民间故事：鸡缘狗故

　　田老叔六十多了，身子骨还硬朗，和老伴黄婶住在村西头。

　　老两口种了一亩半菜地，每天早上，老叔就推着那吱呀作响的木轮车到镇上去卖自家种的青菜萝卜。

　　这天一大早，天刚蒙蒙亮，黄婶就起来了，往灶膛里塞了把柴火，煮上一锅稀饭。

　　老叔正收拾菜筐呢，黄婶从后院抱来只肥母鸡，鸡脚上还系着根红绳。

　　“老头子，今儿个把这母鸡带到集市上卖了。”黄婶把鸡往老叔怀里一塞。

　　老叔接过鸡掂量掂量：“哟，这鸡挺肥实，留着下蛋多好？”

　　“下什么蛋，”黄婶心不在焉，“这鸡就是不下蛋才叫你卖的，光吃食儿。”

　　“那咱就自己炖了，给你补补身子。”老叔把鸡往回推。

　　黄婶眉毛一竖：“叫你卖你就卖，哪那么多废话！咱家不缺这一口肉，卖了换点油盐钱不好？”

　　老叔见老伴儿动了气，不再多说，把鸡捆了腿放在菜筐里，推着小车就出门了。

　　一路上，老叔心里犯嘀咕：这老婆子今儿是怎么了？是哪里不对劲呢？

　　镇上的集市热热闹闹，老叔在常待的角落摆好摊，把青菜萝卜整整齐齐码放好，那只母鸡就搁在菜筐旁边。

　　这母鸡毛色油亮，一看就是好货，不一会儿就有人来问价。

　　“老叔，这鸡怎么卖？”

　　“三十文。”

　　“贵了贵了，二十五文成不？”

　　“您瞧瞧这鸡多肥实，少三十文不卖。”

　　正讲价呢，一个穿着体面的年轻人凑过来。这小伙二十七八岁年纪，一身青布长衫干干净净，手里还拿着把折扇，一看就不是庄稼人。

　　“老人家，这鸡我要了。”年轻人说着，掏出三十文钱递过来。

　　老叔抬头一看，哟，这不是隔壁杨家的二小子杨锦程吗？早听说在城里开了家铺子，当上了小老板。最近他媳妇有了身孕，送回乡下养胎来了。

　　老叔想起两家多年前的那点疙瘩，心里盘算开了。

　　早年两家为了地界上的一棵老槐树闹过红脸，杨家的老太太——就是杨锦程他娘，那是个出了名的刀子嘴，说话不饶人。

　　为着那棵树，两家吵了好几次，最后树砍了，地界也重新划了，可这梁子算是结下了。这些年两家虽不吵了，但也从没来往过。

　　“是锦程啊！”老叔笑了，“这鸡你要喜欢，拿去吧，不要钱。”

　　杨锦程这才认出是隔壁田老叔，忙摆手：“这哪行，该多少钱就多少钱。”

　　“邻里邻居的，一只鸡算什么。”老叔是真想做个顺水人情，化解化解旧怨。

　　“不行不行，您老做小本生意不容易。”杨锦程硬是把钱往老叔手里塞。

　　俩人推来推去，最后杨锦程收下了鸡，趁着老叔转身招呼别的客人，悄悄把三十文钱放在了菜摊上，转身走了。

　　老叔回头一看，钱在那儿搁着呢，摇摇头笑了：“这杨家小子，倒是个懂礼数的。”

　　晌午过后，集市上人渐渐少了。老叔把剩下的菜便宜处理了，推着空车慢悠悠往家走。

　　刚走出集市一段路，远远就见一辆马车歪在路边沟里，看样子摔得不轻。

　　老叔加紧脚步走过去，一看，哟，这不是杨锦程吗？正蹲在路边，脸拉得老长，跟霜打的茄子似的。

　　“锦程，这是咋了？”老叔上前问道。

　　杨锦程回头瞥了老叔一眼，脸色一沉，扭过头一声不吭。

　　老叔也不生气，年轻人车翻了，心里憋屈，脾气大点儿也正常。

　　他围着马车转了转，说：“你在这儿等着，我去叫人。”

