1987年的夏天,我六岁,父母在赶集的路上遭遇车祸,双双离世,原本热闹的家,一夜之间只剩我一个娃娃。
村里的亲戚们躲我像躲瘟神,谁家也不愿添一张吃饭的嘴,更何况是个没根没底的拖油瓶,就在我被族里大伯撵出门,蹲在村口老槐树下哭到嗓子沙哑时,刘桂兰婶子朝我走了过来。
她是村里的寡妇,男人三年前在矿上出了事,没留下一儿半女,就守着村口那三间土坯房和几亩薄田过日子,村里人都说她命苦,性子却犟得像头牛。
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她蹲下来,用粗粝的手擦了擦我的眼泪,说了句:“跟婶走,以后婶养你。”这话一出,村里炸开了锅,有人说她傻,自己日子都紧巴,还捡个孩子拖累自己。
也有人背地里嘀咕,说她肯定是打着如意算盘,养个孩子将来给自己养老送终,那时候我不懂这些闲话,只知道跟着桂兰婶子,就有饭吃,有地方住。
她的日子过得是真苦,顿顿不是玉米面窝头就是红薯粥,菜碗里难得见点油星,可我的碗里,总比她的多一块窝头,或是一个煮鸡蛋。
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她自己的衣服补了又补,却会连夜用她男人留下的旧衣裳,改出合身的小褂子给我穿,我夜里发烧,她背着我走五里山路去镇上的卫生院,一路上汗流浃背,却把我护得严严实实,生怕吹了风。
我渐渐长大,也听了不少村里的闲话,心里竟也生了芥蒂,我开始埋怨她抠门,别的孩子有糖吃、有玩具玩,我什么都没有。
埋怨她管得严,放学晚归一分钟都要被数落,考试考不好,她会拿着笤帚疙瘩打我的手心,却在打完后,偷偷抹眼泪。
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初中那年,我想要一双白网鞋,跟她闹了好几天,她没说话,第二天一早却扛着一筐自家种的棉花去镇上卖,回来给我买了鞋,自己的脚却还穿着露着脚趾的单布鞋。
那时候我只觉得,她这是为了让我将来好好孝顺她,才舍得下血本,桂兰婶子没读过书,却把“读书才有出路”挂在嘴边,砸锅卖铁也要供我上学。
高中时我住校,她每个月都会走十几里山路,给我送腌菜和玉米面,裤腰里总塞着几块皱巴巴的零钱,让我买点馒头吃。
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有一次我撞见她在镇上的砖窑厂搬砖,黝黑的脸上满是汗水,背也比以前驼了,那一刻我心里发酸,却还是没放下那点可笑的揣测,觉得她做这些,都是为了她自己的晚年。
高考那年,我考上了城里的大学,成了村里第一个大学生,桂兰婶子比谁都高兴,挨家挨户发喜糖,脸上的笑褶子堆在一起。
可学费成了难题,她二话不说,把家里唯一的老黄牛卖了,又跟亲戚借了不少,凑够了我的学费。
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临走前,她塞给我一个布包,里面是她攒的所有零钱,反复叮嘱我:“在城里好好学,别舍不得吃,不用惦记家里。”
大学毕业,我留在了城里工作,谈了城里的女朋友,眼看着就要谈婚论嫁。
我想着,桂兰婶子养我一场,我结婚后把她接到城里,给她养老,也算尽了孝心,却也暗自觉得,这终究是她当初收养我的目的。
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订婚那天,我带着女朋友回老家,桂兰婶子忙前忙后,把家里收拾得干干净净,杀了养了好几年的老母鸡,做了满满一桌子菜。
她还拿出一个红布包,里面是她攒了一辈子的钱,整整两万块,塞到我手里说:“娃,城里结婚花销大,这钱你拿着,置办点东西,别委屈了人家姑娘。”
女朋友看着她鬓角的白发,红了眼眶,说要把她接到城里一起住。
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结婚前一天晚上,村里的人都走了,桂兰婶子把我叫到炕头,又拿出一个更旧的红布包,里面裹着一张泛黄的纸,还有一个磨得发亮的银镯子,她叹了口气,终于跟我说了实话。
那张纸,是我父亲和她男人的矿上工友证明,还有一份她男人的死亡证明。
原来当年矿上塌方,我父亲和她男人被埋在同一个矿道里,我父亲拼尽全力把她男人推到了安全地带,自己却被落石砸中,没了气息。
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她男人被救出来后,一直活在愧疚里,没过多久,骑车去给我家送抚恤金的路上,出了车祸。
临走前攥着她的手,反复嘱咐:“一定要照顾好老陈的娃,哪怕一辈子不嫁人,也要把他抚养成人,不能让他受一点苦。”
她收养我,从来不是为了养老送终,只是为了兑现对丈夫的承诺,报答我父亲的救命之恩。
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这些年,她省吃俭用,吃苦受累,从没想过要我的回报,甚至怕我知道真相后有心理负担,一直把这份恩情藏在心底。
那个银镯子,是她的陪嫁,她说:“娃,这镯子传给你媳妇,以后你们好好过日子,婶这辈子,对得起你爹,也对得起我那死鬼男人了。”
听完这些话,我愣在原地,眼泪止不住地往下流,我想起这么多年,我对她的埋怨,对她的揣测,想起她为我做的一切,心里的愧疚像潮水一样将我淹没。
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我扑在她怀里,喊了一声:“娘!”这声娘,我迟到了二十多年,如今,我和妻子把桂兰婶子接到了城里,住在我们身边。
她总说自己是乡下人,怕给我们添麻烦,却会早早起来给我们做早饭,把家里收拾得井井有条,我和妻子孝顺她,陪她说话,带她逛公园,就像她当年照顾我一样。
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村里人都说她有福气,养了个好儿子,可只有我知道,是我有福气,遇到了这样一位重情重义的好娘。
她用一辈子的坚守,诠释了什么是感恩,什么是承诺,而这份恩情,我会用余生好好报答,让她安享晚年。
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