内蒙古
据英媒1月30日报道，大约2.8万年前，一名少年被精心安葬在现今意大利北部的一处洞穴中，他的头上覆盖着一顶华丽的贝壳帽，右手握着一把燧石刀。考古学家现已确定了他的死因：熊的袭击。
“他很可能在事件过程中失去了意识，并且再未苏醒，”撒丁岛卡利亚里大学的生物考古学家维塔莱·斯帕拉切洛在一封电子邮件中告诉趣味科学网站。“我们知道这些古人会猎熊，而熊也倾向于尽可能避开人类，但一次偶然的遭遇仍是可能的。”
为了解开这桩堪比《犯罪现场调查：石器时代》的谜案，斯帕拉切洛及其同事检查了这名少年的骨骼遗骸，寻找其早逝的微观线索。这些遗骸最初于1942年从利古里亚的阿雷内坎迪德洞穴中发掘出土，昵称为“王子”。他们的研究结果于去年12月发表在《人类科学杂志》上。
80多年前发现“王子”时，发掘者立即怀疑他在死亡前后遭受过重大的创伤事件，因为其左肩区域、颈部和下颌的骨骼存在大面积损伤。但从未有关于该骨骼的正式分析报告发表，而且“王子”的遗骸在二战后不久就被重新组装、粘合并陈列在利古里亚考古博物馆中。
最近，研究人员获得了博物馆的许可，将骨骼逐一从展柜中取出，以便在放大镜下观察。他们还拍摄了照片，并对部分骨骼进行了3D表面建模。
经过仔细分析图像，研究人员得出结论，正如最初的发掘者所推测的那样，这位年轻的少年觅食者在死亡前后遭受了严重的肩部和面部创伤。但他们的分析还揭示了指向熊袭击的损伤。
在男孩头骨左侧、贝壳帽下方发现的一处线性痕迹，长0.4英寸（10毫米）。它形成于其死亡前后，其形状与爪子的抓痕一致。在男孩的右脚踝处，研究人员发现了一个泪滴状的凹陷，同样形成于死亡前后，是由牙齿等锥形物体造成的。
研究人员在研究中写道：“总体而言，考虑到最明显损伤的性质和模式，它们描绘了一个被大型食肉动物致命撕咬的现实场景。”根据意大利晚更新世考古遗址中常见的动物以及受伤模式推断，“王子”很可能遭到了棕熊或现已灭绝的洞熊的攻击。
骨骼愈合的微观证据显示，“王子”实际上在最初遭受袭击后存活了长达三天。“考虑到骨骼损伤的程度，这位少年觅食者即使存活了如此短暂的时间也令人惊讶，”研究人员写道。他们认为，击碎其骨骼的咬伤或掌击“必定是侥幸避开了主要血管”，其“死亡可能是由于继发性脑损伤、内出血或多器官衰竭所致”。
斯帕拉切洛表示，既然男孩没有立即死亡，“最有可能的情况是，这位少年并非独自一人，因为他立即得到了照料。”但他也说，我们只能推测当时这群人在做什么。“无法确定他们是在外出狩猎还是在采集植物。”
“王子”是在阿雷内坎迪德洞穴中发现的最古老的墓葬。他死于大约2.8万至2.74万年前，年龄在14至17岁之间。他的同胞将他安葬在红赭石铺成的床上，头戴由数百个穿孔贝壳和鹿牙制成的头饰，并配有几件象牙吊坠和一把用从法国南部进口的燧石制成的刀。一大块黄赭石被放置在他受伤的肩膀、颈部和下颌之间的区域。
尽管古代的狩猎采集者无疑意识到了潜在的危险动物，但“王子”在遭受猛烈袭击后经历的 prolonged 痛苦可能震撼了他所在的小型社群。研究人员写道：“给予‘王子’的丰厚正式墓葬，可能反映了通过仪式来应对一场异常负面事件的需求。”
该团队希望继续对“王子”进行研究。斯帕拉切洛说：“未来我们可能会对牙釉质进行牙釉蛋白测试以确定生物性别或进行完整的基因研究，但对这些特殊的遗骸必须谨慎进行破坏性分析。”
（原标题：Stone Age teenager was mauled by a bear 28,000 years ago, skeletal analysis confirms）
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