吉林
本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
“妹妹，你就成全我跟李郎吧！”
表姐苏婉清跪在我面前，那双秋水般的眼睛里噙着泪水，纤细的手指紧紧攥着我的裙角。她身后的包袱半敞着，露出几件素色衣裙和一支简陋的银簪子。
烛火在寅时的微风里摇曳，将我们两人的影子投在青砖地面上，扭曲得像两条纠缠的蛇。
我低头看着她，看着这张我前世看了十年、恨了十年的脸。
记忆如潮水般涌来——
那是隆冬的深夜，镇北将军府的后院柴房。
我蜷缩在角落，身上单薄的棉衣早已被鞭子抽得绽开，露出里面冻得发紫的皮肉。门外传来守夜婆子喝酒划拳的声音，酒气混着风雪从门缝钻进来。
“一个替嫁的庶女，还真当自己是将军夫人了？”
“王氏夫人说了，让她在这儿好好清醒清醒。”
我咬着牙，不让呜咽声溢出喉咙。手指深深抠进掌心，血迹在冻土上晕开暗红的印记。
三个月前，也是这样一个清晨。
苏婉清跪在我面前，说她与穷书生李慕言两情相悦，求我替她嫁去镇北将军府。她说将军萧景煜虽是二品大员，但性情暴戾，前两任妻子都死得不明不白。
“妹妹你是庶女，嫁过去也不算委屈。”她当时这样说，眼里却闪着算计的光，“我会一辈子记得你的恩情。”
我信了。
因为她是侯府嫡女，是我在这深宅大院里唯一愿意对我笑的人。
可花轿抬进将军府的第二天，我就明白了真相。
萧景煜根本不知道替嫁之事。他以为娶的是侯府嫡女，见到我却勃然大怒。正妻王氏趁机进言，说我是贪图富贵、设计顶替的贱婢。
于是我从本该是正妻的位置，被贬为妾室。
一个连名分都没有的侍妾。
之后的日子，是日复一日的折磨。王氏克扣我的用度，冬日不给炭火，夏日不给冰块。饭菜常常是馊的，衣裳总是破的。府中下人最会看眼色，见风使舵地践踏我。
我曾试图写信给侯府求救。
信被王氏截下，换来一顿更狠的鞭打。
“你以为侯府会在乎一个庶女的死活？”王氏用护甲划过我的脸颊，笑容温婉如大家闺秀，“婉清表妹如今已是太师宠妾，你父亲巴不得和你撇清关系呢。”
原来如此。
苏婉清根本不是什么为爱私奔。她早就搭上了权倾朝野的张太师，故意设计让我替嫁，既摆脱了凶险的婚事，又除掉了我这个碍眼的庶女表妹。
而那穷书生李慕言，不过是她用来博取同情、让我心软的工具。
我在将军府熬了十年。
十年里，我怀过一次孕。那孩子在我腹中待了七个月，被王氏一碗堕胎药生生打掉。
我记得血浸透被褥的温度。
记得萧景煜得知消息后，只在房门外站了片刻便转身离开的背影。
孩子没了之后，我再也没有见过他。
直到那个冬夜。
王氏说我偷了府中贵重首饰，命人将我拖到雪地里杖责。棍棒落在早已伤痕累累的身上，起初还能感觉到疼，后来就只剩下麻木。
雪花落在睫毛上，模糊了视线。
我最后看见的，是王氏那张保养得宜的脸，和她唇角一丝几不可察的笑意。
再然后——
再然后我就回到了这里。
回到了苏婉清收拾细软准备私奔的这个清晨。
“妹妹？”苏婉清见我久不言语，声音里带上了焦急，“天快亮了，你再不答应，我就真的走不掉了！”
她说着，眼泪恰到好处地滚落下来，在白皙的脸颊上划出楚楚可怜的痕迹。
前世我就是被这眼泪骗了。
觉得她是为爱痴狂的可怜人，觉得成全她是积德行善。
真是可笑。
我闭了闭眼，将翻涌的恨意压回心底。再睁开时，脸上已经挂起了前世练就的、无可挑剔的温顺笑容。
“表姐说的哪里话。”我扶起她，声音轻柔，“你我姐妹一场，我怎能不帮你？”
苏婉清眼睛一亮：“你答应了？”
“自然。”我转身走到妆奁前，打开最底层的抽屉。
那里有我攒了三年的一点体己。
母亲早逝，父亲不闻不问，我在侯府的月例只有二两银子。这些钱是我一针一线绣帕子、抄书，一点一点攒下来的。
总共五十两。
前世我用这笔钱打点下人，想在将军府谋一条生路，结果全被王氏搜刮了去。
这一世——
我将银锭用帕子包好，转身塞进苏婉清手里。
“表姐，这里五十两银子，你拿去做盘缠。”我说，“祝你和李公子白头偕老，永结同心。”
苏婉清愣住了。
她大概没想到我会这么爽快，还主动给钱。
“妹妹……这怎么好意思……”她嘴上推拒，手却紧紧攥着钱袋。
“姐妹之间何必客气。”我笑道，“只是表姐这一走，与镇北将军府的婚事……”
“妹妹！”苏婉清立刻抓住我的手，指尖冰凉，“此事还需你帮我周旋。明日花轿就到，若发现我不在，侯府怕是要遭殃的。”
她顿了顿，眼神闪烁：“不如……不如妹妹替我上轿？”
终于说出来了。
和前世一模一样的话。
我垂下眼帘，做出犹豫的样子：“这……这怎么行？我毕竟是庶女，将军府那边……”
“妹妹容貌才情都不输于我，定能得将军欢心。”苏婉清语速加快，“再说，你替了我，也是救了侯府上下。父亲和祖母都会感激你的。”
感激？
前世我死后第三日，侯府才派人来收尸。
来的还是个不受宠的庶出堂兄，草草将我葬在了乱葬岗。
连块墓碑都没有。
“表姐说得对。”我抬起眼，笑容加深，“侯府养我多年，我理当报恩。”
苏婉清如释重负，甚至来不及掩饰眼中的得意。
她匆匆收拾好包袱，拉着我悄声走出房门。寅时三刻的侯府还沉浸在睡梦中，只有巡夜的家丁打着哈欠走过长廊。
我们避过耳目，来到后花园的角门。
那里已经等着一个青衫书生。
李慕言。
前世我只在今日见过他一面，后来听说他拿了苏婉清给的银钱，转头就娶了城西豆腐坊的女儿。而苏婉清所谓的“私奔”，不过是在城外庄子躲了三天，等张太师派人接她入府。
一场精心设计的戏。
所有人都是棋子，只有她是执棋人。
“李公子。”我福了福身。
李慕言慌忙还礼，眼神却一直往苏婉清身上瞟。他生得清秀，但眉眼间那股子穷酸文人特有的怯懦和算计，藏都藏不住。
“多谢表妹成全。”他拱手道。
我笑了笑，没说话。
角门轻轻打开，苏婉清最后看了我一眼，那眼神复杂得让我几乎要笑出声——有愧疚，有得意，有轻蔑，还有一丝如释重负。
她大概觉得，自己用五十两银子和几句好话，就打发掉了一个麻烦吧。
“表姐保重。”我说。
两人身影消失在黎明前的黑暗中。
我站在角门边，听着脚步声渐行渐远，直到彻底听不见。
天边泛起鱼肚白。
