假如张居正能够再活十年，大明朝的吏治必将焕然一新

万历十年，内阁首辅张居正最终还是离开了人世。然而这位领跑帝国十年、将摇摇欲坠的大明王朝硬生生扛在肩上的铁腕宰相，去世之后其家产被抄，长子自尽，生前倚重的官员清洗一空。如果上天垂怜，让张居正再活十年，大明朝将会变成什么样子呢？

身后未了之事
张居正咽气之时，心里显然揣着几件放不下的大事。
最主要的就是一条鞭法。所谓一条鞭法，指的是将田赋、徭役杂税合并折银征收的改革。这项制度虽已推行，但是在具体执行上差强人意。
地方官吏阳奉阴违，豪门大户变着法子隐匿田产，改革触动的利益网络盘根错节。这样一项涉及民生的制度没有大力气是不可能完成的，想当初王安石的青苗法初衷也是好的，但是后来也是执行变了样子，不了了之。
另外一项没有彻底完成的就是考成法。这一制度堪称明代官吏的“紧箍咒”。
考成法如果能够真正实行下去，必将会极大提高吏治效率，但是这也无疑得罪了所有的官吏。没办法，几百年之后，人事部也是在公司里千夫所指的部门，而张居正最后的被清算跟对官吏狠辣不无关系。
考成法要想推行下去，离不开一个强有力领导的推动，而张居正走了之后，且不说别人不理解这一制度，就算后来人理解，他们也没有办法用更加强有力的手段去执行。

额外说一下，考成法对于大明官吏来说那是相当狠。中央六部抚按督查地方，内阁稽查六部，最终所有控制的末端，都攥在他张居正手里。
每月、每季、每年，政绩白纸黑字，完成与否，直接关乎乌纱帽。这套超前的考核体系让整个帝国衙门前所未有地运转起来，国库积粟支银，可支十年。
但是凡事有利有弊，考成法也有一些短板。官员们的效率虽然提高了，但是他们战战兢兢，唯恐落在“考成”之后，从而创造性被压抑，官场弥漫着一种功利而紧张的气氛。
海瑞曾经站出来指责考成法法度虽严，却失之于“躁进”与“苛刻”。张居正的吏治改革，就像一剂猛药，专治官僚系统的沉疴瘫痪，但副作用是让机体处于持续的亢奋与紧张状态，这样极容易崩溃。

张居正为了推行改革需要绝对权力，于是他不得不与内廷冯保结盟，也不得不对年轻万历皇帝严加管教，甚至代行部分皇权。
这也意味着一旦张居正这个核心消失那么反弹与反噬将会更加汹涌。他的同僚，也是后来的首辅申时行就曾私下感叹：“江陵（张居正）之业，非不伟也，然操之过急，束之过严，如张弦满弓，久必绝。”绷紧的弦，终究是会断的。
倘若张居正多活十年，他很可能凭借积威，将一条鞭法彻底制度化，使其挣脱“人亡政息”的轮回。

考成法或许会在高压下内化为官僚系统的某种习惯，尽管未必健康。他可能会着手培养一批真正理解并忠于其改革理念的接班人，尝试将个人权威部分转化为制度传承。
然而，十年之后张居正与日渐成年的万历皇帝之间的矛盾会更加难以调和。当一个心理压抑的青年皇帝，面对一个毫不退让、依然大权在握的老臣，这种冲突几乎不可避免。这也意味着张居正身后的矛盾大爆发就会提前上演。
历史没有假设，张居正去世，改革的中断，大明王朝最后一次系统性自救的机会付诸东流。

张居正死后，考成法废弛，一条鞭法渐趋紊乱，官场重新回到因循苟且的旧路，国库也再度空虚。
那些被张居正暂时按压下去的党争、空谈、腐败，如今以变本加厉的姿态卷土重来。他的改革，试图用严密的行政理性与绩效考核，来挽救一个道德理想主义渐褪、却还未找到现实管理之锚的官僚帝国，结果必然是遗憾的。