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永乐元年,刚刚入主南京的朱棣坐在龙椅上,面对着满朝文武,心里却比谁都清楚自己的处境有多危险。
北方蒙古骑兵随时可能南下,朝堂上一大半官员对他这个"篡位者"心怀不满。
谁能在这个时候为他守住大明的北大门?
姚广孝缓缓指向一人:此人就在殿内!这个人到底是谁?
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靖难余波未平的权力险局
建文四年(1402年)六月,燕王朱棣的军队攻破南京城门。
这场历时四年的叔侄之战以朱棣的全面胜利告终,但胜利的代价沉重得让人喘不过气来。
建文帝在皇宫大火中不知所踪,有人说他从密道逃走削发为僧,也有人说他葬身火海。
朝野上下议论纷纷,各种传闻甚嚣尘上。
朱棣强行登基称帝,年号“永乐”,表面上江山一统,实际上这个皇位坐得并不安稳。
南京城里的文官集团几乎全是建文帝的旧臣,他们当中很多人宁死不降。
方孝孺就是最硬的一块骨头,朱棣想让他写登基诏书,这位大儒宁可被诛十族也不肯妥协。
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从方孝孺的族人、学生到朋友,前前后后死了八百七十三人。
这种铁腕手段确实镇住了一部分人,可也把文官集团推到了对立面。朝堂上的气氛压抑得让人窒息。
北方的局势更不让人省心。
虽然元朝已经退回草原几十年了,但北元势力依然强大,他们对中原的觊觎之心从未消失。
蒙古各部落经常骚扰边境,抢掠百姓,杀伤边军。大明在北方布置的防线漏洞百出,许多关隘年久失修,守军士气低落。
朱棣心里明白,要想坐稳这个皇位,必须尽快稳定北疆,不能给北元可乘之机。
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他需要一个既能打仗又懂谋略的人去镇守边关,这个人必须绝对忠诚,还要有足够的威望能震慑住蒙古人。
“靖难之役”打了四年,朝廷国库空虚,百姓疲惫不堪。
军队虽然打赢了,但损失也很惨重,许多将士带着残疾回到京城,等待朝廷的赏赐和安置。
朱棣知道,这些伤兵如果处理不好,很容易成为不稳定因素。
他必须在最短的时间内重建权威,稳定军心,理顺朝政。这是一场没有硝烟的战争,稍有不慎就可能前功尽弃。
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雪中早朝的杀伐决断
永乐元年冬天的第一场雪下得特别大,整个南京城银装素裹。
天还没亮,文武百官就陆续进入奉天殿,准备参加朱棣登基后的第一次大朝会。
大殿内,朱棣穿着龙袍坐在龙椅上,目光扫过下面跪着的官员,没有人敢抬头看他。
这种压抑的气氛持续了好一会儿,直到御史大夫练子宁站了出来。
练子宁是建文帝的忠臣,他跪在地上声音洪亮地说:朱棣夺取侄儿的江山名不正言不顺,应该立刻退位让贤,还政于建文帝的血脉!
这番话让大殿里顿时鸦雀无声。
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所有人都屏住呼吸,等着看朱棣会如何反应。
朱棣脸色铁青,一言不发地挥了挥手。锦衣卫立刻冲上去,当场把练子宁拖了出去,片刻之后传来一声惨叫,这位刚直的御史被斩首示众。
杀了练子宁,朱棣站起身来,声音冰冷地说:谁再敢质疑他的皇位,练子宁就是下场!
文官们吓得脸色煞白,再也没人敢出声。这一刀杀得够狠,直接把文官集团的嚣张气焰打压下去。
朱棣心里清楚,“靖难之役”能打赢,靠的是武将拼命,现在必须安抚好这些功臣,不能让他们寒心。
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他让人抬上来几十箱金银财宝,当场赏赐给在战争中受伤的将士们。那些断手断脚的士兵接过赏银,感激地磕头谢恩。
赏完伤兵,朱棣的目光落在了张辅身上。
这个年轻的将领在白沟河之战中救过朱棣的命,左臂被敌军砍断,只能用右手提刀。
按理说这样的功臣应该重赏,可朱棣偏偏对他不冷不热,既不提拔也不嘉奖。
张辅憋了一肚子火,忍不住大声问,自己为靖难流血拼命,为什么得不到应有的待遇。
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这种当众质问让满朝文武都紧张起来,大家都以为朱棣会暴怒,没想到他却笑了。
朱棣说:正因为看重张辅的能力,才要考验他的忠心。一个真正的将领不应该计较眼前的功劳赏赐,而要着眼于国家社稷!