第一缕晨光照在侯府飞檐的脊兽上，给那些狰狞的石雕镀了一层温柔的金边。
我转身往回走，脚步不疾不徐。
经过荷花池时，我停下脚步，俯身看向水中倒影。
十七岁的苏玉衡。
瘦削的脸，因为常年营养不良而显得苍白。但那双眼睛——前世十年磨砺出的、淬了冰似的眼睛，此刻正静静地看着我。
“这一世，”我轻声说，“不一样了。”
回到小院时，丫鬟春杏已经醒了，正着急地四处寻我。
“小姐！您去哪儿了？老夫人房里的刘嬷嬷来了，说让您赶紧去前厅！”
来了。
我整理了一下衣裳：“走吧。”
前厅里已经坐满了人。
祖母坐在上首，手里捻着佛珠，脸色铁青。父亲苏文远坐在左侧，眉头紧锁。嫡母王氏——不是将军府那个王氏，是我的继母，侯府的主母——坐在右侧，用手帕掩着唇，眼神却透出看好戏的意味。
地上跪着苏婉清的贴身丫鬟秋月，正瑟瑟发抖。
“说！小姐去哪儿了？！”刘嬷嬷厉声喝问。
秋月哭道：“奴婢……奴婢不知道……小姐昨夜说睡不着，让奴婢先歇着，今早就不见了……”
“混账！”苏文远一拍桌子，“一个大活人还能飞了不成？！”
厅内一片死寂。
所有人都知道今天是什么日子。
镇北将军府的花轿午时就会到。
若新娘子不见了，侯府就是欺君之罪——这桩婚事是皇帝亲自赐的婚。
“父亲息怒。”我走进前厅，屈膝行礼。
所有人的目光都落在我身上。
祖母的眼神锐利如刀：“玉衡，你可知你表姐的去向？”
我知道她在试探。
侯府上下谁不知道我和苏婉清关系最好。她私奔这种事，不可能不告诉我。
前世我为了维护她，咬死说不知道，结果被罚跪祠堂三天，差点冻死。
这一世——
我抬起头，脸上适时露出犹豫挣扎的神色。
“祖母……父亲……我……”我欲言又止。
“说！”苏文远喝道。
我似乎被吓到，眼圈一红：“表姐……表姐她……她和李公子走了……”
“什么李公子？！”王氏追问。
“就是……就是上个月来府上做客的李慕言李公子。”我声音越来越小，“表姐说她与李公子两情相悦，求我成全……”
厅内炸开了锅。
“荒唐！荒唐！”苏文远气得浑身发抖，“她是要害死我们全家啊！”
祖母手里的佛珠越捻越快，脸色铁青。
王氏突然开口：“母亲，老爷，现在不是生气的时候。花轿午时就到，若新娘子不到，我们侯府……”
她没有说完，但所有人都明白后果。
欺君之罪，轻则削爵，重则满门抄斩。
厅内陷入死一般的寂静。
所有人的目光开始在我身上打转。
庶女。
年纪相当。
容貌……虽然清瘦了些，但好好打扮，未必比苏婉清差。
最重要的是，她就在这儿。
祖母第一个开口：“玉衡，你今年十七了吧？”
“是。”我低声应道。
“平日看你也是个懂事的。”祖母的声音放缓了，“如今侯府有难，你可愿……”
“孙女愿意。”我抢在她说完之前开口，抬起头，眼神坚定，“孙女愿替表姐上轿。”
厅内众人都愣住了。
他们大概没想到我会这么痛快。
王氏眼神闪烁：“玉衡，你可想清楚了？那镇北将军萧景煜……”
“女儿想清楚了。”我转向苏文远，跪了下来，“父亲养育女儿多年，如今侯府有难，女儿理当挺身而出。只是女儿有一事相求。”
苏文远神色复杂：“你说。”
“女儿此去，前路未卜。”我叩首，“只求父亲念在父女一场，好生照看我姨娘。她身子不好，需得静养。”
我姨娘周氏，是苏文远的妾室。
前世我嫁后第三年，她就病逝了。侯府草草办了丧事，连口像样的棺材都没给。
这一世，我得为她争一争。
苏文远沉默片刻，点头：“你放心。”
王氏还想说什么，被祖母一个眼神制止了。
“既然如此，”祖母缓缓道，“刘嬷嬷，带二小姐去梳妆。按嫡女的规格来。”
“是。”
我被带到苏婉清的闺房。
那里早已布置得喜庆华丽。凤冠霞帔摆在梳妆台上，金丝绣成的嫁衣在晨光中熠熠生辉。
几个丫鬟围上来，开始给我梳洗打扮。
春杏眼睛红红的，想说话，被我摇头制止了。
铜镜里，我的脸被脂粉一层层覆盖。眉毛被描成远山黛，嘴唇点了胭脂。丫鬟将沉重的凤冠戴在我头上，金步摇垂下来，在耳边轻轻晃动。
“小姐……”春杏终于忍不住，低声哽咽。
我透过铜镜看着她。
这个前世跟我一起死在将军府的丫鬟。死的时候才二十二岁，因为想为我讨一碗热汤，被王氏命人乱棍打死。
“别哭。”我轻声道，“我们会好好的。”
一定会。
吉时到。
鞭炮声震耳欲聋。
我盖上红盖头，被刘嬷嬷搀扶着走出闺房。侯府上下都站在廊下，眼神各异——有幸灾乐祸，有同情，有漠然。
没有不舍。
走过前厅时，我听见祖母对苏文远低声说：“总算解决了一桩麻烦。”
苏文远叹道：“只是委屈了玉衡。”
“一个庶女，能嫁去将军府是她的造化。”祖母声音冷淡，“总比在府里耗到老强。”
我脚步未停，唇角却勾起一丝冷笑。
红盖头遮挡了视线，我只能看见脚下的路。走过青石板，跨过火盆，来到侯府大门。
那里停着一顶八人抬的花轿。
轿帘被掀开，我弯腰坐进去。轿子晃了晃，被稳稳抬起。
鼓乐声响起，轿子开始前行。
我掀开盖头一角，透过轿帘缝隙看向外面。
长安街两侧挤满了看热闹的百姓。镇北将军娶侯府嫡女，是近日京城最大的谈资。他们指指点点，议论着新娘子十里红妆的盛况。
却不知道，轿子里坐的是个冒牌货。
轿子行了约莫半个时辰，停在将军府门前。
鞭炮声更加密集。
轿帘被掀开，一只骨节分明的手伸了进来。
我顿了顿，将手搭上去。
那只手很凉，掌心有粗糙的茧子——是常年握兵器留下的。
萧景煜。
前世我名义上的夫君，实际上的主人。
他牵着我走出花轿，跨过马鞍，走进将军府大门。红毯从门口一直铺到正厅，两侧站着观礼的宾客。
我能感觉到无数目光落在我身上。
好奇的，探究的，审视的。
正厅里，司仪高喊：“一拜天地——”
我转身，和萧景煜并肩而立，朝着门外躬身。
盖头晃动间，我瞥见他的侧脸。
轮廓硬朗，鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线。和记忆中一样，冷得像冰雕。
“二拜高堂——”
萧景煜父母早逝，高堂位上摆着牌位。
我们躬身行礼。
“夫妻对拜——”
我转过身，面向他。
他也转向我。
隔着红盖头，我能感觉到他的目光。那目光没有温度，像是在审视一件物品，而不是新婚妻子。
我们同时躬身。