　　不等杨锦程说话，老叔就快步往回走去。

　　没多大工夫，他领着三四个汉子回来了，手里拿着绳索、木杠。

　　这些都是老叔在集市上多年的老相识，卖肉的张屠户、打铁的杨铁匠、还有两个常年帮着装卸货的苦力。

　　“来来来，搭把手！”老叔招呼着。

　　几个人七手八脚，拉的拉，抬的抬，费了好大劲儿，总算把马车从沟里弄出来了。检查一番，幸好车没坏，就是沾了一身泥。

　　老叔抹了把汗，对众人说：“今儿个多谢各位了，改天我请大伙儿到‘张记’喝一盅！”

　　众人笑着摆摆手：“田老叔客气啥，老朋友了，应该的。”说完就各自散了。

　　杨锦程站在一旁，脸色复杂，看看老叔，又看看远去的众人，嘴唇动了动，终究一声谢谢也没说。

　　晚上回到家，黄婶已经做好了饭。老叔一边吃饭，一边把今天的事儿跟老伴念叨。

　　“...你说巧不巧，那只鸡正好让隔壁杨家二小子买去了。那孩子倒是客气，非要给钱，我推辞不过...”

　　“啥？！”黄婶筷子“啪”一声拍在桌上，“你把鸡卖给杨锦程了？！”

　　老叔被吓了一跳：“咋了？卖谁不是卖...”

　　“哎哟我的老天爷！”黄婶一拍大腿，“这下可坏了！那只鸡...那只鸡本来就是杨家的！”

　　老叔愣住了：“啥意思？”

　　黄婶急得直跺脚：“都怪我早上没跟你说清楚！昨天下午，杨家来了客人，提了只肥母鸡给他家媳妇补身子。结果半夜里，那鸡不知怎么挣开了，跑到咱家后院来了。我一大早就看见了，鸡腿上还系着红绳呢！”

　　“那你咋不直接还回去？”老叔也急了。

　　“我敢吗？！”黄婶叹气道，“你忘了早年跟杨家那点事儿了？尤其是杨家那个老太太，那张嘴你又不是不知道，死人都能让她说活了。我要是把鸡送回去，她指不定怎么编排咱呢！说咱偷鸡被抓个正着，做贼心虚才还回去的。到时候浑身是嘴也说不清啊！做好人还要平白惹一身骚！”

　　老叔一拍桌子：“那你也该跟我说清楚啊！”

　　“我不是怕你知道了，心里有疙瘩，不肯卖吗？”黄婶懊恼地说，“我想着让你带到镇上卖了，神不知鬼不觉，这事儿就过去了。谁知道这么巧，偏偏让杨家小子买去了！”

　　老叔猛地站起来：“坏了！下午我回家路上，看见杨锦程马车翻沟里，我帮他叫了人弄上来，他脸色难看得很，连句谢谢都不说。现在想来，八成是回家后知道鸡的事了！”

　　老叔饭也顾不上吃了，转身往后院走。

　　黄婶跟在后面：“你干啥去？”

　　“抓只鸭子，给人家赔罪去！”老叔说着，从鸭棚里逮了只最肥的鸭子，用草绳捆了脚，拎着就往杨家走。

　　黄婶在后面喊：“你等等，我跟你一块儿去！”

　　“你在家待着，我先去探探路。”老叔头也不回地说。

　　杨家院里亮着灯，隐隐约约能听见说话声。老叔在门口站了站，深吸一口气，抬手敲门。

　　开门的是杨锦程，一见是老叔，愣了一下。

　　老叔抢先开口：“锦程啊，对不住，我老糊涂了！今天那只母鸡，我没认出来是你家的。这鸭子是我赔罪的，你收下。”

　　杨锦程反倒无措起来，忙说：“田老叔，您这...快进来坐。”

　　老叔进了院子，杨家一家子正在吃饭。

　　杨锦程的爹杨老汉、他娘杨大娘、还有怀孕的媳妇都在。杨大娘看见老叔，也是一愣，随即脸色就不太好看。

　　老叔把鸭子放在地上，搓着手说：“杨大哥，杨嫂子，今天这事儿，是我老田对不住你们。”

　　杨大娘嘴唇动了动，想说啥，被杨老汉用眼神止住了。

　　这人情世故啊，说来也怪。有时候两家闹得脸红脖子粗，恨不得老死不相往来。

　　可只要有一方先放下身段，说句软和话，另一方那心里的火气啊，就跟见了水的炭火似的，滋啦一下就熄了大半。

　　不但不恼了，还暗自琢磨：我方才是不是也太计较了？

　　杨老汉站起来：“老田，坐，坐下说。还没吃饭吧？添双筷子。”

