民间故事：货郎卖货晚归，听见纸人商量事，回家就休了妻子

第一回 夜半纸语

明朝万历年间，山西大同府有个货郎叫王老三。

王老三人到中年，四十出头，挑着货担走街串巷十几年了。他卖些针头线脑、胭脂水粉、小孩玩的拨浪鼓、女人用的头绳。本小利薄，勉强糊口。

王老三娶妻张氏，是邻村人。张氏比他小十岁，模样周正，就是性子有些冷，话不多。两人成亲五年，没有儿女。王老三常年在外跑买卖，十天半月才回家一次。家里的事，都是张氏操持。

这年腊月，天冷得早。王老三算着日子，该回家过年了。他挑着货担，从县城往家走。路上要经过一片坟地，叫乱葬岗。这片坟地年头久了，埋的多是无主孤坟，杂草丛生，平日里少有人走。

王老三走到乱葬岗时，天已经擦黑了。他本来想绕路，但绕路要多走二十里，天就全黑了。他咬了咬牙，还是决定穿过去。

坟地里静悄悄的，只有风吹过枯草的声音。王老三加快脚步，想快点过去。走到一半，他看见路边有座新坟，坟前摆着供品，还插着招魂幡。招魂幡在风里飘，发出哗啦哗啦的声音。

王老三心里发毛，低头快走。走过新坟时，他无意中瞥了一眼，看见坟前站着两个纸人。纸人一男一女，有半人高，脸上涂着红胭脂，画着黑眼睛，在暮色里看着瘆人。

纸人是陪葬用的，烧给死人当仆人。王老三见过不少，但这两个纸人做得特别精细，衣服上的花纹都画得清清楚楚。

王老三没敢多看，匆匆往前走。走了十几步，忽然听见身后有说话声。

一个尖细的声音说：“就是今晚了。”

另一个声音说：“准备好了吗？”

王老三心里一惊，回头去看。身后除了那座新坟和两个纸人，什么都没有。难道是纸人在说话？

他摇摇头，觉得是自己听错了。纸人怎么会说话？

继续往前走，又听见那个尖细的声音说：“子时动手。”

另一个声音说：“知道了。”

王老三这次听清了，声音就是从纸人方向传来的。他停下脚步，悄悄躲到一座旧坟后面，探头往新坟那边看。

两个纸人还是原样站着，但嘴好像在动。离得远，看不清。

王老三屏住呼吸，仔细听。

尖细声音说：“主家说了，要做得干净。”

另一个声音说：“放心，又不是第一次。”

王老三心里发冷。纸人真的在说话，还说要动手，要做得干净。他们要干什么？要害谁？

他想走过去看看，又怕被纸人发现。正犹豫时，忽然听见脚步声。

从坟地另一边，走来一个人。那人穿着黑衣，蒙着脸，手里提着一个包袱。他走到新坟前，看了看两个纸人，低声说：“都准备好了？”

两个纸人的嘴动了动，像是在回答，但王老三听不见声音了。

蒙面人点点头，把包袱放在坟前，打开。包袱里是一套衣服，还有一双鞋。蒙面人把衣服鞋子摆好，又从怀里掏出一个小布包，撒了些粉末在衣服上。

做完这些，蒙面人对着两个纸人拜了拜，转身走了。

王老三等蒙面人走远了，才从坟后出来。他走到新坟前，看那两个纸人。纸人还是纸人，一动不动。坟前的衣服鞋子，是男人的衣服，半新不旧，像是平常人穿的。

王老三心里纳闷，这是干什么？给死人送衣服？

他又看了看那两个纸人，纸人的眼睛画得特别黑，直勾勾地看着前方。王老三总觉得纸人在看他，心里发毛，赶紧走了。

走出乱葬岗，天全黑了。王老三回到家时，已经起更了。

他家在村东头，三间土坯房，一个小院。院门虚掩着，王老三推门进去，喊了一声：“娘子？”

