Hugging Face曾拒绝英伟达5亿美元投资：不想看单一巨头脸色

IT之家 1 月 29 日消息，据英国《金融时报》报道，去年年末，当芯片巨头英伟达向 Hugging Face 抛出一份 5 亿美元的投资意向书时，这家 AI 初创公司做出了一个令业界意外的决定 —— 拒绝。

据知情人士透露，这笔交易本可将 Hugging Face 的估值推至 70 亿美元，超过其过去十年融资总额。然而，这家公司选择了说“不”。

Hugging Face 方面对此表示，不希望出现单一主导投资者来左右决策，英伟达则对此不予置评。

Hugging Face 运营着一个托管 250 万个公开 AI 模型和 70 余万个公开数据集的平台，用户可自由下载。一款模型在 Hugging Face 上的受欢迎程度，已成为衡量其被 AI 开发者采纳程度的重要标尺。

凭借全球 1300 万用户，Hugging Face 致力于推广面向开发者免费开放的“开源”模型，这使得中国 DeepSeek、阿里巴巴等企业的 AI 产品得以更便捷地触达全球用户。

这一模式与 OpenAI、谷歌、Anthropic 等硅谷主流玩家背道而驰，后者专注于构建“闭源”专有模型，再向消费者和企业出售访问权限。Hugging Face 正处于一场关于人工智能应如何构建、共享与拥有的地缘政治和商业博弈的中心。

“开源模型有助于推动 AI 民主化，对抗权力集中。在我看来，权力集中是 AI 领域最大的风险，”Hugging Face 联合创始人兼首席执行官克莱姆 · 德朗格表示。

稳健的财务状况是 Hugging Face 敢于拒绝英伟达的底气所在。公司采用“免费增值”商业模式，约 3% 的客户（通常为大型企业）会为额外功能付费，如更大存储空间和私有仓库权限。

德朗格透露，公司 2025 年已实现盈利，但因投资数据集，今年第一季度出现亏损。Hugging Face 累计融资了 4 亿美元，2023 年估值为 45 亿美元，目前账面上仍留存半数资金。德朗格强调，公司并不追求收入最大化，而是鼓励开发者为文本、图像和视觉模型提供开源替代方案。

公司联合创始人兼首席科学官托马斯 · 沃尔夫认为，DeepSeek 等中国企业的崛起正成为 Hugging Face 的利好，它们证明了开源模型的威力。“开源模型不必是二等公民，实际上可以非常、非常令人印象深刻，”他说。

2022 年，Hugging Face 曾推出多语言 AI 模型 BLOOM，但此后为控制成本、避免与平台托管的模型竞争，已逐步退出自研模型领域。

沃尔夫介绍，公司转而投资机器人、数据集和科学研究 AI 领域，并于去年以未公开金额收购了机器人公司 Pollen。

Hugging Face 独特的企业架构与其去中心化的 AI 开发理念一脉相承。员工可在全球任何地方远程办公，公司在美国、英国、法国和瑞士设有办公室，德朗格本人常驻迈阿密。这种通过 Slack 沟通的全球化布局，却让部分前员工感到在重大战略决策上被边缘化。

知情人士称，近几个月已有员工因感觉自身工作与快速变化的公司优先级不符而离职。

薪酬方面，Hugging Face 给研究人员的年薪通常在 10 万至 20 万美元（IT之家注：现汇率约合 69.6 万至 139.1 万元人民币）之间，远低于科技巨头顶尖 AI 研究员的百万美元级别，但基本与初创公司持平。沃尔夫认为，作为补偿，公司为研究人员提供了明确的使命 —— 对抗硅谷霸权，并允许他们追求感兴趣的研究方向。

与通过保密协议严格管控员工对外沟通的大型科技公司不同，Hugging Face 允许员工公开谈论工作。“我们的员工通常曝光度极高，”沃尔夫说，“我认为这对他们很好。但 [因此] 他们不断收到挖角邀请。”

这种自由对 Hugging Face 首席伦理科学家、谷歌负责任 AI 团队联合创始人玛格丽特 · 米切尔仍具吸引力。这位常驻西雅图的研究员表示，她曾拒绝年薪超百万美元的工作机会，只为坚守 Hugging Face“反硅谷”的理念。“我不想失去自己的声音，”她说。