了些暴怒，多了几分复杂的审视，以及一丝……不易察觉的烦躁。

沈怀璧坐在老位置上，穿着那身洗得发白的旧裙，背脊挺直，静静地望着窗外那一点新绿。听到脚步声，她没有回头。

荀晋云在她身后站定，沉默了片刻，开口，声音有些干涩：“西北战事……暂时稳住了。”

沈怀璧眼睫微不可察地动了一下，依旧没回头。

荀晋云走到她面前，挡住那点光。他居高临下地看着她消瘦苍白的脸，额角那道疤痕刺眼。他皱了皱眉，移开视线。

“沈怀璧，”他语气放缓了一些，带着一种施舍般的意味，“过去的事，本王可以不再深究。”

沈怀璧缓缓抬起眼，看向他。

“只要你写下认罪书，承认因妒生恨，谋害皇嗣，向烟儿斟茶认错，保证日后安分守己，闭门思过。”荀晋云顿了顿，目光落在她空荡荡的袖口，“本王可以保留你王妃的名分，沈家……只要不再生事，本王亦可酌情周全。”

保留名分？闭门思过？酌情周全？

沈怀璧忽然很想笑，也确实，极轻地，弯了一下嘴角。那笑意却未达眼底，只衬得眸光更加冰冷寂然。

“王爷，”她声音沙哑，却一字一句，清晰无比，“我沈怀璧，没做过的事，不会认。”

荀晋云脸色一沉：“你还要固执到什么时候！沈家如今是什么处境，你不知道吗？非要等到抄家流放，你才肯低头？”

“沈家若有罪，自有国法裁断。”沈怀璧迎着他的目光，没有丝毫退缩，“但绝非因我承认这莫须有的罪名而得以保全或脱罪。王爷，您太看得起我了，也太……看轻我沈家了。”

“你！”荀晋云被她话语里的讽刺和决绝噎住，怒气再次上涌，“好，好得很！沈怀璧，你这是要跟本王，跟整个晋王府对抗到底了？”

“不敢。”沈怀璧垂下眼帘，看着自己枯瘦的手指，“我只是，不愿屈从于谎言与构陷。”

荀晋云胸口剧烈起伏，盯着她低垂的、却写满不屈的侧脸。这张脸，曾经让他心动，如今却只让他感到无比的挫败和恼怒。他不懂，她为什么就不能像烟儿那样柔软顺从？为什么非要这样倔强，这样……不惜一切？

他忽然想起，刚成婚时，她管家理事，也曾这般执拗地坚持过某些他认为“不必要”的原则，那时他只觉她认真得可爱。

如今，这执拗却像一把冰冷的匕首，横亘在他们之间。

“既然你如此不识抬举，”荀晋云的声音彻底冷下去，不再有丝毫温度，“那本王就成全你。”

他后退一步，像是要远离什么令他窒息的的东西。

“沈怀璧，善妒失德，谋害皇嗣，证据确凿，不堪为晋王妃正位。”他字句冰冷，如同宣判，“念在沈家旧日微功，免其死罪。即日起，废去王妃之位，赐——和离。”

和离。

这两个字，终于从他口中说了出来。

沈怀璧身体几不可察地晃了一下，随即，又稳住了。她慢慢地，极其缓慢地，抬起头，再次看向荀晋云。

那双曾经盛满星子、盛满对他爱恋的眼睛，此刻深如寒潭，古井无波。没有他预想中的震惊、崩溃、哀求，甚至没有太多的悲伤。只有一片荒芜的平静，和彻底的了悟。

“和离……”她轻声重复，仿佛在咀嚼这两个字的含义，然后，点了点头，“好。”

如此平静的一个“好”字，却像一记无形的重锤，狠狠砸在荀晋云心口。砸得他闷痛，砸得他忽然有些慌，有些空落落的不踏实。

他以为她会哭，会闹，会求他。他甚至准备好了更多威逼利诱的说辞。

可她只是说，好。

干脆利落，不带一丝留恋。

荀晋云握紧了袖中的拳头，指甲陷进肉里。他死死盯着她，想从她脸上找出一丝一毫的伪装，一丝一毫的不舍。

没有。

什么都没有。

只有一片沉寂的、冰冷的灰烬。

一股无名火混合着更深的烦躁和某种失控的恐慌涌上来，他几乎要脱口而出收回成命。但话到嘴边，又变成了更冷的命令：

“和离书，本王稍后会派人送来。你既已非晋王府之人，便不可再逗留。收拾你的东西，明日一早，离开王府。”