头碰在一起时，我闻到他身上淡淡的松墨香，混合着一丝若有若无的血腥气。
“礼成——送入洞房！”
欢呼声响起。
我被丫鬟搀扶着，走向后院的新房。
将军府比侯府大得多，回廊曲折，庭院深深。走了许久，才来到一处僻静的院落。
门上匾额写着三个字：听雪堂。
名字风雅，位置却偏僻得近乎冷宫。
前世我就住在这里，一住就是十年。
丫鬟推开房门，扶我进去。房间布置得奢华，但处处透着疏离——像是为了完成任务而临时布置的，没有一丝烟火气。
“夫人请稍候，将军在前厅待客。”丫鬟说完，退了出去。
房门关上。
我坐在床边，等了片刻，确定无人后，掀开了盖头。
新房很大。
红烛高烧，锦绣堆叠。桌上摆着合卺酒和点心，空气中弥漫着淡淡的檀香。
我走到窗边，推开一条缝隙。
院子空荡荡的，连个守门的婆子都没有。
果然和前世一样。
萧景煜根本不在意这个“新娘”，下人们也最会看眼色。
我关好窗，回到床边坐下。
从清晨到现在，我一直在演戏。演温顺的庶女，演懂事的妹妹，演心甘情愿的新娘。
累。
但我不能停。
离萧景煜回房还有两个时辰。这段时间，我得好好想想接下来的路。
前世我入府后，因为恐惧和委屈，整日以泪洗面。萧景煜本就对这桩婚事不满，见我如此，更加厌恶。
第三日回门，他甚至没有陪我回侯府。
王氏——将军府的正妻王氏——趁机发难，说我失了礼数，罚我禁足。
之后便是长达十年的折磨。
这一世……
我起身走到梳妆台前。
铜镜里映出一张陌生的脸。妆容精致，凤冠璀璨，但那双眼睛冷静得可怕。
我抬手，慢慢取下凤冠。
金步摇碰撞，发出清脆的声响。
然后将发髻拆开，青丝如瀑般披散下来。
我从嫁衣的内衬里，取出一个小小的布包。
里面是三样东西：一根磨尖的银簪，一包蒙汗药，还有五十两银票。
银簪是防身的。
蒙汗药是必要时脱身的。
银票……是我给自己留的后路。
前世我将所有体己都给了苏婉清，结果身无分文，连打点下人都做不到。
这一世，我长记性了。
将东西藏回原处，我开始卸妆。
脂粉一点点擦去，露出原本苍白的脸。我长得像姨娘，眉眼清淡，不是惊艳的美人。但胜在耐看，尤其是一双眼睛，前世王氏曾说过，这双眼睛看人时像能看透人心。
卸完妆，我换下繁复的嫁衣，只穿了中衣。
然后躺到床上。
不是等萧景煜。
是养精蓄锐。
我知道他今晚不会来。
前世他在前厅喝到半夜，直接宿在了书房。直到三日后，才在王氏的提醒下“想起来”还有个新婚妻子。
果然，子时过半，外面传来脚步声。
是丫鬟来换蜡烛。
“将军呢？”我闭着眼问。
丫鬟吓了一跳，支支吾吾：“将军……将军醉了，在书房歇下了。”
“知道了。”我翻了个身，“你也去歇着吧。”
丫鬟如蒙大赦，匆匆退下。
房门关上。
我睁开眼，看着帐顶的百子千孙图。
萧景煜。
这个男人，我前世十年都没看懂。
他对我冷酷无情，但对部下极好。他放任王氏折磨我，却又在边境战事吃紧时，将府中中馈暂时交给我——虽然只是为了试探。
他忠于皇帝，却又暗中培养自己的势力。
他到底在想什么？
这一世，我要弄明白。
不仅要活下来。
还要活得堂堂正正。
窗外传来更鼓声。
三更了。
我闭上眼，强迫自己入睡。
明天，才是真正的开始。
晨光透过窗棂时，我已经醒了。
寅时三刻，是前世在将军府养成的习惯——王氏要求所有妾室每日卯时初刻去她院里请安，若迟到一刻，便罚跪一个时辰。
我起身更衣。
嫁妆箱笼还堆在墙角，尚未整理。我挑了一身素雅的藕荷色襦裙，头发简单绾了个髻，插上那根磨尖的银簪。
镜中人依旧清瘦，但眼神已经不同。
前世这时候，我大概正红着眼眶，惶恐不安地等丫鬟来伺候梳洗。
这一世，我自己动手。
推开房门时，院子里竟站着个丫鬟。
十三四岁的年纪，瘦瘦小小的，手里端着铜盆，见我突然开门，吓得后退半步。
“夫、夫人醒了？”她慌忙行礼，“奴婢秋月，是刘嬷嬷派来伺候夫人的。”
秋月。
名字和表姐的丫鬟一样。
但这不是巧合——将军府的丫鬟取名都有规矩，春夏秋冬四时，加上月、荷、梅、兰这些字眼。叫秋月的没有十个也有八个。
“进来吧。”我转身回屋。
秋月小心翼翼地将铜盆放在架子上，又去准备青盐和面脂。动作生疏，显然是个新人。
“你何时进府的？”我一边洗漱一边问。
“回夫人，奴婢上个月才被买进来。”秋月低着头，“之前在前院做些洒扫的活儿。”
新人。
这意味着她背后还没有固定的主子，也没学会那些看人下菜碟的把戏。
但也意味着，她可能什么都不懂。
“将军府规矩多。”我擦干脸，“你既来了听雪堂，有几件事须得记住。”
秋月立刻跪下了：“请夫人吩咐。”
“第一，在这院里看见什么、听见什么，不得外传。”
“第二，若有人问你我的事，只说不知道。”
“第三，”我看着她，“若有危险，先保自己的命。”
秋月愣住了。
她大概没想到我会说第三条。
“起来吧。”我走到妆台前，“今日要去给正房夫人请安，帮我梳个简单的发式。”
“是。”
秋月的手艺确实生疏，但很认真。她给我梳了个垂髻，插上两支素银簪子，又薄薄施了一层脂粉。
镜中人看起来温顺，却隐隐透出一丝锋利。
“夫人真好看。”秋月小声说。
我笑了笑，没说话。
卯时初刻，我带着秋月往正院走去。
将军府很大，分东西两路。东路由萧景煜居住，书房、演武场都在那边。西路是内宅，正妻王氏住在最大的“惠风院”，其余妾室分居各处。
听雪堂在西路最北边，几乎贴着后墙。
走到惠风院，花了半炷香时间。
院门口已经站着两个丫鬟，见我来，不咸不淡地福了福身：“玉夫人来了，夫人在正厅等着呢。”
玉夫人。
连个正经的“二夫人”称呼都不给，直接用我的姓氏加“夫人”。
前世我为此委屈了很久，后来才明白，在将军府，称呼根本不重要。
重要的是权力。
我走进惠风院。
庭院深深，假山流水，花木扶疏。王氏出身琅琊王氏，是真正的世家嫡女，品味自然不俗。
正厅里已经坐了几个人。
上首坐着王氏。
她今年二十六岁，比萧景煜小三岁。鹅蛋脸，柳叶眉，容貌端庄，打扮得雍容华贵。手里端着青瓷茶盏，正慢条斯理地撇着浮沫。
下首左侧坐着一个穿桃红衣裳的女子，二十出头，眉眼妩媚，是萧景煜的妾室柳氏。
右侧坐着一个穿水绿衣裙的，十八九岁，神色怯懦，是妾室赵氏。
