40年前的1月28日，挑战者号升空后爆炸

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文章来源：www.space.com

原作：Hanneke Weitering, Karl Tate

编译：陈玮菁

后台：李子琦

https://www.space.com/39251-on-this-day-in-space.html

https://www.space.com/31732-space-shuttle-challenger-disaster-explained-infographic.html

1986年1月28日，挑战者号航天飞机升空不久后爆炸解体，七名机组人员全部遇难。这架航天飞机在佛罗里达州卡纳维拉尔角海岸附近的大西洋上空解体。

挑战者号航天飞机于1986年1月28日发射升空，机上载有七名宇航员。（图片来源：NASA）

在挑战者号STS-51L发射悲剧中牺牲的七名宇航员包括：机长迪克·斯科比、驾驶员迈克·史密斯、任务专家朱迪丝·雷斯尼克、罗纳德·麦克内尔、埃利森·奥尼朱卡、载荷专家格雷戈里·贾维斯以及本被培养为首位太空教师的宇航员克里斯塔·麦考利夫。

七位遇难宇航员。（图片来源：NASA）

美国宇航局后续调查确认，由于发射当日清晨气温过低，火箭助推器分段密封用的橡胶O形圈发生故障。

发射台检查发现，佛罗里达州夜间异常低温导致设备上积聚了大量冰层。美国宇航局此前从未在像1986年1月28日早晨那样寒冷的气温下发射过航天飞机，此前发射的最低温也比那天高20华氏度。

1986年1月28日前夜至凌晨，发射台及勤务塔上形成了大量冰凌。由于预测到霜冻天气，所有供水管线被调整为缓慢"滴流"状态以防止管道破裂，却意外造就了这些与航天发射场格格不入的冰挂景象。（图片来源：NASA）

固体火箭助推器的制造商莫顿·塞奥科尔公司曾告知美国宇航局，他们认为固体火箭助推器上的O型密封圈在低温下仍能正常工作。

每个固体火箭助推器的制造过程是：莫顿·塞奥科尔工厂制造四个壳体分段，内部填充粉末状铝（燃料）和高氯酸铵（氧化剂）。

在发射场，这些燃料段被垂直组装起来。每个燃料段之间都安装了包含橡胶O型密封圈的现场连接接头。

这些O型密封圈从未在极端低温下进行过测试。发射当天早晨，低温使橡胶硬化变脆，无法完全密封接头。

随着航天飞机上升，一枚助推火箭上的密封圈因失效而张开，足以让一股炽热的气流泄出。炙热的气体持续冲刷着装有液氧和液氢、温度极低的巨大外部燃料箱外壳，最终导致燃料箱破裂。

在升空73秒后，航天飞机在9英里（14.5公里）的高度被巨大的空气动力撕裂解体。两枚固体火箭助推器在失控状态下继续飞行，直至美国宇航局发射场安全官员通过遥控将其摧毁。宇航员所在的乘员舱则上升到12.3英里（19.8公里）的高度，随后开始自由坠落入大西洋中。

最终，这场灾难导致航天飞机计划中断32个月，美国宇航局在此期间重新设计航天器，以防止类似悲剧重演。

责任编辑：陈玮菁

牧夫新媒体编辑部

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升空不久后爆炸的挑战者号