他刻意加重了“你的东西”几个字。

沈怀璧再次点了点头，依旧平静：“是。”

荀晋云终于无法再待下去。他猛地转身，大步流星地走了出去，步伐竟有些仓皇。那背影，像是急于逃离什么。

门“哐当”一声被甩上，震落梁上些许积灰。

沈怀璧静静地坐在那里，许久，许久。

夕阳的余晖从破窗斜射进来，给她苍白的脸颊和单薄的身躯镀上了一层虚幻的、温暖的金边。可她周身，却散发着比以往任何时候都更冷的寒意。

她慢慢抬手，从袖中取出那朵干枯的荷花。

花瓣又脆了些，颜色更深，像凝固的陈年血渍。

她低头，看着它，看了很久很久。然后，极轻地，将它凑到唇边，碰了碰那早已失去香气的、蜷曲的花瓣。

一滴滚烫的液体，毫无预兆地，从她干涸的眼眶中坠落，“啪”地一声，砸在枯荷的花心，瞬间洇开一小片深色的湿痕。

只有一滴。

很快，便再无踪迹。

她将枯荷重新拢入怀中，贴在心口的位置，缓缓闭上了眼睛。

窗外，最后一丝天光，也消失了。

07

次日，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着屋顶，像是随时要砸下来。

“听荷轩”外，早早站了两个膀大腰圆的嬷嬷，并两个面无表情的佩刀护卫。荀晋云没有来，只派了他身边的一个管事太监，送来了一纸和离书。

纸张是上好的官宣，墨迹簇新，力透纸背，透着决绝。上面罗列了“七出之条”，字字如刀。末尾，盖着鲜红的晋王私印，还有……一个极其陌生、带着迟疑的、歪扭的指印——是昨日，那太监强行按着高热刚退、虚软无力的沈怀璧的手摁上去的。

沈怀璧看也没看那和离书的内容，只平静地接过了属于自己的那一份，对折，再对折，放入同样空空如也的袖袋中。

“王妃……”那太监习惯性地开口，又立刻改口，“沈姑娘，王爷有令，您带来的嫁妆，充入王府公中，以抵您这些年的……用度。您今日离府，只可带走您的贴身私物。”

贴身私物？

沈怀璧环顾这间住了三年，也囚禁了她数月的屋子。除了身上这套半旧衣裙，她还有什么？首饰钗环，早在她被禁足之初，就被以“查证”之名收走了。书籍字画，也大多在抄检时损毁或遗失。

她走到床边，从硬板床的褥子底下，摸索片刻，取出一个小小的、褪了色的锦绣荷包。这是母亲留给她的最后一件东西，里面本应有一对玉耳坠，如今也空空如也——大约是在某次搜检中“失踪”了。但荷包本身，她一直偷偷藏着。

然后，她走到窗边那张掉漆的桌前，那里有一个粗陶水壶，一个缺口陶碗。她拿起陶碗，看了看，又放下。

最后，她的目光落在墙角。那里，有一个破旧的、蒙尘的陶罐，是以前用来插花的。她走过去，俯身，从陶罐里，捡起了唯一一件东西——

那朵干枯的荷花。

花瓣在她指尖轻颤，仿佛随时会碎裂。

她仔细地，将枯荷放入母亲的旧荷包中，然后，将荷包紧紧握在手里，贴在胸前。

“我收拾好了。”她转身，对那太监和门口的嬷嬷护卫说道。

声音平静无波。

太监和嬷嬷都愣住了。他们想过这位前王妃可能会哭闹，可能会哀求，至少也会带上几件像样的衣物细软。可她就这么……拿着一朵枯花，一个旧荷包？

这算什么贴身私物？

但王爷的命令是“只可带走贴身私物”，这枯花荷包，确是她“贴身”收着的，无可指摘。

太监脸色有些古怪，侧身让开：“既如此……沈姑娘，请吧。”

沈怀璧抬步，走向那扇开启的院门。脚步虚浮，却异常稳定。

08

走出“听荷轩”，穿过熟悉的回廊、月洞门，走过曾经精心打理、如今已显寥落的花园。一路上，遇到的仆从丫鬟纷纷侧目，或惊讶，或鄙夷，或同情，或麻木。沈怀璧目不斜视，仿佛走在无人之境。