屋里亮着灯，张氏应了一声，出来开门。

张氏穿着一件红棉袄，头发梳得整齐，脸上擦了胭脂。王老三觉得奇怪，平时张氏不爱打扮，今天怎么这么讲究？

“回来了。”张氏接过货担，放在屋里。

王老三说：“路上耽搁了，过乱葬岗时看见怪事。”

张氏问：“什么怪事？”

王老三把纸人说话的事说了。张氏听了，脸色变了变，但很快恢复平静，说：“你看花眼了吧，纸人怎么会说话。”

王老三说：“我听得真真的，两个纸人在商量事，说今晚子时动手，要做得干净。后来还来了个蒙面人，放了衣服鞋子在坟前。”

张氏说：“许是有人装神弄鬼。别想了，吃饭吧。”

她端上饭菜，一盘炒白菜，几个窝头。王老三饿了，大口吃起来。吃着吃着，他忽然想起什么，问：“你今天怎么打扮了？”

张氏说：“白天去我妹妹家了，她家今天请客，让我去帮忙。回来得晚，没来得及换衣服。”

张氏有个妹妹，叫张二娘，嫁在隔壁村。王老三哦了一声，没再多问。

吃完饭，王老三洗了脚，上床睡觉。走了半天路，他累得很，很快就睡着了。

睡到半夜，王老三被尿憋醒。他迷迷糊糊起来，去院里解手。回来时，听见东厢房有动静。

东厢房是放杂物的，平时没人住。王老三走过去，从门缝往里看。

屋里点着一盏小油灯，灯光昏暗。张氏背对着门，正在摆弄什么东西。王老三仔细看，看清了，张氏在整理一套衣服，正是他在乱葬岗看见的那套男人的衣服。

王老三心里一惊，屏住呼吸。

张氏把衣服叠好，放在一个箱子里。又把那双鞋摆整齐，放在衣服旁边。然后她转过身，王老三看见她手里拿着一个小布包，正是蒙面人撒粉末的那个布包。

张氏打开布包，把里面的粉末撒在衣服上。做完这些，她吹灭了灯，轻手轻脚地走出来。

王老三连忙躲到暗处。张氏没发现他，回了正屋。

王老三站在院里，浑身发冷。张氏怎么会有那套衣服？她和那个蒙面人是什么关系？纸人说的“今晚子时动手”，要对付谁？

他想起了纸人说的“主家”。难道张氏就是主家？

王老三回到屋里，张氏已经睡着了。他躺在张氏身边，怎么也睡不着。直到天快亮时，才迷迷糊糊睡了一会儿。

第二天一早，王老三起来时，张氏已经做好早饭。她像没事人一样，招呼王老三吃饭。

王老三试探着问：“娘子，昨晚我起夜，听见东厢房有动静。”

张氏手一顿，说：“是我。我听见老鼠响，起来看看。”

王老三说：“东厢房放了什么贵重东西，还怕老鼠咬？”

张氏说：“没什么，就是些旧衣服。快吃吧，饭要凉了。”

王老三没再问，心里却存了疑。

吃过饭，王老三说要去镇上买年货。张氏说：“去吧，早点回来。”

王老三出了门，没去镇上，而是去了乱葬岗。他要看看那座新坟。

到了乱葬岗，找到那座新坟。坟还是老样子，招魂幡在风里飘。两个纸人不见了。

王老三在坟周围找了一圈，在草丛里找到了纸人的碎片。纸人被撕碎了，撕得很碎，像是被人故意破坏的。

坟前的衣服鞋子也不见了。

王老三心里更疑惑了。他绕着坟走了一圈，发现坟土很松，像是被人挖过又填上。他找来一根树枝，插进坟土里，轻轻一撬，撬起一块土。

土下面，露出一角衣服。

王老三心里咯噔一下，继续挖。挖了半尺深，看清了，是那套男人的衣服。衣服下面，还有东西。

他把衣服扒开，看见下面是一具尸体。尸体已经腐烂了，看不清脸，但从衣服看，是个男人。

王老三吓得往后退了几步。坟里埋的不是死人，是这具尸体。那原来的死人呢？

他想起纸人说的“做得干净”。难道纸人是来搬尸体的？把原来的死人搬走，换上这具尸体？

可为什么要这么做？

王老三把土重新填好，匆匆离开乱葬岗。他没有回家，去了邻村找张二娘。

张二娘家在村西头，王老三到的时候，张二娘正在院里喂鸡。

“姐夫，你怎么来了？”张二娘问。

王老三说：“路过，来看看。你姐昨天来你家了？”

