SpaceX发布了关于月球星舰进展的更新,但在那些令人印象深刻的渲染图变成现实之前,还有很长的路要走……
昨天的简报是在本月早些时候代理美国宇航局局长肖恩·达菲的宣布之后,达菲表示,SpaceX的进度落后,阿尔忒弥斯三号任务的宇航员登月合同正在重新招标。
SpaceX现在回应了一份冗长的更新,虽然承诺了很多,但实际进展却相对较少。SpaceX表示,它已完成49个与开发子系统、基础设施以及将宇航员送上月球所需的操作相关的里程碑,其中绝大多数都按时或提前达成。
然而,进行软件架构审查并根据现有的龙2对接系统对对接适配器进行资格认证,距离实现长时间飞行和在轨推进剂转移还有很长的路要走。SpaceX表示:“这两个测试预计将在2026年进行。”
尽管它展示了星舰HLS内部宽敞空间的效果图,但该公司并没有给出月球着陆的具体时间表。它表示:“我们已经分享并正在正式评估一种简化的任务架构和操作概念,我们相信这将帮助我们更快地返回月球,同时提高机组人员的安全。”
《注册日报》向SpaceX询问有关这种“简化任务架构”的更多细节,但尚未回复。目前的计划是星舰直接将多达100吨货物送往月球表面。如果这个数字减少,需要的太空加油飞行次数也会减少。此外,如果专门为月球着陆生产一种缩短版的星舰,其他问题(比如火箭倾覆)也会随之消失。
星舰的设计引发了关于在不平坦地形上稳定性的问题。SpaceX完成了一项‘全尺寸物体在模拟月球表面以飞行能量进行的着陆腿落下测试’,但相关细节仍然很少。
令人不舒服的真相是,SpaceX 可能是 NASA 在唐纳德·特朗普总统的任期结束之前,也就是2029年1月,将宇航员送上月球的唯一选择——这段时间可真是少得多于格鲁曼从1962年4月获得合同到阿姆斯特朗1969年7月迈出第一步所用的时间。
达菲的干预促使 SpaceX 发布了一份进展更新,但这份更新只突显了仍需完成的工作。例如,这家公司甚至还没有制造出可以用于演示和训练的飞行能力着陆舱。
SpaceX表示它“与尽快返回月球的目标相同,以与NASA的商业载人计划恢复美国人类航天能力时同样的迅速和承诺来推进这一任务。”
当SpaceX在2014年获得商业载人运输能力合同时,NASA的目标是在2017年前摆脱对俄罗斯的依赖。该公司的首次载人任务直到2020年才进行。
虽然延迟的原因有不少,包括SpaceX在测试中爆炸了一艘载人龙飞船,但对‘敏捷’这个词的定义却让人感到好奇。
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