55年他被授少将，但他的警卫员却成大将，有两个部下也成开国上将

1949年春，淮河以北的夜风仍带着寒意，一名须发斑白的军官站在指挥所外，默默注视着远处火光。他叫袁也烈，北伐、南昌、百色……二十余年风雨，旧伤让他的背微微佝偻，却掩不住那股子倔强。那一刻，没人会想到，几年后授衔时，他只是一位少将，而曾在他身边当警卫班长的小伙子，竟已昂首跻身大将之列。

袁也烈出身湖南洞口，1905年生。家里虽是农户，父亲却是清末秀才，书卷气浓。袁童年握笔早，圣贤书倒背如流。1919年，五四风雷荡漾，他正读省立一师，校友名册里写着“毛泽东”三字。毛主席常回校演讲，斩钉截铁一句“救国须自救”，直击少年的心。他开始翻阅《新青年》《湘江评论》，从此思想换骨。

1924年，涌动的革命潮把他推向南方。他考入桂军军官学校，准备改行从戎。未料此校旋即卷入军阀内斗，一夜之间风向突变。生死关口，他拉起两百余名同窗，举旗起事，终在党组织接应下辗转抵穗，进入黄埔二期。教室里，他同桌是邱清泉，隔排是卢德铭。更关键的，是聂荣臻亲手给他递上了入党申请表。

黄埔毕业后，袁也烈留校短暂任职，随后随周恩来赴东征。当北伐号角吹响，他已是叶挺独立团六连连长。汀泗桥、贺胜桥、武昌城，大炮一响便冲在最前。枪声一停又和战士们并肩填壕修桥，日日浸在血水里，硬是把这支新编部队带成了精锐。叶挺看在眼里，提他当营长。与他同列的营长，还有日后封为大将的陈赓。

可惜世事翻覆，1927年的枪声把大革命撕得粉碎。四一二后，袁也烈奉命率部赴南昌起义。那天，他挥刀抢进敌营，枪响人倒，杀得对方措手不及。粟裕就在他身侧，当时不过警卫班长。战后清点俘虏，他误将一位骑马而来的中年军官当作敌军高官，“站住！”话音刚落，枪已被缴。赶到牢房的周恩来哭笑不得：“那是朱总司令！”朱德拍拍他的肩，“警惕性不错，下次别再乱绑自己人。”短短一句，把尴尬化作豪迈。

南昌失利后，他们退向三河坝，敌人如狼似虎。激战中队伍被冲散，他身中数弹，只得潜回湘西疗伤。有人劝他改名换姓过安生日子，他摇头：“革命事未成，怎能退！”养好伤，他在洞口组织游击队，继续捣毁敌伪据点，却因此错过井冈山会师。

1930年深秋，桂西山林露水刺骨。袁也烈终于接上组织，与张云逸、邓小平会合，参加百色起义。红七军成立，他任二十五师五十九团团长。排长韦国清跟着他翻山越岭，“团长，咱们这是去哪里？”“向北，去找红军大队。”寥寥数语，透着决绝。

行至广西北隅，又遭伏击。他再次负伤，被送往上海治疗。伤未愈，租界巡捕暗投国民党，逮他下狱。酷刑折磨换不来一句口供，押在监里整整四年。狱门开启时，长征已近终点，外面的红旗换了寰宇，他却只身一人。辗转苏北，他投入八路军大后方，任抗大一分校副校长，与徐向前一起培养抗日骨干。

全面抗战爆发，中央要他赴石友三部做统战。那支杂牌军军心涣散，他却三寸不烂之舌，“打鬼子就是救命饭”，三千多士兵举起了枪口对准日寇。日本投降后，他被任命为渤海军区司令。大刀阔斧整训，半成熟的乡勇很快练成硬骨头连队。宋时轮临阵调来做副职，两人一拍即合。宋时轮常说：“当年没跟老袁学几手，真是遗憾。”这句敬意，出自后来的华野名将之口，更显分量。

不过局势变化快。1947年，渤海主力改编为华东野战军十纵，随宋时轮南下鏖战。袁也烈被留守后方，成了名符其实的“光杆司令”。他继续指挥地方兵助攻潍坊、济南，却始终不是主力角色。战绩记录上，重大战役少了他的名字，这也为1955年定衔留下了伏笔。

1950年春，新生的海军百废待兴。中央考虑再三，将袁也烈调任华东军区海军副司令。海岸线绵长，防务空白，他领人测潮汐、踏暗礁、建码头。外人看是副职，实际上天天泡在甲板与船坞，中年人愣是熬出满头白发。

1953年冬，毛主席到南京阅江。见到袁也烈，握手良久，“你还是那个不肯服输的袁学弟。”一句亲切的“学弟”，让老将露出少年般的笑。海军初建，设备不足，他多方奔走，把昔日渤海的训练法搬到舰艇部队。几个月后，沿海实弹射击命中率蹿升，东海前线指挥所频频来电致谢。

转眼到了授衔的1955年。全军议衔名册上，袁也烈的名字停在了少将栏；而昔日警卫班长粟裕，已是十大大将之列；韦国清、宋时轮双双佩戴上将军衔。会场里，老兵们偷偷对比，替他鸣不平。袁也烈却淡淡一笑：“官大官小，都是人民子弟兵。”话不多，却打消了左右的尴尬。

1964年，国防工委研究东南沿海防务，仍把重担压到他的肩头。海上考察中，他身着旧军装，眺望波涛。参谋长说：“首长，您该歇歇。”他摆手，“船稳了，心里才踏实。”至1975年病逝，老将未离港口一步。

翻检战史，他的足迹常被忽略，可若没有石友三部的兵源，没有渤海枪炮的整饬，没有海军初创时那股子拼劲，许多战例未必如此顺利。他的选择与命运交错，多次与荣誉擦肩，却培养出大将粟裕，上将宋时轮、韦国清。有人说这是时代的偶然，也有人说是宿命的沉淀。然而，袁也烈的名字，仍留在那些早已写满锈迹的枪机和舰舷上，留在后来人记忆深处的波涛声里。