张二娘说：“来了，中午来的，吃了饭就走了。”

王老三问：“她来干什么？”

张二娘说：“就串门啊，还能干什么。姐夫，你怎么问这个？”

王老三说：“没什么，随便问问。昨天你家请客？”

张二娘一愣：“请客？没有啊。昨天就我和孩子在家，没请客。”

王老三心里一沉。张氏说谎了。

他又问：“你姐昨天穿什么衣服？”

张二娘说：“就平常穿的蓝布褂子，没穿什么特别的。”

王老三记得，昨晚张氏穿的是红棉袄。她又说谎了。

从张二娘家出来，王老三心里乱糟糟的。张氏昨天没去妹妹家，那她去哪儿了？那套男人的衣服是怎么回事？坟里的尸体是谁？

他想报官，但没证据。坟里的尸体，他没看清脸，不知道是谁。就算报官，官府来挖坟验尸，发现尸体，他怎么解释自己为什么挖坟？说不清。

王老三决定先回家，看看张氏还有什么破绽。

第二回 箱中秘物

王老三回到家时，张氏正在院里晒衣服。她看见王老三，问：“年货买了吗？”

王老三说：“镇上人多，没挤进去，明天再去。”

张氏哦了一声，没再说话。

王老三进屋，放下货担。他装作随意地问：“娘子，东厢房那箱旧衣服，还要吗？不要我拿去扔了。”

张氏立刻说：“别动！那是我娘留下的，我要留着做念想。”

王老三说：“你娘去世都十年了，衣服早该坏了。”

张氏说：“坏了我也留着。你别管。”

王老三不再说，心里却想，那箱子里肯定不是旧衣服。如果是旧衣服，张氏不会这么紧张。

下午，王老三说要去邻村看个朋友，出了门。他没走远，在村口转了一圈，又悄悄回来，躲在自家院墙外。

等了一会儿，看见张氏出门了，往村西头去。王老三悄悄跟在后面。

张氏走到村西头一户人家门前，敲门进去。那户人家姓刘，当家的是个木匠，叫刘老四。刘老四四十多岁，老婆去年死了，还没续弦。

王老三心里一紧。张氏来刘老四家干什么？

他绕到刘老四家后院，从篱笆缝往里看。看见张氏和刘老四在屋里说话，两人挨得很近。张氏从怀里掏出一个小布包，递给刘老四。刘老四接过，揣进怀里。

王老三看不清那布包是什么，但觉得眼熟，像是昨晚张氏用的那个布包。

过了一会儿，张氏出来了，左右看看，匆匆回家。王老三等张氏走远了，才从藏身处出来。

他想了想，没回家，去了村里的茶馆。茶馆里坐着几个老人，正在聊天。王老三要了碗茶，坐在旁边听。

老人们聊的是刘老四。一个老人说：“刘老四最近发财了，听说接了笔大活。”

另一个老人说：“什么大活？”

“给城里李员外家做家具，李员外出手大方，工钱给得高。”

第三个老人说：“不止呢。我听说刘老四还在外面放印子钱，利钱收得高，不少人都借了他的钱。”

王老三心里一动。刘老四一个木匠，哪来这么多钱放债？

他插嘴问：“刘老四放债，有人借吗？”

老人说：“有啊，急用钱的人，管不了利钱高不高。村东头的赵寡妇，前些日子就借了刘老四五两银子，说是给儿子看病。利钱三分，三个月翻一番。”

王老三知道赵寡妇，她儿子确实病了，请郎中看了几次，不见好。

老人又说：“不过赵寡妇运气好，前几天儿子病突然好了。说是遇到个游方郎中，给了副药，吃下去就好了。”

