《左宗棠收复新疆》第08回 英使秘访输械助寇 欲借伪政控中亚

李纪凡 著

话说前回叙及阿古柏挥师北上，连破乌鲁木齐、昌吉、玛纳斯诸地，北疆大半沦陷，各族民众流离失所，伪“哲德沙尔汗国”势力一时炽盛。然这阿古柏虽窃据万里疆土，却终日惴惴不安：东有清廷陕甘军务渐平，左宗棠整饬兵马，似有西征之意；西有沙俄铁骑屯兵伊犁，屡屡越境试探，觊觎南疆沃土；南境各族百姓不堪其虐，暗怀抵触之心，伪政权根基实则摇摇欲坠。恰在同治六年秋，帕米尔高原的风沙卷着异域风尘，一队西洋密使悄然穿越克什米尔谷地，直奔喀什噶尔而来，一场关乎中亚棋局的诡盟，即将悄然缔结。

喀什噶尔伪王宫，原是清廷参赞大臣衙署，朱红宫墙历经战火仍显巍峨，檐角风铃在风沙中呜咽，却被阿古柏擅自添了中亚式的穹顶与纹饰，鎏金匾额换作波斯文“哲德沙尔汗宫”，殿内铺着厚实的波斯地毯，金银器皿与劫掠而来的玉器古玩罗列其间，处处透着僭越的戾气。这日未时，伪王宫议事大殿内，阿古柏踞坐于正中宝座之上。此人年近五旬，面生虬髯，深目高鼻，左颊一道三寸长疤，乃是早年与布鲁特部厮杀所留，此刻在殿中烛火映照下，更显凶残暴戾。他身着绣金貂裘，腰悬波斯弯刀，指节粗大的双手按在膝上，目光扫过阶下众头目，沉声道：“近日探报，清廷已命左宗棠督办陕甘军务，陕甘乱局渐平，那老匹夫整军经武，恐有西征之意；沙俄又在伊犁增兵，屡屡越境扰边，诸位可有良策自保？”

阶下左侧，立着浩罕旧部头目叶尔孤白，此人乃阿古柏心腹，向来狡黠善变，闻言躬身道：“汗王息怒！我军虽有四万之众，然火器匮乏，多是刀矛弓箭与老旧鸟铳，射程短、威力弱。清廷若遣大军西征，沙俄再趁虚而入，我等腹背受敌，实难支撑。不如寻一西洋强援，互为犄角，借其利器与威势，方能保全汗国基业。”

“强援？”阿古柏眉峰一挑，语气中带着疑虑，“周边诸国，浩罕已遭沙俄侵扰，自顾不暇；奥斯曼远在西亚，鞭长莫及，谁愿千里迢迢援我？”

话音未落，殿外侍卫高声禀报：“启禀汗王，英吉利国驻印度殖民当局遣秘使求见，自称弗赛斯，携结盟御敌之策，已在殿外等候！”

阿古柏闻言，眼中精光乍现。他久闻英吉利船坚炮利，雄踞西洋，殖民地遍及全球，国力强盛远超清廷与沙俄。若能得其相助，不仅可获精良火器，更能借其外交威势压制沙俄、震慑清廷。然其生性多疑，又恐对方另有所图，沉吟片刻道：“宣他进来，且看这西洋蛮夷究竟打的什么算盘！”

不多时，只见三人缓步入殿。为首者身着黑色燕尾服，头戴高顶礼帽，金发碧眼，鼻梁高挺，正是英使弗赛斯。他身后两名随从，各托一具红木锦盒，神色倨傲，目光扫过殿内众人，带着几分殖民征服者的轻蔑。弗赛斯走到殿中，并未行跪拜之礼，只是微微欠身，用生硬的波斯语说道：“英吉利驻印度殖民当局特派员弗赛斯，见过毕杜勒特汗。我国久慕汗王英武，深知汗国面临清廷与沙俄两面夹击之困，愿结秦晋之好，共图中亚大业。”

阿古柏见他不行大礼，心中已有不悦，沉声道：“尔国远在西洋，与我南疆相隔万里，为何突然愿与我结盟？莫非是看中了我西域的土地财货，欲效沙俄之法，趁火打劫？”

弗赛斯哈哈一笑，示意随从打开锦盒。只见左侧锦盒中，摆放着五支精良的恩菲尔德滑膛枪，枪身锃亮，枪口泛着冷光；右侧锦盒中，竟是满满一箱金灿灿的英镑。“汗王请看，此乃我国赠礼。”弗赛斯指着火器道，“此枪射程逾百丈，装弹迅捷，威力无穷，可破坚甲；箱中英镑，可充军饷。我国愿每月向汗王提供千支火器、万发弹药，另派十名军事顾问协助训练军队，助汗王巩固疆土。”