前世我死后，听说柳氏被王氏找了个由头发卖了，赵氏则病逝在后院。
都是可怜人。
但这一世，我自顾不暇。
“妾身苏氏，给夫人请安。”我走到厅中，屈膝行礼。
王氏没有立刻说话。
她慢悠悠地喝了口茶，又放下茶盏，才抬眼看向我。
那目光像带着钩子，一寸一寸打量我。
“抬起头来。”她说。
我抬起头，眼神平静。
王氏看了我片刻，忽然笑了：“果然是侯府出来的，规矩学得不错。”
“夫人过誉。”
“坐吧。”王氏指了指赵氏旁边的位置。
我走过去坐下。
丫鬟奉上茶，我接过，没有喝。
“昨夜将军歇在书房，妹妹可别往心里去。”王氏开口，声音温和，“边境刚传来军报，将军忙着处理公务，实在抽不开身。”
“妾身明白。”我说。
柳氏轻笑一声：“妹妹真是懂事。不像某些人，刚进府就摆架子。”
她意有所指，但我不接话。
王氏又问了我在侯府的生活，问了祖母和父亲的身体，像是寻常妯娌闲聊。
但我心里清楚，这是试探。
她在试探我的底细，试探我在侯府的地位，试探我有没有可能成为威胁。
我都一一答了。
温顺，谦卑，滴水不漏。
一盏茶喝完，王氏终于说到正题。
“既然进了将军府，就是一家人了。”她放下茶盏，“府中规矩多，妹妹初来乍到，想必有许多不懂的。这样吧——”
她看向身边的嬷嬷：“刘嬷嬷，你带玉夫人熟悉熟悉府中各处。尤其是厨房、库房这些地方，日后免不了要打交道。”
“是。”
我心里一沉。
来了。
前世也是这样。王氏让嬷嬷“带”我熟悉府务，实则是给我下套。厨房的管事是王氏的远房亲戚，在采买上做惯了手脚。我去的第一天，他就故意拿坏掉的食材让我看，我若说破，就得罪了人；我若不说，日后出了问题就是我的责任。
“多谢夫人。”我起身行礼。
刘嬷嬷领着我出了惠风院。
她没有直接带我去厨房，而是先在府里转了一圈。
将军府占地极广，光是内院就有三十多个院落。刘嬷嬷边走边介绍，这里是绣房，那里是针线房，这里是下人住处，那里是浣衣处。
走了约莫一个时辰，才来到厨房所在的院子。
时辰已近巳时，厨房正忙着准备午膳。
几十个厨娘、帮厨在里头忙碌，洗菜的、切肉的、烧火的，热气腾腾，人声嘈杂。
管事是个四十多岁的中年男人，姓王，果然和王氏有亲。
“王管事，这是新进府的玉夫人。”刘嬷嬷介绍道，“夫人让你带着玉夫人熟悉熟悉厨房的事务。”
王管事满脸堆笑地行礼：“小的见过玉夫人。”
“王管事不必多礼。”我温声道，“我就是来看看，你们忙你们的。”
“那怎么行！”王管事热情地引我进去，“夫人既然交代了，小的自然要好好给玉夫人讲解。”
他一边走一边介绍：“这边是灶台，一共十二口大灶，八口小灶。这边是洗菜池，这边是切菜案板。这些是今日要用的食材——”
他指着一旁的箩筐。
里面有几样蔬菜，看着还算新鲜。但角落里有一筐肉，颜色已经发暗，隐隐有异味。
前世我就是在这里栽了跟头。
当时我年轻气盛，直接指出那肉有问题。王管事立刻跪下请罪，说采买的人疏忽，他一定严惩。结果转头就去王氏那里告状，说我刚进府就指手画脚，不把他这个老人放在眼里。
王氏顺水推舟，罚我闭门思过三日。
而那块肉，第二天就不见了。
“这肉看着不太新鲜。”我轻声说。
王管事脸色微变：“这……这是昨日采买的，许是天热放坏了。小的这就让人扔掉！”
“不必。”我走上前，仔细看了看那肉，“我从前在侯府，也常帮厨房做事。这肉虽然看着不新鲜，但若是用盐腌渍，再佐以姜蒜重料，也能做成好菜。”
王管事愣住了。
“将军在外征战辛苦，府中开支能省则省。”我转头看他，笑容温和，“王管事觉得呢？”
“是……是！”王管事忙道，“夫人说得是！”
“只是这采买的人确实疏忽了。”我又说，“今日是肉，明日若是米面出了问题，那可就是大事了。”
王管事的汗下来了。
“小的……小的一定严查！”
“也不必太过苛责。”我语气轻柔，“人都有疏忽的时候。这样吧，你让他将今日采买的账册拿来我看看，我帮他看看哪里容易出纰漏。”
“这……”王管事犹豫了。
账册。
厨房采买的账册，是最容易做手脚的地方。
前世我在将军府十年，后来掌管过一段时日的中馈，才明白这里面水有多深。一斤肉报两斤价，普通菜蔬报珍稀时蔬的价，都是常事。
王氏让王管事掌管厨房，就是给他捞油水的机会。
而我现在，要碰这个钱袋子。
“不方便吗？”我故作疑惑，“那我回头问问夫人……”
“方便！方便！”王管事立刻道，“小的这就去拿！”
他匆匆离开。
刘嬷嬷站在一旁，眼神复杂地看了我一眼。
我冲她笑了笑。
王管事很快拿着账册回来。
我接过来，一页一页翻看。
字迹潦草，但数目还算清晰。我前世看账看了十年，早练出一目十行的本事。扫了几页，就发现了问题。
“这冬笋，”我指着其中一条，“昨日采买的，一斤二两银子？”
“是……是。”王管事擦汗，“如今不是时令，所以贵些。”
“是不便宜。”我点头，“不过我昨日路过西市，看见有摊贩在卖，一斤只要八钱银子。”
王管事的脸白了。
“也许是品质不同。”我合上账册，“王管事，这账册我先带回去仔细看看。你放心，若有什么疑问，我会先与你商议，不会直接报给夫人。”
这是威胁，也是交易。
我给你面子，你也得给我面子。
王管事嘴唇哆嗦，半天说不出话。
我拿着账册，向刘嬷嬷点点头：“嬷嬷，我们再去别处看看？”
“……是。”
接下来去的库房、绣房，我都只是略看了看，没有深究。
刘嬷嬷看我的眼神，越来越深。
逛完一圈，已经午时了。
“辛苦嬷嬷了。”我回到听雪堂，从妆匣里取出一支银簪子，递给刘嬷嬷，“一点心意，嬷嬷拿去喝茶。”
刘嬷嬷犹豫了一下，接了过去。
“玉夫人客气了。”她顿了顿，“夫人……是个明白人。”
“还请嬷嬷多提点。”
刘嬷嬷福了福身，退下了。
秋月一直等在院里，见我回来，松了口气。
“夫人，厨房送了午膳来。”
我走进屋，桌上摆着三菜一汤。
比前世好。
前世第一日，送来的只有一碟咸菜和两个冷馒头。
这一世，我碰了王管事的账册，他不敢怠慢我。
但也意味着，我正式进入了这场游戏。
吃过午膳，我让秋月去歇着，自己坐在窗边看账册。
一笔一笔，漏洞百出。
王氏不是不知道，只是睁一只眼闭一只眼。王管事捞的钱，有一部分要孝敬给她。这是内宅默认的规矩。