王老三问：“赵寡妇还钱了吗？”

老人说：“还了。昨天我看见她去刘老四家还钱，连本带利，十两银子。”

王老三算了一下，五两银子，三个月利钱五分，应该是七两五钱，怎么还了十两？多出来的二两五钱是什么？

他想起纸人说的“主家”，想起张氏给刘老四的布包，想起坟里的尸体，心里有了个可怕的猜想。

晚上回家，张氏已经做好饭。吃饭时，王老三说：“我今天听说，刘老四在放印子钱。”

张氏手一抖，筷子掉在桌上。她捡起筷子，说：“是吗，我不知道。”

王老三说：“赵寡妇借了他五两银子，三个月还了十两。这利钱也太高了。”

张氏低头吃饭，不说话。

王老三又说：“我还听说，刘老四最近发了财，接了大活。你说他一个木匠，哪来本钱放债？”

张氏说：“人家的事，你管那么多干什么。”

王老三说：“我就是说说。对了，我今天在镇上听说一件事，挺吓人的。”

张氏抬头：“什么事？”

王老三说：“镇上李员外家，前几天死了个护院。护院是外地人，在李家干了三年，突然得急病死了。李员外给了十两银子抚恤，让人把尸体送回老家。但送尸体的人走到半路，尸体不见了。”

张氏脸色发白：“尸体怎么会不见？”

王老三说：“是啊，奇怪得很。送尸体的是两个人，他们说晚上在客栈住下，第二天早上起来，棺材空了，尸体没了。客栈老板说夜里没听见动静，不知道尸体怎么没的。”

张氏手里的碗差点掉地上。

王老三接着说：“更奇怪的是，昨天有人在乱葬岗看见一具无名尸，穿着护院的衣服。官府去看了，尸体已经腐烂，认不出脸，但衣服确实是李家护院的衣服。”

张氏站起来：“我有点不舒服，先睡了。”

她匆匆进了里屋。王老三看着她慌乱的背影，心里更确定了。

夜里，王老三等张氏睡熟了，悄悄起来，去了东厢房。他要看看箱子里到底是什么。

箱子锁着，王老三找来一根铁丝，撬开了锁。打开箱子，里面果然是那套男人的衣服。他拿起衣服闻了闻，有股淡淡的药味。衣服口袋里，有个硬东西。

王老三掏出来，是一块玉佩。玉佩上刻着一个“李”字。

这是李员外家护院的玉佩。李员外家的下人，都有这样的玉佩，上面刻着姓，作为身份凭证。

王老三把玉佩揣进怀里，又把箱子锁好，回了正屋。

第二天一早，王老三说要去县城办年货，可能要住一晚。张氏说好，给他收拾了几件衣服。

王老三出了门，没去县城，去了大同府城。他要去找李员外家，问问护院的事。

李员外家在府城西街，高门大户。王老三到了门口，对门房说，有重要事情禀报李员外，关于失踪护院的。

门房进去通报，过了一会儿，出来说李员外让他进去。

李员外五十多岁，穿着绸衫，坐在客厅里。王老三行了礼，拿出那块玉佩。

李员外看见玉佩，脸色一变：“这玉佩你哪来的？”

王老三把乱葬岗见闻说了，但没说张氏的事，只说偶然发现尸体，捡到玉佩。

李员外说：“这玉佩是我家护院李忠的。李忠半个月前得急病死了，我让人送他尸体回老家，结果尸体在半路丢了。没想到在乱葬岗发现了。可尸体怎么到乱葬岗的？”

王老三说：“小人觉得，李忠可能不是病死的。”

李员外盯着他：“你什么意思？”

王老三说：“小人只是猜测。李员外可以报官，让官府开棺验尸，看李忠到底怎么死的。”

李员外沉吟片刻，说：“好，我这就去报官。你带路，去乱葬岗。”