王府正门，那两扇沉重的朱漆大门缓缓打开，露出门外长安城阴沉的天空和寂寥的街道。

门内，正厅的台阶上，柳如烟裹着崭新的狐裘，依偎在荀晋云身侧。荀晋云没有看她，目光落在远处虚空，脸色沉静，看不出情绪。柳如烟则微微抬着下巴，眼中带着胜利者居高临下的怜悯，和一丝掩饰不住的快意。

沈怀璧在门口停下。

一名面相刻薄、眼神精明的老嬷嬷上前，正是荀晋云的乳母之一，赵嬷嬷。她板着脸，公事公办地道：“沈姑娘，按规矩，离府之人，需经查验，不得夹带王府财物。”

这是最后一道羞辱。

沈怀璧静静地看着她，没有动怒，也没有争辩。她缓缓张开双臂，姿态从容，甚至带着一种近乎凛然的淡漠。

赵嬷嬷走上前，一双老手毫不客气地在她身上摸索。单薄的旧棉衣下，空荡荡的，什么也藏不住。摸到袖袋，只有那份叠好的和离书。摸到怀里……触到一个柔软的、扁平的物件。

赵嬷嬷掏出来，正是那个褪色的旧荷包。

她捏了捏，荷包里似乎没什么硬物。她疑惑地打开，往里一看——

一朵干枯的、近乎破碎的褐色荷花，静静地躺在里面。

赵嬷嬷愣住了，抬头看向沈怀璧。

沈怀璧也正看着她，嘴角，极轻极淡地，向上弯了一下。那不是一个笑容，没有丝毫暖意，反而像冰湖裂开的一道细缝，渗出刺骨的寒意。

然后，她转开目光，越过赵嬷嬷，越过洞开的大门，越过台阶上那对依偎的身影，最终，落在了大门上方那块巨大的、金漆已有些斑驳的匾额上。

“晋王府”。

三个鎏金大字，在阴沉的天光下，依旧显赫，却也透着一种陈旧的、沉重的暮气。

沈怀璧看了很久，久到台阶上的荀晋云终于将目光移了过来，久到柳如烟脸上那点快意变成了不耐。

然后，她收回目光，看向还捏着荷包发愣的赵嬷嬷，用清晰而平静的声音，一字一句地说道：

“告诉你家王爷——”

她顿了顿，每个字都像淬了冰的珠子，掷地有声。

“死生不复见。”

话音落下，她不再看任何人，伸手，从赵嬷嬷僵住的手中，轻轻取回那个装着枯荷的旧荷包，重新拢入怀中。

转身，迈步，跨过了那道高高的、冰冷的门槛。

阴冷的风立刻卷起她单薄的衣裙，扬起她未曾精心梳理的、略显枯黄的长发。她背影挺直，瘦削得像一杆即将被风吹折的竹，却又带着一种无法摧折的孤绝。

一步步，走入长安城深冬的街道，走入那铅灰色的、望不到尽头的天光里。

没有再回头。

一次也没有。

台阶上，荀晋云的身体几不可察地僵直了一下。他死死盯着那个消失在长街尽头的、决绝的背影，袖中的拳头握得指节发白。

死生不复见……

她竟敢……她竟真的……

心头那股空落落的慌乱和刺痛，在这一刻骤然放大，夹杂着被彻底漠视的暴怒，以及一种连他自己都不愿承认的、尖锐的恐慌。

柳如烟依偎着他，柔软的声音带着刻意的担忧：“王爷，沈姐姐她……就这样走了吗？外面天寒地冻的，她一个弱女子……”

荀晋云猛地抽回被她挽着的手臂，力道之大，让柳如烟踉跄了一下。

“回去！”他声音低沉嘶哑，像是从喉咙深处硬挤出来，带着骇人的寒意。

他不再看柳如烟瞬间委屈泛红的脸，转身，大步向内走去。脚步又急又重，仿佛要踏碎什么。

朱漆大门，在他身后，缓缓合拢。

“哐当——”

