地球已经转动46亿年了，为什么还没有停下来？

简单讲：时间还不够长！

我们常说“时间可以治愈一切”，在这个问题上也是如此！

很多伙伴小时候都玩过陀螺，旋转的陀螺几分钟就停了，而地球就相当于一个超级“大陀螺”，在太空中转动的陀螺。

只不过地球这个大陀螺质量更大，惯性也更大，在太空受到的扰动和阻力几乎为零，因此地球可以一直转动长达46亿年的时间，而且还会继续转动下去。

不过，科学研究发现，地球自转的速度的确在逐渐变慢，只不过变慢的速度非常小，大约一个世纪才会慢1.7毫秒，人类几十年的寿命根本感觉不到。

不过由于地球的历史长达46亿年，这么漫长的历史，自转速度变慢还是很明显的。以每100年慢1.7毫秒来计算，每6万年就会慢一秒钟，每400万年慢1分钟，十亿年慢4小时。

而6500万年前到2.4亿年前的恐龙时代，一天的长度只有23小时甚至更短。

问题来了，地球自转速度为什么会变慢。其实刚才所讲的太空阻力影响很小，几乎可以忽略不计，最主要的原因是因为月亮，因为月亮对地球的潮汐引力作用。

都是月亮惹的祸！

正是月球的潮汐引力作用，逐渐耗散了地球的自转能量，让地球自转变慢，同时也导致月球以大约每年3.8厘米的速度远离地球。

为什么月球的潮汐引力作用会导致地球自转变慢呢？打个比方就明白了。

你漂亮的女朋友正在游乐场玩旋转木马，一直在不停地转。这时候你骑着一头小毛驴过来了，准备追你女朋友。但是毛驴的奔跑速度太慢，没有木马转的快。怎么办呢？

正好你手里有一根绳子，结果你就像“套马的汉子”那样，把绳子一扔，正好套住了你女朋友骑的木马上。

由于木马的转动速度更快，因此就会拉着你的小毛驴一起运动，在这个过程中，你的速度会越来越快，而木马的速度会逐渐变慢，最终你们的转动速度会保持一致。

而上面例子中的木马就相当于地球，而你包括你骑的小毛驴就相当于月球，绳子就是地球月球之间的引力。

再举个通俗的例子。很多人都看过花样滑冰比赛，运动员通常都会有这样的动作，一开始张开双臂让自己转动起来，然后迅速收起双臂，转动速度就会变快。其实这体现了“角动量守恒”。

而地球和月球这整体系统就相当于花样滑冰运动员，只是过程反过来了，一开始运动员紧收双臂，旋转速度很快。之后张开双臂，旋转速度变慢了。

地球就相当于运动员本身，月球就相当于双臂。

当然，并不只有月亮会影响地球的自转速度，地球本身的某些活动也会影响。比如说发生在2004年的印尼大海啸，就使得地球自转速度变快了大约3微秒。同时由于地质活动或者冰川活动，地球质量分布的改变也会导致转动速度发生改变，这主要是为了保证角动量守恒。

当然，太阳也会对地球有潮汐作用，导致地球自转速度变慢，最终彻底锁定地球，就像地球锁定月球那样，届时地球的一面将会一直朝向地球。

不过太阳对地球的潮汐影响没有月球的影响大，大约只有月球潮汐力的一半左右。当月球和太阳的潮汐作用同时达到最大时，对于地球来讲，就是大潮。同时达到最小时，就是小潮。

也就是说，月球才是导致地球自转变慢的主谋，而太阳其实只是月球的“帮凶”罢了。

那么，地球什么时候会停止自转呢？

注意，这里的“停止自转”并不是绝对的，而是相当于月亮而言，说白了，就是什么时候会被月球锁定呢？

如今月球就被地球潮汐锁定了，所以月球的一面永远朝向地球，很多人认为月球停止自转了，其实并没有，那只是我们的错觉，其实月球还在自转，只是自转与公转同步了。如果月球真的停止自转了，就不会有一面一直朝向地球。

由于地球质量比月球大很多，因此，当地球被月球潮汐锁定时，地球的一面也会一直朝向月球，结果就是，月球将会永远出现在某些国家的上方，而其他国家永远也看不到月球。

不过，不用担心这种事情的发生，因为以上只是理论上分析。要想把地球锁定，需要很漫长的时间。地月锁定大约需要超过一百亿年的时间，而地日锁定就更长了，至少需要五百亿年以上。

而我们太阳的寿命只有百亿年，如今太阳已经将近50亿岁了，还有50亿年的寿命。因此地球根本等不到被锁定的那一天，太阳死亡之后，太阳系肯定也会发生翻天覆地的变化！