但我现在需要钱。
需要人。
需要在这将军府站稳脚跟。
傍晚时分，秋月慌张地跑进来。
“夫人！王管事来了！”
我放下账册：“请进来。”
王管事进了屋，手里提着一个食盒。他脸色还是白的，但勉强挤出笑容。
“玉夫人，小的……小的来请罪。”
他将食盒放在桌上，打开。
里面是几样精致的点心，还有一个小木匣。
“这是小的孝敬夫人的。”王管事打开木匣，里面是几锭银子，约莫二十两，“今日的账册……还请夫人高抬贵手。”
我没有看银子，而是看着他。
“王管事，你在府里多少年了？”
“十……十二年了。”
“十二年，不容易。”我轻声道，“这厨房上上下下几十号人，都要靠你打理。采买、备菜、宴席，哪一样都马虎不得。”
王管事不知道我什么意思，只能点头。
“夫人让你管厨房，是信任你。”我继续说，“可若是账目上出了大纰漏，让人抓了把柄，那可就不好了。”
“小的明白！小的明白！”
“这样吧。”我将账册推到他面前，“今日这账册，我就当没看过。但从明日起，采买的账目，每日抄一份副本送到我这儿来。”
王管事猛地抬头。
“你放心，我不会插手你的事务。”我微笑，“只是帮你看看，免得日后有人查账时，你应付不来。”
这话说得漂亮。
实际上，就是要分一杯羹。
但王管事没有选择。
他若不同意，我今日就能拿着账册去王氏那里告状。虽然王氏会保他，但他也会失去信任。
而同意了，他还能继续捞钱，只是要分我一份。
“……小的遵命。”王管事咬牙道。
“那就好。”我拿起一块点心，“这点心不错，王管事费心了。”
“夫人喜欢就好。”
王管事走后，秋月小心翼翼地问：“夫人，这样……会不会得罪人？”
“不得罪人，就得饿死。”我将点心递给她一块，“吃吧。”
秋月接过去，小口吃着。
我打开木匣，取出十两银子，递给秋月。
“这钱你拿着，买些需要的物什。记住，不要声张。”
秋月吓了一跳：“夫人，这……这太多了！”
“拿着。”我塞进她手里，“以后用钱的地方还多。”
我需要培养自己人。
秋月是第一个。
夜深了。
我让秋月去睡，自己坐在灯下，继续看账册。
不是王管事的那本，是我下午凭着记忆，默写出来的几处关键漏洞。
这些是我未来的筹码。
忽然，窗外传来极轻的声响。
像是石子落在瓦片上。
我立刻吹灭蜡烛，握紧银簪，躲到屏风后。
有人。
不是秋月，她的脚步没有那么轻。
也不是府里的下人——下人不会这样鬼鬼祟祟。
我屏住呼吸，听着外面的动静。
窗户被轻轻推开一条缝。
月光漏进来，在地上投下一道细长的影子。
那人身手矫健，翻窗而入，落地无声。
他在屋里站了片刻，似乎在观察。
然后，朝床铺走去。
床上被子隆起，像是有人睡着——那是我用枕头做的伪装。
那人走到床边，伸手一探，立刻察觉不对。
就在他转身的瞬间，我动了。
不是朝他扑去，而是退到墙角，撞倒了花架！
“哗啦——”
瓷器碎裂的声音在夜里格外刺耳。
“有贼！”我大声喊道。
那人显然没料到这一出，身形一顿，随即朝窗户冲去。
但已经晚了。
听雪堂虽然偏僻，但也不是完全无人。秋月被惊醒，跑了出来。更远处传来巡夜家丁的脚步声和呼喝声。
那人跳窗而逃。
我走到窗边，看着他的身影消失在夜色中。
“夫人！您没事吧？”秋月提着灯笼跑进来，吓得脸色发白。
“我没事。”我低头看向地面。
刚才那人站过的地方，有一点泥土。
我蹲下身，仔细看了看。
不是府里的土。
将军府的花园都用的是江南运来的红土，颜色偏深。而这泥土是黄土，还夹杂着细小的碎石。
像是……城外官道旁的土。
“秋月，去请刘嬷嬷来。”我说。
“现在？”
“现在。”
刘嬷嬷来得很快，衣服都没穿整齐，显然是从床上被叫起来的。
“玉夫人，出了什么事？”
“刚才有人闯进我的房间。”我指着窗户，“从那儿进来的。”
刘嬷嬷脸色一变。
内宅进贼，是大事。
尤其还是新夫人进府第一晚。
“可丢了什么东西？”刘嬷嬷问。
“没有。”我摇头，“我惊醒得早，他还没来得及翻找。”
这是假话。
那人显然不是来偷东西的。
他是来确认什么的。
确认我在不在？确认我是不是真的苏婉清？
刘嬷嬷检查了窗户，又看了地上的泥土，眉头紧锁。
“老奴这就去禀报夫人，加派人手巡逻。”
“有劳嬷嬷。”
刘嬷嬷走后，秋月颤抖着问我：“夫人，会不会是……是贼？”
“也许吧。”我没有多说。
这一夜，听雪堂外多了四个守夜的家丁。
我躺在床上，却睡不着。
那个人，是谁派来的？
王氏？她没必要用这种手段。
萧景煜？他想确认什么？
还是……侯府那边？
直到天快亮，我才迷迷糊糊睡去。
但没睡多久，就被秋月叫醒了。
“夫人，将军来了！”
我立刻清醒。
萧景煜？
他怎么会来听雪堂？
前世他直到第三日才来，而且只是站了片刻就走。
我匆匆更衣梳洗，走到外间时，萧景煜已经坐在主位上了。
他穿着深青色常服，腰间束着玉带。晨光从窗外照进来，勾勒出他冷硬的侧脸线条。
“妾身见过将军。”我屈膝行礼。
“起来吧。”他的声音低沉，听不出情绪。
我起身，垂首站在一旁。
萧景煜没有立刻说话。
他在打量我。
那目光像刀，一寸一寸刮过。
“昨夜的事，刘嬷嬷已经禀报了。”他开口，“受惊了？”
“谢将军关心，妾身无碍。”
“可看清那人的模样？”
“没有。”我摇头，“屋里太暗，他又蒙着面。”
这是真话。
萧景煜沉默片刻。
“从今日起，听雪堂加派两个丫鬟，四个婆子。”他说，“若有需要，直接去找刘嬷嬷。”
“是。”
又是一阵沉默。
我以为他要走了——前世就是这样，说两句话就离开。
但他没有。
“你叫苏玉衡？”他问。
“是。”
“侯府庶女？”
“……是。”
“为何替嫁？”
我抬起头。
这个问题，前世他也问过。
当时我怎么说来着？我说表姐与李公子两情相悦，我不忍心拆散他们，所以自愿替嫁。
结果换来他一声冷笑，和一句“妇人之仁”。
这一世——
“因为侯府需要有人嫁。”我看着他的眼睛，“而妾身是最合适的人选。”
萧景煜的眼神动了动。
“你不怕？”
“怕什么？”我反问，“怕将军？怕这将军府？还是怕往后的日子？”
“都怕？”
“都怕。”我坦然道，“但怕没有用。既然来了，就只能向前走。”
萧景煜看了我很久。