一声闷响，隔绝了府内府外。

也仿佛，隔绝了一段曾经存在过的、喧嚣又寂寥的过往。

长街之上，寒风呼啸。

那抹藕荷色的、单薄的身影，已消失在街角，再无踪迹。

只有地上被风卷起的枯叶和尘土，打着旋儿，久久不散。

09

走出晋王府不过百步，铅灰色的天空终于承不住重量，细密的雪粒子簌簌落下，打在脸上，冰冷刺骨。

沈怀璧紧了紧身上单薄的旧棉衣，那点微不足道的暖意瞬间被寒风带走。她怀里只揣着那个装着枯荷的旧荷包，袖中是轻飘飘的和离书。身无分文，举目无亲。

长安城的繁华与喧嚣，被这冬日的大雪蒙上了一层隔膜，显得遥远而不真实。街边的店铺门窗紧闭，偶有行人也是缩着脖子匆匆而过，无人留意这个衣着寒酸、面容憔悴的独行女子。

该去哪里？

回沈府？父亲远在西北，兄长亦随军，府中只有年迈的祖母和不管事的叔婶。自己这般“被和离”的“罪妇”回去，除了给已然风雨飘摇的沈家再添耻辱和麻烦，还能有什么？更何况，晋王府……或者说荀晋云，会轻易让她回到沈家吗？

她停在一个避风的巷口，望着漫天飞雪，茫然了片刻。额角的疤痕在寒气里隐隐作痛，提醒着她过去几个月非人的境遇。

不能回沈家。

至少，不能是现在。

她想起母亲临终前，除了那句“心要明，骨要硬”，似乎还含糊地提过，京郊南边，母亲陪嫁的一处小田庄，庄子很小，产出也薄，几乎被遗忘。母亲当年曾戏言，那是给她准备的“最后的退路”，只是母亲去得突然，未来得及交代清楚，田庄地契也不知所踪，这些年沈家也无人提及。

或许……可以去碰碰运气。即便找不到，京郊荒僻，总能寻个破庙容身，再做打算。

定了方向，沈怀璧不再犹豫，转身向南城门走去。

雪越下越大，渐渐变成了鹅毛般的雪片。路面开始打滑，她深一脚浅一脚地走着，旧棉鞋很快湿透，寒气从脚底直窜上来。腹中空空，高热刚退的身体虚弱不堪，走了不到半个时辰，眼前便开始阵阵发黑，冷汗浸湿了内衫，被风一吹，冻得她牙齿咯咯作响。

不能倒下去。

她咬紧牙关，将怀里的荷包按得更紧些，仿佛那是唯一的力量来源。指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着清醒。

出城的路上，她路过一个施粥的棚子，几个衣衫褴褛的乞丐正排队。香气飘来，胃里一阵痉挛。她站住脚，看着那冒着热气的粥桶，喉头动了动。

“喂，要讨粥去后面排队！”棚子里的伙计不耐烦地挥手驱赶。

沈怀璧低下头，默默走到队伍末尾。她身上虽旧，却还看得出不是乞丐的料子，排在几个蓬头垢面的乞丐中间，显得格外突兀。周围投来好奇或鄙夷的目光。

轮到她了，施粥的老者看了她一眼，没多问，舀了满满一勺稠粥倒进她伸出的破碗里——那是她刚刚在路边捡到的。

粥很烫，带着谷物的粗糙香气。她捧着碗，走到角落，背对着人群，小口小口地、急切却又不失仪态地喝着。滚烫的粥滑过喉咙，落入空荡的胃袋，带来一丝虚浮的暖意。一碗粥下肚，身上终于有了点力气。

她将碗洗净，放回原处，对着施粥的老者微微欠身，然后转身，继续走向城门。

城门守卒看了她一眼，见她孤身一人，衣着寒酸，不像有什么油水，也懒得盘问，挥挥手让她过去了。

踏出城门的那一刻，风雪更疾。茫茫天地间，似乎只剩她一人。

她回头，望了一眼身后那座巍峨的、被风雪笼罩的城池。晋王府就在那片灰蒙蒙的建筑深处。

然后，她转过头，再不迟疑，一步步走进漫天风雪里，走向未知的、但必定艰难的前路。

雪地上，留下一串深深浅浅、孤零零的脚印，很快，又被新的雪花覆盖。

10

京郊的道路被大雪掩盖，几乎辨不清方向。沈怀璧凭着模糊的记忆和偶尔向路人打听，终于在黄昏时分，找到了母亲曾提过的那个小田庄——青芦庄。

庄子比她想象的还要小，更破败。几间低矮的土坯房，围着半塌的篱笆墙。庄子里似乎没什么人烟，只有最中间那间较大的屋子，烟囱里冒着断断续续的、有气无力的炊烟。

沈怀璧走到篱笆门前，门扉虚掩。她抬手，轻轻叩了叩。

过了好一会儿，才有个穿着打补丁棉袄、须发花白的老汉，佝偻着背，颤巍巍地来开门。老汉眯着眼，上下打量她，警惕地问：“姑娘找谁？这里是私人庄子。”

