山西
提到庆阳的四大水系，马莲河绝对是“C位担当”——不仅是境内第一大河，更是养育了代代陇东人的“母亲河”。这条河的来头可不小，源头藏着“双生秘密”，一路奔腾跨三省，最终在宁县完成使命。
马莲河的源头分为东西两支，妥妥的“跨省出身”：西源是正源，出自宁夏盐池县麻黄山，流进环县后还得了个“山城川”的别名；东源则发于陕西定边县马鞍山，作为环县与定边的界河，流到环县耿湾乡时又被叫做“耿湾河”。两源在环县洪德镇成功“碰面”，正式合流后得名“环江”，这便是马莲河的上游形态。
顺着西北往东南的方向，环江在环县境内吸纳了罗山川、合道川等一众支流，奔袭159公里后进入庆城县。在庆城南门外，它与另一条重要支流柔远河（古称白马水）汇合，从这时起，“马莲河”的正式名号才被叫响——唐代就是取两河“相连”之意，才有了这个接地气的名字，河谷两岸丛生的马莲草更是让这个名字流传至今。
此后，马莲河一路“收编”各路支流：合水县境内接纳合水川，宁县境内汇入固城河、湘乐河、九龙河等，流域面积不断扩大，最终达到19086平方公里，其中庆阳境内就占了1.7万平方公里。历经环县、庆城、合水、宁县四县，奔腾374.8公里后，马莲河在宁县政平镇注入泾河，成为泾河最大的支流。
这条河也有着鲜明的“黄土高原性格”：枯水期清澈见底可涉水，洪水期则浊浪滔天，年输沙量高达1.34亿吨，虽部分河段水质偏咸，但仍是陇东高原上不可或缺的生命之河。
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