久到我都以为他要发怒。
但他忽然笑了。
不是温和的笑，而是那种带着审视和兴味的笑。
“有意思。”他说，“苏文远那个老狐狸，竟养出这样的女儿。”
我没有接话。
“账册看得如何？”他忽然问。
我心里一惊。
他知道了？
“妾身……只是随便看看。”
“王管事今日一早，就去书房求我了。”萧景煜端起茶盏，“说你想插手厨房的账目。”
果然。
王管事不敢直接告诉王氏，却敢去找萧景煜。
因为萧景煜向来不管内宅的事。
他想用将军来压我。
“将军觉得，妾身不该看账？”我问。
“该看。”萧景煜放下茶盏，“不仅该看，还要看仔细。府中每年的开销，有三成花在厨房。若是有人中饱私囊——”
他顿了顿，看向我。
“你可知道怎么做？”
我知道。
他在试探我。
看我有没有胆量，有没有手段。
“妾身明白。”我说。
“那就好。”萧景煜起身，“七日后，府中有个小宴。你跟着夫人一起操办。”
我愣住了。
小宴？
前世没有这一出。
“将军……”
“有问题？”他走到门口，回头看我。
“……没有。”
萧景煜走了。
秋月这才敢进来，拍着胸口：“吓死奴婢了……将军怎么突然来了？”
我也想知道。
但更让我在意的是那个小宴。
将军府的宴席，向来是王氏一手操办。让我插手，等于在王氏脸上打耳光。
萧景煜到底想做什么？
接下来的几日，风平浪静。
王管事每日送账册副本来，数目果然干净了许多。我也没有深究，只挑了几处明显的漏洞，让他自己看着办。
他感恩戴德。
而我，开始为七日后的宴席做准备。
说是让我跟着操办，实际上王氏根本没有找我。
直到宴席前三日，刘嬷嬷才来传话。
“夫人说，玉夫人既然要学着操办宴席，不如就从酒水开始吧。”
酒水。
宴席上最容易出纰漏的环节。
酒少了不够喝，酒多了浪费。若是酒质不好，还会得罪宾客。
王氏这是给我挖坑。
但我没有选择。
“请嬷嬷转告夫人，妾身遵命。”
刘嬷嬷走后，我让秋月去打听，这次宴席都请了哪些人。
秋月傍晚才回来，带回了消息。
“听说是将军麾下的几位副将，还有兵部的几位大人。”她说，“约莫二十多人。”
二十多人，至少需要五十斤酒。
按将军府的规格，应该是上等的梨花白或竹叶青。
我去了库房。
管库房的也是王氏的人，见我来，态度敷衍。
“玉夫人要取酒？可有夫人的对牌？”
“刘嬷嬷没跟你说？”我反问。
“说了说了。”管事的懒洋洋道，“但库房的规矩，取东西必须有对牌。玉夫人若是没有，小的也不敢擅作主张。”
他在为难我。
“那我自己看看总可以吧？”我说。
“您请便。”
库房里堆满了东西。
酒坛放在最里面，我走过去，一坛一坛查看。
大部分都是陈年好酒，但有几坛……
我打开封口，闻了闻。
味道不对。
不是酒坏了，而是这根本就不是梨花白。
是掺了水的劣酒。
若是宴席上拿出这种酒，丢的是将军府的脸。
但若是现在说出来，管事的肯定会推脱，说是我弄错了，或者是我动了手脚。
我盖上封口，没有说话。
走出库房时，管事的还在那儿嗑瓜子。
“玉夫人看好了？”
“看好了。”我微笑，“酒都不错。不过宴席要用的酒，还得重新采买。”
管事的一愣：“重新采买？库房里不是有吗？”
“那些酒存放时间太久了，味道怕是不好。”我说，“将军宴请的都是贵客，不能怠慢。”
“这……”
“你放心，采买的银子我自己出。”我转身离开，“不会让你为难。”
回到听雪堂，我取出十两银子，让秋月去找王管事。
“让他帮忙买五十斤上好的梨花白，要最新的。”
“夫人，这钱……”
“舍不得孩子套不着狼。”我说。
秋月去了。
我坐在窗边，继续看账册。
王氏想用酒水为难我，那我就自己解决。
但这件事，不能就这么算了。
宴席前一日，酒送到了。
五十斤梨花白，坛坛都是新酒，香气扑鼻。
我检查过后，让人搬到厨房。
王管事亲自来的，压低声音说：“玉夫人，小的听说……库房那边……”
“听说什么？”
“听说那几坛掺水的酒，是有人故意放的。”王管事声音更低了，“想等着宴席上出丑，再推到您头上。”
我早知道。
“是谁？”
“这……”王管事犹豫，“小的也不敢确定。但听说，是柳夫人身边的人去过库房。”
柳氏。
那个穿桃红衣裳的妾室。
她是王氏的人？还是自作主张？
“我知道了。”我点头，“多谢王管事提醒。”
“夫人客气。”
王管事走后，我思忖片刻。
柳氏为什么要害我？
是因为我新进府，她感受到了威胁？还是受人指使？
无论是哪种，我都不能坐以待毙。
宴席当日，将军府热闹非凡。
这是我第一次见到这么多外人。
前厅摆了五桌，萧景煜坐在主位，左右都是武将，一个个膀大腰圆，声如洪钟。
王氏带着我们几个妾室，在屏风后的女眷席。
菜一道道上来。
酒一坛坛开封。
我留意着前厅的动静。
酒过三巡，一位副将大声道：“将军，今日这酒不错！比上次宴席的好多了！”
萧景煜看向王氏：“夫人费心了。”
王氏笑容温婉：“将军说哪里话，这都是妾身分内之事。”
她看了我一眼，眼神意味深长。
我知道她在等什么。
等酒出问题。
但直到宴席结束，酒都没有问题。
宾客尽欢而去。
送走客人后，萧景煜将我叫到书房。
这是第二次来他的书房。
比我想象的简洁。书架上多是兵书，墙上挂着地图和宝剑。书桌上堆着军报和公文。
“坐。”他说。
我坐下，垂首不语。
“今日的酒，是你自己买的？”萧景煜问。
“是。”
“为什么？”
“库房的酒存放太久，味道不好。”我如实回答。
“只是这样？”
我抬起头。
萧景煜看着我，眼神锐利。
他知道。
他知道库房的酒有问题。
“库房有掺水的劣酒。”我坦然道，“若是宴席上用那种酒，会丢将军府的脸。”
“所以你自己掏钱买了？”
“……是。”
萧景煜沉默片刻。
“你可知，那些酒是谁放的？”
“妾身不知。”
“真不知？”
我看着他的眼睛：“将军希望妾身知道，还是不知道？”
萧景煜忽然笑了。
他笑起来的时候，眉眼间的冷硬会融化一些，但更让人捉摸不透。
“王氏给了你什么？”他忽然问。
我一怔。
“她让你管家宴，给你权力，给了你什么好处？”
“……没有。”
“那就是有了。”萧景煜靠在椅背上，“她是不是说，只要你听话，日后府中中馈会分你一半？”
我没有说话。
因为他说对了。