阿古柏目光死死盯着滑膛枪，喉结滚动，贪婪之色溢于言表。他麾下虽有数万兵马，却多是乌合之众，火器不过数百，且多是老旧不堪的鸟铳与土炮，射程不及三十丈。若能得此精良武器，实力必能大增。但他仍未松口，问道：“尔国所求何物？天下未有免费之午餐，直说便是，不必绕弯子！”

弗赛斯收起笑容，正色道：“我国所求，不过互利共赢。其一，愿汗王开放喀什噶尔、叶尔羌、和田、阿克苏、库车五处通商口岸，英商可自由往来，关税从轻；其二，汗王需承诺永不与沙俄结盟，若沙俄犯境，我国愿出兵相助；其三，我国将正式昭告天下，承认‘哲德沙尔汗国’为独立国家，助汗王获得万国认可，免受清廷‘叛逆’之名困扰。”

“放肆！”阶下右侧一名白发伯克突然上前一步，躬身道，“汗王三思！英吉利人野心勃勃，其殖民印度，蚕食中亚，早已是人尽皆知。他们助汗王，不过是想借汗王之手抵御沙俄南下，将汗国变为他们的屏障与市场，进而掌控南疆。若与之为盟，无异于引狼入室，他日汗国必为其所制，我等恐将沦为英吉利的附庸！”

此伯克乃是本地维吾尔族望族出身，名唤额敏，祖上世代为清廷效力，虽被迫臣服阿古柏，却始终心系故土，不愿外邦干涉西域事务。弗赛斯见他反驳，脸色微沉，冷声道：“伯克此言差矣！我国乃文明之国，向来以平等互利为原则，绝非沙俄那般侵略成性。如今清廷虎视眈眈，左宗棠治军严明，若其率军西征，汗王仅凭现有兵力，恐难久守；沙俄更是贪得无厌，早已觊觎伊犁，下一步便是南疆。汗王若拒绝结盟，不出三年，必遭覆灭。到那时，伯克的身家性命，各族百姓的安宁，又能托付何人？”

额敏还要再劝，却被阿古柏挥手制止。阿古柏站起身，走到弗赛斯面前，目光阴鸷：“若尔国真能如约提供火器弹药，不干涉我国内政，通商关税之事可另行商议，我便与尔结盟。但需立誓，不得觊觎我汗国土地，不得强迫我族改变信仰习俗！”

弗赛斯心中大喜，连忙道：“汗王放心，我国向来重信守诺。三日后，第一批火器便会从印度加尔各答启程，经克什米尔运抵喀什噶尔。外交承认文书，今日便可签字生效！”

当下，双方草拟盟约，阿古柏用波斯文签字，弗赛斯用英文署名，加盖英国驻印殖民当局印章。盟约载明：英国每月向伪汗国提供滑膛枪一千支、火炮五门、弹药万发，派遣十名军事顾问；伪汗国开放五处通商口岸，给予英国最惠国待遇，不得与沙俄缔结任何同盟。

盟约签订完毕，弗赛斯又道：“汗王若想扩张疆土，统一新疆，我国愿再加派五十名军事顾问，助汗王训练精锐之师。清廷内乱未平，左宗棠一时难以西顾，此乃天赐良机！”

阿古柏闻言，野心勃发，放声大笑：“好！有英吉利相助，我必能横扫伊犁，再挥师东进，直取陕甘，建立不世之功！”

殿外风沙骤起，卷起漫天尘土，仿佛在为这桩引狼入室的盟约呜咽。消息很快在喀什噶尔城内传开，各族百姓无不忧心忡忡。城西汉人聚居区，王老汉正带着儿子王石柱修补破败的土屋。王老汉年近六旬，头发花白，早年曾是清军驻喀什噶尔驿卒，同治三年战乱中与部队失散，流落本地，靠耕种几亩薄田为生——此父子二人乃南疆本地汉民，与北疆乌鲁木齐的马老栓父子并无牵扯，各居其地，互不相碍。

“爹，这阿古柏勾结英吉利洋鬼子，怕是要把西域卖给外邦了！”王石柱年方十八，血气方刚，握紧拳头恨恨道，“昨日我去集市买粮，见英吉利人骑着高头大马，在街上行凶打人，阿古柏的兵竟视而不见，还帮着洋鬼子驱赶百姓！”