王老三带着李员外和官府的人，去了乱葬岗。挖开那座新坟，露出里面的尸体。尸体已经腐烂了，但仵作验尸后说，尸体胸口有伤，是刀伤，致命伤。

李忠不是病死的，是被人杀死的。

李员外大怒，要官府严查。但尸体怎么从客栈到乱葬岗的，是谁杀的，都没有线索。

王老三心里清楚，这事和刘老四、张氏有关，但他没有证据。

从乱葬岗回来，王老三没回家，在县城住了一晚。他想了一夜，决定诈一诈张氏。

第二天，王老三回家。张氏问他年货买了吗，他说买了，放在朋友家，明天去拿。

晚上吃饭时，王老三说：“我今天在县城听说，李员外家护院的案子有进展了。”

张氏手一抖：“什么进展？”

王老三说：“官府找到了送尸体的两个人，审出来了。那两个人说，是有人给他们钱，让他们在客栈把尸体偷出来，运到乱葬岗埋了。”

张氏脸色惨白：“谁给的钱？”

王老三说：“他们说不认识，是个蒙面人。但官府查了那两个人最近的收支，发现他们收到一笔钱，是从钱庄汇的。钱庄有记录，汇款人叫刘老四。”

张氏手里的碗掉在地上，碎了。

王老三继续说：“官府已经去抓刘老四了。刘老四要是招供，同伙也跑不了。”

张氏站起来，浑身发抖：“我……我去趟茅房。”

她匆匆出去，半天没回来。王老三跟出去看，张氏不在院里，不在茅房。她跑了。

王老三知道张氏是去找刘老四了。他悄悄出门，往刘老四家去。

到了刘老四家附近，看见张氏在敲门。刘老四开门，张氏进去，门关上了。

王老三绕到后院，从窗户缝往里看。屋里点着灯，张氏和刘老四在说话。

张氏说：“官府查到你头上了，怎么办？”

刘老四说：“慌什么。那两个人我给了封口费，他们不会说。”

张氏说：“王老三说官府已经查出来了，钱是从钱庄汇的，有记录。”

刘老四骂了一句：“妈的，钱庄居然留记录。看来得跑路了。”

张氏说：“往哪跑？”

刘老四说：“先去外地躲躲。你跟我走吗？”

张氏犹豫了。

刘老四说：“怎么，舍不得王老三？他一个穷货郎，有什么好。”

张氏说：“不是。我要是走了，官府肯定怀疑我。”

刘老四说：“怀疑就怀疑，找不到人，能怎么样。等风头过了，我们再回来。”

张氏想了想，说：“好，我跟你走。但得收拾东西。”

刘老四说：“快收拾，天亮前出城。”

王老三在外面听得清清楚楚。他悄悄离开，去县衙报官。

第三回 真相大白

王老三找到周捕快，把听到的话说了。周捕快带人连夜去刘老四家，把正要逃跑的刘老四和张氏抓住了。

押回县衙，县令升堂审问。

刘老四起初不认，说王老三诬陷他。县令让人传那两个送尸体的人上堂。那两个人看见刘老四，指认就是他给的钱，让他们偷尸体。

刘老四还想狡辩，县令一拍惊堂木：“大刑伺候！”

刘老四怕打，招了。

原来，刘老四一直放印子钱，但本钱不够。他认识一个盗墓贼，盗墓贼说有个来钱快的法子：用死人运货。

什么货？私盐。

山西产盐，盐是官卖的，私盐犯法，但利润高。有人从盐场偷运私盐出来，要运到外地卖。路上查得严，就想了个办法：用送葬的队伍运盐。

把私盐藏在棺材里，假装送葬，一路哭哭啼啼，官兵一般不查棺材。但送葬要死人，真死人不好找，就用假死人。

刘老四负责找“死人”。他盯上了李员外家的护院李忠。李忠是外地人，在本地无亲无故，死了也没人细究。刘老四买通李家的一个下人，在李忠的饭里下药，李忠吃了上吐下泻，像是得了急病。请来的郎中被刘老四收买，说是瘟病，会传染。李员外怕传染，赶紧让人把李忠送走。