三日前，王氏确实私下找过我，说了类似的话。
她说我懂事，说我有能力，说等我熟悉了府务，会让我帮着管家。
但我知道那是空头支票。
前世她也是这样说的，结果十年都没有兑现。
“我不会信。”我说。
“为什么？”
“因为夫人不需要别人帮她管家。”我看着萧景煜，“她只是需要一个替罪羊。”
宴席若是办得好，功劳是她的。
若是办砸了，黑锅是我的。
萧景煜的眼神深了深。
“你倒是明白。”
“妾身只是不想死得太难看。”
又是一阵沉默。
窗外传来打更的声音。
子时了。
“回去吧。”萧景煜说。
我起身行礼，走到门口时，他忽然开口。
“三日后的秋猎，你准备一下。”
我猛地转身。
秋猎？
前世没有这回事！
“将军……”
“皇上要去西山围场秋猎，三品以上官员可带家眷。”萧景煜低头看着军报，语气平淡，“王氏身体不适，你替她去。”
王氏身体不适？
怎么可能。
她是故意不去的。
因为秋猎上，皇上可能会问起替嫁的事。
她不想面对。
所以推我出去。
“妾身……遵命。”
走出书房，夜风吹来，我打了个寒颤。
秋猎。
那将是我第一次，真正站在人前。
站在皇上面前。
站在所有想知道“镇北将军娶了个冒牌货”的人面前。
回到听雪堂，秋月已经睡了。
我坐在灯下，久久无法平静。
忽然，窗外又传来声响。
和那晚一样。
我立刻吹灭蜡烛，握紧银簪。
但这次，那人没有翻窗而入。
而是从门缝里，塞进了一张纸条。
我等了很久，直到确定外面没有人了，才点亮蜡烛，捡起纸条。
纸上只有三个字：
“小心柳。”
字迹潦草，像是匆忙写就。
我盯着那三个字，心里涌起无数疑问。
是谁？
是谁在提醒我？
为什么要提醒我？
我将纸条凑到烛火上，看着它烧成灰烬。
窗外，夜色如墨。
将军府的屋檐在月光下投出狰狞的影子，像一张巨大的网，将我困在中央。
但这一次，我不会坐以待毙。
秋猎。
那将是我的机会。
也是我的战场。
秋猎前夜，下起了雨。
雨丝敲打着窗棂，我在灯下整理明日要穿的骑装。萧景煜派人送来的，是一套靛蓝色的窄袖胡服，配着鹿皮靴和护腕。料子是上好的云锦，绣着暗纹。
秋月在一旁帮忙，小声说：“夫人穿这个一定好看。”
我没有说话。
好看与否不重要。
重要的是明日不能出错。
“夫人，”秋月犹豫了一下，“奴婢今日听见两个婆子议论……说柳夫人这几日总是往外跑。”
“去哪？”
“好像是……太师府。”
我的手一顿。
太师府？
张太师？
那个娶了苏婉清的张太师？
“她们还说什么？”
“说柳夫人从前就与太师府的二夫人有来往。”秋月压低声音，“但最近去得太勤了，几乎日日都去。”
我放下手中的护腕。
柳氏。
张太师。
还有……苏婉清。
这三者之间，有什么联系？
“夫人，明日秋猎，您要小心。”秋月担忧地说，“奴婢听说，太师也会去。”
“我知道。”
我当然知道。
张太师是文官之首，这种场合不可能缺席。
而苏婉清作为他的宠妾，很可能也会随行。
时隔一个月，我要再次见到她了。
以镇北将军妾室的身份。
雨下了一夜。
第二日清晨，天晴了。
我换上骑装，梳了个简单的男子发髻，只用一根玉簪固定。镜中人看起来利落，少了几分女子的娇柔，多了几分英气。
萧景煜在前院等我。
他今日也穿了一身靛蓝骑装，与我这一身像是……刻意配的。
他看了我一眼，没说什么，翻身上马。
“会骑马吗？”他问。
“会一点。”
侯府虽然待我不好，但该学的也都学了。骑马、射箭、女红、诗书，一样不落——不是要培养我，是要让我有“价值”，将来好嫁人。
萧景煜示意侍卫牵来一匹枣红马。
我踩着马镫上马，动作不算娴熟，但还算稳当。
“走吧。”
一行人出了将军府，往西山围场去。
萧景煜骑马在前，我落后半个马身。侍卫们跟在后面，马蹄声整齐划一。
街上已经有不少车马，都是去围场的官员家眷。
有人看见我们，窃窃私语。
“那就是镇北将军新娶的夫人？”
“什么夫人，是个妾室。听说原本要娶的是侯府嫡女，结果嫁过来的是个庶女。”
“胆子真大，敢替嫁……”
“嘘——将军听见了。”
萧景煜似乎没听见，依旧策马前行。
但我知道他听见了。
他的背脊挺得笔直，那是常年军中养成的习惯，也是……不悦的表现。
西山围场在京城西郊三十里处。
我们到达时，已经有不少人到了。
旌旗招展，帐篷林立。皇家的明黄色帐篷在最中央，周围是王公大臣的帐篷。
萧景煜的帐篷在武将区，深蓝色，绣着白虎纹。
“你先休息。”他对我说，“午时开猎，皇上会召见。”
“是。”
我进了帐篷。
里面很简单，一张床，一张桌，两把椅子。桌上放着茶水和点心。
我坐下，深呼吸。
心跳得很快。
不是害怕。
是……兴奋。
久违的，面对挑战的兴奋。
大约过了一炷香时间，外面传来喧哗声。
“皇上驾到——”
所有人出帐迎接。
我跟着萧景煜走到帐篷外，和其他家眷一起跪在两侧。
明黄色的仪仗缓缓行来。
皇帝今年四十出头，正值壮年。他骑在马上，身穿金色骑装，气度威严。身后跟着太子、几位皇子，还有张太师等文臣。
“平身。”
“谢陛下。”
众人起身。
皇帝的目光扫过众人，在萧景煜身上停留了片刻。
“景煜，你来了。”皇帝笑道，“朕听说你新娶了夫人，今日可带来了？”
来了。
萧景煜上前一步：“回陛下，带来了。”
“上前来，让朕瞧瞧。”
我深吸一口气，走上前，在萧景煜身侧跪下。
“臣妾苏氏，叩见陛下。”
“抬起头。”
我抬起头。
皇帝看着我，眼神带着审视。
“果然是个美人。”他点头，“苏文远养了个好女儿。”
“陛下过誉。”我垂首。
“听说你替姐出嫁，可有此事？”
帐篷前一片寂静。
所有人都看着我。
这是公开的羞辱。
但我知道，这也是考验。
“回陛下，”我声音平稳，“家姐突发急病，无法成婚。侯府不敢耽误吉时，故由臣妾代嫁。此事已禀明将军，将军宽宏，未加追究。”
我把“替嫁”说成“代嫁”。
把“欺瞒”说成“禀明”。
把萧景煜说成“宽宏”。
皇帝笑了。
“好一张巧嘴。”他看向萧景煜，“景煜，你觉得呢？”
萧景煜淡淡道：“臣既已娶她，便不会追究过往。”
“好！”皇帝抚掌，“既如此，此事就此揭过。苏氏，你既入了将军府，当好生服侍将军，恪守妇道。”
“臣妾遵旨。”
我叩首，退回萧景煜身后。