“老伯，”沈怀璧福了福身，声音因寒冷和疲惫而沙哑，“我姓沈，想打听一下，这青芦庄，可是昔日永宁侯府……沈大将军夫人林氏的陪嫁田产？”

老汉浑浊的眼睛里闪过一丝讶异，又仔细看了看她，尤其在她额角的疤痕和过分憔悴却难掩清丽轮廓的脸上停留片刻，迟疑道：“确是林夫人的陪嫁庄子。姑娘是……”

“我乃林氏之女，沈怀璧。”她平静道。

老汉大惊，后退半步，又惊疑不定地看着她：“您……您真是大小姐？可……可您不是在晋王府……”后面的话，他没敢说下去。庄户人家消息闭塞，但也隐约听过晋王妃出事的传闻，只是不敢确信，更没想到会是这样一副光景找上门来。

“我与晋王，已和离。”沈怀璧直接道，语气并无波澜，“如今无处可去，想起母亲曾提及此处，故来寻个落脚之地。不知庄头可在？地契文书，我并未带在身上。” 她说的坦然。地契确实不知所踪，她此来，更多的是凭着一丝渺茫的希望和母亲的遗言。

老汉脸上的惊疑渐渐被一种复杂的情绪取代，有同情，有为难，也有一丝难以言说的激动。他搓了搓冻得通红的手，低声道：“大小姐……庄头前年就病死了。如今庄子里，就剩小老儿和老婆子两个看着，还有两户租种田地的人家，也都穷得揭不开锅……这庄子，好些年没人过问，收成不好，也……也没交什么租子上去。”

也就是说，这庄子近乎荒废，且没有地契，她这个“主人”的出现，既突兀又缺乏凭据。

沈怀璧的心沉了沉，但脸上并未露出失望。她看了一眼破败的屋舍，又看了看眼前这位老实巴交的老汉，温声道：“无妨。我只需一间能遮风挡雨的屋子，一口饭吃。我不会白住，往后庄子里的事，我可以帮忙。至于地契……”她顿了顿，“我会想办法。”

老汉看着她沉静的眼神，单薄却挺直的脊梁，再想到她曾是金尊玉贵的侯府小姐、晋王妃，如今却落得这般田地，心中不忍，终于侧身让开：“大小姐若不嫌弃，就……就先住下吧。西头那间厢房，虽然旧些，还能住人。老婆子正在煮野菜粥，若不嫌弃……”

“多谢老伯收留。”沈怀璧再次福身，真心实意地道谢。她知道，这可能是她眼下唯一的生机。

老汉姓陈，人称陈伯。他领着沈怀璧去了西厢房。屋子果然很旧，土墙斑驳，窗户纸破了大半，冷风呼呼往里灌。屋里只有一张破木板床，一张歪腿桌子和一个瘸腿凳子。床上铺着干草和一张破席子，一床硬邦邦、颜色可疑的旧棉被。

陈伯有些窘迫：“大小姐，这……”

“很好，劳烦陈伯了。”沈怀璧打断他，走了进去，将怀里一直紧攥的荷包放在桌上，开始动手收拾。她挽起袖子，露出纤细却已不再养尊处优的手腕，动作利落，没有丝毫嫌弃。

陈伯看着，暗暗叹了口气，退出去，不一会儿，端来一碗热气腾腾的、几乎看不到米粒的野菜粥，还有一小碟黑乎乎的咸菜。

“庄子里没什么好东西，大小姐先将就着……”

沈怀璧接过粥碗，依旧道谢。粥很稀，菜老，咸菜齁咸，但她一口一口，吃得认真。

夜里，风雪更大了。破窗挡不住寒气，屋里比外面好不了多少。沈怀璧和衣躺在那张硬板床上，盖着那床又重又冷、散发着霉味的旧棉被，冻得浑身发抖。她把母亲的荷包紧紧捂在胸口，枯荷的形状硌着皮肤。

黑暗中，她睁着眼，听着窗外呼啸的风雪声。

离开了那座华美却冰冷的牢笼，前途依然渺茫，甚至更加艰难。但至少，她是自由的。空气虽然寒冷，却是新鲜的。头顶的屋顶虽然破旧，却不会再有人掐着她的脖子，说要让整个沈家为她赎罪。

她慢慢蜷缩起身体，将自己团得更紧些。

活下去。

一定要活下去。

为了自己，也为了……总有一天，能洗净泼在沈家身上的污水。

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