刘老四又买通送尸体的人，让他们在半路把尸体偷出来，运到乱葬岗。然后他找人假扮送葬队伍，棺材里放上私盐，从乱葬岗出发，一路往北运。

但用真尸体有风险，尸体容易腐烂，路上有味道。刘老四听说有种邪术，可以用纸人代替活人，操控纸人搬尸体。他找到一个懂邪术的人，那人教他用纸人搬尸，还在尸体衣服上撒药粉，防止腐烂。

那个懂邪术的人，就是张氏。

张氏娘家祖传懂些邪术，她从小就会。嫁给王老三后，一直瞒着。后来认识了刘老四，刘老四知道她会邪术，就拉她入伙。张氏贪财，答应了。

纸人说话，是张氏用腹语操控的。那晚王老三在乱葬岗看见的蒙面人，就是张氏。她提前去布置纸人，撒药粉。纸人半夜搬尸体，把尸体搬到新坟埋了，把原来坟里的死人搬走。原来坟里的死人，是个无名尸，被他们扔到山里喂狼了。

那套男人的衣服，是李忠的衣服。张氏拿回家，是为了施法。她有一种法术，用死人的衣服施法，可以让人生病。赵寡妇的儿子生病，就是张氏施的法。刘老四借给赵寡妇钱，赵寡妇还不上，利滚利，就得卖房子卖地。刘老四想要赵寡妇家的地，那块地挨着他家的地，他想连成一片。

张氏施法让赵寡妇儿子生病，刘老四借钱给她。等赵寡妇还不上钱，刘老四就逼她卖地。但赵寡妇儿子突然好了，是因为王老三那晚偷看了张氏施法，无意中破了法术。张氏撒在衣服上的药粉，被王老三身上的阳气冲了，法术失效。

王老三听到这里，浑身发冷。他没想到，同床共枕五年的妻子，竟然是这种人。

县令问张氏还有什么话说。张氏跪在地上，一言不发。

刘老四为了减刑，把同伙都供出来了，包括那个懂邪术的人，那个被收买的郎中，那个李家的下人，还有私盐贩子。

县令派人把这些人都抓了，关进大牢。刘老四和张氏是主犯，判了斩刑。其他人按罪轻重，有的判流放，有的判监禁。

王老三从县衙出来，心里空落落的。他回到家，看着空荡荡的屋子，想起这五年的日子，觉得像一场梦。

他把张氏的东西都收拾出来，该烧的烧，该扔的扔。在东厢房的箱子里，他又找到一些东西：几本邪术的书，一些符纸，几个小布包，里面是各种药粉。

王老三把这些都拿到院子里，一把火烧了。

火燃起来时，他好像听见纸人在哭。但回头看，什么都没有。

后来，王老三离开了村子，去了外地。他把房子卖了，钱捐给了寺庙，让和尚给那些被刘老四和张氏害死的人做法事超度。

再后来，有人在南方见过王老三，他还在做货郎，但不再卖胭脂水粉，只卖些日用杂货。有人问他为什么不再卖女人用的东西，他说看到那些东西，就想起张氏。

乱葬岗那座新坟，官府把李忠的尸体重新安葬了，立了碑。每年清明，有人看见一个货郎在坟前烧纸。但没人知道那是王老三，还是别人。

至于纸人说话的邪术，随着张氏的死，也就失传了。但村里老人说，有时候夜里路过乱葬岗，还能看见纸人站在坟前，嘴一动一动的，像是在说话。但走近了看，纸人就是纸人，一动不动。

也有人说，那不是纸人在说话，是风吹过纸人，纸哗啦哗啦响，听着像说话。但谁知道呢。

只有一件事是真的：从那以后，村里人办丧事，再也不扎纸人了。要扎，也只扎牛马，不扎人。说纸人扎得太像人，容易招邪。

王老三后来再没娶妻。有人说他是伤心，也有人说他是怕了。怕再娶个妻子，表面是人，背地里不知道是什么。

（全文完）