王老汉放下手中的锄头，叹了口气，望着远方天山的方向，眼中满是忧虑：“石柱，乱世之中，身不由己啊。这英吉利人远道而来，绝非真心相助，不过是想利用阿古柏当挡箭牌，遏制沙俄南下，顺便掠夺西域的羊毛、玉石与棉花。阿古柏这贼子，为了一己之私，引狼入室，迟早会遭天谴。只盼着清廷能早日派大军前来，收复故土，还咱们一个太平日子。”

王石柱眼中闪过一丝希冀：“我听说左大人在甘肃操练兵马，军纪严明，所向披靡，平定陕甘乱局只用了三年。说不定用不了多久，王师就会打过来了！到时候，我也要参军，杀贼寇，驱洋鬼子，为死难的乡亲报仇！”

与此同时，万里之外的印度加尔各答，英国驻印总督接到弗赛斯的密报，当即下令调拨武器弹药。数日后，一支满载滑膛枪、火炮与弹药的骆驼商队，从加尔各答出发，穿越克什米尔谷地，向喀什噶尔缓缓进发。英国议会虽未正式通过盟约，但驻印殖民当局早已擅自决定扶持阿古柏，其目的便是以伪汗国为缓冲，阻挡沙俄南下，同时打开南疆市场，掠夺廉价原料。

半月之后，第一批英制火器运抵伪王宫。阿古柏亲自查验，命士兵当场试射。只听“砰”的一声枪响，百米之外的靶心应声碎裂，威力远胜麾下现有武器。阿古柏不禁喜出望外，当即下令，从军中挑选万名精壮士兵，组成“英械营”，由英国军事顾问负责训练。这些士兵身着英制军装，手持滑膛枪，每日在城外操练，枪声震天，气焰愈发嚣张。

额敏伯克目睹此景，痛心疾首。他深知英吉利人此举并非为了汗国，而是将南疆推向更深的战乱。当晚，他暗中联络了几名志同道合的维吾尔族与回族首领，商议道：“阿古柏引狼入室，英吉利人觊觎西域，长此以往，我等必将失去家园。不如暗中联络各族百姓，积蓄力量，待清廷大军西征之时，里应外合，驱逐贼寇与洋鬼子，还西域安宁。”

众首领纷纷点头应允，暗中开始联络民众，收集阿古柏与英国军事顾问的动向，只待王师到来。

而此时的阿古柏，得英吉利助力，气焰愈发嚣张。他下令扩招军队，用英制火器装备各部，同时加大对各族百姓的搜刮，以充军饷。喀什噶尔、叶尔羌等地的百姓，既要缴纳沉重的田赋、人头税，还要为“英械营”服劳役，稍有不从，便会遭到严刑拷打，甚至斩首示众。城内街头，每日都有饥寒交迫的百姓倒毙，哭声、骂声不绝于耳。

弗赛斯在喀什噶尔逗留数日，一面监督军事顾问训练军队，一面考察通商口岸，绘制南疆物产分布图。临行前，他对阿古柏道：“汗王放心，我国后续援助将源源不断。若清廷敢出兵西征，我国必将在外交上施压，令其不敢轻举妄动。汗王只需专心整顿军队，扩张疆土，我国必是汗国最坚实的后盾。”

阿古柏连连称谢，赠送了大批玉石、羊毛与丝绸作为回礼，亲自将弗赛斯送至城外。望着弗赛斯远去的背影，阿古柏眼中满是狂妄，他坚信，有英吉利相助，自己必将统一新疆，甚至挥师东进，建立横跨中亚的大帝国。

殊不知，他的狂妄与短视，早已将自己推向了万劫不复的深渊。英吉利的援助并非无偿，而是将伪汗国牢牢绑在殖民战车之上；各族百姓的怨恨日益积累，反抗的火种只需一丝火星便会燎原；而远在兰州的左宗棠，虽尚未正式受命西征，却早已密切关注着南疆的动向，暗中派遣密探收集情报，整饬军队，只待朝廷一声令下，便挥师西进，收复故土。

此时的喀什噶尔，风沙弥漫，伪王宫的鎏金匾额在昏暗的天色中显得格外刺眼。英制火器的枪声仍在城外回荡，各族百姓的呜咽与抗争在暗中涌动，一场更大的风暴，正在西北大地酝酿。

正是：

外邦觊觎施奸计，逆贼求荣引狼来。

西疆万里埋隐患，王师何日扫尘埃？

欲知阿古柏得英援后如何扩张，左宗棠又将如何筹备应对，且听下回分解。