　　杨大娘虽然不情愿，还是起身拿了碗筷。老叔推辞不过，只好坐下。

　　杨锦程这才说起来龙去脉。原来，跟老叔猜的差不多，他买了母鸡回家，一家人一看，这不就是昨晚丢的那只吗？鸡腿上的红绳还是杨大娘亲手系的。

　　杨大娘当时就炸了：“好个老田头！偷了我家的鸡，还敢拿到集市上卖钱！真是狗改不了吃屎，当年抢那棵槐树的地界，现在又偷鸡！”

　　杨锦程在城里也是有头有脸的人，哪能让父母受这种气？更让他生气的是，自己还对老叔那么客气，推来推去要给钱，最后还多放了几个铜板。

　　他当时就火了，想着非得去讨个说法不可！他先去了田家，黄婶不在，门锁着。他就套上马车，准备去镇上找田老叔，当众说道说道，让大家都知道这事儿。

　　结果路上心急，马车赶得快，到槐树林那儿，一个没留神，车轮陷进沟里了。

　　他正憋着一肚子气蹲在路边，突然跑来一只土狗。虽然多年不见，但他一眼认出，就是田老叔家的来福。

　　他当时气昏了头，心想，你偷我家的鸡，那我就拿你家的狗来抵！

　　他找了麻袋，把狗塞进去，扎紧了口。做完这些，人也累得瘫在路边。

　　这时就听见吱呀吱呀的木轮声，是田叔从集市回来了。

　　接下来，他眼睁睁看着田老叔为他的事忙前忙后，他再也气不起来，却也说不出那声“谢谢”。

　　等老叔走后，他却把麻袋里的来福放了。

　　老叔听得心惊肉跳，拍着桌子自责不已：“怪我！都怪我和老婆子没把话说清楚，差点害了来福的命！好在...”

　　杨大娘这时候插话了，语气缓和了不少：“其实...其实我也有不对。早上看见鸡没了，第一反应就是被人偷了，还跟左邻右舍念叨了几句。现在想想，鸡自己跑出去也是常有事儿。”

　　老叔站起来：“我这就回去叫老婆子过来赔礼道歉，咱们今儿个把话说开了，多年的疙瘩也一并解了！”

　　不多时，老叔领着黄婶来了，黄婶手里还端着一盆刚炒好的青菜。两家人凑一桌，虽然开始有些尴尬，但几杯酒下肚，话就多了起来。

　　杨大娘给黄婶夹了块肉：“老嫂子，当年那棵槐树的事儿，我也太较真了。其实一棵树，能值当啥？”

　　黄婶也笑了：“可不是嘛，为那点事儿，两家怄了这么多年气，现在想想真不值当。”

　　杨老汉和田老叔碰了一杯：“老田啊，以后有啥事，直接说开，别憋心里。”

　　“对对对，说开就好，说开就好。”老叔连连点头。

　　正聊着，门外传来狗叫声。老叔开门一看，正是自家的来福，嘴里还叼着个东西。仔细一瞧，竟然是只野兔子！

　　“嘿！这家伙，还会打猎了！”老叔笑道。

　　杨锦程的媳妇看着有趣，说：“这狗真通人性。”

　　杨大娘突然想起什么：“对了，说起那只母鸡，锦程买回来后，下午就下了一个蛋！”

　　众人都笑起来。黄婶说：“看来是我冤枉它了，它不是不下蛋，是认生，到了新环境不习惯。”

　　一顿饭吃到了月上中天。临走时，杨大娘硬是把那只母鸡塞回给黄婶：“老嫂子，鸡你拿回去养着，还能下蛋呢。”

　　黄婶推辞不过，只好收下，说：“那我明天还你三十文钱。”

　　“不要不要，就当是我们给老哥赔不是了。”杨老汉说。

　　两家人你推我让，最后约定，鸡让黄婶养着，下的蛋两家平分。

　　从那天起，田杨两家和好如初。老叔再去集市卖菜，常常和杨锦程的爹杨老汉结伴而行。黄婶和杨大娘也常在一起做针线活，拉家常。

　　日子就这么鸡零狗碎地过着，可正是这些零零碎碎，拼凑出了人间烟火，拼凑出了邻里温情。您说是不是这个理儿？