手心全是汗。
但这一关，过了。
皇帝开始分配围猎区域。
萧景煜被分到西山北麓，那里地形复杂，猎物也多。
“臣妾想随将军同去。”我忽然开口。
萧景煜回头看我。
其他人也看过来。
女子随夫围猎，不是没有先例。但多是骑马观猎，真正下场射箭的少。
“你会射箭？”萧景煜问。
“会一点。”
他看了我片刻。
“给她拿弓箭来。”
侍卫取来一把轻弓，三支箭。
我接过，试了试弦。
有点硬，但还能拉开。
“走吧。”
我们骑马进入猎场。
西山北麓果然崎岖。树木茂密，山石嶙峋。萧景煜带着侍卫在前，我跟在后面。
很快，前方出现了一只鹿。
萧景煜抬手，示意众人停下。
他张弓搭箭——
但就在这时，另一支箭从斜刺里射来！
“嗖——”
箭擦着萧景煜的耳边飞过，射中了那只鹿。
鹿哀鸣一声，倒地。
所有人都愣住了。
萧景煜放下弓，眼神冷了下来。
“谁？”
树林里，走出几个人。
为首的是个穿锦袍的青年，二十多岁，容貌俊朗，但眉眼间带着一股子骄纵之气。
“哎呀，原来是萧将军。”他笑嘻嘻地说，“对不住，对不住，本王没看见您在这儿。”
本王。
是皇子。
萧景煜下马行礼：“臣见过晋王殿下。”
晋王。
皇帝第三子，生母是张贵妃，也就是张太师的妹妹。
难怪这么嚣张。
“免礼免礼。”晋王摆摆手，“这只鹿既然是本王射中的，那就归本王了。萧将军不会介意吧？”
他在挑衅。
所有人都知道，萧景煜是太子一党。而晋王，一直想扳倒太子。
“殿下请便。”萧景煜语气平淡。
“那就多谢了。”晋王让人把鹿抬走，目光却落在我身上，“这位是……”
“臣的妾室。”
“哦？”晋王上下打量我，“就是那个替嫁的庶女？”
这话说得难听。
萧景煜眼神一沉：“殿下慎言。”
“开个玩笑嘛。”晋王笑得更欢了，“听说苏小姐不仅会替嫁，还会查账？真是多才多艺。”
他知道厨房账册的事。
是柳氏告诉他的？还是……张太师？
“殿下过誉。”我垂首道。
“不过誉不过誉。”晋王策马走近，“苏小姐若是有空，不妨来本王府上坐坐。本王最爱听这些……内宅趣事。”
他在羞辱我。
也在羞辱萧景煜。
我抬起头，看着他。
“殿下说笑了。内宅之事，不过是妇人间的琐碎，怎敢叨扰殿下。”
“琐碎？”晋王挑眉，“本王听说，苏小姐查账的本事，可是让王管事都怕了。这可不是琐碎。”
他知道了太多。
“殿下，”萧景煜开口，“围猎时间宝贵，臣还要为陛下猎几只猎物。”
逐客令。
晋王笑了：“好，好，不耽误萧将军。”
他策马离开，但走了几步，又回头。
“对了，苏小姐。你那位表姐苏婉清，如今可是太师心尖上的人。你们姐妹，一个嫁将军，一个嫁太师，真是……一门双杰啊。”
说完，大笑而去。
我握紧了缰绳。
萧景煜看了我一眼。
“走吧。”
接下来的围猎，气氛沉闷。
萧景煜猎了几只野兔和山鸡，但明显心不在焉。
午时，我们回到营地。
皇帝设宴，所有参与围猎的人都在。
我坐在萧景煜身后，对面……就是张太师的席位。
张太师五十多岁，须发皆白，但精神矍铄。他身边坐着一个女子，穿粉色衣裙，戴满头珠翠。
苏婉清。
她也看见了我。
眼神交汇的瞬间，她对我笑了笑。
那种胜利者的笑容。
宴席开始。
歌舞助兴。
酒过三巡，晋王忽然起身。
“父皇，今日围猎，儿臣看诸位将军、大人都有收获。但光是猎些野物，未免无趣。不如……咱们来点彩头？”
皇帝来了兴趣：“什么彩头？”
“不如让各家女眷也下场，比试比试骑射？”晋王笑道，“儿臣听说，镇北将军的夫人也会射箭，正好让大家开开眼。”
所有人的目光都看向我。
这是第二次。
晋王在针对我。
萧景煜放下酒杯：“殿下，内子只是略通皮毛，不敢献丑。”
“萧将军谦虚了。”晋王不依不饶，“刚才在猎场，本王可是亲眼看见夫人带着弓箭。既然带了，就是有备而来嘛。”
皇帝看向我：“苏氏，你可愿一试？”
我起身行礼。
“臣妾愿为陛下助兴。”
没有退路了。
那就上。
女眷比试的场地设在营地东侧。
箭靶放在五十步外。
第一个上场的是兵部尚书之女，她射了三箭，两箭中靶，一箭脱靶。
第二个是晋王妃，她箭术不错，三箭都在靶心附近。
第三个……
“太师，不如让你身边那位也试试？”晋王忽然说。
张太师笑着推辞：“婉清不善此道。”
“试试嘛。”晋王坚持，“今日是给父皇助兴，射得好坏都无妨。”
苏婉清起身，娇声道：“那妾身就献丑了。”
她拿起弓，姿势倒是标准。
但拉弓时，明显力气不够。
第一箭，脱靶。
第二箭，勉强蹭到靶边。
第三箭……又脱靶。
她红了脸，回到座位。
“该你了，苏夫人。”晋王看向我。
我走到场中。
拿起弓。
这把弓比上午那把更重。
但我没有犹豫。
搭箭，拉弓——
第一箭，中靶心。
第二箭，紧挨着第一箭。
第三箭……
我瞄准了许久。
然后，松手。
箭离弦的瞬间，我听见有人惊呼。
不是箭靶的方向。
是……皇帝席位的方向！
“有刺客——”
场面大乱。
我看见一支箭朝皇帝射去！
侍卫们扑上去，但已经来不及。
就在那支箭即将射中皇帝的瞬间——
另一支箭从斜刺里飞来！
“铛！”
两支箭在空中相撞，同时落地。
所有人都愣住了。
包括我。
因为那支救驾的箭……
是我射出去的。
我刚才瞄准的，不是箭靶。
是那支射向皇帝的箭。
时间仿佛静止了。
所有人都看着我。
萧景煜第一个反应过来：“护驾！”
侍卫们将皇帝团团围住。
刺客被拿下——是混在乐师里的一个人。
而我，还保持着射箭的姿势。
手在抖。
不是害怕。
是……弓弦勒得太紧，手指破了。
“苏氏。”皇帝开口，声音听不出情绪，“你救了朕。”
我放下弓，跪下。
“臣妾……惶恐。”
“你如何知道有刺客？”
我抬起头。
“臣妾不知。”我如实回答，“臣妾只是看见……那支箭。”
我看见那支箭从乐师方向射出。
我看见它的轨迹。
我本能地……射出了自己的箭。
皇帝沉默良久。
“好眼力。”他说，“好箭法。”
“陛下过誉。”
“你想要什么赏赐？”
我想要什么？
我想要活命。
想要在这乱世中，有立足之地。
但我说不出口。
“臣妾不敢。”
皇帝笑了。
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