这番话说得张辅愣住了,他单膝跪地表示愿意为朝廷效死力。
大殿上的气氛微妙地发生了变化,从血腥杀伐转向了君臣之间的试探和较量。
朱棣要的就是这个效果,他要让所有人明白,跟着他干有肉吃,但也得经得起考验。
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姚广孝的破格举荐
就在这个时候,一直站在角落里的姚广孝走了出来。
这个光头和尚是朱棣的首席谋士,“靖难之役”的总策划师,人称“黑衣宰相”。
他平时很少在朝堂上说话,这次主动站出来肯定有重要的事。
姚广孝对朱棣说:北方边境空虚,必须尽快派人去镇守,他有一个人选推荐!
朱棣问是谁,姚广孝缓缓抬起手,指向大殿里一个穿着普通官服的中年文官。
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这个人叫景清,是兵部职方司的一个小官,平时毫不起眼。
大家都很奇怪,姚广孝为什么要推荐这样一个没什么名气的人去镇守国门。
姚广孝接着说出了景清的真实身份,他原名方希直,是方孝孺的亲侄子。
这话一出,大殿里瞬间都愣住了。方孝孺刚被诛十族,他的侄子怎么可能还活着,又怎么可能愿意为朱棣效力。
景清的家族在方孝孺案中几乎被杀光了,父母兄弟全部遇难,只有他因为改了名字在外地任职才侥幸逃过一劫。
按常理来说,他应该对朱棣恨之入骨,恨不得食其肉寝其皮。
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姚广孝却认为,正是这种血海深仇让景清成了最合适的人选。
一个心怀国恨家仇的人,如果能被感化放下私怨,那他的忠诚度反而最可靠。
这是一种反常识的用人逻辑,风险极大,一旦景清怀有二心,后果不堪设想。
朱棣盯着景清看了很久,问他愿不愿意为朝廷镇守北疆。
景清跪在地上,身体微微颤抖,很长时间没有说话。
姚广孝又补充说:北元虎视眈眈,如果边境失守,遭殃的是千千万万无辜百姓,方孝孺一生以天下为己任,景清作为他的侄子,应该继承这种精神,把家仇放在一边,以国家安危为重。
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这番话打动了景清。他抬起头,眼睛通红地说:愿意接受任命去镇守边关!
但他提出一个条件,如果有一天北境稳固了,希望能为方孝孺立碑,还他一个清白。
朱棣没有立刻答应,只是说等天下太平再议。这个答案虽然模糊,但景清接受了。
他知道自己别无选择,家族已经覆灭,报仇无望,不如为国尽力,至少能保全方氏一脉的血脉和名声。
双壁出京的千里征程
朱棣当场宣布设立九边总制,任命景清为九边总制使,全权负责北方防务的统筹协调。
同时任命张辅为九边总兵官,统领边军作战。
这是一个文武搭配的组合,景清负责谋划布局,张辅负责冲锋陷阵。
两个人一个心怀国仇家恨,一个血性刚烈,互相制衡也互相配合。
朱棣给了张辅“先斩后奏”的权力,意思是如果景清有异心,可以当场斩杀。
张辅和景清领命之后,三天之内就要启程北上。朝廷拨了大批军饷物资,调集了一万精兵随行。
景清在离京前去了一趟方孝孺被杀的刑场,在那片血迹斑斑的土地上站了很久。
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他没有哭,也没有发誓报仇,只是默默地磕了三个头,算是和过去作个了断。
从此以后,他不再是方孝孺的侄子方希直,而是大明九边总制景清。
张辅倒是没那么多感伤,他只想着怎么把边防搞好,让蒙古人不敢轻易来犯。
永乐元年腊月二十,张辅和景清带着人马离开南京,踏上了北上的征程。
这支队伍沿着大运河一路北上,经过数月跋涉抵达了居庸关。
景清在边关建立了完整的防御体系,修缮关隘,整顿军纪,设立烽火台,建立情报网。
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张辅则带着军队进行高强度训练,打造了一支能征善战的精锐之师。
他们在北疆一待就是十几年,期间多次击退蒙古的进犯,让边境安稳如山。
朱棣后来五次北伐,正是因为有了稳固的北方防线做后盾,才敢放手一搏。
景清用一生守住了大明北疆,却始终没能为方孝孺立碑。
张辅后来成了永乐朝第一名将,却在宣德年间被诬陷入狱。
两个人都是朱棣帝王心术下的“棋子”,他们的忠诚是真心还是无奈?你怎么看?
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信息来源
1. 《明史·成祖本纪》卷五
2. 《明实录·太宗实录》永乐元年冬条目
3. 《国榷》卷十五,谈迁著,中华书局1958年版
4. 《明史·列传第十三》张辅传
5. 中国社会科学院历史研究所:《明代政治与军事研究》2012年论文集
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